Destinada y Reclamada por Cuatro Alfas - Capítulo 62

62: Los Desafíos 62: Los Desafíos ****************
CAPÍTULO 62
~POV de Primavera~
Él metió la mano y sacó un nombre.

Storm se lo pasó a Jace.

—De Primer Año…

—anunció Jace, con una amplia sonrisa—.

Grant Torres.

Una ola de vítores surgió de la sección de primer año.

Un chico larguirucho se puso de pie, parpadeando como si el destino acabara de abofetearlo.

Storm se movió hacia la segunda esfera.

Giró durante unos segundos y luego se detuvo.

Sin perder tiempo, Storm se acercó con calma para sacar un nombre y luego se lo entregó a Jace.

—De Segundo Año —leyó Jace—, Aria Fang.

Una chica con cabello corto y blanco se levantó lentamente, su rostro estaba tranquilo, pero sus labios fuertemente apretados.

Fae, por su apariencia.

La esfera final.

Se repitió la secuencia exacta.

Giro.

Parada.

Storm sacó el tercer papel y lo entregó sin mirarlo.

Jace lo tomó, desdobló el papel y pronunció:
—De Tercer Año —finalizó, sosteniendo el papel en alto—, Oren Valtz.

Una figura imponente con uniforme sin mangas se levantó sin vacilar.

Se tronó los nudillos como si hubiera estado esperando este momento desde su nacimiento.

Los tres elegidos subieron al escenario, cada uno recibiendo un asentimiento respetuoso de Storm antes de pararse frente a una segunda esfera: una brillante Esfera de Juego.

Dentro había docenas de trozos de pergamino doblados, cada uno encantado, ilegible hasta que el ejecutor lo sacara y abriera.

—Elijan uno —ordenó Rafael, con voz profunda y seca como ceniza—.

Cada uno —dijo simplemente.

Sin discutir, lo hicieron.

Grant.

Aria.

Oren.

Tres papeles fueron entregados a Rafael, quien los desenrolló lentamente.

Las luces se atenuaron aún más mientras descendía el silencio.

Y Rafael leyó.

—Juego Uno: Laberinto Fragmentado.

Murmullos surgieron entre los estudiantes.

Algunos jadeaban y otros mostraban simple asombro en sus rostros.

Fruncí el ceño.

No entendía mucho sobre estos juegos.

Rafael continuó, afortunadamente.

—Un laberinto de espejos que cambia mágicamente.

Las reglas son simples: llegar al centro.

Pero las paredes cambian cada treinta segundos, y algunos espejos reflejan tus peores miedos.

Toca el equivocado y serás devuelto al inicio.

El primero en llegar al centro gana.

Mi mirada se dirigió a Lilith.

Todavía llevaba su característica sonrisa burlona.

Entrecerré los ojos mirando sus manos a los costados y noté un ligero temblor.

—Juego Dos: Torre de Cadenas —declaró Rafael una vez más.

Inhalé, esperando algo mucho peor.

Y fiel a mis pensamientos, lo era.

—Una carrera vertical por una torre metálica llena de cadenas suspendidas.

Algunas son estables.

La mayoría son ilusiones.

La escalada incluye cuchillas que oscilan, pulsos de gravedad cronometrados y distracciones espectrales.

Una caída y estás fuera.

Solo los más fuertes y rápidos sobreviven.

Esta vez, Lilith descruzó los dedos y sonrió.

O había jugado antes o estaba actuando.

De cualquier manera, perder no formaba parte de ello.

—Juego Tres: Guantelete de Marea.

Literalmente suspiré.

Estos no eran juegos a los que estuviera acostumbrada.

¿Estaban los estudiantes en mi contra, o era solo mala suerte hoy?

Tsk.

No me molesté en mirar a Lilith y me concentré en Rafael.

—Una piscina mágicamente mejorada.

Pero no se trata de vueltas, sino de supervivencia.

Los fae y brujas apostados alrededor de la piscina conjurarán fuertes mareas artificiales, remolinos e ilusiones mentales.

Los concursantes deben nadar contra la corriente y regresar.

