Capítulo 445: El Ritual

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Punto de vista de Olivia

Habían pasado más de treinta minutos desde que el hombre enmascarado se fue, y el silencio en la habitación se había vuelto tan pesado que resultaba sofocante —lo suficientemente denso como para ahogar. Selene estaba sentada a unos metros, con las rodillas apretadas contra el pecho, su mirada fija en el suelo. De vez en cuando, me miraba y yo le devolvía la mirada, pero ninguna hablaba. No quedaba nada por decir que no sonara hueco o inútil.

Estaba perdida en mis pensamientos.

En mi culpa.

Los trillizos… Casi podía imaginar sus caras cuando descubrieran lo que había hecho —el dolor, la ira, la incredulidad. Había actuado a sus espaldas otra vez, tomando otra decisión imprudente, y esta vez, no estaba segura de que sobreviviría.

Mis dedos rozaron la tela de mis pantalones, buscando el pequeño cuchillo aún escondido debajo. Ese era mi único plan de respaldo —un delgado y frío trozo de metal.

Patético.

Suspiré en silencio y miré hacia la puerta de acero cerrada.

¿Dónde están ahora?

¿Ya venían en camino?

¿Frederick les dijo lo que pasó?

Pensar en ello hizo que mi estómago se retorciera. Me preocupaba no solo por mí sino por su seguridad. El collar alrededor de mi cuello zumbó levemente otra vez, enviando un escalofrío por mi columna. Mi loba gimió débilmente, atrapada e indefensa.

Presioné las palmas contra mis rodillas y susurré:

—Por favor, que me encuentren antes de que sea demasiado tarde…

Selene levantó la mirada, su rostro cansado pero curioso.

—¿Todavía crees que vendrán? —preguntó suavemente.

Encontré sus ojos.

—Vendrán —dije, aunque mi voz tembló—. Siempre lo hacen.

Pero en el fondo, una pequeña y asustada parte de mí se preguntaba, ¿y si esta vez no pueden?

Un momento de silencio sofocante quedó suspendido en el aire hasta que Selene habló repentinamente.

—¿Sabes…? —dijo, mirando la pared—. Solía odiarte.

Parpadee, tomada por sorpresa.

—¿Qué?

Giró la cabeza lentamente, sus cansados ojos fijándose en los míos.

—Te odiaba antes de conocerte. Todos hablaban de ti—el milagro, la elegida, la chica nacida con poder en su sangre. —Soltó una risa seca—. ¿Sabes cómo se siente? Crecer escuchando sobre alguien que tiene la vida que se suponía que tú deberías tener?

Sus palabras dolieron, pero no la interrumpí.

Continuó, con tono amargo pero tembloroso.

—Ambas somos descendientes de Hailee. La misma sangre. Pero tú… tú eres la que tiene el don. La que la Luna pareció favorecer. ¿Y yo? —Su voz se quebró ligeramente—. No obtuve nada. Solo la sombra de un nombre.

La miré fijamente—realmente la miré. Por primera vez, no vi a la mujer fría y orgullosa que Frederick había intentado proteger tan arduamente. Vi a alguien cansada. Celosa. Herida.

Tragué saliva, con la garganta apretada.

—Yo no pedí nada de esto —dije suavemente—. ¿Crees que es fácil ser especial? Cada vez que algo sale mal, vienen por mí. Me culpan a mí. Me quieren muerta a mí.

Su mirada vaciló, pero no habló.

Miré mis manos, susurrando:

—Si pudiera, lo dejaría. Me encantaría ser solo Olivia Parker—hija de un ex Gamma. Una mujer loba normal que no tuviera que sanar a la gente o luchar contra maldiciones. —Solté una risa débil—. Si fuera normal, no estaría sentada aquí ahora mismo.

Durante un largo momento, Selene no dijo nada. Luego, lentamente, el filo en sus ojos se suavizó.

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—Pensé que eras arrogante —murmuró—. Pero quizás solo eres… desafortunada.

Eso me hizo sonreír—pequeña, cansada, pero real.

—Quizás ambas cosas.

La tensión que había llenado la habitación desde que nos arrojaron aquí pareció aliviarse un poco. Por primera vez desde que comenzó esta pesadilla, el silencio entre nosotras no se sentía como un muro. Se sentía como una pausa—una paz frágil en medio del caos.

