Dios Del fútbol - Capítulo 210

Capítulo 210: Cerca del Olímpico

A la mañana siguiente, Valencia realizó un entrenamiento suave en unas instalaciones cerca de Son Moix.

Los jugadores se centraron en las jugadas a balón parado y en los toques finales, con Baraja dirigiendo los ejercicios y ofreciendo palabras de aliento.

Al terminar la sesión, el equipo del Mallorca llegó para su propio entrenamiento, produciéndose un breve solapamiento.

No hubo hostilidad, pero el aire entre los dos grupos llevaba una silenciosa tensión. Los jugadores intercambiaron corteses saludos con la cabeza, aunque algunos no pudieron resistirse a bromas amistosas.

Sergi Darder, anteriormente del Olympique Lyon, se acercó a Gayà y Pepelu con una sonrisa. —Espero que estéis preparados para lo que viene mañana —bromeó.

Gayà se rió. —Siempre estamos listos, Sergi. Veamos si podéis manejar a Izan.

Darder se rió, mirando hacia la joven estrella, que estaba hablando con Thierry cerca de las porterías.

—Es un genio, eso tengo que reconocerlo. Pero Son Moix es un lugar difícil para brillar.

Izan captó la mirada y se acercó, con un comportamiento tranquilo pero confiado.

—Bueno verte de nuevo, Darder —dijo—. He oído mucho sobre Son Moix. Debería ser una buena prueba.

Darder sonrió antes de hablar:

—Veremos si puedes manejar la presión. Buena suerte mañana.

—Igualmente —respondió Izan, volviendo con sus compañeros.

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El sol de la mañana bañaba Palma de Mallorca con un resplandor dorado mientras la ciudad se preparaba para uno de los partidos más anticipados de la temporada.

Era el día de la vuelta de la semifinal de la Copa del Rey, y los jugadores del Valencia se despertaron en un ambiente cargado de expectación.

En su lujoso hotel con vistas al Mediterráneo, el equipo se reunió para un desayuno ligero, sus rostros revelando una mezcla de concentración y nervios.

Izan se sentó, sus ojos escaneando su plato antes de proceder a vaciarlo. Los jugadores, una vez más, realizaron una breve serie de ejercicios después del desayuno antes de ser despedidos.

A media tarde, el autobús del equipo del Valencia estaba listo para partir. Mientras salía de la entrada del hotel, un pequeño grupo de aficionados visitantes se reunió cerca, ondeando banderas y animando en voz alta.

Los jugadores les agradecieron con educados saludos desde las ventanas tintadas. Izan se recostó en su asiento, con auriculares puestos, visualizando el partido que se avecinaba y sabía que esta noche no sería diferente de lo que hace regularmente.

El viaje a Son Moix fue cualquier cosa menos sereno. Mientras el autobús serpenteaba por las estrechas calles de Palma, fue recibido con abucheos, silbidos y cánticos de los aficionados del Mallorca que bordeaban las aceras.

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Muchos sostenían bufandas rojas y negras, agitándolas furiosamente, mientras otros golpeaban el autobús a su paso.

—Este es territorio hostil —comentó el entrenador del Valencia, Ruben Baraja al entrenador asistente Moreno, mirando por la ventana.

—La lucha por el último lugar en la final de copa ha elevado su hostilidad —dijo Moreno mientras miraba a un aficionado con una bengala en la mano.

Izan, sentado junto a la ventana, impasible, mantuvo su concentración, aunque no pudo evitar notar a un joven aficionado del Mallorca corriendo junto al autobús, gritando algo inaudible antes de detenerse para lanzar su bufanda contra el vehículo.

Izan negó con la cabeza ante la acción del niño antes de sonreír por su lealtad hacia el Mallorca.

Mientras el autobús entraba en los terrenos del estadio, el personal de seguridad trabajaba para mantener a raya a los ruidosos aficionados del Mallorca.

Una cacofonía de silbidos y abucheos estalló, su eco resonando a través del autobús mientras los jugadores desembarcaban.

José Gayà lideró al equipo, su expresión estoica mientras se dirigían a las entrañas de Son Moix.

Dentro del vestuario, la atmósfera era tensa pero enfocada. Los jugadores comenzaron sus rutinas previas al partido: estiramientos, escuchar música o hablar tranquilamente de tácticas con el cuerpo técnico.

Izan, como siempre, se mantuvo para sí mismo, atándose metódicamente las botas antes de ponerse el equipo de calentamiento.

