Destinada y Reclamada por Cuatro Alfas - Capítulo 68

68: Una Oportunidad Más Para Hacerlo Justo 68: Una Oportunidad Más Para Hacerlo Justo ****************
CAPÍTULO 68
~POV de Primavera~
Lilith apretó la mandíbula.

—Bien —espetó—.

Cree lo que quieras.

Pero ¿cómo sabemos que Primavera no lo amañó?

Podrían haber sido sus amigos—planeado esto juntos.

Tomé un respiro.

Me había quedado callada lo suficiente.

Dándole espacio.

Dándole cuerda.

¿Pero ahora?

—Puedes insultar mi esfuerzo, mi habilidad o mi victoria —dije con calma—, pero ¿acusarme de amañar una grabación dirigida por estudiantes que ni siquiera el consejo sabía que existía?

—Mi voz bajó—.

Eso es desesperación.

No estrategia.

Ella abrió la boca, pero yo di un paso adelante.

—No soy yo quien teme al metraje.

Eres tú —.

Mi mirada nunca vaciló—.

Deja que se muestren los videos.

No tengo miedo, pase lo que pase.

Storm se volvió hacia mí, luego asintió lentamente.

—Entendido.

Él y Jace se movieron hacia el panel técnico.

Jace entregó el núcleo de cristal a un mago técnico junto a la runa de transmisión.

—¿Se puede transferir al tablero principal?

—preguntó Storm al chico.

El gemelo sonrió.

—Sí.

Solo danos unos segundos.

Observé a Lilith por el rabillo del ojo.

Estaba de pie, rígida ahora.

Sus manos a los costados, pero un dedo golpeaba contra su muslo.

Temblando.

Se estaba desmoronando.

Un lento tic a la vez.

La pantalla sobre nosotros parpadeó—primero negra, luego azul, luego un destello de la piscina brillante desde una vista lateral.

Jadeos ondularon por la audiencia.

La vista submarina se reprodujo, mostrándonos a Lilith y a mí nadando.

Luego la vista de la superficie se cortó, ambas manos avanzando hacia el cristal rojo y la ganadora…

La mía tocó primero.

Era claro e innegable y justo cuando las luces se apagaron, los dedos de Lilith tocaron su cristal.

Incluso el momento después, cuando el cristal pulsó rojo durante medio segundo antes de atenuarse, fue capturado por el segundo ángulo.

Cristalino.

La cara de Lilith—apenas un latido después—todavía estaba alcanzando.

Ni siquiera estuvo cerca.

Escuché murmullos elevarse como una ola.

Algunos vítores.

Un silencio atónito del grupo de leales de Lilith.

Mira se inclinó hacia Rafael, susurrando algo que no pude captar.

Kael sonrió con suficiencia.

Tyrion dio un solo asentimiento, con los brazos cruzados.

Incluso Rael—callado junto a los otros—cruzó las manos detrás de su espalda, sin decir nada, con los ojos fijos hacia adelante.

Storm se volvió hacia la multitud.

Con voz suave declaró:
—Basado en evidencia visual imparcial —dijo—, la ganadora del tercer y último desafío…

es Spring Kaine.

La arena estalló.

No solo vítores.

Rugidos.

Aplausos.

Un cántico que surgía de los asientos de primer año.

—¡Reina de los Juegos!

—¡Spring Kaine!

Exhalé lentamente, conectándome con el sonido.

Con la emoción y la prueba.

No había espacio para dudas ahora.

Sin lagunas.

Había ganado y Lilith…

no tenía nada más que decir.

Mi cuerpo todavía dolía por el impacto de los juegos, pero nada podía compararse con la sensación de ser reconocida por la escuela.

Spring Kaine, la estudiante humana descartada, ahora convertida en la estudiante querida de la escuela.

La multitud rugió una vez más.

Lilith permaneció congelada, con la mandíbula tan apretada que juré que podía oír sus dientes rechinar.

Su rostro —generalmente tan compuesto— era ilegible ahora, en algún punto entre una mueca y un grito.

Debería haberlo dejado ahí.

