Destino Atado a la Luna - Capítulo 132

Capítulo 132: Invitado del Bosque (I)

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Todavía aturdida, Megan se obligó a incorporarse, haciendo una mueca mientras su columna gritaba en protesta. Sus músculos se sentían como caramelo sobretrabajado —estirado, retorcido y dejado endurecer en el frío. Se frotó los hombros doloridos, murmurando algo ininteligible para sí misma.

Arrastrar esa mole humana a través de kilómetros de maleza había sido su propia versión de una pesadilla. Y como si eso no hubiera sido suficiente, todavía tenía que lidiar con él.

Por suerte, en el camino a la cueva anoche, el destino le había dado un respiro. Cerca de la orilla del río, anidadas entre dos piedras musgosas, había divisado las hojas cerosas con tintes violáceos del Espinadormilón —una rara hierba sedante que prosperaba en suelos húmedos y sombreados, y era casi imposible de cultivar fuera de su hábitat nativo. Su aroma era dulce pero engañoso; liberaba una leve neurotoxina cuando se machacaba y se dejaba en agua, suficiente para dejar inconsciente a un hombre adulto durante varias horas sin hacerle daño.

—Perfecto —murmuró, balanceando las piernas por el borde de la cama y plantando los pies en el fresco suelo de madera.

No solo tenía que llevar comida a escondidas al cazador que aún dormía en la cueva, sino que también tenía que escabullirse de la casa sin levantar sospechas. Todo mientras fingía que no había pasado la noche transportando a un peligrosamente misterioso portador de almas como si fuera una maldita mensajera del bosque.

—Más te vale recuperarte pronto, Arti —murmuró al techo, y luego hizo una mueca cuando su espalda dio otro pinchazo de dolor.

Un repentino golpe en la puerta la sobresaltó.

—¿Megan? —llamó la voz de su madre.

Se arrastró hasta la puerta y la entreabrió, parpadeando ante la visión de sus padres ya vestidos con su ropa de trabajo. Su madre se había recogido el pelo con el pañuelo habitual, y su padre llevaba la familiar bolsa de cuero marrón cruzada sobre el hombro.

—¿Van a algún lado? —preguntó Megan, tratando de mantener la voz firme.

Su madre arqueó una ceja.

—¿Lo olvidaste? Es día de mercado. Tenemos que vender nuestros productos en Valewyn, ¿recuerdas?

Megan parpadeó.

—Oh… cierto —su estómago se hundió. Lo había olvidado por completo, gracias al caos de anoche. Y tan adolorida y privada de sueño como estaba, no había manera de que pudiera soportar un día completo de regateos y acarreos.

Pero no podía decir exactamente eso.

—Seré rápida —dijo, forzando una sonrisa—. Solo déjenme vestirme…

Su madre puso suavemente una mano en su brazo, deteniéndola.

—Cariño, está bien. Puedes quedarte en casa y descansar hoy. Nos las arreglaremos.

Megan se quedó inmóvil.

—¿Qué? No… puedo ir, de verdad.

Sus padres intercambiaron una mirada silenciosa. Su padre dio un paso adelante.

—Mira, Meg… imaginamos que no dormiste bien anoche.

«En realidad, solo dormí hasta tarde», pensó Megan.

—Y —su madre continuó donde su padre lo dejó, con voz más suave—, entendemos que probablemente sea porque estabas pensando en cómo enfrentar al Señor Edvin después de… lo que pasó.

Megan parpadeó, su rostro contorsionándose en genuina confusión.

—¿Señor Edvin?

Sus padres la miraron, esperando algún tipo de reacción.

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Megan frunció el ceño. —¿Por qué estaría pensando en él?

Su padre levantó una mano. —Está bien, Meg. Entendemos. Te provocó la última vez que estuvo aquí, y no te culpamos por seguir molesta.

Megan abrió la boca, luego la cerró de nuevo, y luego la volvió a abrir. No salieron palabras. Finalmente, solo dejó escapar un largo suspiro. —De acuerdo —dijo, frotándose la nuca—. Supongo que… me quedaré.

«Gracias a las estrellas», pensó. Esto le daba la ventana perfecta para revisar al cazador antes de que despertara —y de paso llevarle algo de comida.

Su madre la atrajo hacia un cálido abrazo, sosteniéndola un segundo más de lo habitual. —Volveremos antes del anochecer, ¿de acuerdo?

Su padre le dio un beso en la sien. —Intenta tomártelo con calma hoy.

Los acompañó hasta la puerta, observando cómo su padre subía a la parte delantera del carro de madera mientras su madre aseguraba las cestas de verduras y conservas. Su yegua de color castaño, Baila, golpeaba la tierra con impaciencia.

Megan se quedó en el porche, saludando mientras rodaban por el camino hacia Valewyn, las ruedas del carro crujiendo tras ellos. Cuando finalmente desaparecieron más allá de la curva del sendero, dejó escapar un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo y giró sobre sus talones, volviendo a entrar.

—¿Y ahora qué? —murmuró.

Entonces, sus ojos se entrecerraron. —Bien. Hora de revisar a mi inconsciente invitado del bosque… y tal vez llevarle algo comestible.

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Megan se abría paso por el bosque, con una pequeña cesta colgando de su brazo. Dentro había un recipiente sellado con comida, aún caliente con caldo de lentejas, pan envuelto en tela y una cantimplora de agua. No era mucho, pero tendría que servir. El sendero era irregular, y cada músculo de su cuerpo gritaba con cada paso, pero siguió adelante.

Los pájaros cantaban arriba, ajenos a sus piernas doloridas. Justo cuando rodeaba la familiar roca cubierta de musgo que marcaba el punto medio hacia la cueva, un grito crudo y agonizante perforó el aire del bosque.

Megan se quedó paralizada. Su corazón dio un vuelco y su respiración se detuvo. Esa voz.

La conocía —profunda, áspera, inconfundiblemente suya.

—¿El cazador? —susurró, con el pánico subiendo como bilis por su garganta—. Pero… no debería estar despierto todavía.

Sus ojos se dirigieron a la cesta. Había machacado suficientes hojas de Espinadormilón anoche como para noquear a un oso pequeño. Él debería seguir inconsciente, quizás empezando a despertar a última hora de la tarde— no gritando como un hombre siendo despedazado.

Sin pensarlo más, Megan aceleró el paso, serpenteando entre los árboles, saltando sobre raíces nudosas. Las ramas azotaban sus brazos y cara, pero no se detuvo. No hasta que el suelo del bosque comenzó a elevarse y la forma oscura de la colina se alzó ante ella.

La entrada a la cueva estaba parcialmente oculta tras una cortina natural de hiedra y piedra. Tallada en el costado de la colina como una herida, se abría —fresca, oscura y resonando débilmente con los sonidos del tormento.

Megan apartó la cortina de hiedra y entró. Sus ojos se adaptaron rápidamente a la penumbra, el aire fresco corriendo sobre su piel en contraste con el calor pegajoso del exterior.

Entonces lo vio.

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