Mientras el Valencia se preparaba en el interior, el estadio se llenaba a capacidad. Los aficionados locales cantaban a pleno pulmón, agitando banderas, su energía era contagiosa.

Los comentaristas, instalados en un estudio a pie de campo, proporcionaban sus análisis mientras los jugadores calentaban en el campo.

—Esta noche es una prueba de resistencia —dijo un analista—. El Valencia tiene la calidad, especialmente con Izan dirigiendo, pero Son Moix es una fortaleza. Los aficionados del Mallorca lo harán tan difícil como sea posible.

Se entrevistó a aficionados de ambos lados, sus opiniones añadiendo drama previo al partido.

—Izan es bueno pero no sabe lo que un lugar en la final de un trofeo de copa podría hacer a un equipo —declaró un apasionado seguidor del Mallorca—. Le demostraremos esta noche que todavía es un niño pequeño.

Mientras tanto, un aficionado visitante del Valencia respondió:

—Tiene 16 años y ya es el mejor jugador en el campo. ¡Miren lo que hará esta noche!

Los comentaristas se hicieron eco de los sentimientos de los aficionados mientras los equipos regresaban a los vestuarios para cambiarse a sus equipaciones.

—El escenario está listo. Los jugadores están preparados. ¿Puede el Valencia manejar la presión en este ambiente hostil?

El silbato del árbitro perforó el aire, y el juego comenzó con una intensidad que reflejaba la cargada atmósfera en las gradas.

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El Mallorca presionó alto, sus jugadores entrando en tackles que provocaron rugidos de aprobación de la afición local.

En el minuto 6, Izan recogió el balón cerca de la línea media. Un silencio cayó sobre la multitud mientras giraba elegantemente, deslizándose entre dos centrocampistas del Mallorca con un amago y un rápido cambio de ritmo.

—¡Miren eso de Izan! —exclamó el comentarista—. ¡Está jugando con tanta compostura frente a una presión implacable!

Los aficionados locales, sin embargo, fueron menos apreciativos, silbando y abucheando cada vez que Izan tocaba el balón.

Mientras el partido iba y venía por un tiempo, el primer punto de inflexión importante llegó en el minuto 10.

Izan, recogiendo el balón en el medio campo, lanzó un pase en profundidad perfectamente sincronizado que dividió la defensa del Mallorca.

El delantero del Valencia, Hugo Duro se abalanzó sobre él y disparó pasando al portero, pero la bandera del árbitro asistente se levantó al momento siguiente.

—¡Fuera de juego otra vez! ¡El Valencia no puede tener un respiro!

Los jugadores del Valencia intentaron debatir pero la repetición mostró que el delantero estaba centímetros por delante del último defensor.

El banquillo del Valencia protestó vehementemente, pero la decisión se mantuvo. Solo diez minutos después, otro momento de brillantez de Izan llevó a un segundo gol anulado.

Desplazándose hacia la banda izquierda, bailó pasando a su marcador con una serie de regates antes de enviar un centro curvo. Diego López apareció y lo voló a la red, solo para que la bandera se levantara una vez más.

—¡Oh, la frustración para el Valencia! —gritó el comentarista—. Dos goles anulados, y la magia de Izan no está siendo recompensada.

Los aficionados del Mallorca celebraron ambas decisiones como si hubieran marcado ellos mismos, cantando “¡Fuera! ¡Fuera!” a los seguidores del Valencia.

Con la marca del minuto 30 acercándose, el Valencia ganó un córner en el minuto 41 después de una presión sostenida.

—Y el Valencia tiene un córner aquí. ¿Podrán aprovecharlo mientras Izan se prepara para lanzar el córner?

Izan trotó hacia la bandera de córner, los aficionados locales detrás de él lanzando insultos y agitando banderas en un intento de ponerlo nervioso. Colocó el balón y levantó su mano, señalando su intención.

[Curler activado]

[Precisión de punto activada]

Izan, mirando al portero, que estaba un poco adelantado, tuvo una idea.

El estadio, que estaba en alboroto por un momento, cayó en un tenso silencio mientras Izan corría hacia el balón y lo curvaba hacia el primer palo.

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El envío fue preciso, curvándose maliciosamente hacia la portería. El Estadio quedó en silencio por temor a perturbar una escena tan serena.

Al caer, el balón golpeó la parte interior del poste y rebotó hacia fuera. Por una fracción de segundo, el balón pareció colgar en el aire antes de golpear la espalda del portero del Mallorca, Pedrag Rajković.

Los jugadores del Mallorca solo pudieron mirar cómo el tiempo parecía congelarse, el balón rodando agonizantemente sobre la línea.

