Dinastía del Fútbol - Capítulo 284

284: La resolución de David Dein 284: La resolución de David Dein «¡Van Bommel coloca el balón en el punto de penalti…

ahora hay un silencio sepulcral en el estadio…

Allá va…

¡dispara!

¡Y entra!

¡Con una frialdad pasmosa!

¡Mark van Bommel marca su primer gol con el Manchester City!

¡Con una calma increíble!

Su primer gol con los colores del City…

¡y qué momento para estrenar su cuenta!».

La grada visitante estalló al instante.

¡FIIIIII!

El rugido de la multitud fue cortado de repente por el silbato del árbitro: el pitido del descanso.

Apenas unos instantes después del gol, la primera parte llegó a su fin.

No podría haber llegado en mejor momento para el City, ni en peor para el Arsenal.

Van Bommel, aún sonriendo por su gol, se retiró del campo junto a Ronaldo y Zambrotta.

La energía era alta.

El ambiente, eléctrico.

En cambio, los jugadores del Arsenal caminaban pesadamente hacia el túnel en silencio, con la cabeza gacha y las camisetas empapadas de sudor y frustración.

El público local murmuraba inquieto, atónito por el colapso de su equipo en la primera parte.

Dentro del túnel, el ambiente entre los dos equipos no podría haber sido más diferente.

En el vestuario, Robertson y sus colegas se dirigieron inmediatamente a la pizarra táctica y empezaron a esbozar los planes para la segunda parte.

No hubo grandes cambios, solo sutiles ajustes de ritmo e instrucciones ligeramente más refinadas.

Antes de que comenzara la segunda parte, Robertson observó atentamente las expresiones de los jugadores del Arsenal en la línea de banda.

Su espíritu competitivo había regresado.

Sus ojos brillaban con una determinación renovada.

Eso era bueno.

Ahora comprendíamos que Bruce Rioch no era un entrenador incompetente; como mínimo, después de una primera parte desmoralizante, consiguió reavivar el ímpetu de su equipo durante el descanso.

El ambiente en las gradas seguía siendo eléctrico.

Entre vítores y gritos de ánimo, comenzó la segunda parte.

El Arsenal se había reagrupado.

Rioch hizo ajustes en la defensa, reasignando a Adams como líbero en una línea de tres.

La formación recordaba a los primeros días de la clásica defensa de líbero y marcadores, aunque no estaba claro si esta solución improvisada daría resultados reales.

Winterburn y Dixon se adelantaron con audacia para apoyar el ataque, mientras que Bergkamp retrocedía a una posición de falso nueve, compartiendo las tareas de creación de juego.

La formación del Arsenal se había transformado en una extraña variante de un 5-3-2: irregular, pero necesaria.

Empezaron a presionar hacia adelante.

Bergkamp bajó para combinar con un Platt que se adelantaba, quien luego dio un pase incisivo a Ian Wright en el borde del área.

Wright disparó desde un ángulo cerrado, pero Buffon lo atrapó con calma.

En la línea de banda, Robertson levantó la barbilla e hizo un gesto hacia el campo del Arsenal: era hora del contraataque.

Todo comenzó con el saque de puerta.

Buffon le lanzó el balón a Zambrotta en la banda derecha, quien se lanzó hacia adelante con determinación.

El Arsenal no había previsto que Zambrotta se uniera al ataque con tanta agresividad, y los defensas fueron sorprendidos con la guardia baja.

Peor aún, aparte de los dos centrales y Van Bommel —quien reanudó sus funciones de área a área de la primera parte—, todos los demás jugadores del City se lanzaron hacia adelante como un torbellino azul.

Zambrotta le dio un pase directo a Okocha, quien se la dejó a Neil Lennon.

Tras una rápida pared, ambos hombres abrieron el juego a la banda y recibieron el balón de nuevo.

Entonces llegó el golpe de gracia.

Henry se metió en el área, con Ronaldo acechando justo detrás, merodeando en el borde del área pequeña.

Lennon y Okocha combinaron maravillosamente una vez más antes de que el nigeriano desatara un potente disparo.

Los defensas del Arsenal, retrocediendo sin poder hacer nada, solo pudieron mirar.

El balón se coló a través del caos; Seaman lo vio tarde y se lanzó instintivamente hacia la escuadra superior izquierda.

Pero ya era demasiado tarde.

El balón ya había besado la red.

¡El Manchester City ganaba 3-0!

Qué actuación tan vergonzosa de los Gunners.

«¡Austin Okocha!

¡Dispara un trallazo desde el borde del área, directo a la escuadra!

¡El contraataque del Manchester City, que comenzó desde el portero, fue rapidísimo!

¡Miren cómo destrozaron al Arsenal: desde Buffon hasta Zambrotta y el remate final, solo tardaron 13 segundos!

¡Trece segundos para abrir una defensa como si fuera de papel!

¿¡Qué tan rápidos pueden ser!?».

«Y Andy, no lo olvides, Okocha…

qué talento.

No es de extrañar, la verdad, teniendo en cuenta la forma que ha mostrado todo el año.

¡No olvidemos que Nigeria acaba de sorprender al mundo en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, ganando la medalla de oro en fútbol!.

Derrotaron a Brasil en una semifinal dramática y luego superaron a Argentina en la final: qué equipazo, qué momento para el fútbol africano.

Este triunfo histórico convirtió a Nigeria en la primera nación africana en ganar una medalla de oro olímpica en fútbol.

Puede que el propio Okocha no formara parte de la selección olímpica, pero sin duda era miembro de aquella generación de oro nigeriana.

Al ver el gol, Richard —que observaba desde el palco VIP— cerró los ojos por un breve instante.

