Capítulo 480: Enviándolo lejos

POV de Levi

Louis me miraba como si acabara de confesar un crimen. Su mandíbula se tensó, con un músculo palpitando mientras luchaba por encontrar palabras.

—No puedes hablar en serio, Levi —dijo al fin, con voz baja pero cortante—. ¿Enviarlo lejos? Eso no es salvar a Olivia… es traicionarla.

Sostuve su mirada directamente.

—No es traición —dije en voz baja—. Es protección. La viste esta noche. Lo volverá a hacer en cuanto despierte. Y la próxima vez, puede que no lleguemos a tiempo para salvarla.

Louis negó con la cabeza, con incredulidad escrita en todo su rostro.

—Estará furiosa. Sabes cómo se pone cuando alguien interfiere con sus decisiones.

—Lo sé —admití, endureciendo mi tono—. Me odiará. Tal vez nunca me perdone. Pero vivirá… y eso es suficiente para mí.

Exhaló bruscamente, paseándose por la habitación.

—¿Crees que ella lo verá así? No… lo verá como si hubiéramos renunciado a él. Como si hubiéramos abandonado a nuestro hermano.

Sus palabras eran ciertas; así es exactamente como Olivia se sentiría, pero no dejé que eso me asustara.

—No lo estamos abandonando —dije—. Lo estamos trasladando a un lugar seguro. A un lugar donde ella no pueda alcanzarlo hasta que sea lo suficientemente fuerte.

Louis se giró, sus ojos buscando los míos.

—¿Dónde?

—Una de las cabañas de los curanderos cerca del borde sur del territorio —respondí—. Es tranquilo. Oculto. Tienen todo lo que él necesita… hierbas, runas, protecciones. Estará seguro allí, y podrán monitorearlo sin que nadie lo sepa.

Louis frunció profundamente el ceño.

—Parecerá que lo estamos escondiendo. Como si no quisiéramos que despertara.

Aparté la mirada, el peso de sus palabras asentándose en mi pecho.

—Esto no se trata de cómo se ve, Louis. Se trata de mantener a Olivia viva. De darle a ella… y a nuestro hijo… un futuro.

Me estudió por un largo momento antes de negar con la cabeza.

—Estás caminando por una línea muy fina, hermano. Olivia nos odiará completamente.

—Ya he aceptado eso —dije—. Si tengo que ser el villano a sus ojos para mantenerla respirando, lo haré. Cargaré con esa culpa solo.

El silencio cayó entre nosotros nuevamente, pesado y tenso. El único sonido era el suave crepitar del fuego detrás del escritorio.

Louis se frotó las sienes.

—Siempre haces esto —murmuró.

—Alguien tiene que hacerlo —dije simplemente—. Y sabes que tengo razón.

No respondió inmediatamente, pero su silencio fue una respuesta. Me dirigí hacia la puerta, mi mente ya decidida.

—Busca a los guardias —ordené en voz baja—. Diles que preparen un coche. Nos vamos esta noche.

Louis dudó.

—Levi…

Me volví hacia él, con voz tranquila pero autoritaria.

—Hazlo, Louis. Por favor.

Me miró durante mucho tiempo, y finalmente hizo un pequeño gesto de asentimiento.

—Más te vale rezar para que ella nunca lo descubra.

—Lo hará —dije, mirando hacia la ventana donde la luz de la luna se derramaba por el suelo—. Y cuando lo haga, aceptaré lo que me dé. Su ira, su odio—cualquier cosa. Pero no aceptaré su tumba.

Sonó un golpe en la puerta. Cuando la abrí, había dos guardias allí, con rostros confusos y cautelosos.

—¿Alfas? —preguntó uno de ellos—. ¿Nos llamaron?

—Sí —dije, enderezándome—. Preparen el coche inmediatamente. Vamos a trasladar al Alfa Lennox a los cuartos de los curanderos del sur. Nadie fuera de esta habitación debe saberlo. ¿Lo entienden?

Intercambiaron miradas inciertas pero asintieron.

—Sí, Alfa.

