Capítulo 199: El Juicio de Ascendencia (I)

Selene estaba de vuelta en los archivos, moviéndose entre las estanterías imponentes, escaneando filas de lomos, sacando volúmenes y hojeando páginas con movimientos rápidos y practicados antes de devolverlos a su lugar.

Sus dedos se detuvieron en la esquina frágil de otra página antes de cerrar el libro y dejarlo a un lado con cuidado. La frustración en su pecho se intensificó.

«¿Por qué no puedo encontrar nada? Tiene que haber algo. Algo que explique por qué mis hijos son diferentes».

Sus hijos no solo llevaban fragmentos de sus poderes divinos, también estaban velando su energía. Era sutil, pero aún así algo que ningún infante debería ser capaz de hacer. La extrañeza la carcomía.

Cada instinto le decía que el único lugar donde podría encontrar respuestas era en los Archivos Prohibidos. Esa era una de las razones por las que necesitaba recuperar el trono supremo. Sin él, el camino hacia ese conocimiento seguiría bloqueado.

Su aliento escapó en un largo y lento suspiro. Estaba a punto de apartar el último libro cuando algo llamó su atención. Un volumen delgado, cubierto de polvo, sobresalía ligeramente, casi como si quisiera ser notado. Estiró el brazo hacia arriba, con los dedos rozando el aire, pero estaba justo fuera de su alcance.

Cerrando brevemente los ojos, convocó la atracción de su poder divino. El libro se estremeció, luego se deslizó de su lugar. Descendió en un arco lento y deliberado y aterrizó limpiamente en su palma.

Estaba a punto de abrirlo cuando un solo golpe sonó en la puerta. Antes de que pudiera responder, Elenya entró sin vacilación.

—Enya, tienes que dejar de irrumpir así —dijo Selene sin levantar la mirada.

—Lo siento —respondió Elenya, aunque su tono dejaba claro que no lo sentía—. ¿Qué quiere el Dios de los Caminos?

—Nada que te concierna —dijo Selene secamente.

Elenya gimió. Sacarle algo a la Diosa de la Luna era como intentar atrapar humo. Aún así, nunca dejaba de intentarlo.

—¿Qué quieres, Enya? —preguntó Selene, con su paciencia agotándose.

—Oh —dijo Elenya de repente, como si recordara su recado—. Llegó un mensaje de la Corte Suprema.

La ceja de Selene se levantó ligeramente.

—Se ha fijado una fecha para la Prueba de Ascendencia —anunció Elenya, con un toque de emoción deslizándose en su voz.

Selene exhaló y dio un leve asentimiento.

—Vas a derrotarla, ¿verdad? Sé que lo harás —insistió Elenya.

Selene dejó el libro sobre un escritorio de piedra cristalina.

—Simplemente vamos.

Mientras las palabras salían de su boca, un delgado trozo de papel doblado se deslizó de entre las páginas y flotó hasta el suelo. La detuvo a medio paso.

—¿Qué fue eso? —preguntó Elenya, con curiosidad afilando su tono.

Selene no respondió. Se inclinó y recogió el papel, desdoblándolo con cuidado medido.

Elenya trató de mirar por encima de su hombro, pero Selene se movió, bloqueando su vista. Desdobló el papel lentamente. El papel era viejo, la tinta desvanecida pero aún clara.

Un dibujo la miraba fijamente. Un hombre lobo — no cualquiera, sino casi idéntico a la forma de Orion. La ilustración mostraba cada etapa de transformación hasta que la criatura se erguía completamente formada, con el pelo erizado y los ojos brillantes de energía salvaje.

Su pulso se aceleró cuando su mirada cayó sobre el texto garabateado debajo de la imagen.

Lo que necesitas saber sobre los Hijos de los Mundos Gemelos.

Los ojos de Selene se estrecharon. —¿Hijos de los Mundos Gemelos? —murmuró.

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La arena se extendía amplia y abierta, su vasto suelo reflejando la luz de los cielos resplandecientes arriba. Hilera tras hilera de asientos como de mármol se elevaban en arcos elegantes, llenos de deidades de todos los dominios — una diosa de los ríos con cabello como corrientes apresuradas, un dios del fuego cuyo aliento mismo brillaba con calor, y seres etéreos envueltos en luz estelar como si fuera seda. El aire mismo vibraba con una rara anticipación.

Era la primera vez en todas las edades recordadas que una deidad había desafiado a un gobernante supremo en la Prueba de Ascendencia. Y que fuera la Diosa de la Luna, Selene, entre todas las deidades… el simple pensamiento seguía ondulando entre la multitud reunida.

Los murmullos aumentaban.

—¿No rechazó ella el trono cuando se le ofreció?

—Debe ser por su hermana.

—Sí… la Cazadora. Quiere salvarla.

