Dinastía del Fútbol - Capítulo 307

307: Quién trajo el fútbol negocio 307: Quién trajo el fútbol negocio O’Neill habló con franqueza, con voz tranquila pero directa.

—En el futuro sistema táctico del Manchester City, tanto los extremos como los delanteros necesitarán hacer algo más que finalizar las jugadas; deben convertirse en atacantes completos.

Nos estamos alejando de la dependencia exclusiva de los goleadores puros.

Cada delantero debe ser capaz tanto de marcar como de asistir.

Los extremos o centrocampistas de banda, en particular, necesitarán moverse hacia el interior tras recibir pases diagonales, explotar los espacios intermedios y convertirse en una amenaza constante dentro del área.

Esa es la dirección que estamos tomando.

¿Entiendes lo que digo, verdad?

Okocha no podía discutir eso.

La evidencia estaba justo delante de él: dos jugadores ya estaban triunfando en este sistema: Ronaldo y Thierry Henry.

El dúo se había convertido en una pesadilla para los defensas, intercambiando constantemente sus posiciones entre la banda izquierda y la de delantero centro.

En un momento, Ronaldo se abría a la banda para descolocar a los defensas; al siguiente, Henry se colaba por el centro con un desmarque perfectamente sincronizado para explotar el hueco.

Su movimiento era fluido, su química, instintiva.

No se limitaban a desempeñar sus papeles, los estaban redefiniendo.

Okocha los había observado de cerca en los entrenamientos y durante los partidos.

Ahora se daba cuenta de que no era solo un ajuste táctico, sino un cambio en la filosofía del fútbol.

O’Neill no se limitaba a dar su opinión.

Estaba exponiendo un plan maestro e invitando a Okocha a formar parte de él.

—Jefe, si cree que necesito mejorar mi definición dentro del área, trabajaré en ello —dijo con seriedad, dejando la libreta táctica sobre la mesa.

O’Neill negó con la cabeza.

—No te estoy pidiendo que te conviertas en un rematador de área.

Tu regate y tu juego por la banda son de primera clase, y tu visión de juego es excelente.

Si te hiciera centrarte únicamente en desmarcarte hacia el área para finalizar, diluiría tus puntos fuertes.

¿Recuerdas a Hans-Peter Briegel?

Una vez fue aclamado en Alemania como el modelo de los futuros jugadores.

Schneider hizo una pausa; el nombre le trajo un recuerdo.

—Ah, fue un jugador clave para Alemania Occidental.

O’Neill asintió.

—Sí.

Venía de un entorno multideportivo, un atleta nato.

Pero ¿cuáles fueron sus logros reales?

Tanto en la Copa Mundial del 82 como en la del 86, Alemania encajó varios goles con él en el campo; fue directamente responsable de al menos cuatro.

Siempre he dicho que los futuros jugadores necesitarán versatilidad, pero eso no significa que todos tengan que ser igualmente hábiles en todo.

Cada jugador tiene sus límites.

La clave es desarrollar las cualidades que tienen más impacto en tu posición.

Mi cuerpo técnico y yo hemos analizado tu potencial a fondo…

y, para ser sincero, no te vemos evolucionando hacia el tipo de extremo que necesitaremos en el futuro.

La expresión de Okocha se tensó, sintiendo el peso de aquellas palabras.

Pero respondió rápidamente, con voz firme:
—Jefe, solo dígame qué quiere que haga.

Cooperaré, sin importar qué sea.

O’Neill esbozó una pequeña sonrisa y señaló la libreta táctica.

—Echa otro vistazo.

Céntrate en las responsabilidades ofensivas y defensivas de tu posición actual.

Okocha volvió a coger la libreta, sus ojos recorriendo el rol de centrocampista de banda.

Las líneas discontinuas mostraban sus tareas defensivas: replegarse, cubrir las bandas, seguir a los jugadores que se desmarcaban antes de que llegaran a los laterales.

Las líneas continuas representaban los movimientos de ataque: carreras que comenzaban desde atrás, avanzando hacia la línea de fondo o entrando en diagonal hacia el borde del área.

Empezaba a comprender.

O’Neill continuó:
—A partir de ahora, el cuerpo técnico te ayudará a pulir tu capacidad de recuperación de balón.

Pero eso no es todo, también necesitas mejorar tu posicionamiento cuando tenemos la posesión.

Tienes que saber dónde colocarte para aliviar la presión y dar a tus compañeros opciones de pase mientras construimos el ataque.

Era un claro contraste con la temporada pasada, cuando Roberto Carlos y Cafu —que entonces todavía vestían de azul con el Manchester City— tenían libertad para lanzarse al ataque.

De hecho, muchos de los ataques del City nacían en sus pies.

Pero las cosas habían cambiado.

Los laterales actuales no tenían ese mismo regate explosivo o instinto de ataque.

Esta temporada, el plan táctico del Manchester City había evolucionado.

O’Neill insistió: —Por supuesto, los laterales todavía tienen un papel importante en ataque.

