Capítulo 163: Se Acabó

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CAPÍTULO 158

~POV de Primavera~

Mis palmas estaban resbaladizas por el sudor, la barra luminosa temblando ligeramente entre mis dedos. Cada instinto me gritaba que corriera, que desapareciera en el bosque y fingiera que esto nunca sucedió.

Pero entonces la voz de Astra se deslizó por mi mente como humo enroscándose alrededor de mis costillas.

—Simple —ronroneó—. Tiéntalos. Tienta a todos tus compañeros. Recuérdales que no has sido reclamada y haz el reto. No te acobardes.

Tragué saliva con dificultad, ignorando cómo mi respiración se entrecortaba. Mi mirada se desvió brevemente hacia mis compañeros.

La mandíbula de Storm estaba apretada, su lobo prácticamente vibrando bajo su piel. La mirada de Kael ardía, como alguien calculando una docena de movimientos por adelantado.

Tyrion parecía tranquilo, pero su agarre en su petaca se había vuelto tan tenso que se le blanquearon los nudillos.

Y Jace… la expresión de Jace era pura tormenta y peligro, con su capucha ensombreciendo la mitad de su rostro, pero su mandíbula temblaba como si estuviera a segundos de estallar.

Todos ellos observaban y esperaban.

Y Rael… Rael simplemente estaba sentado allí, recostado sobre sus manos, mirándome con esa sonrisa irritantemente perezosa como si ya supiera qué botones estaba presionando y cuán profundo llegaban.

Yvonne enroscó un mechón de su brillante cabello alrededor de su dedo y sonrió con suficiencia mientras su voz cortaba la tensión.

—¿Qué va a ser, Primavera? No me digas que estás asustada. O… —inclinó la cabeza, dejando que una falsa inocencia goteara como miel—, tal vez simplemente no sabes cómo.

Algunos estudiantes se rieron disimuladamente. Otros susurraron. Todo el círculo zumbaba ahora mientras crecía la anticipación.

Me obligué a respirar.

—Bien —me escuché decir. Mi voz era más firme de lo que me sentía—. Si es un reto… —me levanté lentamente, ignorando la brusca inhalación que hizo Storm a mi lado—, entonces es un reto.

Los susurros se convirtieron en jadeos abiertos, una onda de incredulidad pasó por el círculo.

La sonrisa de Yvonne vaciló por solo una fracción de segundo, y esa pequeña victoria casi hizo que esto valiera la pena. Casi.

La sonrisa de Rael se afiló, sus ojos oscuros brillando como acero bajo la luz del fuego.

—Oh, cariño —dijo con voz arrastrada, dándose palmaditas en el muslo—, no te contengas por mí.

No me moví inmediatamente. En cambio, lo miré, y luego dejé que mi mirada se desviara hacia Jace.

Su mandíbula se flexionó, sus fosas nasales se dilataron, su lobo arañando la superficie. Luego Kael, cuya mano había derivado casualmente, amenazadoramente, hacia la empuñadura de la daga atada a su muslo.

Storm, tenso y enrollado como un depredador listo para atacar.

Tyrion, todavía exteriormente calmado, pero sus pupilas se habían dilatado en algo más oscuro, hambriento.

Dejé que la voz de Astra se entrelazara con mis pensamientos, guiando mis siguientes palabras cuidadosamente de una manera que llevó esta situación a un momento impresionante.

—Querías un espectáculo, ¿no? —murmuré, inclinando la cabeza lo suficiente para que mi cabello cayera hacia adelante, captando la luz del fuego. Mi voz no era fuerte, pero todo el círculo la escuchó. La sintió.

Entré en el resplandor del fuego, cerrando el espacio entre Rael y yo en un paso lento y medido a la vez.

La voz de Jace se quebró, y fue ignorado. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría romperme las costillas, pero mis pasos no vacilaron.

A diferencia de cuando lo hice para Eryx, podría fingirlo fácilmente, y nadie discutiría, pero esto era diferente.

Se asegurarían de que lo hiciera bien.

