Destino Atado a la Luna - Capítulo 123

Capítulo 123: Vista Rara

—Nunca he estado más seguro —dijo Edvin con rostro impasible.

—Pero… ¿quieres que desperdicie una misión de reconocimiento completa en…

—¿Desperdiciar? —interrumpió Edvin, con voz baja y cortante—. Lo quiero todo. Puede que a ella no le importe el oro, pero hay más de una forma de conquistar un corazón. Solo necesito aprender cómo.

Un momento de silencio pasó entre ellos, cargado de pensamientos no expresados. Garron parecía a punto de reírse, pero el hábito de la disciplina prevaleció.

—Así que es ella —dijo finalmente—. La chica que hizo tropezar al gran Edvin Thorne.

Edvin esbozó media sonrisa.

—No me hizo tropezar, Garron. Me hizo mirar dos veces.

El espía entrecerró los ojos, estudiando a Edvin por un largo momento.

—Crees que puedes conquistarla. Por cómo la describes, parece un hueso duro de roer.

—No lo creo, Garron —dijo Edvin con calma—. Lo sé.

Alcanzó la licorera de cristal y se sirvió un poco de vino, haciéndolo girar distraídamente antes de dejarlo sin tocar.

—No te pido que robes su corazón. Te pido la llave para abrirlo.

Con un asentimiento, Garron cedió.

—Como ordene, mi señor. Partiré antes del amanecer.

—¿Y Garron?

El hombre se detuvo.

—Nadie debe saber de esto. Ni siquiera el personal de la casa. Solo me informas a mí. Esto no es para que Valewyn lo comente.

Garron hizo un saludo burlón.

—Tienes mi silencio.

Edvin levantó ligeramente su copa en señal de despedida mientras Garron se daba la vuelta y salía, sus pasos desvaneciéndose en el silencio del corredor. Pero incluso mientras se alejaba, Garron sacudió la cabeza con incredulidad. Todavía no podía creer que el Señor Edvin Thorne, de entre todas las personas, ahora le pidiera seguir a una mujer por amor.

Pero las órdenes eran órdenes, y si Edvin Thorne quería la luna, Garron al menos intentaría atraparla.

De vuelta en la sala, Edvin permaneció inmóvil, con la luz del fuego bailando sobre sus facciones. Su dedo golpeó una vez más contra el cristal.

Una leve sonrisa tiró de sus labios. —Megan —susurró, dejando que el nombre permaneciera como un hechizo en su lengua—. Ya verás. Fuiste hecha para algo más que esa colina. Y lo creas o no… fuiste hecha para mí.

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Desde aquel día, cada mañana sin falta, un carruaje pulido subía por el escarpado camino hacia la Colina Iluminada por la Luna —su madera oscura brillando como obsidiana bajo el toque dorado del sol. Dentro se sentaba un sirviente de rostro pétreo, vestido con la rica librea color borgoña de la Casa Thorne, la familia de comerciantes más acaudalada de Valewyn. En sus brazos descansaba un ramo digno de la realeza: lirios blancos frescos, crujientes con el rocío de la mañana, envueltos en seda y atados con una cinta de hilo dorado.

Cada mañana, Megan lo rechazaba.

—No —decía ella con suavidad, pero con firmeza, mientras permanecía junto a la puerta con sus faldas de tonos terrosos, el cabello recogido con cordel—. Ya te lo dije. No los quiero.

El sirviente, con la paciencia de alguien bien pagado, se inclinaba, dejaba el ramo en el escalón de piedra junto a ella, y regresaba al carruaje sin decir palabra.

Al día siguiente, la misma escena se repetía.

No importaba cuántas veces Megan los rechazara, los ramos del Señor Edvin seguían llegando —lirios blancos, día tras día, llueva o haga sol. Y no solo flores. También comenzaron a llegar paquetes: mantas de lana, frascos de especias, una tetera nueva, incluso un par de zapatillas finamente bordadas para su madre, Margret.

—Está tratando de ganarse nuestro favor —dijo Megan una tarde, mirando la caja dejada en su porche—. Y cree que puede comprarlo.

Su padre, Maverick, levantó la tetera con admiración. —Es bonita —murmuró, inspeccionando su suave artesanía de hierro—. Realmente necesitábamos una nueva…

Margret, ahora sentada cómodamente cerca del hogar, sus mejillas finalmente sonrojadas con un color saludable, sonrió mientras se ponía las zapatillas. —Son cálidas. Y mis pies no han dolido desde que comencé a usarlas.

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Megan negó con la cabeza y cruzó los brazos. —Deberíamos devolverlos. Todos ellos.

—¿Pero por qué, Meg? —preguntó su madre suavemente, juntando las manos en su regazo—. No está haciendo nada malo. Es un buen hombre, y está claro que se ha fijado en ti. Tal vez deberías considerar darle una oportunidad.

Megan bajó la mirada, pasando su mano por la veta de madera de la mesa. —Mamá… no estoy buscando a alguien que pueda darme todo. Quiero a alguien que me quiera a mí. Solo a mí. No a alguien que me llene de cosas esperando que eso cambie mi corazón.

Su voz se volvió firme mientras levantaba la mirada, con ojos inquebrantables.

