Capítulo 158: Acorralada

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CAPÍTULO 323

~POV del Autor~

Riven se apoyó contra la barandilla del balcón del ala oeste, con los brazos cruzados mientras sus ojos afilados recorrían los terrenos de la escuela abajo.

Su cabello negro brillaba tenuemente bajo la luz de la tarde, pero sus pensamientos no estaban en el paisaje. Estaban en ella.

Dristan apareció un momento después. Se detuvo junto a Riven, cruzando también los brazos, aunque su mirada era mucho más fría.

—¿Estás pensando en Valerie, verdad? —dijo Dristan secamente.

Los labios de Riven se curvaron en una sonrisa irónica. —¿Qué me delató?

—Eres un pésimo mentiroso —respondió Dristan—. Y además, ¿no debería estar tu atención en tu propia pareja ahora? ¿No en la mía?

Riven soltó una suave risa, aunque sus ojos parecían contener más peso. —No lo negaré. Me gusta Valerie. Estaba dispuesto a luchar por ella, ¿sabes? Pero el destino tiene su sentido del humor.

Hizo una pausa, inhaló y miró hacia otro lado. —Ahora su amiga es mi pareja. Y honestamente, no sé qué sentir. Solsticio no está mal. Es caótica, como tu pareja, pero me necesita. Y yo… creo que también la necesito a ella.

La mandíbula de Dristan se tensó. —Claramente estás confundido. ¿Estás diciendo que rechazas el vínculo?

Riven sonrió con suficiencia e inclinó la cabeza hacia él. —¿Por qué? ¿Para que puedas mantener a Valerie para ti solo, y seguir comprometido con ella al mismo tiempo?

Eso le afectó. Los ojos de Dristan se estrecharon, y por una vez, su máscara vaciló.

—Estás sorprendido —dijo Riven arrastrando las palabras—. No lo estés. Tengo un oído más agudo que cualquier lobo aquí. Escuché todo. Los secretos no permanecen secretos cerca de mí.

Por un momento, Dristan no dijo nada, su silencio más pesado que las palabras. Riven suspiró y se apartó de la barandilla.

—No puedes comerte el pastel y conservarlo.

—Se dice tener el pastel y comérselo —corrigió Dristan tensamente.

—Lo sé —dijo Riven con media sonrisa—. Pero quería que entendieras exactamente lo que quería decir.

Las manos de Dristan se cerraron a sus costados. Su voz, aunque controlada, llevaba un filo.

—Sé lo que quiero. Y no es un juego. Amo a Valerie y no a tu pareja, Solsticio. Cualquier nombre que use—Plata, Solsticio, Aura—no importa. Ella no es Valerie. Y yo amo a Valerie.

—Entonces haz que se dé cuenta —respondió Riven. Su tono se volvió más bajo, casi amenazante—. O yo lo haré…

El aire cambió instantáneamente. El aura de Dristan surgió hacia afuera, espesa y sofocante, presionando sobre Riven como una tormenta. Sus ojos brillaron peligrosamente mientras lo interrumpía.

—Tú no eres su compañero.

Riven solo sonrió con suficiencia, negándose a retroceder. —¿Y quién dice que ella tiene que terminar con sus compañeros? Solo hace falta un error, un desliz…

La expresión de Dristan se endureció como piedra. —No tientes a tu suerte. No seas codicioso. Valerie nos pertenece a nosotros. No formas parte de sus seis. Quédate con tu pareja.

—¿Quién sabe?

—Como quieras —replicó Dristan.

Con eso, se dio la vuelta bruscamente, deslizando las manos en sus bolsillos mientras se alejaba, cada paso un despido.

Riven lo observó irse, con una sonrisa astuta curvando sus labios. Inclinó la cabeza hacia atrás, con los ojos brillando de picardía e intención.

—Eres un problema, Valerie —murmuró—. Pero quizás… encontraré otra manera de hacerte mía.

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~POV de Valerie~

Pasar tiempo con Ace fue bueno, pero cuando regresamos, la realidad volvió a golpear.

Afortunadamente, Ace dijo que hablaría con nuestro profesor sobre mi ausencia escolar, y que no tenía nada de qué preocuparme.

Pero eso no excluía a mi prima o a mis amigos.

No pasamos mucho tiempo en su casa, y para cuando llegamos, era la hora del almuerzo.

En lugar de esconderme, me dirigí de vuelta a mi casillero para recoger algunos libros en preparación para mis siguientes clases.

Justo cuando cerré el casillero, me sobresalté al ver a Esmeralda, Isla y Solsticio, paradas ahí.

—Dios, chicas, tengan cuidado. Podrían asustar a una chica con esa mirada.

—Esa es la idea. ¿Dónde has estado? —cuestionó Isla—. No es propio de ti saltarte clases. Entonces… ¿?

—Necesitaba un descanso.

—¿De qué? —soltó Esmeralda la pregunta.

—¿De Marianne o de Riven? —preguntó Isla.

—Yo… —Miré hacia un lado donde vi a Solsticio moverse y bajar la cabeza como si supiera algo—. No es nada. Estoy feliz de que mi… Solsticio haya encontrado a su pareja.

—Y él era uno de tus enamoramientos —señaló Esmeralda abiertamente.

Isla inmediatamente la golpeó con el codo.

Miró a Solsticio y a mí, y luego nos dio una mirada de disculpa.

—Está bien. Como dije, estoy feliz por ella. Estoy feliz de que Riven tenga a alguien como ella. Él la merece.

—¿En serio? ¿Lo dices en serio?

Era la primera vez que hablaba desde mi regreso.

—Sí. Lo digo en serio —le aseguré, sonreí dulcemente y le di una palmadita en el hombro.

—Entonces, ¿dónde estabas?