Selene se recostó contra la pared, su voz más calmada.

—Si sobrevivimos a esto —dijo—, creo que me gustaría dejar de odiarte.

Asentí en silencio.

—A mí también me gustaría eso.

No dijimos nada más después de eso. Solo nos sentamos allí—dos mujeres unidas por sangre, destino y mala suerte—esperando lo que viniera después.

La calma no duró mucho.

El ruido metálico de un cerrojo abriéndose resonó por la habitación, agudo y repentino. Selene y yo giramos nuestras cabezas hacia la puerta mientras se abría con un chirrido. Dos guardias entraron—altos y armados. Su presencia hizo que el aire se sintiera aún más frío.

—Levántense —ladró uno de ellos.

Selene se tensó a mi lado. Podía sentir su miedo aunque intentaba ocultarlo tras su mirada desafiante. Me levanté lentamente, mis piernas inestables. El cuchillo escondido bajo mis pantalones presionaba contra mi muslo, recordándome que aún estaba allí—mi última y única oportunidad si las cosas salían mal.

Los guardias agarraron nuestros brazos bruscamente, obligándonos a salir de la habitación. El pasillo exterior era estrecho, iluminado solo por luces parpadeantes que zumbaban débilmente sobre nosotras. El aire olía a hormigón húmedo y algo metálico—sangre, tal vez. Mi corazón latió con fuerza al darme cuenta…

Estábamos bajo tierra.

Las paredes eran de piedra y frías. El agua goteaba desde algún lugar invisible, haciendo eco levemente. Podía escuchar susurros distantes—otras voces, otros pasos. Este lugar no era solo un escondite. Era un laberinto.

Nos condujeron a través de varios giros hasta que el corredor se abrió en una cámara más grande. Se me cortó la respiración al ver lo que esperaba dentro.

El hombre enmascarado estaba sentado en una silla al fondo de la habitación, tan tranquilo como siempre. A su lado había una anciana envuelta en negro. Su piel era grisácea y arrugada, sus ojos nublados pero penetrantes—una bruja, sin duda. El aire a su alrededor se sentía pesado, cargado de energía que hacía que los vellos de mi nuca se erizaran.

Y en el suelo, inmóvil sobre un pequeño catre, yacía un niño pequeño. No podía tener más de cuatro años. Su piel estaba pálida, su pecho apenas se movía.

El hombre enmascarado se volvió ligeramente hacia nosotras mientras los guardias nos empujaban hacia adelante. Su voz era suave, casi amable.

—Llegan justo a tiempo —dijo—. Se está desvaneciendo más rápido de lo que esperaba.

Mis ojos se dirigieron al niño. Su pequeña mano colgaba inerte sobre el borde del catre. Algo dentro de mí se retorció dolorosamente. Fuera lo que fuese esta maldición, lo estaba devorando vivo.

La bruja se acercó, sus huesudos dedos temblando mientras me miraba.

—Ella tiene la sangre —susurró—. El poder se transferirá limpiamente.

—Bien —dijo simplemente el hombre enmascarado. Luego su mirada se posó en mí—. Deberíamos comenzar inmediatamente antes de que sus compañeros encuentren nuestro escondite.

Me quedé helada. Mi garganta se tensó. Sabía que los trillizos venían por mí.

Selene dio un paso adelante, con rabia ardiendo en sus ojos cansados.

—Monstruo —siseó—. Sacrificarías a ella solo para salvar…

El hombre levantó una mano, silenciándola al instante.

—Hablarás solo cuando se te hable —dijo fríamente—. Tu turno llegará muy pronto.

Los ojos de la bruja brillaron débilmente en rojo.

—Preparen el círculo —graznó—. El ritual debe comenzar inmediatamente.

Los guardias nos soltaron, empujándonos hacia el centro de la habitación donde extraños símbolos estaban dibujados en el suelo—brillando tenuemente en un color que no pude nombrar.

Mi pulso se aceleró. Miré a Selene, y ella me miró a mí. Por un breve segundo, la frágil paz entre nosotras de antes se convirtió en un entendimiento silencioso. Ambas sabíamos que esto era vida o muerte.

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