—Si Edvin realmente me amara, respetaría mi ‘no’. No enviaría flores después de que las devolviera. No traspasaría cada límite que he establecido. El amor no es forzado. Es paciente. Es comprensivo.

La expresión de Margret se suavizó. Maverick se recostó, con el ceño fruncido en señal de reflexión. Por un largo momento, el silencio cubrió la habitación, interrumpido solo por el bajo crepitar de la leña.

Entonces su padre asintió. —Tienes razón. Supongo que… dejamos que la comodidad de los regalos nublara nuestro mejor juicio.

Margret extendió la mano y tomó la de Megan. —Apoyaremos lo que elijas, mi amor. Siempre has tenido un corazón sabio. No aceptaremos otro regalo —no si te hace sentir incómoda.

—¿Ni siquiera la tetera? —preguntó Maverick con una sonrisa tímida.

Margret puso los ojos en blanco y le dio un golpecito juguetón en el brazo. —Ni siquiera la tetera.

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En las altas regiones del reino celestial, Artemisa se reclinaba sobre una media luna tallada de obsidiana —su trono de soledad entre las constelaciones salvajes. Su cabello negro como la medianoche se derramaba sobre sus hombros como un velo de seda, sus botas aún cubiertas con polvo de estrellas de una mañana pasada merodeando por el borde del éter salvaje.

Y estaba riendo.

Un sonido rico y divertido —bajo y afilado, como el crujido del hielo bajo los pies— resonó a través de la expansión divina. Sus hombros temblaban mientras trataba de componerse, una mano elevándose a sus labios, aunque la sonrisa burlona no desaparecería. Observaba cómo el estanque de visiones ondulaba con la última escena del reino mortal.

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—Oh, Selene —murmuró entre risas, con voz espesa de seco deleite—. ¿Esta es la vida que anhelabas? ¿Este drama? —Sus ojos oscuros brillaban con travesura sardónica mientras observaba a Megan —el fragmento elegido de su hermana— rechazar una vez más un ramo de lirios con un movimiento de su muñeca y una mirada fría.

—Qué justicia poética.

Era raro —casi antinatural— ver a Artemisa de tan buen humor. Normalmente era toda tormenta y sombra, con poca paciencia para cualquier cosa que no estuviera empapada en sangre, impregnada de hierro o enredada en la naturaleza salvaje. Pero ver a la encarnación mortal de su hermana lidiar con un pretendiente demasiado entusiasta que creía que el afecto podía medirse en seda y tallos de flores? Eso no tenía precio.

Si tan solo este rico comerciante —o cualquier título que se imaginara— supiera quién era realmente Megan, podría darse cuenta de que ninguna cantidad de regalos, oro o halagos podría jamás conmover su corazón. ¿Qué tesoro no había visto Selene en su tiempo como diosa? Oh, pobre Selene… teniendo que lidiar con esas tonterías. Aunque, bien merecido lo tenía por elegir vivir una vida mortal.

El leve sonido de botas contra la piedra marmórea de nube llamó su atención. Artemisa compuso su expresión justo cuando la alta figura de Thaleon, dios de los caminos y las decisiones, emergió de la pálida niebla. Se movía con la gracia fácil de alguien que había caminado por todos los terrenos que el mundo tenía para ofrecer —pasos seguros, postura relajada, como si perteneciera a todas partes y a ninguna a la vez. Su túnica azul oscuro brillaba tenuemente con hilos de luz —cada uno un eco luminoso de un camino tomado o abandonado. Un sutil destello jugaba en sus ojos de cristal marino mientras inclinaba la cabeza hacia ella.

—Estás riendo —dijo, su voz suave con genuina maravilla—. Nunca ríes.

El rostro de Artemisa volvió a su habitual e indescifrable quietud. Cualquier chispa que brevemente hubiera iluminado sus facciones se desvaneció, plegándose en la sombra como un lobo deslizándose entre los árboles.

—No lo estaba.

Thaleon arqueó una ceja, mirando hacia el ahora inmóvil estanque de visiones.

—Podrías haberme engañado. Me pregunto cuál podría ser la razón.

Ella se levantó sin responder, sacudiéndose el polvo imaginario del dobladillo de su túnica con un movimiento practicado.

—Nada que te concierna.

Sin otra palabra, giró sobre sus talones y se alejó —fría y afilada como un viento invernal, su capa plateada arrastrándose detrás de ella como un susurro de nieve. Thaleon la observó marcharse, sus dedos pasando distraídamente por su cabello.

—Claro… —murmuró, sus labios contrayéndose en una leve sonrisa—. Típico de Artemisa.

Se dio la vuelta, sus pasos sin prisa mientras se dirigía de regreso hacia las pasarelas flotantes, el borde de su túnica captando la luz con cada movimiento. Aún riéndose para sí mismo, sacudió la cabeza.

—Diosa de la Caza, dicen. Asesina de bestias, estratega de guerra… —dijo suavemente, medio para sí mismo—. No le haría daño sonreír más a menudo.

Las pasarelas flotantes del reino celestial brillaban bajo los pies de Thaleon. Con cada paso, el camino se agitaba, ondulando suavemente a la vida. La luz plateada se derramaba desde el espacio sin cielo arriba, iluminando los caminos cambiantes extendidos entre las estrellas. Se detuvo y parpadeó. Cierto. Selene. Por eso estaba aquí.

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