Dios Del fútbol - Capítulo 209

Capítulo 209: Joven Líder

Izan, completamente inmerso en la mentalidad de un jugador que llevaba a su equipo, añadió:

—Necesitamos demostrarles que somos el mejor equipo. Presionamos, marcamos y no les dejamos respirar. Hemos estado aquí toda la temporada. Terminemos lo que comenzamos.

Con eso, los jugadores del Valencia, inspirados y unidos, se dirigieron a las salas de recuperación del club por órdenes de Rubén Baraja; su razonamiento, pues para recuperarse y gestionar cualquier calambre que hubiera afectado a los jugadores.

————-

Después de un breve período de recuperación, el equipo del Valencia CF había vuelto a su rutina habitual. Algunos jugadores ya estaban en el vestuario, otros charlaban entre ellos en el gimnasio, pero Izan se encontraba saliendo de la sala de recuperación, sintiendo el peso del próximo partido contra el Mallorca presionando en su mente.

Al entrar en el pasillo, vio a Rubén Baraja de pie solo junto a unas puertas dobles, con los brazos cruzados, la mirada fija en el suelo, perdido en sus pensamientos.

Era raro ver al entrenador habitualmente sereno en un momento de reflexión tranquila, así que Izan dudó un momento antes de acercarse.

—Entrenador —comenzó Izan, con voz tentativa pero llena de respeto—. Quería preguntarle algo si tiene un momento.

Baraja se volvió, su rostro se suavizó cuando vio al joven delantero acercarse.

—Izan —dijo con un pequeño asentimiento—. ¿Qué tienes en mente?

Izan se quedó quieto por un momento, asimilando la seriedad de la situación.

—Sé lo importante que es este partido para todos nosotros —comenzó—, pero se siente… más pesado esta vez. Con la forma en que fueron las cosas en la ida contra el Mallorca, siento que hay más en juego que solo clasificarse para la final.

Baraja estudió a Izan por un segundo, percibiendo el peso de las palabras del joven jugador.

—Tienes razón. No se trata solo de la Copa del Rey, se trata del panorama más amplio—este club, los aficionados, la historia. Y sí, para mí personalmente, se trata de mi primer trofeo como entrenador —admitió, con voz tranquila pero sincera—. He pasado por mucho con este equipo. Todos hemos luchado juntos por este momento. Es más que ganar un partido. Es una oportunidad de levantar un trofeo por primera vez, de darles a estos jugadores un pedazo de historia.

Izan absorbió las palabras, comprendiendo el significado más profundo detrás de ellas. Baraja ya no era solo un entrenador para el equipo; había invertido su corazón y alma en el viaje del Valencia. Ya no se trataba solo de los jugadores—se trataba del sueño compartido de éxito.

—Hemos trabajado tan duro esta temporada, y estamos tan cerca —continuó Baraja, con la mirada firme—. Pero no podemos perder contra el Mallorca. Tenemos que clasificarnos para esa final. No aspiramos solo a llegar a la final por el simple hecho de hacerlo. Se trata de darlo todo para vencer al Mallorca, y luego nos enfrentamos al Athletic Club de Bilbao, un equipo que está en racha, pero al que podemos derrotar.

Izan asintió, sintiendo el peso de las palabras de Baraja. Siempre había admirado la pasión de Baraja por el club, y en ese momento, se sintió aún más obligado a esforzarse más.

—No lo decepcionaremos. ¡Yo! Yo no lo decepcionaré, Entrenador —dijo Izan con determinación en su voz—. No perderemos contra el Mallorca. Lucharemos por esa final.

Baraja sonrió ligeramente, poniendo una mano en el hombro de Izan.

—Sé que no lo harás. Este equipo tiene corazón, y tú, Izan, has demostrado una y otra vez que tienes el talento para cambiar partidos. Pero más que eso, es tu mentalidad—tu comprensión de lo que significa jugar para el Valencia—lo que marca la diferencia.

El corazón de Izan se hinchó de orgullo. Ya no jugaba solo para sí mismo; jugaba por algo mucho más grande que la gloria individual. Se trataba de traer éxito a un club con una rica historia y aficionados apasionados.

—No estás solo en esto —añadió Baraja—. Todos estamos juntos en esto. La final está al alcance. Pero primero, nos ocupamos del Mallorca, con todo lo que tenemos. Y luego, cuando nos enfrentemos al Bilbao, estaremos listos.

Izan se irguió un poco más, llenándose de un renovado sentido de propósito.

—Lo entiendo, Entrenador. Lo haremos realidad —. Su voz era firme y llena de compromiso.

Baraja asintió en señal de aprobación.

—Bien. Ahora, descansa un poco.

Mientras Izan se alejaba, el peso de lo que tenía por delante no parecía tan pesado. Sintió una renovada determinación para no solo cumplir sus sueños, sino para darlo todo por el equipo, por el entrenador que creía en él y por un club que ya le había dado tanto.

[bueno, intentaron dejarte ir, así que esto es más o menos ellos tratando de compensarte por eso]

……

El viaje del Valencia CF a Palma de Mallorca comenzó con un aire de silenciosa determinación. Los jugadores, vestidos con su elegante equipo de viaje, subieron al autobús del equipo en Paterna.