La sonrisa de Rael se ensanchó, pero hubo un breve destello en su mirada. Sorpresa. Interés. Quizás incluso anhelo.

Me detuve justo frente a él, lo suficientemente cerca como para sentir el calor de su cuerpo, lo suficientemente cerca como para hacer que cada par de ojos en el círculo ardiera con tensión apenas contenida.

Entonces me incliné, solo un poco, dejando que mis labios flotaran cerca de su oreja.

—¿Realmente pensaste que te daría lo que es de ellos? —susurré, tan suavemente que solo él podía oír.

Rael se congeló por una fracción de segundo, y luego su risa baja rozó mi piel como un desafío propio. —Cuidado, Primavera —murmuró en respuesta—. Si sigues tentándome así, podría tomarlo de todos modos.

Antes de que pudiera responder, un repentino chasquido resonó detrás de mí — madera astillándose bajo presión.

Jace.

No tuve que girarme para saber que sus garras se habían medio transformado, clavándose en el tronco donde estaba sentado. La furia que emanaba de él era lo suficientemente espesa como para saborearla.

La voz de Kael cortó el pesado silencio. —El juego ha terminado.

Pero Yvonne no lo aceptaba. —No —dijo rápidamente, su tono dulzón quebrándose bajo la frustración—. Ella aún no ha cumplido el reto.

Jace se levantó lentamente, moviéndose como un depredador. Las sombras se aferraban a él como un aura, y su capucha finalmente se deslizó hacia atrás por completo, revelando sus ojos ámbar-dorados y el tenue anillo brillante de su lobo luchando por liberarse.

—Ella no lo va a hacer. —Su voz fue definitiva.

Y, sin embargo, todo el círculo permaneció en silencio. Observando. Esperando.

Porque a pesar de todo, a pesar de la furia de Jace, la tensión de Storm, la calma letal de Kael, la tranquila contención de Tyrion, todos querían ver qué haría yo a continuación.

Y que los dioses me ayuden porque… aún no lo había decidido.

El silencio alrededor de la hoguera era asfixiante. La luz del fuego parpadeaba sobre rostros atrapados entre el shock, la diversión y la anticipación. Me quedé congelada frente a Rael, cada nervio de mi cuerpo tenso como la cuerda de un arco.

Todavía podía sentir la furia de Jace como una ola de calor atravesando el círculo. El agarre de Storm en mi muñeca temblaba con ira apenas contenida. La mirada de Kael se había afilado hasta convertirse en acero frío, y Tyrion… dioses, la petaca de Tyrion seguía en su mano, pero sus pupilas se habían dilatado por completo, su lobo caminando dentro de él como un depredador acechando a su presa.

Y, sin embargo, ninguno de ellos decía una palabra. Todos estaban esperando. Observando.

Me enderecé, a punto de dar un paso atrás, cuando alguien desde el extremo opuesto del círculo gritó, lo suficientemente alto como para cortar la tensión:

—¡Ni siquiera se está sentando en él!

Las palabras golpearon como una chispa arrojada en yesca seca.

Jadeos. Murmullos. Luego, casi instantáneamente, un cántico comenzó a ondular por el grupo, bajo al principio pero creciendo más fuerte con cada latido de mi acelerado corazón.

—Siéntate. Siéntate. Siéntate.

Yvonne sonreía como un gato a punto de saborear crema, sus labios brillantes curvándose cruelmente mientras se inclinaba hacia adelante.

—Vamos, Primavera —ronroneó sobre el cántico, su tono rico con falsa dulzura—. No querrías echarte atrás ahora, ¿verdad? Las reglas son reglas.

Alguien más intervino desde detrás de ella:

—O… —una pausa, goteando alegría—, …besas a alguien que nosotros elijamos.

El círculo estalló en gritos y silbidos.

Me quedé helada. ¿Besar a alguien de su elección? Eso era peor. Mil veces peor.

Mi pulso retumbaba. Mi garganta estaba seca. Cada instinto gritaba que no, pero la voz de Astra ronroneaba a través de mi cabeza, oscura y tentadora.

