Destinada y Reclamada por Cuatro Alfas - Capítulo 80

80: Búsqueda Secreta 80: Búsqueda Secreta ****************
CAPÍTULO 80
~POV de Primavera~
Eso fue todo.

La mano de Lilith se movió rápido, y me dio una bofetada en la mejilla.

Mi cabeza giró con la fuerza, mechones de cabello volando sobre mi rostro.

El ardor fue instantáneo, pero también lo fue mi reacción.

Mi mano se movió antes de que mi mente pudiera siquiera formar un pensamiento, cruzando su cara con suficiente fuerza para hacerla tropezar hacia atrás contra uno de los viejos pupitres de madera.

Su mano se aferró a su mejilla, roja y en carne viva ahora, y sus ojos ardían con lágrimas contenidas y odio.

—¡Tú…

tú me golpeaste!

—gritó.

Di un paso adelante, tranquila.

—Sí.

Y lo haría de nuevo.

Lilith en toda su gloria olvidada, se abalanzó, con los dedos curvados como garras, pero esquivé, girando ligeramente para empujar su hombro mientras venía hacia mí.

Tropezó de nuevo, apenas logrando sostenerse.

—Esta escuela nunca fue tuya —susurré, mirándola con desprecio—.

Solo tomaste prestado el poder.

Primavera se lo ganó.

—¡No me hables como si estuvieras por encima de mí!

—No necesito hablar como si lo estuviera —dije fríamente—.

Ya sabes que es verdad, y a diferencia de ti, yo tengo la oportunidad de levantarme de nuevo.

Jadeaba, su pecho subiendo y bajando en sacudidas bruscas.

Su rímel estaba corrido, su orgullo sangrando por las comisuras de su boca.

Y ya no le tenía miedo.

—Te arrepentirás de esto —escupió—.

Todos ustedes lo harán.

Me incliné, con voz baja y firme.

—Recoge tus cosas, Lilith —dije, pasando mis rizos sobre mi hombro—.

Porque al amanecer, lo único que quedará de ti en Noxshade será tu aroma en el pasillo.

Y con eso, me di la vuelta y salí.

Su grito salvaje resonó detrás de mí, pero no me estremecí porque, a diferencia de ella, yo todavía tenía un lugar aquí.

Y no necesitaba una corona para demostrarlo.

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~POV de Primavera~
El sonido de la calefacción y el leve susurro de las hojas fuera de mi ventana eran los únicos sonidos cuando desperté exactamente a las 3:04 a.m., aturdida y temblando bajo el grueso edredón.

Alguien me había tapado.

No necesitaba adivinar quién.

Rhys.

Una sonrisa tiró de mis labios.

A pesar de sus miradas penetrantes y su precisión quirúrgica, todavía recordaba los gestos más pequeños incluso cuando yo no estaba despierta para verlos, bueno, supongo que su profesión casi ayudaba a que eso fuera posible.

Pero la calidez duró poco.

Porque en el momento en que mis ojos se adaptaron y los recuerdos de ayer filtraron por mi mente, la emergencia, el mensaje secreto, la planta rara, el herbolario imposible de rastrear—fue como si un interruptor interno se activara.

Me senté inmediatamente, apartando la manta y alcanzando mi teléfono del cajón de la mesita de noche.

Luego me levanté y fui a recoger mi portátil de mi escritorio de lectura.

Volví a subir a la cama, con las piernas cruzadas, el cabello hecho un desastre alrededor de mi cara, y encendí todo.

Definitivamente no habría más sueño para mí esta noche.

Un nuevo mensaje parpadeaba en mi pantalla después de iniciar sesión en la cuenta que creé.

Era un mensaje de mi hermano…

[RHYS / 1:12 a.m.]: ¿Realmente crees que esto podría funcionar?

El compuesto…

incluso si es lo que dices, no podemos contactarlo.

Es un fantasma.

Sin firma digital en los últimos seis años.

Y aunque lo encontráramos, ¿quién dice que nos daría algo?

Miré fijamente el cursor parpadeante por un momento antes de escribir.

—Lo hará.

Si lo encuentras, lo hará.

La respuesta llegó casi instantáneamente.

—Eso es difícil.

Lo pensé un poco y luego añadí.

—¿Y si lo encuentro —y la hierba?

¿Me creerás entonces?

En la parte superior del chat se mostraba “escribiendo”.

Esperé su mensaje y después de un minuto o dos, respondió.

—Sí, lo haré.

Miré la última línea un poco más antes de cerrar la ventana de mensajes y abrir una ventana de terminal privada.

Necesitaba más que solo suerte.

Necesitaba acceso.

Profundicé en todo lo que Eryx me había enseñado, Primavera…

hace dos años —las bromas nocturnas, las simulaciones, los tontos juegos de hackers que alguna vez parecieron juegos de niños.

Recordé su resoplido cuando le pregunté qué hacían las VPN.

La forma en que puso los ojos en blanco antes de enseñarme cómo falsificar IPs y confundir rastros de inicio de sesión.

—Un día —había dicho, sentado con las piernas cruzadas junto a mí en el ático—, vas a necesitar desaparecer detrás de una pantalla.

Es más seguro así.

No pensé que lo usaría para rastrear a un herbolario fantasma que nadie más podía encontrar.

Y sin embargo…

aquí estaba.

Cambié mi configuración de DNS, enmascaré mis metadatos, borré todo el historial visible y accedí a directorios médicos en lista negra en otras ciudades.

Aun así, no encontré nada.

Hackeé tres registros de seguridad de viajes —todavía nada hasta que encontré un hilo enterrado en un foro cerrado de herbolarios en un servidor encriptado, con una marca de tiempo de último inicio de sesión hace dos años.

¿El nombre de usuario?

LoboVerde13.

Rastreé las publicaciones.

Fotos de hierbas marchitas de montaña, notas sobre suelo duro, una ubicación etiquetada en una imagen: Cresta Hofenthal, Lunaris.

Eso era todo.

No era mucho, pero era más de lo que tenía Rhys.

Exhalé lentamente, la pantalla parpadeante proyectando una luz pálida sobre mi rostro.

Volví a poner la manta sobre mis piernas y me incliné más cerca.

Cresta Hofenthal.

Por lo que reveló mi búsqueda, era remoto, fuera de la red y aislado, exactamente donde alguien como él estaría escondido.

Un suave timbre resonó desde mi teléfono.

Otro mensaje.

Lo ignoré por ahora.

Mis ojos estaban fijos en una imagen borrosa del hombre parado detrás de un jardín salvaje de plantas de tallos azules.

El pie de foto decía: «Algunas cosas crecen mejor en soledad».

Conocía esa hierba.

Una vez había ayudado a Linnae a plantarla bajo la luz de la luna, sus pétalos cálidos al tacto incluso en el aire invernal.

La sacerdotisa la había llamado Raíz de Arisae, un apodo para la planta.

¿Por qué?

Porque mi primo, Nile, se había levantado, despertado después de mucha dificultad.

Uno de los cuatro ingredientes necesarios para la cura del Pulso Verdante.

Mis dedos temblaron ligeramente ante la posibilidad.

Esto era real.

Finalmente estaba sucediendo.

Y yo podría ser la única persona viva que sabía qué hacer a continuación.

Me recosté contra el cabecero y miré fijamente el rostro del hombre en la foto: su leve sonrisa, barba despeinada por el viento y guantes gruesos.

Sonreí suavemente porque sabía que no iba a fallar; la vida de alguien dependía de ello.

Luego susurré:
—Ahora a encontrarte, Thorne.

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