—Bien —dije—. Partimos en menos de una hora.

Cuando la puerta se cerró tras ellos, Louis exhaló y se apoyó contra el escritorio.

—Esto la va a destrozar.

Miré hacia la noche, con el pecho oprimido.

—Pues que así sea —murmuré—. Mejor un corazón que se rompe que uno que deja de latir.

Sin decir nada más, me fui y regresé a la habitación de Lennox.

Cuando entré, el aire estaba quieto, demasiado quieto. El débil zumbido de magia de las velas protegidas danzaba por la habitación, suave y azul, proyectando sobre su forma dormida una luz fantasmal. Lennox parecía en paz. Demasiada paz. Como si el mundo exterior ya no importara.

Me paré al borde de la cama y tragué con dificultad, forzando las palabras a través del nudo en mi garganta.

—Perdóname, hermano —murmuré—. Si puedes oírme… lo siento. Sé que esto parece una traición, pero no lo es. Te juro que no lo es.

Extendí la mano y aparté un mechón de pelo de su frente, tal como solía hacer cuando éramos más jóvenes y él se quedaba dormido durante el entrenamiento.

—Harías lo mismo si estuvieras en mi lugar —dije en voz baja—. La protegerías—a la mujer que ambos amamos—incluso si eso significara convertirte en el enemigo. Eso es todo lo que estoy haciendo. Protegiéndola a ella. Protegiendo a nuestro hijo. Y a ti.

Mi pecho dolía mientras susurraba las siguientes palabras.

—No me odies por esto, Lennox. Solo… despierta algún día, y comprende por qué lo hice.

La puerta se abrió suavemente detrás de mí—entraron dos guardias, seguidos por Louis, con expresión tensa pero compuesta. Los guardias dudaron cuando me vieron allí parado, pero asentí una vez.

—Vístanlo —dije. Mi voz salió baja, pero con suficiente peso para hacerlos moverse sin cuestionar.

Levantaron cuidadosamente el cuerpo de Lennox y lo vistieron con una túnica oscura sencilla y una capa. Verlos manipularlo se sentía incorrecto—como si lo prepararan para un viaje que él no había acordado hacer. Cuando finalmente terminaron, lo levantaron suavemente, uno por los hombros, otro por las piernas.

—Tengan cuidado —dijo Louis en voz baja. Su voz se quebró.

—Lo sé —murmuré, apartándome para no ver cómo el brazo de mi hermano colgaba inerte entre ellos.

Recorrimos el pasillo en silencio. Cuando llegamos a la escalera principal, el peso de lo que estábamos haciendo presionaba tan fuertemente contra mi pecho que era difícil respirar.

Y entonces escuché voces.

—¿Levi?

La voz de mi madre. Suave pero llena de alarma. Ella y mi padre aparecieron al final del corredor, ambos envueltos en batas de noche, con rostros pálidos y confundidos.

—¿Qué está pasando? —exigió mi padre, elevando la voz—. ¿Adónde lo llevan?

—Bajen la voz —dije rápidamente, avanzando antes de que pudieran acercarse más—. Por favor.

Los ojos de mi madre pasaron de mí a los guardias, luego a la forma inmóvil de Lennox en sus brazos. Su mano voló a su boca. —Levi… ¿qué estás haciendo?

Exhalé lentamente. —Lo estoy enviando lejos —dije—. A una de las cabañas de los curanderos en la frontera sur. A un lugar seguro—un lugar donde Olivia no pueda alcanzarlo ahora mismo.

—¿Qué? —ladró mi padre—. ¿Has perdido la cabeza? ¡Ese muchacho pertenece aquí!

Sostuve su mirada firmemente. —Él pertenece vivo. Y Olivia también merece vivir. Si lo ve aquí cuando despierte, lo intentará de nuevo. Sabes que lo hará.

Mi madre se acercó, con los ojos brillantes. —Pero esta no es una decisión que te corresponda a ti, Levi. Es de ella.

—No —dije con firmeza—. Esta vez no. Esta es la única decisión que ella no puede tomar.