Debería haberme dado la vuelta, tomado mi victoria y salido como una campeona coronada, pero no lo hice.

Porque algo en mí no quería que ella tuviera una excusa, ni un susurro ni un rumor que surgiera más tarde sobre trampas y ser favorecida por mis compañeros.

Nada.

Así que tomé aire, me volví hacia Storm y el resto del Consejo, y elevé mi voz.

—Esperen.

Los vítores se calmaron mientras todos se volvían.

—Aunque gané la ronda final —dije, con la mirada fija en Lilith—, le daré una oportunidad más para que sea justo.

La ceja de Storm se levantó, pero no interrumpió.

Pero no así Jace.

Murmuró:
—¿Qué estás haciendo?

—Detente antes de que sea demasiado tarde —articuló Tyrion sin voz.

Los ignoré y me concentré en Lilith.

—Lilith puede elegir un juego final de cartas —dije—.

Un desafío mental.

Un juego de azar o ingenio.

Pero…

—Levanté mi mano para interrumpirla antes de que pudiera interferir—, el Consejo proporcionará la baraja, la configuración y asegurará que no haya manipulación.

Jadeos resonaron a mi alrededor.

Incluso Rael parpadeó sorprendido, mientras Mira entrecerró los ojos con silenciosa diversión.

—Si ella gana ese juego —añadí—, entonces la victoria en natación se cancela.

Ella obtiene la victoria general.

Tres desafíos, dos victorias.

Conserva su asiento y la recompensa.

Storm se enderezó.

—¿Y si tú ganas?

—Entonces se convierte en 3 a 1.

Y las apuestas se mantienen.

La cabeza de Lilith giró bruscamente, con los ojos ardiendo.

Me estudió por un momento, claramente sopesando la humillación de aceptar mi oferta frente a la vergüenza de ser etiquetada como cobarde por rechazarla.

Luego sonrió con suficiencia.

—Qué generoso —su voz suave pero tensa—.

Muy bien.

Acepto.

Se volvió hacia el Consejo sin perder el ritmo.

—Elijo “Trampa Mental”.

Varios estudiantes en la multitud jadearon.

Escuché a Kael murmurar entre dientes:
—Por supuesto que elegiría eso.

—Trampa Mental —explicó Mira en voz baja— es un juego de memoria, percepción y engaño.

Cada carta volteada revela un símbolo.

Los jugadores deben recordar, emparejar y engañar.

Si fallan en una coincidencia o son engañados, pierden un punto.

El primero en conseguir 3 coincidencias gana, a menos que acumules 3 fallos primero, entonces pierdes.

Lo que ocurra primero.

Rafael dio un paso adelante, conjurando una baraja nueva desde una caja de plata cerrada.

Las cartas brillaban con protecciones.

—Esto servirá —dijo secamente—.

Sin magia.

Sin interferencia.

Pura mente y memoria.

Jace me levantó una ceja al pasar.

—¿Estás segura de esto?

Asentí.

—Ella quiere la última palabra.

Se la daré.

Lilith cruzó los brazos y dio un paso adelante hacia la mesa conjurada en el centro de la plataforma.

El partido ya no era físico, pero seguía siendo una guerra y me aseguraría de que perdiera más que solo un título.

Minutos después, estábamos de pie en lados opuestos de la mesa.

La mesa era de obsidiana negra, brillando tenuemente bajo la baraja marcada con runas.

Cada carta resplandecía con magia—símbolos.

Me senté frente a Lilith en el corazón del anfiteatro del Consejo, todo el cuerpo estudiantil observando desde los niveles ascendentes de asientos.

Un silencio se cernía sobre el espacio como el aire antes de un relámpago.

Trampa Mental.

Un juego de memoria, reflejos y voluntad.

Había 30 cartas—15 pares de runas.

Quien hiciera tres coincidencias primero ganaba.

Pero si fallabas tres veces, estabas fuera.

Era así de simple.

¿El giro?

Cada dos rondas, el tablero se barajaba mágicamente.

Todo lo que habías memorizado se disolvía.

Justo cuando creías tener el patrón, el juego se aseguraba de que no lo tuvieras.

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