Capítulo 206: Una Reacción, Al Fin

Feroces susurros estallaron por toda la arena ante su audacia. La incredulidad y la indignación se filtraban en cada rincón.

El Árbitro la miró como si hubiera perdido el juicio. Artemisa sabía que la pregunta no tenía sentido. Libros de todos los dominios habían sido encerrados en esos archivos. Estaban prohibidos no por a quién pertenecían sino por el conocimiento que contenían, conocimiento que ni siquiera los celestiales debían poseer. Pero el sentido no importaba ahora.

Estaba aferrándose a cualquier cosa, lanzando palabras como lanzas, esperando que una acertara y la liberara, tal vez…

Una risa baja interrumpió su pensamiento.

La Señora de la Luna se inclinó hacia adelante, su velo plateado cayendo de manera precisa. —¿Qué estás tratando de demostrar, Cazadora? ¿Acaso te escuchas? Incluso si hubiera razón para cuestionar el Legado Ligado a la Luna, seguramente debería venir de Selene, no de ti. ¿O pasar demasiado tiempo bajo la sombra de tu gemela te ha hecho olvidar dónde perteneces? —Su voz se agudizó—. Eres de la Casa del Sol, no de la Luna. ¿Te confundes ahora con su guardiana?

Estallaron risas entre un grupo de celestiales, agudas y burlonas. Las cadenas gimieron cuando los puños de Artemisa se apretaron, el hierro mordiendo su piel. Sus dientes rechinaron hasta que le dolió la mandíbula. ¿Quién le había pedido a su madre que se enamorara de un celestial del Sol en primer lugar?

Los labios de Velmira se curvaron ligeramente. Saboreaba la vista, la Cazadora acorralada, arrastrada ante todos ellos.

La voz del Árbitro cortó afilada, más dura ahora. —Basta de este juego, Cazadora. Sé lo que estás tratando de hacer. Así que respóndeme esto, ¿qué hay de tu energía ocultando toda una aldea en el reino mortal? ¿Qué dices a eso?

La arena cayó en un silencio abrupto.

Los ojos de Artemisa se desviaron hacia Selene sin querer. Selene se movió ligeramente en su asiento, un movimiento pequeño pero lo suficientemente brusco para que Velmira, que no había apartado los ojos de ella, lo notara. La mirada de Velmira se estrechó, pensamientos oscuros formándose. «Están ocultando algo. Pero, ¿qué?»

Recordaba bien la búsqueda que había ordenado. Los Ejecutores, sus buscadores de confianza, habían registrado toda esa aldea cuando Artemisa fue arrestada. No encontraron nada. Ni prácticas prohibidas. Nada más que un asentamiento de mortales que vivían vidas tranquilas bajo el cielo nocturno, devotos a la Luna. La Aldea Iluminada por la Luna, se llamaban a sí mismos. Adoradores de Selene, de principio a fin. No… había más. Tenía que haber más.

No… había más. Tenía que haber más. Si no, ¿por qué Artemisa, de la Casa del Sol, estaría ocultando una aldea dedicada a una diosa de la Luna? ¿Incluso si esa diosa resultaba ser su hermana gemela?

—¡Habla! —tronó el Árbitro, su voz sacudiendo el mármol bajo ellos—. Responde al cargo, Artemisa, y deja de hacernos perder el tiempo.

Por un momento, Artemisa permaneció inmóvil, labios apretados, ojos ensombrecidos como si estuviera sopesando su próximo movimiento. Luego inclinó la cabeza, su voz teñida de fingida reflexión.

—Bueno —empezó, alargando la palabra—, quizás solo me estaba poniendo a prueba. Intentando ver cuán fuerte era mi energía.

Las cadenas resonaron con el más leve encogimiento de hombros, su desafío agudo incluso en la burla.

Elenya se inclinó hacia Selene, susurrando en voz baja:

—Tu hermana está mordiendo más de lo que puede masticar.