El estadio quedó en silencio salvo por la sección de visitantes de las gradas donde los aficionados del Valencia saltaban de alegría.

—¡Gol! ¡Gol para el Valencia! —gritó el comentarista—. ¡Qué secuencia tan extraña! ¡El córner de Izan de alguna manera ha encontrado el camino dentro!

Los aficionados visitantes estallaron, sus vítores ahogando los furiosos abucheos de la multitud local.

Los jugadores del Mallorca rodearon al árbitro, reclamando falta en el área cuando los jugadores estaban luchando por el balón, pero el VAR confirmó el gol.

Izan, inicialmente contenido en su celebración, apretó los puños y gritó hacia los aficionados del Valencia, que coreaban su nombre.

—¡Qué compostura de Izan! —señaló el analista—. Incluso bajo esta inmensa presión, ha cumplido para su equipo.

Los aficionados locales estaban furiosos, sus cánticos volviéndose hostiles mientras agitaban sus bufandas furiosamente.

Mientras tanto, el banquillo del Valencia celebraba salvajemente, su alivio palpable después de dos goles anulados.

El Mallorca presionó fuerte por el empate antes del descanso, ganando un peligroso tiro libre en el tiempo de descuento.

Su talismán, Vedat Muriqi, se acercó, curvando el balón por encima de la barrera y apenas centímetros por encima del travesaño.

Después de ese esfuerzo, sonó el silbato del descanso con el Valencia ganando 1-0. Los jugadores salieron entre una mezcla de aplausos y abucheos, la tensión era palpable.

En el estudio, los expertos debatieron sobre el extraño gol y elogiaron la actuación de Izan.

—No fue bonito, pero el Valencia tiene la ventaja —dijo un analista—. El Mallorca se sentirá perjudicado, pero mérito a Izan por dar un paso adelante en el gran momento.

Mientras los jugadores se preparaban para la segunda mitad, la atmósfera seguía siendo eléctrica. Para el Valencia, la batalla estaba lejos de terminar.

Para el Mallorca, era una cuestión de orgullo y supervivencia. Y para Izan, era otro capítulo en una historia que parecía destinada a la grandeza.

N/a: Otros 3 capítulos vienen en camino. 2 para el día y 1 extra para los Boletos Dorados.

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El agudo sonido del silbato del árbitro marcó el medio tiempo, y los jugadores del Valencia comenzaron su lenta marcha hacia el túnel.

A pesar de ir ganando 1-0, sus rostros mostraban poca alegría.

La primera mitad había sido una dura prueba de disciplina y determinación, con dos goles bien elaborados del Valencia anulados por fueras de juego milimétricos.

La multitud en Son Moix, implacable en su hostilidad, hacía que cada momento pareciera una batalla.

El estadio estalló en una mezcla de abucheos y cánticos mientras los jugadores del Valencia se retiraban. Izan, quien había creado gran parte del peligro ofensivo del Valencia, permaneció estoico.

Ignoró los abucheos que llovían desde las gradas, su mente ya analizando escenarios para la segunda mitad.

Detrás de él, José Gayà, Giorgi Mamardashvili y el resto del equipo avanzaban pesadamente, preparándose mentalmente para la guerra que estaba por venir.

Los comentaristas llenaban la transmisión con su análisis mientras las cámaras seguían al equipo del Valencia desapareciendo en el túnel.

—¡Qué primera mitad hemos tenido! El Valencia podría estar muy por delante si no fuera por esos dos goles anulados. Izan, una vez más, ha sido fundamental.

Su capacidad para leer el juego, dar pases precisos y deslizarse entre defensores es simplemente asombrosa.

—Pero no descartemos al Mallorca —añadió otro comentarista—. Son una bestia diferente en la segunda mitad, especialmente aquí en Son Moix. El Valencia necesitará mantener su concentración. Un gol de ventaja nunca es suficiente en un partido como este.

El vestuario del Valencia era un marcado contraste con el caos del campo.

Los jugadores se desplomaron en los bancos, con el sudor goteando de sus rostros, mientras bebían agua y recuperaban el aliento.

El ambiente estaba cargado de tensión, pero también había un sentido de determinación silenciosa.

Rubén Baraja, el entrenador del Valencia, permaneció en el centro de la habitación, con los brazos cruzados. Sus ojos escaneaban a los jugadores, su expresión firme pero tranquila. Aplaudió para captar su atención.

