Dinastía del Fútbol - Capítulo 254

254: Borrador de propuesta de club filial 254: Borrador de propuesta de club filial La aportación ofensiva de un lateral es un arma de doble filo: bien utilizada, puede controlar el ritmo del partido; mal gestionada, puede llevar al desastre.

Justo como cuando Zanetti le pasó el balón a Van Bommel, solo para que se lo interceptaran y perdiera la posesión.

El prometedor ataque del City se derrumbó en un instante, ¡y al momento siguiente, el Manchester United se lanzaba al contraataque!

Butt condujo el balón hasta el borde del área, disfrutando de mucho espacio y tiempo para evaluar la situación.

Giggs estaba en un uno contra uno con Zanetti en la banda, neutralizándose mutuamente, mientras que en la zona central del área, el United tenía una ventaja de tres contra dos.

Cantona, que había estado prácticamente desaparecido en los primeros treinta minutos, de repente cobró vida, realizando una inteligente carrera en diagonal hacia la izquierda, amagando como si estuviera listo para recibir un pase filtrado de Butt.

Como era de esperar, Gallas lo siguió de cerca, lo que liberó el lado derecho.

Al ver esto, Butt condujo el balón hacia la derecha y se lo pasó a Solskjær, que estaba enfrascado en un duelo con Ferdinand.

Solskjær salió a recibir el pase, usando su cuerpo para proteger el balón antes de responder de forma brillante: se lo devolvió de tacón a la carrera de Butt, que había continuado su avance, ejecutando a la perfección la pared.

—Mierda —maldijo Ferdinand.

Sin otra opción, tuvo que girarse y bloquear a Butt.

Si no lo hacía, Butt habría tenido una clara oportunidad de uno contra uno, aunque desde un ángulo cerrado.

Sin embargo, en el momento en que Ferdinand se comprometió y dejó a Solskjær, cometió un error crucial; o más bien, lo cometió el City en su conjunto: olvidaron exactamente con quién estaban tratando.

Solskjær no era un delantero cualquiera.

Era el Asesino de Cara de Bebé, un atacante conocido por marcar desde ángulos imposibles.

Y por algo la gente le dio ese apodo.

En el instante en que Ferdinand se movió, Butt desvió el balón con frialdad hacia el espacio libre, sacando a Ferdinand de su posición lo justo.

El defensa dudó, siguiendo el pase con la mirada… y luego sus ojos se abrieron con incredulidad.

—¡¿No puede ser, ya está ahí?!

Efectivamente, Solskjær se había colado en el hueco, completamente desmarcado.

¡Con solo un vistazo al balón, soltó un disparo furioso!

—¡Ole Gunnar Solskjær dispara!… ¡Qué paradón de Buffon!

¡Esperen!

¡El balón queda suelto, llega Butt… de vuelta para Solskjær!

¡Una segunda oportunidad!

Esta vez, Solskjær no falló.

El primer disparo fue detenido: Buffon consiguió rozarlo con la punta de los dedos, lo justo para desviar el balón hacia la izquierda, donde esperaba Butt.

Mientras Buffon se apresuraba a recuperarse y cubrir la portería, Butt le devolvió el balón a Solskjær, que ahora no tenía más que una portería vacía frente a él.

El balón se estrelló en la red del City como una bala de cañón rozando el césped.

Buffon, a pesar de sus reflejos, llegó un instante demasiado tarde.

El Manchester United había acortado distancias.

—¡Qué golazo!

¡El Manchester United recorta distancias!

La tranquila definición de Solskjær es un testimonio del duro trabajo de sus compañeros.

El mérito principal es para Nicky Butt, cuya internada rompió la defensa del City y creó la oportunidad con la impecable coordinación de Solskjær.

¿Podrá el Manchester United darle la vuelta al marcador?

Una cosa es segura: el City debería empezar a ponerse nervioso.

Solskjær mantuvo su celebración contenida.

Habiendo jugado anteriormente para el Manchester City, simplemente levantó la mano en un gesto de respeto hacia los aficionados.

Manchester United 1 – 2 Manchester City
¿Old Trafford?

Rugió.

¿Los jugadores del Manchester United?

No celebraron.

En lugar de eso, Roy Keane se puso a gritar instrucciones de inmediato.

Corrió hacia la portería, cogió el balón, se lo abrazó contra el pecho y esprintó de vuelta hacia la línea de medio campo.

El resto de los jugadores del United lo imitaron; no había tiempo para celebraciones.

