Capítulo 457: El Ritual

POV de Levi

—Bien —dije en voz baja, con el pecho oprimido—. Hagámoslo.

Louis me miró fijamente, con los ojos muy abiertos.

—¿Levi, hablas en serio? ¿Si Olivia se entera?

—Nos odiará —completé por él—. Sí, lo sé. Pero prefiero que me odie y viva… a que muera amándolo.

Louis no habló. Solo desvió la mirada, con la mandíbula tensa.

El hechicero asintió levemente, acercándose.

—¿Dónde está ella?

—Está dormida —dijo Louis.

—Bien —respondió el hechicero—. Entonces la mantendremos así hasta que el ritual esté completo.

Metió la mano en su túnica y sacó un pequeño frasco de vidrio lleno de líquido dorado. Brillaba tenuemente bajo la luz.

—¿Qué es eso? —pregunté, mientras el dulce aroma ya llenaba el aire.

—Un hechizo para dormir —dijo con calma—. Potente, pero inofensivo. Debes beberlo primero. Una vez que esté en tu sistema, ve a ella y despiértala suavemente. Bésala. Cuando pruebe el hechizo en tus labios, hará efecto. Caerá en un sueño profundo, lo suficiente para que extraigamos su sangre y realicemos el ritual.

Mi estómago se revolvió.

—¿Quieres que la drogue con un beso?

Los ojos del hechicero permanecieron fríos.

—Es la forma más segura. El vínculo confía en el contacto de un compañero. Cualquier otro intento la despertaría, y entonces nos enfrentaría. Y si lucha, el ritual fracasa.

Dudé, mirando fijamente el frasco. El aroma era dulce, como miel y flores machacadas.

La mano de Louis rozó mi brazo.

—No tienes que hacerlo.

—Tengo que hacerlo —lo interrumpí—. Lennox habría querido esto.

Tomé el frasco y bebí. El sabor permaneció, dulce y cálido, casi reconfortante.

—Ahora —dijo el hechicero suavemente—, ve.

Los pasillos estaban silenciosos mientras caminaba de regreso a mi habitación. El sonido de mis latidos llenaba mis oídos.

Cuando abrí la puerta, la luz de las velas parpadeaba débilmente sobre su rostro.

Olivia yacía inmóvil, acurrucada de lado, con la mano aferrando la manta cerca de su pecho. Parecía tranquila por una vez, pero incluso dormida, débiles rastros de lágrimas brillaban en sus mejillas.

Me senté a su lado y acaricié su mandíbula con el pulgar.

—Olivia —susurré.

Sus pestañas aletearon. Lentamente, abrió los ojos, suaves, cansados y llenos de preocupación.

—¿Levi? —murmuró—. ¿Cómo… cómo está Lennox?

Tragué con dificultad, obligando a mi voz a mantenerse firme.

—Está bien —dije—. Sigue luchando. Necesitas descansar, ¿de acuerdo?

Ella asintió débilmente, aunque su mirada escudriñaba la mía.

—¿Prometes que está bien?

Sonreí levemente, aunque dolía.

—Lo prometo.

Exhaló temblorosamente, con los labios temblando.

—Solo… quiero volver a verlo.

—Lo sé —susurré, inclinándome más cerca—. Y lo harás. Pero no esta noche.

Por un momento, nos miramos fijamente. Sus ojos se suavizaron, y pude ver la confianza allí, la ciega e inocente confianza que dolía más que cualquier cuchilla.

Acuné su rostro suavemente y me incliné. Mis labios rozaron los suyos, cálidos y temblorosos.

Al principio, ella me devolvió el beso, lento y tierno, como si estuviera diciendo gracias sin palabras.

Luego sentí su cuerpo relajarse, la tensión desapareciendo.

Su respiración se ralentizó.

Su mano, que había estado agarrando mi brazo, se deslizó débilmente hacia la cama.

Sus párpados temblaron y luego se cerraron por completo.

Me aparté lentamente, con el pecho pesado.

—Lo siento —susurré, apartando un mechón de pelo de su rostro—. Perdóname por esto.

Me giré hacia la puerta.

—Está dormida —dije en voz baja.

El hechicero entró con dos sanadores. Puso un cuenco plateado sobre la mesa junto a ella y asintió una vez.

—Tomaremos lo que necesitamos ahora.

Louis estaba en la puerta, con el rostro pálido y demacrado. Su voz temblaba.

—Levi, ella nos odiará.

Miré a Olivia una última vez. Su rostro estaba tranquilo, sin ser consciente de lo que estábamos a punto de hacer.

—Lo sé —dije suavemente—. Pero si esto la salva, vale la pena.

