Capítulo 207: El Sello de la Verdad

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El Sello era un disco forjado en perfecta simetría, negro como la obsidiana. Su superficie cambiaba como piedra líquida, venas de oro fundido entrelazándose y serpenteando a través de él como corrientes de luz viviente. Las líneas pulsaban, inquietas e interminables, como si la reliquia misma estuviera viva, respirando en el silencio de la arena.

Los Celestiales retrocedieron al instante, con los hombros rígidos mientras se alejaban instintivamente. Muchos contuvieron la respiración, como si incluso el aire pudiera ofender el hambre de la reliquia. La imponente figura del Guardián Eterno brillaba levemente con poder contenido mientras extendía el Sello, y la Soberana del Alba Eterna se adelantó para tomarlo.

—Terminemos con esto —dijo ella, con voz afilada como el acero—. Esto ha durado demasiado. Hemos desperdiciado tiempo en un caso que debería haberse resuelto en el momento en que se presentó.

Le entregó el Sello a la Árbitro.

La Árbitro lo tomó con un solemne asentimiento. Su forma se difuminó, desapareciendo donde estaba, reapareciendo instantáneamente al lado de Artemisa. El peso de la reliquia hizo que su propia aura se atenuara. Detestaba usar el Sello de la Verdad en cualquier celestial, pero la Soberana tenía razón, se había desperdiciado demasiado tiempo. Y Artemisa no mostraba señales de ceder voluntariamente.

La máscara de desafío de Artemisa se quebró ante la visión de la reliquia. Un verdadero pánico brilló en sus ojos, su respiración rápida y superficial. Las venas doradas del Sello se reflejaban en sus pupilas dilatadas mientras luchaba contra los guardias que la sujetaban.

—Sosténganla —ordenó la Árbitro.

Los guardias obedecieron al instante, sujetando los hombros y brazos de Artemisa mientras ella luchaba contra ellos.

—¡Espera… espera! —gritó Artemisa, con la voz quebrada—. ¡Hablaré… dije que hablaré! Solo escucha… por favor, no… ¡no uses eso en mí! Explicaré, responderé, ¡lo juro! —Sus cadenas resonaron salvajemente mientras se retorcía contra su agarre.

La Árbitro ignoró sus súplicas. Presionó el Sello contra el pecho de Artemisa.

La reliquia destelló. Venas doradas recorrieron su cuerpo como relámpagos, marcándose en su espíritu. Artemisa gritó, el sonido desgarrando la arena, crudo y agonizante. Su espalda se arqueó violentamente, su cuerpo retorciéndose contra el agarre de los guardias mientras el Sello se grababa en su esencia.

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Alrededor de las gradas, los celestiales se movían en sus asientos, la incomodidad grabada en cada movimiento. Ninguno deseaba imaginarse bajo ese peso. Incluso los labios de Velmira se tensaron, su arrogancia vacilando mientras observaba convulsionar a la Cazadora.

La mano de Selene se aferró con fuerza a la tela de su vestido, con los nudillos blancos.

Luego, tan repentinamente como comenzó, los gritos cesaron. Artemisa se quedó flácida, su pecho agitándose, la respiración entrecortada como si hubiera sido vaciada. Solo el subir y bajar de sus hombros mostraba que aún vivía.

La Árbitro bajó su mano y asintió bruscamente. Los guardias la soltaron. Las cadenas tintinearon mientras Artemisa se tambaleaba hacia adelante, débil pero erguida, sus ojos vidriosos por el agotamiento. Parecía drenada, una sombra de su anterior desafío.

La voz de la Árbitro sonó baja y precisa.

—Dinos, Artemisa. ¿Qué hiciste con el conocimiento del Legado Ligado a la Luna una vez que lo adquiriste?

Los labios de Artemisa se curvaron levemente a pesar de su cuerpo tembloroso.

—Usarlo, por supuesto —su tono conservaba su antigua mordacidad, burlándose incluso mientras su cuerpo traicionaba su debilidad.