Solo habían recortado distancias; el trabajo estaba lejos de terminar.

Esa es la mentalidad del United.

Ferguson pareció ligeramente aliviado mientras observaba desde la banda, mientras que el cuerpo técnico del City, e incluso el propio Richard, tenían expresiones sombrías.

En ese momento, Richard sintió de verdad el impacto de haber perdido a Cafu y a Roberto Carlos.

La ausencia de Cafu era especialmente evidente.

El actual lateral derecho, Zanetti, de 23 años, jugaba un partido muy diferente.

Aunque era sólido y disciplinado, carecía de las explosivas carreras ofensivas, el apoyo en los desdoblamientos y el ritmo vertiginoso que habían convertido a Cafu en una fuerza implacable en la banda derecha.

—Bueno, ya no importa —murmuró.

Reestructurar el equipo requiere cautela y seriedad.

Si Cafu destacaba por su destreza ofensiva y su ritmo, Zanetti, por lo que Richard entendía, se centraba más en la solidez defensiva y la disciplina táctica.

La experiencia juega un papel clave para saber cuándo subir.

Igual de importante es cómo los compañeros ajustan su posicionamiento para dar cobertura defensiva cuando los laterales avanzan.

Ninguna evolución táctica llega sin sacrificios.

Sí, el gol vino de un error de Zanetti y, sobre todo, de Van Bommel, pero esos momentos son inevitables en el transcurso de los noventa minutos en el campo.

Richard sacó inmediatamente su cuaderno del bolsillo y garabateó una nota: Extremo derecho.

Esa es la posición que el City necesita reforzar urgentemente, ya que Zanetti simplemente no puede replicar la creatividad de Cafu en la banda derecha.

Para compensar lo que perdieron con Cafu, el equipo debe adaptar su esquema táctico o encontrar un nuevo jugador capaz de reavivar esa chispa.

La capacidad de dar asistencias desde la banda es innegable.

Pero también necesita ser una amenaza al acercarse al borde del área.

Convertirlo en un extremo moderno, uno que amenace directamente la portería, no es tarea fácil.

Old Trafford estalló en aplausos, instando a los Red Devils a mantener la presión sobre sus rivales de la ciudad.

Van Bommel sintió un momento de decepción, pero rápidamente levantó la cabeza, recuperando la compostura.

Se enorgullecía de ser mentalmente fuerte; no tenía sentido regodearse en los errores.

El entrenador lo había dejado claro durante los entrenamientos: sed atrevidos en vuestras carreras ofensivas y no tengáis miedo de cometer errores.

Tras el gol encajado, se retrasó a una posición más profunda en el centro del campo junto a Pirlo, centrándose en sus tareas defensivas y vigilando de cerca a Beckham.

Aunque era más joven que Beckham, Van Bommel jugaba con una intensidad feroz: agresivo y físicamente imponente.

Una entrada contundente suya podía dejar a Beckham con poco margen para tomar represalias.

Desde el momento en que el United recortó distancias, el partido entró en una nueva dimensión.

No solo el City aumentó el ritmo de sus ataques, sino que también redobló sus esfuerzos defensivos, presionando con intensidad y disciplina.

Los jugadores del United se vieron obligados a mover el balón con rapidez o arriesgarse a caer en las bien sincronizadas trampas del fuera de juego del City.

Con la amenaza en la banda derecha temporalmente neutralizada, la batalla se trasladó de nuevo al centro y a la izquierda.

En el centro del campo, Keane y Zanetti chocaron repetidamente, enzarzándose en un duelo feroz e implacable.

Gracias al gol anterior, Zanetti ajustó su posicionamiento, cubriendo ahora tanto la banda derecha como el centro del campo.

Su mayor presencia y su ritmo de trabajo empezaron a desbaratar la mayor parte del flujo de ataque del Manchester United.

Roy Keane fue quien realmente lo sintió, mientras él y Zanetti chocaban una y otra vez en el corazón del centro del campo.

Al principio, parecía una típica batalla física.

Pero pronto, Keane se quedó sorprendido por el incansable ritmo de trabajo del argentino.

Zanetti caía, se levantaba de un salto, volvía a ser derribado y se levantaba sin dudarlo.

Cada vez que Keane chocaba con él, pensando que había creado algo de espacio, Zanetti ya estaba de pie en un instante.

En un momento dado, Keane recuperó la posesión, solo para que Zanetti se lanzara de nuevo a por él.