Cuando Zanetti sube, se espera que hagas un desdoblamiento por fuera o por dentro para entrar en el área, ya sea para dar apoyo o incluso para marcar.

Pero en esos momentos es donde se vieron tus limitaciones.

Eso es lo que tenemos que corregir.

A partir de ahí, los dos se enfrascaron en una profunda discusión táctica, con diagramas, instrucciones y estrategias desplegadas sobre la mesa.

El plan maestro estaba cambiando.

Y a Okocha acababan de darle la oportunidad de forjar su lugar en él.

Durante el entrenamiento de preparación para el siguiente partido de la Copa FA, Okocha se esforzó demasiado.

Mientras practicaba las entradas, se torció el tobillo, dejando a Richard sin palabras.

—¿Así que tuviste una reunión con él y al día siguiente se lesiona?

¿Lo estuviste presionando demasiado?

O’Neill hizo una mueca de dolor ante la pregunta, frotándose la nuca como si las palabras lo hubieran golpeado físicamente.

—Eso no es lo que quería —murmuró por lo bajo, más para sí mismo que para nadie.

Ahora, todo lo que O’Neill podía hacer era observar desde la banda, impotente, mientras uno de sus jugadores más prometedores estaba sentado en la sala de médicos cuidándose un tobillo hinchado.

El fútbol no era solo táctica.

A veces, se trataba de momentos como este, en los que toda la planificación del mundo no podía detener un simple giro del destino.

Lo único que podía hacer era sentarse con él en la sala de médicos y ofrecerle algo de consuelo, instándole a no precipitar su recuperación y a tomárselo con calma.

Muchos de los jugadores del Manchester City aún eran jóvenes, con mucho margen de crecimiento.

A diferencia de los mayores de veinticinco años —para quienes cambiar o desarrollar nuevas habilidades a menudo requería mucho más tiempo y esfuerzo—, Okocha todavía tenía el potencial para adaptarse y evolucionar.

Con el partido programado para el fin de semana, O’Neill reajustó su alineación de entrenamiento.

En ausencia de Okocha, Nakata fue incluido en el once inicial para la práctica.

Ese fin de semana, el Estadio Maine Road estaba de nuevo abarrotado hasta la bandera.

La bandera del águila del Manchester City ondeaba en lo alto de las gradas, alzada con orgullo por los ultras del Escuadrón Ardiente.

Impulsados por el ímpetu de las recientes victorias, los aficionados estaban exaltados, listos para rugir por su equipo.

¿Los visitantes?

El Blackburn Rovers, un club sumido en el caos.

¡Un chiste!

Su temporada había caído en una espiral de caos.

Una eliminación temprana de la League Cup a manos del Stockport County, de la Segunda División, había sido la gota que colmó el vaso.

El entrenador Ray Harford dimitió en octubre, y el Blackburn se encontraba en el fondo de la tabla de la Premier League, sin una sola victoria en sus 11 primeros partidos.

Apenas 18 meses antes, habían sido campeones de liga.

¿Ahora?

Eran el hazmerreír del fútbol inglés.

En cuanto a por qué el Blackburn se convirtió en un chiste…

bueno, no olvidemos quién trajo realmente el fútbol movido por el dinero a Inglaterra en primer lugar.

No fue el Chelsea, todavía no.

Fue el Blackburn Rovers.

Bajo la propiedad del magnate del acero Jack Walker, el Blackburn se había convertido en el primer verdadero ejemplo en Inglaterra de un club potenciado por el poder financiero.

Walker, un hombre de la zona, regresó a su ciudad natal e invirtió 30 millones de libras, transformando un club que antes no podía permitirse los billetes de tren para los partidos fuera de casa en una potencia de la Premier League.

En el futuro, 30 millones de libras podrían comprar un solo jugador de élite.

Pero a principios de los 90, podían cambiar el destino de todo un club.

El Blackburn contrató a la leyenda del Liverpool, Kenny Dalglish, como entrenador y construyó una plantilla repleta de talentos de calibre internacional.

Su ascenso fue meteórico.

En la temporada 1994-95, ganaron la Premier League, impulsados por la letal dupla de ataque de Alan Shearer y Chris Sutton: los infames «SAS».

Incluso lograron eliminar al Bayern Munich en la Copa UEFA.

Eran la prueba de lo que el dinero —y una ambición audaz— podían lograr en el fútbol.

Pero tan rápido como ascendieron, se derrumbaron.

De campeones a candidatos al descenso en menos de dos años; no es de extrañar que se hubieran convertido en el hazmerreír.

Tras la marcha de Harford, el veterano entrenador Tony Parkes fue nombrado entrenador interino y permanecería en el cargo hasta el final de la temporada.

Richard llegó a Maine Road como de costumbre y dio la bienvenida a su invitado, Jack Walker.

Sin embargo, el actual propietario del Blackburn tenía una expresión sombría.

Se limitó a un breve apretón de manos antes de desaparecer en el palco de directores con su séquito.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com