Sus conjeturas se superponían unas a otras, asentándose en la misma conclusión — tenía que ser por Artemisa.

Thaleon se sentaba un poco apartado, envuelto en túnicas plateadas, su postura habitualmente compuesta flaqueaba mientras se movía incómodamente en su asiento. Sus ojos se entornaron hacia el centro de la arena donde se desarrollaría la prueba. Selene era poderosa — muchos incluso decían la diosa más formidable, aunque no puramente en términos de fuerza bruta. Pero Velmira no era un adversario que uno enfrentaba a la ligera. Sus labios se tensaron mientras murmuraba para sí mismo:

—Espero que estés tomando la decisión correcta, Selene.

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El Círculo Superior ocupaba la hilera más prominente, sus asientos tallados de una piedra diferente a cualquiera encontrada en los reinos mortales. Cada losa brillaba con una luminiscencia interior, como si la luz estelar hubiera sido atrapada dentro de sus profundidades. Pálidas venas de oro y plata pulsaban débilmente bajo la superficie, moviéndose como constelaciones en lento, eterno movimiento. Sobre estos tronos de luz viviente se sentaban las Siete Altas Divinidades —los más altos de los dioses, convocados sólo cuando el equilibrio de la existencia misma temblaba o en momentos como este. Cada uno era un pilar del cosmos: el Soberano del Alba Eterna, el Guardián del Abismo, el Árbitro de la Ley Celestial, el Guardián de la Raíz del Mundo, el Señor de las Mareas Infinitas, la Señora de la Luna, y el Centinela de las Estrellas. Se sentaban en un silencio ininterrumpido, sus formas envueltas en un poder más antiguo que los cielos, rostros esculpidos en la quietud del juicio. Ni una sombra de simpatía ni chispa de favor perturbaba su divina compostura.

Debajo de sus asientos elevados, Artemisa se sentaba flanqueada por seis guardias armados. Una gargantilla de plata, grabada con runas que opacaban su esencia, rodeaba su cuello. Toda deidad, culpable o no, estaba obligada a asistir a la Prueba de Ascendencia. Su mirada recorrió la arena hasta posarse en Velmira, quien se erguía alta en el estrado central, esperando a su desafiante.

La vestimenta de Velmira exigía atención —túnicas de índigo profundo entrelazadas con constelaciones doradas, la tela fluida coronada por un manto que brillaba como el cielo nocturno mismo. Su postura era un emblema viviente de autoridad, cada gesto deliberado e inquebrantable.

Los labios de Artemisa se curvaron ligeramente. Daría cualquier cosa por ver ese orgullo despojado de ella.

El suave murmullo de la multitud se calmó sin previo aviso cuando Selene entró en la arena. Estaba vestida con su habitual blanco —seda fluida, el dobladillo rozando el suelo con cada paso medido. Bordados plateados trazaban la tela en arcos delicados, haciendo eco de las formas de lunas crecientes, y un tenue brillo se aferraba a ella como si el cielo nocturno mismo la hubiera seguido. La luz parecía inclinarse hacia ella, su sola presencia suficiente para callar incluso el susurro más audaz. Detrás de ella caminaba Elenya, rápida en su paso, con la cabeza inclinada hacia su hermana mayor.

—Recupera el trono, ¿de acuerdo? —susurró urgentemente antes de alejarse corriendo para encontrar su asiento.

Selene negó ligeramente con la cabeza ante el comentario, aunque sus labios se curvaron en algo entre cariño y rechazo.

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Todos los ojos la siguieron mientras caminaba hacia Velmira. La mirada de Artemisa siguió cada paso. También lo hizo la de Thaleon, sus dedos tamborileando ligeramente contra el reposabrazos. Selene se detuvo a unos metros de su oponente, levantando los ojos para encontrarse con los de Velmira.

Velmira inclinó la cabeza en el más mínimo reconocimiento. Selene devolvió el gesto con una pequeña y serena sonrisa.

Desde el Círculo Superior, el Árbitro de la Ley Celestial se puso en pie. Sus túnicas estaban tejidas de seda azul zafiro, la tela salpicada con hilos de oro. Una diadema de obsidiana pulida descansaba sobre su frente, su centro fijado con un solo diamante que captaba la luz con cada giro de su cabeza.

Al ponerse de pie, el murmullo inquieto que había comenzado a surgir de nuevo se desvaneció una vez más. Incluso el leve zumbido de las auras divinas parecía retroceder, como si el aire mismo no se atreviera a entrometerse en su voz. Sus ojos pálidos recorrieron la multitud de dioses e inmortales reunidos, sosteniéndolos en su mirada hasta que la quietud fue absoluta.

—Honorables Celestiales —comenzó, su tono impregnado de solemne autoridad—, les damos la bienvenida a esta sagrada asamblea…

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