Keane lo derribó, pero en cuestión de segundos, Zanetti ya estaba de pie, persiguiéndolo una vez más.

Tras varios enfrentamientos, Keane no pudo evitar lanzar algunas miradas al silencioso y concentrado Zanetti.

Ni siquiera parecía sin aliento, ¡a pesar de todas sus incesantes carreras arriba y abajo por el campo, de un lado a otro!

Pocas palabras y mucha acción.

Keane respetaba a ese tipo de jugador.

Respetos aparte, la intensidad del enfrentamiento no disminuía.

Se convirtió en una batalla de voluntades: ¿quién era más duro?

Incluso Richard, observando desde la grada, no pudo evitar aplaudir.

Ver a Zanetti, el caballo de batalla argentino, le recordó algo.

Se giró hacia la señorita Heysen y Marina, que estaban a su lado, y preguntó: —¿Qué hay del borrador sobre el club satélite que pedí?

¿Habéis tenido la oportunidad de estudiarlo?

El concepto de clubes satélite había existido de manera informal durante décadas, pero aún no se había reconocido formalmente ni se utilizaba de forma estratégica.

Richard había estado estudiando hasta qué punto había evolucionado el sistema de clubes satélite.

Por lo que entendía, los grandes clubes solían tener relaciones informales con equipos locales más pequeños para el desarrollo de jugadores y con fines de cesión.

Estos acuerdos no estaban estructurados ni comercializados oficialmente.

Sin embargo, corre el rumor de que el Manchester United, que actualmente tiene una relación muy estrecha con el club belga Royal Antwerp, tiende a enviar a jugadores jóvenes —especialmente a los que no pertenecen a la UE— para su desarrollo y la tramitación del permiso de trabajo.

El Arsenal también tiene una relación muy estrecha con el Beveren, ya que varios jugadores a prueba y jóvenes promesas de África Occidental fueron evaluados a través del club, aunque no todos llegaron a firmar como profesionales.

Al oír la pregunta de Richard, la señorita Heysen apartó su atención del partido.

Aun así, respondió profesionalmente, acusando recibo de su petición.

Abrió su cuaderno y pasó a una sección marcada con tinta negra.

—Hemos cubierto lo básico —dijo—.

Todavía no existe un sistema formal, pero está claro que los clubes están experimentando.

Ya preguntaste por el Manchester United; según lo que he encontrado, su vínculo con el Royal Antwerp es más una solución improvisada que una verdadera asociación.

Se trata sobre todo de visados y desarrollo de jugadores.

En otras palabras, todavía no había habido anuncios ni una instauración formal.

—¿Y el Arsenal?

—preguntó Richard.

—Son aún más discretos —respondió ella—.

Es principalmente una iniciativa de David Dein.

Han estado siguiendo de cerca el talento de África Occidental, en particular a jugadores del ASEC Mimosas de Costa de Marfil.

El Beveren actúa como una plataforma de aterrizaje, una estación de filtrado, pero hasta ahora, nadie ha cumplido sus criterios.

En resumen, todavía es un sistema de parches.

Aún no hay un plan maestro.

Richard se recostó en su asiento, con la mirada de vuelta en el campo, donde Zanetti cubría incansablemente cada brizna de hierba.

Si no recordaba mal, los primeros talentos africanos que realmente triunfaron en el Arsenal a través del Beveren fueron Emmanuel Eboué y Kolo Touré.

—Entonces nos adelantaremos —dijo con firmeza—.

Antes de que nadie más lo haga, lo convertiremos en nuestra plataforma de ojeadores.

Por el momento, el City ni siquiera tenía una estructura de ojeadores juveniles adecuada, pero eso no significaba que Richard no planeara construir una.

Solo quería asegurarse de que todo se hiciera bien, paso a paso.

Y lo primero que le vino a la mente fue: un club satélite.

—Entonces tenemos que encontrar el club adecuado.

No demasiado lejos.

No demasiado famoso.

Con la infraestructura y el hambre justos.

Un lugar donde podamos colocar a nuestros jóvenes sin que la prensa se entere —añadió Marina, asintiendo con la cabeza.

El concepto de club satélite era nuevo para ella, pero como responsable de la contratación de jugadores, le pareció prometedor.

Sin embargo, al oír la sugerencia de Marina, Richard negó con la cabeza.

—No —dijo, mirándola de reojo—.

Primero estableceremos nuestra presencia en América del Sur.

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