Jadeos ondularon por la arena. El sonido golpeó como un trueno, hinchándose a través de cada grada. La mano de Selene se aferró con más fuerza, arrugando la tela de su túnica bajo su agarre.

El ojo de la Árbitro se crispó, con furia destellando bajo su compostura.

Desde arriba, la Señora de la Luna se inclinó hacia adelante, su velo brillando.

—Entonces responde esto, Cazadora. ¿Estuvo involucrada la Diosa de la Luna?

La arena colapsó en silencio, más pesado que la piedra.

La voz de la Árbitro siguió, cortante como una hoja.

—Habla, Artemisa. ¿Formó parte Selene de esto?

Artemisa gimió, el sonido arrancado crudamente de su garganta. Su cuerpo se arqueó y retorció como si su mismo espíritu luchara contra cadenas invisibles, las venas doradas del Sello brillando más intensamente en su piel. El sudor perlaba su sien, y su mandíbula se apretó hasta que brotó sangre donde se mordió la lengua.

—¡Responde! —espetó la Árbitro, su voz resonando como acero—. No puedes luchar contra el Sello. Arrancará la verdad de ti. ¡Habla!

El cuerpo de Artemisa temblaba más fuerte, sus gemidos quebrantándose en respiraciones irregulares.

—¡No… no lo estaba! —escupió por fin, palabras arrancadas de ella.

—¿Oh? —La Árbitro parpadeó sorprendida.

La Señora de la Luna se inclinó hacia adelante, ambas voces rompiendo juntas en incredulidad. Ninguna había esperado esa respuesta.

La cabeza de Velmira giró bruscamente hacia Selene, sus ojos estrechándose en finas rendijas. «Eso no es posible. Parece angustiada… está ocultando algo. No hay manera de que Selene no esté involucrada. A menos que… la pregunta se haya formulado incorrectamente».

Velmira se levantó abruptamente, su voz cortando a través de la arena.

—Entonces pregúntale esto: ¿sabía la Diosa de la Luna que ella pretendía colarse en los Archivos Prohibidos?

Jadeos ondularon por las gradas.

Los ojos de Elenya destellaron, su mirada disparándose hacia Velmira.

—¿Cuál es tu problema? —murmuró acaloradamente.

Todas las miradas se volvieron hacia Velmira. Las Altas Divinidades fruncieron el ceño, su resplandor pesado con desaprobación.

La voz de la Señora de la Luna resonó afilada.

—Velmira. No te olvides de tu lugar. Ya no eres la Diosa Suprema. No hables sin permiso otra vez.

Velmira tragó saliva, con los labios tensándose mientras murmuraba:

—Perdóname.

—Siéntate —ordenó la Señora secamente.

Velmira se sentó rígidamente en su asiento, su sonrisa regresando levemente mientras sus ojos se dirigían hacia Selene. «Estás demasiado callada, Diosa de la Luna. Definitivamente estás involucrada».

—Sin embargo —dijo finalmente la Soberana del Alba Eterna—, la pregunta es legítima. Artemisa debería responderla.

Velmira sonrió abiertamente esta vez.

La Árbitro se volvió hacia Artemisa.

—Entonces respóndela. ¿Lo sabía la Diosa de la Luna?

Artemisa gritó con los dientes apretados, su cuerpo retorciéndose contra el poder del Sello. La sangre brotaba de sus labios mientras gemía, su voz áspera.

—¡Deja de luchar! —espetó la Árbitro—. ¡Te estás matando!

La compostura de Selene se hizo añicos. Se puso de pie, su voz resonando por la arena.

—¡Suficiente! ¡Quítaselo! Yo sabía que Artemisa entró en los Archivos Prohibidos.

La arena estalló en jadeos, el sonido atronador e inmediato. Los rostros se volvieron con asombro, la incredulidad ondulando por cada grada.

La respiración de Thaleon se entrecortó, su pecho oprimido por la culpa. Sus manos temblaban. «Selene…»

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