Mi padre dio un paso hacia mí, con expresión tormentosa. —Estás interfiriendo con el destino, hijo. ¿Tienes alguna idea de lo que estás…

—¡Estoy tratando de salvarla! —espeté, con voz lo suficientemente aguda como para hacer que incluso los guardias se congelaran. Luego, más suave, suplicante:

— Por favor, solo… déjenme hacer esto. No interfieran. No esta vez.

El silencio que siguió fue largo y pesado. La mandíbula de mi padre se tensó, pero no dijo nada más. Mi madre parecía querer hablar, pero en su lugar, solo asintió levemente y dio un paso atrás, con lágrimas acumulándose en sus ojos.

Louis se acercó, su mano rozando brevemente la mía—apoyo silencioso, aunque su corazón no estuviera completamente en ello.

Les di a los guardias un último asentimiento. —Vayan —dije en voz baja—. Llévenlo al coche.

Obedecieron, bajando cuidadosamente las escaleras con Lennox entre ellos.

Mientras los seguía, no miré atrás hacia mis padres. No podía.

Porque en el momento en que lo hiciera, sabía que comenzaría a cuestionarlo todo—y no podía permitirme eso ahora.

No cuando ya había elegido convertirme en el villano para salvar a la mujer que amaba.

Podía sentir los ojos de Louis sobre mí mientras subía al coche y me sentaba junto a la forma inmóvil de Lennox.

Por un momento, solo lo miré—mi hermano. Mi pecho dolía con cada respiración que tomaba. Se veía en paz… demasiada paz. El tipo de paz que solo existía entre la vida y la muerte.

Mi lobo se agitó dentro de mí, su voz tranquila pero firme.

—Estás haciendo lo correcto —dijo—. Esto es por el bien de Olivia.

Exhalé temblorosamente.

—Sí —murmuré en voz baja—. Pero ella me va a odiar por esto.

—Mejor que te odie a que la entierres.

Las palabras fueron simples, brutales, verdaderas. Cerré los ojos y me recosté contra el asiento, escuchando el suave ritmo del motor del coche mientras rodábamos por el camino del bosque.

Cuando finalmente llegamos a la cabaña del curandero, el cielo comenzaba a aclararse—indicios de gris comenzando a asomarse en la noche. El humo se elevaba suavemente desde la chimenea, y el aroma de hierbas e incienso permanecía en el aire.

La sanadora, una mujer mayor, salió mientras nos acercábamos.

—Alfa Levi —saludó, inclinándose levemente—. Recibimos tu mensaje. Todo está preparado.

Asentí secamente.

—Bien. Está débil pero sigue resistiendo. Asegúrate de que mejore.

—Sí, Alfa.

Los guardias levantaron cuidadosamente a Lennox del coche y lo llevaron adentro. La habitación estaba cálida y tenue, llena del suave resplandor de la luz de las velas. Lo colocaron suavemente en una cama ancha cubierta con sábanas frescas.

Me paré a su lado una vez más, mirándolo—el hermano que amaba, el hermano cuya existencia se había convertido en una tormenta que arrasaba con todo.

—Cuida de él —le dije a la sanadora—. Vendré todos los días a verlo personalmente. Y si algo—cualquier cosa—cambia, contáctame inmediatamente a través del enlace mental.

Ella asintió, con tono tranquilo y reconfortante.

—Entiendo, Alfa. Estará seguro aquí.

Exhalé, frotándome la cara con una mano. El peso de lo que había hecho presionaba con fuerza contra mi pecho. Estaba haciendo esto por las razones correctas, me dije una y otra vez. Pero ahora mismo, no se sentía noble. Se sentía como traición.

Me di la vuelta para irme cuando de repente la voz de Louis rozó mi mente a través del enlace—aguda, urgente y sin aliento.

—Levi.

Me detuve.

—¿Qué pasa?

Hubo una pausa—luego su voz volvió, áspera de pánico.

—Está despierta.

Mi pulso se disparó.

—¿Qué?

—Olivia. Está despierta… y está preguntando por Lennox. Dice que quiere ir a su habitación.

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