—Escuchen —comenzó Baraja, con voz firme—. Lo hemos hecho bien ahí fuera. Han mantenido la formación, han sido disciplinados y han creado oportunidades. Pero esto es solo la mitad del trabajo.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran. —El Mallorca vendrá a por nosotros en la segunda mitad.

Nos lanzarán todo lo que tengan. Pero necesitan mantener la calma. Mantenerse compactos. Confiar unos en otros.

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Baraja se dirigió a Izan, que estaba sentado cerca del centro de la habitación, su joven rostro mostraba una mezcla de perplejidad y concentración.

—Izan, sigue haciendo lo que estás haciendo. Les estás causando problemas cada vez que tocas el balón. Estate preparado para esos momentos—llegarán.

La mirada del entrenador se dirigió al resto del equipo.

—Este partido es nuestro para perderlo. No dejen que el ruido, la presión o el árbitro los afecten. Cuarenta y cinco minutos, chicos. Denlo todo.

Los jugadores asintieron, su confianza reforzada por el discurso de Baraja. Izan se reclinó, su mente repasando los momentos clave de la primera mitad y pensando en cómo podía hacer más.

Después de que pasaron los 15 minutos, los jugadores del Valencia regresaron al campo para encontrarse con una cacofonía de abucheos y silbidos.

Los aficionados del Mallorca no habían cedido, sus voces llenando cada centímetro de Son Moix.

Las bengalas iluminaban las gradas, y los cánticos en mallorquín resonaban por todo el estadio. Era un ambiente hostil, y el Valencia necesitaba mantener la compostura.

Cuando comenzó la segunda mitad, el Mallorca inmediatamente aumentó la intensidad. Presionaban más alto, tacleaban más fuerte y movían el balón más rápido.

Cada toque de un jugador del Valencia era recibido con abucheos, mientras cada entrada del Mallorca provocaba un aplauso atronador.

En el minuto 51, el Mallorca encontró su empate en circunstancias controvertidas. Un balón largo desde el mediocampo encontró a Vedat Muriqi, quien parecía estar claramente en fuera de juego.

El asistente mantuvo su bandera abajo, y Muriqi corrió hacia la portería, colocando tranquilamente el balón más allá de Mamardashvili.

El estadio estalló en ensordecedores vítores. Los jugadores del Valencia rodearon al árbitro, sus protestas apasionadas pero en vano.

Izan permaneció en el borde del grupo, con los brazos extendidos en incredulidad.

—¡Árbitro, estaba en fuera de juego! ¡Tienes que revisarlo! —suplicó, su voz alzándose sobre el caos, pero el árbitro simplemente se alejó, amenazando con amonestar a cualquier jugador que se acercara.

—¡Oh, esta es una decisión escandalosa! Muriqi estaba claramente en fuera de juego cuando se jugó ese balón. El VAR debería intervenir aquí.

Pero el VAR no intervino, y el gol fue válido. Los aficionados del Valencia en las gradas mostraron su decepción con el arbitraje, pero eso era todo lo que podían hacer.

La injusticia desconcertó al Valencia. Siete minutos después, el Mallorca volvió a golpear.

Esta vez, Dani Rodríguez recogió un balón suelto tras lo que parecía una clara falta sobre Gayà en la jugada previa.

Se adentró en el área y desató un disparo raso hacia la esquina. La afición local explotó, con bengalas y bufandas ondeando en celebración.

En la banda, Rubén Baraja estaba furioso. Se dirigió hacia el cuarto árbitro, gritando:

—¡Eso fue falta! ¿Cómo puedes dejarlo pasar?

El árbitro se acercó y le mostró una tarjeta amarilla a Baraja, pero el entrenador del Valencia no cedió.

—¡Esto es una vergüenza! —gritó, su voz resonando por todo el campo. Siguió una segunda amarilla, y Baraja fue expulsado.

La cámara enfocó a Baraja mientras caminaba hacia el túnel, sacudiendo la cabeza en frustración.

—¡Dos goles cuestionables para el Mallorca, y ahora Baraja es expulsado por defender a su equipo. ¡Esto es una farsa absoluta! No soy de los que lo dicen, pero el árbitro tendrá muchos problemas después de este partido.

A pesar del caos, Izan se negó a dejar que su equipo se derrumbara. Aplaudió, gritando:

—¡Vamos, chicos! ¡Cabeza alta! ¡Aún podemos hacerlo! —Su voz cortó a través del ruido, y sus compañeros se reunieron a su alrededor.

—Así que ya sabemos que tienen un hombre extra en el árbitro, pero no me importa. Reservaré un lugar en la final para nosotros, así que ahora pregunto: “¿Son dignos de esa final?”