El hechicero sumergió una pequeña hoja plateada en la poción brillante y la presionó suavemente contra su palma.

Una sola gota de sangre rodó y cayó en el cuenco.

Llevamos el cuenco con la sangre de Olivia de vuelta a la cámara de Lennox. El aire dentro era pesado, denso con el aroma de hierbas quemadas y poder. Siete sanadores estaban de pie en círculo alrededor de él, con las manos levantadas y los labios moviéndose en cantos silenciosos. Los símbolos en el suelo brillaban tenuemente, pulsando al ritmo de los latidos de Lennox. Eran débiles, desvaneciéndose.

El hechicero se movió hacia el centro, colocando el cuenco junto a la cama de Lennox.

—Una vez que esto comience —advirtió en voz baja—, no deben detenerse. Sin importar lo que pase.

Louis asintió a mi lado, pálido y tenso.

—Entendido.

El hechicero hizo un gesto hacia el suelo.

—Entra en el círculo, Alfa Levi.

Respiré profundamente y di un paso adelante. El aire cambió inmediatamente. Podía sentir el vínculo agitándose bajo mi piel, el enlace que nos unía a los cuatro: a mí, a Louis, a Lennox y a Olivia.

—Repite después de mí —dijo el hechicero.

Sumergió su dedo en la sangre y trazó una marca sobre mi corazón, una línea ardiente que atravesó mi camisa y mi piel. Apreté la mandíbula mientras el dolor me recorría.

—Por la sangre y el vínculo, pronuncia su voluntad —entonó el hechicero.

—Por la sangre y el vínculo —repetí, con voz áspera.

—Rechazas lo que encadena al moribundo con el vivo.

Tragué con dificultad.

—Rechazo lo que encadena al moribundo con el vivo.

La luz alrededor del círculo brilló con más intensidad, proyectando largas sombras en las paredes. El cuerpo de Lennox se sacudió una vez, un movimiento violento e involuntario que me revolvió el estómago. Su pecho se elevó y luego volvió a caer.

—Ahora pronuncia su nombre —dijo el hechicero—. Y el de él.

Mi garganta se tensó.

—Olivia —susurré, y luego miré a Lennox—. Y Lennox.

—Di las palabras —insistió el hechicero—. Dilas como si fueran de ella.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Cada parte de mí gritaba que no lo hiciera. Pero podía sentir sus débiles latidos a través del vínculo, debilitándose. No tenía elección.

—Yo —vacilé, con voz temblorosa—. Yo, Olivia, te rechazo a ti, Alfa Lennox, como mi compañero.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, el aire explotó.

El suelo tembló. Los símbolos resplandecieron en blanco. Un sonido desgarró la habitación, no desde fuera, sino desde dentro de mí.

Dolor.

Atravesó mi pecho como garras de fuego, quemando mis venas. Caí de rodillas, jadeando. Mi visión se nubló, y podía sentir el vínculo agitándose violentamente, luchando por mantenerse vivo.

Detrás de mí, Louis gritó mi nombre, pero no pude responder. Podía sentir a Olivia gritando en algún lugar dentro de mí. No en voz alta, sino a través del vínculo. Su espíritu convulsionando, su corazón rompiéndose.

La voz del hechicero atravesó el caos.

—¡Aguanta, Levi! ¡Casi está hecho!

El cuerpo de Lennox se arqueó en la cama, su boca abriéndose en un grito silencioso. Su pulso aumentó una vez, luego se desplomó. El vínculo se desgarró nuevamente, atravesando mi mente como un relámpago.

Grité.

El mundo se inclinó. Mi cuerpo convulsionó. El dolor no era solo mío, era de ella, y de él, todo a la vez. El desgarro de un alma en tres.

Entonces, de repente, silencio.

La luz se atenuó.

Los símbolos se desvanecieron.

El dolor se detuvo, dejando solo vacío.

Estaba temblando cuando levanté la mirada. Mi visión nadaba, pero aún podía escuchar el leve zumbido de la magia asentándose.

El hechicero exhaló y se enderezó. Su rostro estaba pálido pero tranquilo.

—Está hecho —dijo en voz baja—. El vínculo está roto.

Louis cayó a mi lado, jadeando.

—¿Y Olivia?

El hechicero se volvió hacia la puerta.

—Despertará, pero sentirá el vacío. Prepárense. No recordará nada al principio, pero su corazón sabrá que algo falta.

Miré el cuerpo inmóvil de Lennox, con mi mano temblando. Su pecho ya no brillaba tenuemente con la energía de ella. La conexión había desaparecido.

Y aunque significaba que ella estaba a salvo…

Sentía como si acabara de matarlos a ambos.

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