Una sonrisa se dibujó en sus labios y apretó el puño en silencio frente a él, un gesto contenido de pura euforia.

—¡Papá!

¡Estamos ganando el partido!

Al oír a Richard decir eso, su padre, Bryan, se iluminó.

Ya estaba emocionado, pero ahora estaba completamente metido en el partido.

Aunque antes no se consideraba un seguidor acérrimo del Manchester City, ¿cómo no iba a sentirse atraído ahora?

Después de todo, su propio hijo era el dueño del club.

Miró hacia el campo, con los ojos llenos de admiración, y con una sonrisa discreta, murmuró para sí: «Buen trabajo, hijo.

Buen trabajo».

En el banquillo del Arsenal, Bruce Rioch parecía visiblemente frustrado.

La motivación que había encendido en el descanso se había evaporado casi al instante, dejando a los jugadores del Arsenal de pie con las manos en las caderas, perdidos y derrotados.

Durante el resto del partido, el Arsenal volvió a su habitual planteamiento defensivo.

Parecían avestruces: acurrucados juntos, asomando de vez en cuando la cabeza para evaluar el mundo exterior, solo para retirarse rápidamente a la primera señal de peligro, enterrándose en la defensa para evitar más daños.

Al ver esta actuación, Rioch regresó en silencio a la zona técnica y se sentó.

Todavía quedaban cuarenta minutos de juego, pero no tenía ninguna expectativa de una remontada.

El sistema de ataque del Arsenal estaba, en esencia, empezando de cero.

Tener talentos como Bergkamp y Platt no garantizaba una agudeza instantánea.

En ese momento, el simple hecho de evitar más goles parecía el objetivo más realista del Arsenal contra un Manchester City desatado.

Pero la realidad tenía otros planes.

A solo diez minutos del pitido final, Thierry Henry y Ronaldo ejecutaron un inteligente intercambio de posiciones.

Mientras la defensa del Arsenal se apresuraba a ajustarse, Ronaldo irrumpió en el área para rematar un centro milimétrico de Okocha.

Su cabezazo fue impecable, batiendo una vez más a Seaman y haciendo temblar el fondo de la red.

Con un gol y una asistencia en su haber, Okocha fue nombrado, con razón, el Jugador del Partido, mientras el Arsenal abandonaba la Guarida del León humillado, con una aplastante derrota por 4-0.

Tras el cuarto gol, el silbato del árbitro señaló el final de un partido brutal: Manchester City 4, Arsenal 0.

Una derrota contundente y humillante.

En el palco VIP, David Dein permanecía inmóvil, con los puños apretados sobre las rodillas.

Aunque aparentemente sereno, tenía la mandíbula tensa y sus ojos ardían con una furia silenciosa.

Había visto cómo se desarrollaba todo el partido minuto a minuto, y ahora luchaba por reprimir la ira que hervía en su interior.

Cada parte de su ser ansiaba estallar, pero mantenía la practicada fachada de tranquila profesionalidad.

Sentado cerca, Arsène Wenger podía sentir la tormenta que se gestaba bajo el silencio de Dein.

Respetuosamente, y con un toque de diplomacia, miró su reloj y se inclinó hacia él.

—Mi vuelo sale en una hora —dijo en voz baja—.

Señor Dein, gracias por su hospitalidad.

David Dein forzó una sonrisa educada y asintió, de acuerdo con la sugerencia de Wenger.

—Sí…

vámonos.

Los dos hombres se levantaron sin decir una palabra más y empezaron a salir, dirigiéndose por el pulcro pasillo que llevaba desde el palco VIP hacia la salida del estadio.

Entonces, justo cuando doblaban una esquina cerca de la salida principal, ¡se encontraron inesperadamente cara a cara con Richard y su padre!

—Señor Dein, señor Wenger…, qué bueno verlos aquí —dijo Richard, ofreciendo una cálida sonrisa mientras se adelantaba—.

Quería verlos antes de que se fueran…

solo para despedirme.

Mi padre y yo volveremos a Manchester en breve.

Al ver la cálida sonrisa de Richard, a David Dein le tembló ligeramente la boca.

Solo pudo forzar una sonrisa educada a cambio mientras extendía la mano para estrechar la de Richard; su apretón era firme, pero su expresión estaba tensa bajo el peso de la frustración de la noche.

Con esto, David Dein tomó una decisión.

Originalmente, había planeado volver a contactar a Wenger cuando la temporada de la J-League terminara más tarde ese año.

Después de todo, Wenger no podía irse de Japón debido a obligaciones contractuales y, por cortesía, no abandonaría al Nagoya Grampus después de haberlos entrenado por menos de un año.

Pero la aplastante derrota del Arsenal de esta noche lo había cambiado todo.

Desde la marcha de George Graham, aunque el Arsenal de Rioch había tenido dificultades, mostraba una mejora constante, demostrando un claro deseo de evolucionar.

Ese progreso había hecho difícil para Dein convencer a la junta directiva de despedir a Rioch.

Pero ahora, su paciencia se había agotado.

Especialmente después de este partido, el presagio era evidente.

Los aficionados de toda Inglaterra lo veían ahora con claridad: el Arsenal estaba en declive, sin signos de recuperación a la vista.

Perder contra un equipo recién ascendido ya era bastante malo.

¿Pero perder por cuatro goles?

Eso era humillante.

Peor aún fue la forma de la derrota.

La actuación del Arsenal fue desganada, inconexa y falta de inspiración.

No fue solo un mal resultado, fue una exhibición que no ofrecía ninguna esperanza.

Ninguna chispa.

Ninguna fe.

Ahora, estaba decidido.

¡Convocaría una vez más una reunión de la junta directiva, esta vez para despedir a Bruce Rioch y traer a Arsène Wenger!

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