Sus palabras sonaban un poco presuntuosas, pero mientras Izan hablaba, los jugadores escuchaban atentamente, cada palabra resonaba con ellos porque sabían que lo haría.

—Somos implacables. Somos el Valencia, así que luchen. —Los jugadores del Valencia rugieron ante las palabras del primero mientras cada uno se dispersaba a sus posiciones.

[Esto realmente me está dando vibras de “ESTO ES ESPARTA” para qué negarlo]

Después del reinicio, el Valencia fue implacable intentando igualar el marcador. En el minuto 75, Izan comenzó a tomar el control.

Recogiendo el balón en su propia mitad, superó con facilidad a dos defensores, su equilibrio y control cercano hipnotizantes.

La afición local abucheaba furiosamente, pero no pudieron evitar jadear cuando regateó a otro jugador y avanzó.

—¡Izan está tomando este partido por el pescuezo! ¡Qué talento tiene este chico! —exclamó el comentarista.

Izan, con el balón en los pies, galopó a través del campo superando a jugadores como si nunca hubieran jugado al fútbol en su vida.

Llegando al arco del área, Izan filtró el balón a Hugo Duro, pero antes de que este pudiera disparar, una entrada deslizante de Sergi Darder envió el balón fuera para un saque de banda.

—¿Lo estás pasando mal, verdad? —le dijo a Izan con una sonrisa sutil, pero Izan no le dio la atención que quería, sino que corrió hacia la línea de saque para el balón.

Con el balón en la mano, Gayà lo lanzó hacia Izan, quien había corrido hacia un espacio libre, pero antes de que Izan pudiera estabilizarse, se encontró con Sergi Darder embistiéndolo por detrás.

Izan se estremeció ligeramente pero se mantuvo firme. «Esto es un poco irritante», murmuró Izan antes de proceder a mirar el balón.

Con un toque sutil, Izan levantó el balón antes de patearlo por encima de Sergi Darder. Tomado por sorpresa por la repentina habilidad, Sergi Darder intentó girar y sujetar a Izan pero resbaló.

Después de ver caer a Darder, varios jugadores del Mallorca se acercaron a Izan, pero él hizo malabarismos con el balón sobre ellos, enviándolo hacia el borde del área.

—Vistoso pero efectivo, Izan se escapa y es Izaaaaannn.

Con todo el estadio observando, Izan plantó su pie izquierdo en el césped antes de enviar un cohete de volea.

El balón rozó el césped antes de elevarse lentamente mientras avanzaba. Pedrag Rajkovic se tensó antes de lanzarse hacia el balón, su palma derecha llegando al balón, pero la potencia detrás del balón era demasiado grande para ser contenida.

Bajo la mirada de la multitud, el balón agitó la red mientras muchos aficionados se preguntaban: «¿Qué demonios acabo de ver?»

Por un momento, hubo un silencio atónito. Luego, los aficionados del Valencia estallaron, sus vítores ahogando los abucheos.

—¡Ohhhh Dios mío!!! Izan es realmente el hombre para el trabajo. Qué gol de ÉL. Desolación para el Mallorca que pensaba que estaba acabado.

Izan corrió hacia el banderín de córner, con los puños apretados, rugiendo en triunfo antes de llevarse el dedo índice a la boca como si mandara callar a los aficionados.

Los compañeros de Izan lo rodearon, sus frustraciones anteriores reemplazadas por pura alegría.

—¡Qué golazo! ¡Izan, inclínate! Desde 32 metros, ha producido un auténtico cohete para devolver al Valencia a este partido —gritó el comentarista.

Los aficionados del Mallorca estaban en shock, sus voces momentáneamente silenciadas. Pronto siguieron los abucheos, pero la tensión en el aire era palpable.

Con el marcador global empatado a 4-4, los minutos finales fueron un torbellino de tensión. El Mallorca empujó desesperadamente buscando un ganador, pero el Valencia defendió con todo lo que tenía.

Izan, a pesar de haber arrastrado al Valencia al partido prácticamente solo, estaba en todas partes—regresando para ayudar a sus defensores, aguantando el balón para aliviar la presión, y avanzando siempre que surgía la oportunidad.

Cuando el árbitro pitó el final, los jugadores del Valencia se derrumbaron en el suelo, exhaustos pero orgullosos.

Izan se mantuvo erguido, su nombre resonando desde la sección de visitantes mientras los aficionados viajeros coreaban su nombre.

N/a: 2 de 4. Disfruten la lectura.

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