Selene no respondió. Su mirada descansaba sobre Artemisa, su rostro tranquilo como piedra tallada, aunque sus pensamientos se retorcían. «¿Qué está haciendo?» En el reino mortal, Artemisa se había enfrentado a ella, presionándola para que renunciara a Orión, a su familia. ¿Por qué ahora, en el momento del juicio, guardaba silencio? ¿Estaba protegiendo a Selene, o simplemente a sí misma?

Sí, Artemisa había violado una ley. Sí, enfrentaría un castigo por usar un poder catalogado como prohibido. Pero si confesaba con sinceridad, si mostraba arrepentimiento, su castigo podría ser indulgente. La misma Selene podría incluso compartir esa carga. En cambio, Artemisa estaba burlándose del tribunal. Entonces, ¿por qué? «¿Qué está tramando?»

El Soberano del Alba Eterna se enderezó, sus ojos dorados ardiendo a través de la arena.

—Esto ha durado suficiente —declaró. Su mirada se dirigió hacia abajo, hacia un centinela acorazado imponente, uno de los Guardianes Eternos juramentados al Círculo Superior—. Ve. Trae el Sello de la Verdad.

Un jadeo recorrió las gradas. El ruido de la arena colapsó en un silencio mortal.

El Sello de la Verdad no era una reliquia ordinaria. Una vez colocado sobre un celestial, se marcaba en su espíritu, quemando toda falsedad. Les robaba el control, despojándolos de voz y elección hasta que solo quedaba la verdad. No habría escape para la Cazadora ahora.

Todos los celestiales reunidos se estremecieron ante el nombre. Muchos lo temían por una sola razón: los dejaba completamente expuestos.

El pecho de Artemisa se contrajo, el pánico inundándola caliente y repentino por sus venas. La verdad estaba a punto de serle arrancada, quisiera o no. Sus ojos se movieron nerviosos, traicionando su compostura firme, y se desviaron hacia Selene nuevamente.

Thaleon lo vio. Había visto la primera mirada, cuando la interrogaron sobre ocultar una aldea mortal. Ahora, una vez más, su mirada cayó sobre su gemela. Su corazón se encogió. «¿Estás involucrada en esto, Selene?»

La culpa lo carcomía, subiendo aguda por su garganta. «¿Por qué denuncié a Artemisa? ¿Por qué?» Sus manos se cerraron en puños contra sus túnicas, los nudillos blanqueándose mientras el peso de su elección lo aplastaba. «Y ahora… ahora parece que la misma Selene será arrastrada a esta tormenta. ¿Qué he hecho?»

El aire onduló, el suelo de mármol temblando cuando el Guardián Eterno apareció con el Sello. Su sola presencia impuso silencio sobre las gradas, pesando sobre cada pecho.

El Sello era un sigilo negro como la obsidiana, su superficie viva con venas de oro fundido que serpenteaban como corrientes de luz viviente. Las líneas cambiaban en movimiento constante, pulsando como si la reliquia misma estuviera respirando.

Los celestiales retrocedieron instintivamente, conteniendo el aliento. Incluso las Altas Divinidades permanecieron perfectamente inmóviles, sus ojos fijos en él.

El pecho de Artemisa se tensó aún más, su compostura agrietándose mientras sus manos temblaban contra las cadenas que la ataban.

La mirada de Selene bajó a su mano, donde seguía girando el anillo de bronce deslustrado alrededor de su dedo una y otra vez. Tragó con dificultad, un pequeño temblor en su garganta traicionando la lucha por mantener la calma.

Velmira lo notó, el tragar, el giro inquieto del metal. Una lenta sonrisa maliciosa tiró de sus labios. «Por fin. La Diosa Luna flaquea. Estamos sobre algo ahora».

Elenya observó a Selene, su preocupación agudizándose mientras sus ojos se dirigían a la mano de la diosa. Ninguna máscara podía engañarla, veía la tensión bajo la calma de Selene. Su mirada se fijó en la banda de bronce que giraba inquieta, su ceño frunciéndose en confusión. «¿Siempre llevaba eso?»

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Nota del autor:

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