Levanté una ceja, luego dejé que mi expresión se suavizara ligeramente.

—Ace me acompañó, nada más.

Isla me dio esa mirada de complicidad, pero la ignoré y me centré en Solsticio.

—¿Cómo te sientes, sin embargo, al tener tu vínculo de pareja anunciado así?

—Sinceramente, por cómo reaccionó cuando Kieran intentó forzarse contigo, lo sospechaba un poco.

—Lo siento por eso. Entonces, ¿por qué no nos dijiste que habías encontrado a tu pareja? No parecías sorprendida al ver su reacción hoy.

—¿Cuándo lo supiste? —intervino Esmeralda, con preocupación escrita en su rostro.

—Anoche, durante nuestra escapada. Me sentía inquieta y decidí usar el baño, pero en vez de eso salí para respirar cuando de repente alguien saltó frente a mí.

—Típico de Riven —murmuré y sonreí cuando me miró—. Así fue como nos conocimos. Salí con Dristan.

Los ojos de todas me dieron esa mirada de juicio femenina de ‘oh, niña traviesa’ y tuve que corregirlo INMEDIATAMENTE.

—Y no, no fue nada travieso.

—Pero os besasteis —afirmó Isla.

—Sí, lo hicimos.

—Oohhhh —corearon al unísono ahora, incluso Solsticio.

—Oye, no es así. Dristan solo estaba…

Me di cuenta de que cuanto más hablaba, más tendría que revelar si quería que no malinterpretaran a mi compañero besándome en un club, escabulléndose para perseguir criminales y besándome de nuevo mientras nos disparaban.

—Olviden eso. El punto es que Dristan tenía que seguir a unos criminales, y luego regresé sola. Solo para escabullirme y sentir que mi corazón saltaba de mi pecho cuando la voz de Riven me llamó desde lo alto de la cerca donde estaba parado.

Noté una pequeña sonrisa formarse en los labios de Solsticio.

—Hace un momento, no estaba allí, pero cuando lo necesitaba, ahí estaba —expliqué.

—Ya veo —Em asintió, pareciendo pensativa, con su dedo rozando su mandíbula.

Intenté dirigir la conversación en una dirección diferente cuando vi a Lucy mirándome desde una esquina del pasillo con la cabeza asomada.

—De todos modos, acabas de volver a la escuela. Tienes que ponerte al día con el plan de estudios y otras cosas —le dije a Solsticio.

Ella asintió, pero esa sonrisa en su rostro me decía otra cosa.

—¿Qué pasa?

Solsticio se encogió de hombros.

—Nada importante. Solo que olvidas que principalmente fui educada en casa. Así que ponerme al día y superar el plan de estudios es algo normal para mí.

Asentí, tratando de ocultar mi sonrisa.

—Bien, tienes todo cubierto.

Reabrí mi casillero para dejar una nota que no estaba segura de que usaría. Justo cuando estaba a punto de decir algo más, sentí un cierto peso sobre mí mientras mi estómago se apretaba en un nudo.

Astra despertó dentro de mí, su gruñido bajo ya confirmando mi temor. Eran ellos. Mis compañeros.

Incluso cuando estaba rodeada de mis amigos, sentí el tirón, el vínculo enroscándose más apretado alrededor de mis costillas, un recordatorio constante de que sin importar cuánto intentara ser normal, no lo era.

El calor que había soportado hace solo días persistía en el fondo de mi mente. Un peligroso recordatorio de cuán frágil podía ser mi control cerca de ellos.

Mis compañeros habían estado allí… ayudándome a encontrar alivio para saciar mi calor.

Cerré mi casillero con más fuerza de la que pretendía, ganándome una mirada de reojo de Isla.

—¿En qué piensas ahora? —preguntó suavemente.

—Nada —mentí demasiado rápido.

—Val… —La voz de Esmeralda era más suave, pero también más aguda—. No puedes seguir fingiendo. Lo vemos.

Mis labios se separaron, pero antes de que pudiera discutir, el aroma asaltó mi nariz.

Era Kai.

Y justo así, los pelos de mi nuca se erizaron. Porque si Kai estaba aquí… los otros no estaban lejos.

El pasillo se quedó inmóvil cuando llegaron.

Cuatro figuras, cada una irradiando el tipo de dominio que hacía que los lobos más débiles instantáneamente desviaran la mirada.

Su aura presionaba sobre todos como una tormenta a punto de estallar. Las conversaciones vacilaron, las risas murieron, y el aire se volvió tenso con una energía que solo ellos llevaban.

Kai estaba al frente, lo cual era inusual. Sus ojos verde esmeralda recorrieron la multitud una vez antes de encontrarme.

Contuve la respiración, el nudo en mi estómago apretándose más. Su mandíbula, tensa hace un momento, se destensó ligeramente como si solo verme calmara algo dentro de él.

Detrás de él, Dristan se movía como una sombra. Un calor oscuro emanaba de él, sus hombros cargando una especie de violencia contenida, como si hubiera estado controlándose todo el día y pudiera estallar en cualquier segundo.

Sus ojos se dirigieron hacia mí y se demoraron.

Axel seguía, pareciendo engañosamente calmado. No necesitaba palabras; su mirada por sí sola hizo que mi corazón golpeara dolorosamente contra mi pecho.

Y luego estaba Xade. La perezosa sonrisa en sus labios no llegaba a sus ojos. Su aura sí. Se arrastraba por mi piel como fuego y humo, desafiándome a encontrar su mirada.

Astra se agitó bruscamente dentro de mí, con la cola azotando. «Nuestros compañeros».

Su voz vibró con hambre y advertencia a la vez, el vínculo tirando de mí sin piedad.

Me puse rígida, aferrando más fuerte mis libros contra mi pecho.

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