Capítulo 200: El Juicio de Ascendencia (II)

—Honorables Celestiales —comenzó el Árbitro, su voz resonando a través de la vasta arena. Su tono no transmitía ni calidez ni frialdad, solo el inmutable peso del deber—. Os damos la bienvenida a esta sagrada asamblea. Nos reunimos bajo la vigilancia de la eternidad para ser testigos de la Prueba de Ascendencia.

Las palabras cayeron pesadamente en el silencio, y el aire se espesó como si los mismos cielos se inclinaran para escuchar.

—Este desafío es presentado por Selene, Diosa de la Luna, contra la actual Diosa Suprema, Velmira, la Diosa de los Reinos y los Destinos.

Una onda de inquietud recorrió los niveles. Algunas deidades se inclinaron hacia adelante, sus ojos iluminados con aguda curiosidad. Otras permanecían impasibles, sus posturas rígidas bajo la gravedad de un momento tan sin precedentes.

Selene permanecía en calma en el centro, sus pálidas facciones compuestas. Su mirada nunca abandonó a Velmira, sin parpadear ni una sola vez, como si nada más en la arena existiera. Sus ojos eran firmes, fríos, sin pestañear. Frente a ella, Velmira le devolvió la mirada, sus labios curvados en la más leve sonrisa burlona, aunque su ceño estaba ligeramente fruncido con reflexión. «¿Qué está ocultando? ¿Qué está pensando, parada allí como si ya estuviera segura de sí misma?»

La mirada del Árbitro recorrió una vez la vasta multitud, y luego volvió al estrado de abajo.

—La Prueba procederá de la siguiente manera.

Sus palabras estabilizaron el aire vibrante, cada sílaba portando el peso de un decreto antiguo.

—Primero, la Prueba de Voluntad —la voz del Árbitro se profundizó mientras sus manos se alzaban ligeramente, como para presionar el concepto en el aire mismo—. Aquí, se evaluará la fuerza del espíritu. Ni espada ni hechizo os ayudarán. Cada combatiente será golpeado con ilusiones extraídas de sus miedos más profundos y tentaciones, visiones destinadas a fracturar la determinación. Triunfar es resistir, permanecer inquebrantable cuando todos los reinos del pensamiento se vuelven contra vosotros.

Artemisa se movió en su asiento, el destello de una sonrisa burlona tirando de sus labios. Inclinó la cabeza como si le divirtiera la prueba elegida por los árbitros. «Si hay algo que mi gemela tiene en abundancia infinita, es voluntad. Podrían lanzarle la eternidad misma y ella no se doblaría».

A su alrededor, otras deidades murmuraban. Algunos asentían, recordando el espíritu inflexible de Selene; otros susurraban que Velmira, diosa del destino mismo, nunca había conocido el fracaso y que su voluntad podría aplastar como cadenas de hierro.

El rostro de Selene permaneció ilegible, sus ojos aún en Velmira. Frente a ella, la mandíbula de Velmira se tensó, su mano cerrándose en un puño a su lado.

—Segundo, la Prueba de Sabiduría —el tono del Árbitro se agudizó, preciso como una hoja—. Aquí, vuestro juicio será probado. Preguntas sobre la creación, la ley, las consecuencias mortales e inmortales serán puestas ante vosotras. Cada respuesta alterará el flujo de la prueba, pues la sabiduría no es solo conocimiento, sino elección. Fallar aquí es revelar ignorancia del equilibrio y el costo de las propias decisiones.

Ante esto, Artemisa casi se atragantó con su propia risa. Se mordió el labio, sofocando el sonido, pero sus ojos bailaban con diversión. «¿Se están olvidando de quién es ella? La Diosa de la Luna ha sido la sabiduría encarnada desde el amanecer de las estrellas. Bien podrían entregarle el trono ahora y ahorrarnos el tiempo».

Las reacciones de la multitud fueron mixtas. Muchos inclinaron sus cabezas hacia Selene, sus expresiones pensativas, casi cediendo el punto. Algunos susurraban con inquietud, preguntándose por qué se incluía tal prueba.

Las uñas de Velmira presionaron agudamente en su palma mientras cerraba el puño con más fuerza. Sus pensamientos se volvieron amargos. «Se atreven a pesar la sabiduría como una medida cuando fue la razón misma por la que ella fue elegida una vez antes. ¿Están tratando de allanar su camino de regreso al trono? Esta es la Prueba de Ascendencia, no una coronación».

El rostro de Selene, sin embargo, permaneció calmado, en blanco como mármol tallado.

—Tercero, la Prueba de Poder —el tono del Árbitro llevaba la finalidad del trueno—. Aquí, la fuerza será probada abiertamente. Las combatientes se encontrarán en la arena de fuerza, donde el poder y la resistencia quedan al descubierto. No es solo la fuerza bruta lo que decide al vencedor, sino el dominio de la esencia divina propia, el control del cuerpo y el espíritu trabajando como uno.

La sonrisa burlona de Artemisa desapareció en un instante. Su columna se puso rígida, y su garganta trabajó mientras tragaba con dificultad. «Poder. ¿Por qué siempre debe llegar al poder? Nunca la he visto levantar una mano en violencia, ni siquiera en nuestra juventud. Ella evita el choque de espadas, el rugido de la batalla. ¿Puede siquiera ganar tal prueba?»

Al otro lado de la arena, los labios de Velmira se curvaron hacia arriba con satisfacción. Aunque llevaba el título de Diosa de los Reinos y los Destinos, conocía la fuerza que corría por sus venas, el control que mantenía cuando el combate lo exigía. Sus ojos se deslizaron hacia Selene, esperando captar incluso el más leve temblor de duda. Sin embargo, Selene permanecía sin cambios, su mirada firme, su expresión en blanco como la luna en su cenit.

La sonrisa burlona de Velmira vaciló por el más breve momento. «¿Por qué no está conmocionada? ¿Realmente cree que puede vencerme, incluso aquí?»

La voz del Árbitro no vaciló. —Estas son las pruebas decretadas. Voluntad, Sabiduría y Poder. Cada una pondrá a prueba a la desafiante y a la gobernante, y ante los ojos de la eternidad, la verdad revelará quién es digna de ascender.

La mirada del Árbitro se profundizó, sus palabras golpeando como el tañido de una campana celestial. —Si Selene triunfa, obtiene el Trono Supremo y reclama el título que una vez renunció. Si falla, su alma será destrozada, y su nombre borrado de toda memoria mortal.

Jadeos recorrieron la multitud reunida. Incluso entre inmortales, tal destino era aborrecible. Perder era morir para siempre, sin susurro de recuerdo, sin rastro en ningún reino.

El rostro de Selene permaneció sin cambios. Ni un destello de miedo, ni un temblor de vacilación. Solo quietud, solo ese enfoque inquebrantable fijado en Velmira.

El Árbitro continuó, su tono atado al hierro. —Si Velmira gana, conserva su trono como Diosa Suprema. Si pierde, volverá a su antigua posición como la Diosa de los Reinos y los Destinos.

La arena se agitó con inquietud. Murmullos estallaron como truenos rodantes a través de los niveles. ¿Por qué el castigo de Selene es más severo? Las voces se alzaron con incredulidad, agudas y urgentes.

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