«Hazlo, pequeña loba. Haz que miren».

Tragué saliva con dificultad, mis ojos recorriendo brevemente donde mis compañeros estaban sentados — los cuatro.

Storm, tenso y rebosante de ira silenciosa.

Jace, sin capucha, garras medio transformadas, ojos ámbar-dorados perforando a Rael.

Kael, expresión tallada en hielo, su lobo equilibrado en el filo de un cuchillo.

Tyrion, tranquilo y callado pero tan intenso que casi podía sentir su mirada contra mi piel.

Inhalé lentamente… y lo solté en un suspiro resignado.

—Bien.

La palabra salió baja pero se escuchó claramente en el aire nocturno.

La sonrisa de Rael se profundizó, lenta y devastadora, como si acabara de ganar alguna guerra silenciosa.

—Así se hace, chica —murmuró, con la voz lo suficientemente baja para que solo yo la escuchara, y que los dioses me ayuden, me envió un escalofrío por la columna.

Alguien sacó una de las sillas plegables que habíamos traído en la caminata, colocándola en el centro del círculo. Rael se levantó, estirándose lánguidamente, antes de acomodarse en ella con la facilidad de un rey tomando su trono.

Los cánticos se apagaron en una anticipación zumbante.

Di un paso adelante, lento y medido, sintiendo el peso de cada mirada quemándome. Mi corazón era un tambor contra mis costillas, pero mantuve la barbilla alta, negándome a darle a nadie —especialmente a Yvonne— la satisfacción de verme vacilar.

Cuando finalmente me detuve frente a Rael, el mundo se redujo al círculo de luz del fuego. A él. A mis compañeros observando. Al bajo zumbido de susurros hambrientos de los estudiantes a nuestro alrededor.

Rael se recostó en la silla, separando sus piernas ligeramente, su mirada oscura y conocedora.

—No te contengas por mí —murmuró, con voz de acero envuelto en terciopelo.

No respondí.

En cambio, coloqué mis manos ligeramente sobre sus hombros, bajándome hasta que me senté a horcajadas sobre sus muslos, cada nervio gritando con conciencia. Jadeos ondularon por la multitud, el fuego crepitando ruidosamente en el silencio.

Y entonces me moví.

Lento al principio. Mis caderas rodaron en círculos deliberados, mis muslos apretándose alrededor de él mientras me inclinaba hacia delante, dejando que mi cabello cayera como una cortina alrededor de nuestros rostros por un momento. La respiración de Rael se entrecortó —apenas audible, pero lo oí. Lo sentí.

Me aseguré de que todos los demás también lo hicieran.

Porque no estaba haciendo esto por él.

Esto era para ellos.

Mi mirada se elevó deliberadamente, fijándose primero en Jace. Sus ojos ámbar ardían, el lobo tan cerca de la superficie que prácticamente podía saborear su gruñido en mi lengua. Su pecho se agitaba, sus garras cavando medias lunas en sus muslos mientras luchaba por no moverse.

Luego Kael. Su mandíbula estaba tensa, los nudillos blancos donde sus dedos descansaban sobre la empuñadura de la daga. Un músculo se movía bajo su ojo, su mirada dorada fundida y furiosa.

La respiración de Storm era irregular, su lobo merodeando justo debajo de su piel, enrollado tenso como un resorte listo para estallar.

Y Tyrion… dioses, la calma de Tyrion era una ilusión. Podía verlo ahora —la oscuridad arremolinándose bajo la superficie, el depredador atado y paciente, esperando la primera excusa para liberarse.

Cada movimiento de mis caderas, cada cambio calculado de mi cuerpo, era un mensaje silencioso y peligroso destinado a ellos, no a Rael.

Jadeos y silbidos estallaron a nuestro alrededor. Algunas chicas animaban, otras susurraban furiosamente detrás de sus manos. Yvonne, sin embargo, estaba en silencio, su sonrisa frágil como el cristal, su mandíbula lo suficientemente apretada como para romperse.

Dos minutos se estiraron como una eternidad.

Y entonces, finalmente, terminó.

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