El primero en terminar gana.

¿Los demás?

No querrás averiguarlo.

Jadeos resonaron por todo el auditorio.

Grant tragó saliva visiblemente.

Aria parpadeó una vez y Oren sonrió.

—Estos juegos —dijo Storm, dando un paso adelante—, son una prueba de instinto, resistencia y voluntad.

No serán fáciles.

No están destinados a serlo.

—¿Y qué gana el vencedor?

—gritó alguien desde las gradas.

—Las apuestas están hechas —respondió Kael con suavidad—.

El ganador se convertirá en Vicepresidente y el perdedor…

bueno.

—…Y acceso a los archivos de combate de nivel superior —añadió Mira, con voz melodiosa—.

Eso incluye contenido restringido.

Oh.

Eso era enorme.

Con razón los estudiantes de repente parecían querer ofrecerse como voluntarios.

—Nuestros dos concursantes/desafiantes, por favor, den un paso adelante para que todos los vean.

—Tyrion miró alrededor, su mirada encontrando la mía.

—Lilith Astor —la mayoría de los estudiantes miraron alrededor, y luego Tyrion añadió—, Vicepresidente del Consejo Estudiantil.

Todos quedaron en silencio.

—Y Spring Kaine.

Los vítores que esperaba disminuyeron un 80% mientras los estudiantes miraban alrededor, todos con las mismas expresiones preocupadas.

No era novedad que algunas personas habían apostado por mí, pero los juegos anunciados les hicieron preguntarse si se habían apresurado demasiado.

Rafael despidió a los tres estudiantes elegidos.

La multitud fue despedida a continuación, con un recordatorio de volver a reunirse en el anfiteatro en una hora.

Me puse de pie, dejando que la emoción zumbara a través de mí.

—Esto es todo —murmuré, más para mí misma que para cualquiera—.

El consejo acaba de sacudir los cimientos de la escuela.

A mi lado, Eva asintió lentamente.

—Y tú estás a punto de sacudir los suyos.

Sonreí porque sabía que mi desafío contra Lilith iba a voltear esta academia de adentro hacia afuera.

Lilith giró sobre sus talones primero.

Pero vi la tensión en su mandíbula.

El pequeño tic en sus dedos.

Y supe que estaba lista para la batalla.

Éramos Lilith y yo.

Uno contra uno.

Estudiante contra Consejo.

Jerarquía contra Rebelión.

~30 Minutos Después – Sala de Preparación de la Arena~
La sala de preparación estaba vacía, silenciosa como una tumba esperando que la historia la abriera.

Una sola lámpara colgaba sobre mí, proyectando sombras sobre mi rostro mientras me paraba frente al espejo pulido en la cámara de preparación.

No llevaba nada demasiado llamativo.

Solo equipo estándar de duelista, lo suficientemente ligero para moverse, lo suficientemente resistente para los golpes.

Mis mangas estaban enrolladas.

Mi cabello atado en alto.

Miré mi reflejo mientras Jade caminaba en mi mente hasta que la puerta se abrió detrás de mí.

—Llegaste temprano —la voz de Lilith se deslizó como humo venenoso.

Me giré lentamente, pero no dije nada.

Ella dio un paso adelante, con su abrigo colgado sobre su hombro, el cabello trenzado por su espalda como si se estuviera preparando para una coronación, no para una pelea.

—Sabes —dijo, mirando alrededor de la cámara—, la mayoría de la gente ya habría renunciado a estas alturas.

Ya sabes…

habría tomado las advertencias y salvado su dignidad.

Levanté una ceja.

—Qué pena que no seas “la mayoría de la gente” entonces.

Su sonrisa fue lenta.

—Disfrutaré viendo cómo tu orgullo se rompe en ese laberinto.

—Trata de no perderte tú misma en él —respondí.

Hizo una pausa, su mirada desviándose brevemente hacia mis manos.

—¿Tienes miedo, verdad?

—preguntó.

No respondí de inmediato.

Solo me acerqué más, hasta que estuvimos a menos de un pie de distancia.

—No —dije suavemente—.

Estoy lista.

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