Las conversaciones eran discretas pero con propósito, y el enfoque en sus rostros era inconfundible. Su destino: el Estadio Son Moix, donde les esperaría el rugido de una apasionada afición local.

Mientras el autobús rodaba hacia el aeropuerto, el ambiente era una mezcla de concentración y camaradería. Algunos jugadores navegaban por sus teléfonos, revisando previas de partidos y predicciones de expertos, mientras otros se reclinaban con los auriculares puestos.

José Gayà, siempre líder, repasaba notas tácticas en el asiento delantero, mirando ocasionalmente por la ventana. Izan, sentado a mitad del pasillo, mantenía un comportamiento tranquilo como siempre, conversando brevemente con Sosa, Pietro, Correia y Javi Guerra.

—Thierry —dijo Izan casualmente, señalando hacia una pantalla cercana que mostraba un clip de los recientes partidos del Mallorca—, mira cómo defienden en bloque bajo. Dejan espacios entre su mediocampo y línea defensiva. Si cronometramos bien nuestras carreras, podemos explotar ese espacio.

Thierry asintió.

—Buen ojo, Izan. Estaré listo para solaparme en esos contraataques.

Baraja, sentado justo detrás del conductor, no pudo evitar sonreír al escuchar el intercambio. El joven Izan no era solo un talento en el campo; se había convertido en un estudiante del juego.

Mientras el Valencia se dirigía al aeropuerto, el mundo del fútbol bullía con predicciones. Analistas debatían las fortalezas y debilidades de ambos equipos en redes deportivas y plataformas de redes sociales.

—El Mallorca en casa es un equipo formidable —dijo un conocido comentarista—. Con Vedat Muriqi liderando su ataque, los defensores del Valencia necesitarán estar en su mejor momento. Y no olviden el sólido muro de Pedrag Rajkovic en la portería.

Otro analista se apresuró a señalar el filo ofensivo del Valencia.

—Es la temporada de Izan. El chico es imparable. Su visión, velocidad y definición lo convierten en la clave del Valencia para romper la defensa del Mallorca. Si encuentra espacio, podría ser el fin del partido para el equipo local.

Los aficionados añadieron sus voces a la mezcla. Los seguidores del Valencia estaban confiados, uno tuiteó:

—El Mallorca puede tener a su afición, pero nosotros tenemos a Izan. El chico está en llamas esta temporada. Confiad en el proceso, y estaremos en la final.

Los aficionados del Mallorca respondieron con su propio optimismo.

—Son Moix es una fortaleza —publicó uno—. Con Muriqi arriba y nuestra defensa sólida, el Valencia no lo tendrá fácil.

[Izan literalmente destrozó esa defensa él solo. ¿DE QUÉ ESTÁS HABLANDO?]

El revuelo en torno al partido era un testimonio de su importancia. La Copa del Rey no era solo una competición—era una oportunidad para la gloria.

El equipo del Valencia llegó a Palma al inicio de la tarde, recibido por un pequeño contingente de aficionados viajeros.

Saludaron y animaron mientras los jugadores bajaban del autobús y entraban en el cálido aire mallorquín. El hotel, escondido en una zona tranquila de la ciudad, ofrecía un ambiente sereno para que el equipo descansara y se preparara.

La cena esa noche fue ligera pero animada, con los jugadores discutiendo tácticas y posibles escenarios del partido.

Mosquera y Dimitri Foulquier compartían bromas para aliviar cualquier tensión, pero la seriedad de la ocasión permanecía en el fondo.

———

A la mañana siguiente, el Valencia realizó una ligera sesión de entrenamiento en unas instalaciones cerca de Son Moix. Los jugadores se centraron en jugadas a balón parado y toques finales, con Baraja dirigiendo ejercicios y ofreciendo ánimos.

Cuando la sesión terminaba, el equipo del Mallorca llegó para su propio entrenamiento, y se produjo un breve solapamiento.

No hubo animosidad, pero el aire entre los dos grupos llevaba una tensión silenciosa. Los jugadores intercambiaron educados saludos, aunque algunos no pudieron resistir las bromas amistosas.

Sergi Darder, ex del Olympique Lyon, se acercó a Gayà y Pepelu con una sonrisa. —Espero que estéis preparados para lo que viene mañana —bromeó.

Gayà se rió. —Siempre estamos listos, Sergi. Veamos si puedes manejar a Izan.

Darder se rio, mirando hacia la joven estrella, que estaba hablando con Thierry cerca de las porterías. —Es un genio, tengo que reconocerlo. Pero Son Moix es un lugar difícil para brillar.

Izan captó la mirada y se acercó, su comportamiento tranquilo pero confiado. —Me alegro de verte de nuevo, Darder —dijo—. He oído mucho sobre Son Moix. Debería ser una buena prueba.

Darder sonrió antes de hablar:

—Veremos si puedes manejar la presión. Buena suerte mañana.

—Igualmente —respondió Izan, volviendo con sus compañeros.

N/A: Primero del día

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