Dios Del fútbol - Capítulo 217

Capítulo 217: Simulación

La expectación por el enfrentamiento contra el Barcelona flotaba en el aire como una verdad no pronunciada. Era todo en lo que cualquiera en Valencia podía pensar.

Los jugadores se movían con determinación durante el entrenamiento, cada pase y carrera llevando un sentido de urgencia.

Durante los últimos días, el cuerpo técnico había entrenado al equipo sin descanso, tratando de prepararlos para los desafíos tácticos de enfrentarse a uno de los mejores equipos de Europa.

Izan era el punto focal de sus planes. Aunque le habían dicho que no sería titular, los entrenadores dedicaron un tiempo considerable a trabajar en escenarios donde él podría cambiar el rumbo como suplente.

Para Izan, esto era tanto un honor como una frustración. Quería estar ahí desde el primer pitido, liderar a su equipo en lo que posiblemente era el partido más importante de su temporada hasta el momento.

—Tienes que estar afilado, Izan —dijo el entrenador Ruben Baraja, llevándolo aparte después de un ejercicio particularmente agotador—. Cuando entres, no tendrás tiempo para adaptarte al juego. Necesitarás causar un impacto inmediato.

Izan asintió, secándose el sudor de la frente.

—Estaré listo, entrenador. Solo dígame cuándo entrar, y cumpliré.

A pesar de su confianza, un nudo de frustración se había instalado en su pecho. Había trabajado tan duro para llegar a este nivel, para demostrar que podía rendir contra los mejores. Sentarse en el banquillo, incluso por razones tácticas, se sentía como un paso atrás.

El día antes del partido, Valencia realizó su última sesión de entrenamiento en Paterna con intensidad y camaradería, con los jugadores animándose mutuamente mientras perfeccionaban sus tácticas.

El cuerpo técnico había preparado una serie de ejercicios para simular la presión alta y el juego de pases intrincado del Barcelona.

—Izan, estás en el grupo de contraataque —llamó Baraja.

Izan trotó para unirse al grupo de jugadores encargados de romper rápidamente de defensa a ataque.

Era aquí donde él brillaba—su velocidad, visión y compostura bajo presión lo hacían letal en el contraataque.

Cuando comenzó el ejercicio, Izan recibió un pase del defensor y giró bruscamente, dejando a su marcador atrás.

Vio la carrera de su compañero, el delantero de Valencia Hugo Duro, y le envió un pase perfectamente medido a su camino.

Duro, tomando el control con calma lo colocó pasado el portero, y el pequeño grupo vitoreó.

—¡Perfecto, Izan! —gritó uno de los asistentes.

El equipo pasó a la práctica de jugadas a balón parado, centrándose en defender córneres y tiros libres.

Izan, aunque no era el jugador más alto, a menudo se posicionaba en el borde del área para lanzar contraataques.

Durante un ejercicio, interceptó un despeje desviado y envió un tiro con efecto hacia la escuadra, obligando al portero a realizar una parada espectacular.

—¡Eso es lo que me gusta ver! —gritó Baraja, aplaudiendo tanto el tiro a puerta de Izan como la parada de Marmadashvili.

Al terminar el entrenamiento, los jugadores se reunieron en círculo para una charla final motivadora. Ruben Baraja se dirigió a ellos con un tono tranquilo pero decidido.

—Mañana, nos enfrentamos a uno de los equipos más duros de la liga. Pero recordad —son humanos, como nosotros. Apegaos al plan, confiad unos en otros, y no os rindáis, pase lo que pase. Hemos trabajado demasiado duro para echarnos atrás ahora.

Los jugadores aplaudieron y vitorearon, con el ánimo alto. Izan miró a su alrededor a sus compañeros, sintiendo un orgullo creciente en su pecho.

No eran el club más grande, ni el más rico, pero tenían corazón. Y a veces, el corazón era suficiente.

……

El sol del atardecer comenzaba a hundirse tras el horizonte mientras Izan abandonaba el campo de entrenamiento, con las piernas cansadas por la intensa sesión del día.

Las instalaciones de Paterna se habían vaciado, con los últimos jugadores dirigiéndose a sus coches.

Izan, aún con su equipación de entrenamiento del Valencia, caminó hacia el coche que había reservado en la esquina más lejana del estacionamiento, con pasos lentos y metódicos.

[Vaya, el conductor debe tenerlo difícil]

El sonido de sus chanclas crujiendo contra la grava resonaba en el espacio silencioso, con solo los ocasionales gritos de algún compañero o el zumbido de un coche pasando como únicas interrupciones.

La brisa fresca traía consigo el aroma de césped recién cortado y sudor —fragancias que recordaban un día bien aprovechado.

Era en momentos como este, entre las altas exigencias y expectativas de su vida profesional, cuando Izan sentía que el peso de todo se asentaba.

Deslizándose dentro del coche, dejó escapar un suspiro silencioso, apoyando la cabeza contra el reposacabezas por un momento mientras el conductor se alejaba.

Izan, por su parte, miró por el espejo retrovisor el campo de entrenamiento vacío, echando un último vistazo del día.

—

El viaje por las calles de Valencia era tranquilo, un fuerte contraste con la energía caótica del entrenamiento y los próximos partidos.

No era la adrenalina del juego o la presión de rendir lo que ocupaba su mente.

No, hoy sus pensamientos volvían a algo más simple. Hogar.

El conductor avanzaba por las calles que Izan conocía tan bien —las mismas por las que había pasado en innumerables ocasiones, mucho antes de firmar su primer contrato profesional.

Mientras pasaba junto a edificios familiares y pequeñas cafeterías, recuerdos de la infancia llegaban a su mente: los paseos de fin de semana con Komi y Hori, aquellas tardes perezosas jugando al fútbol con amigos en el parque.

—¿Es ese mi futbolista favorito? —llamó Komi desde la cocina, con voz ligera y burlona al oír la puerta crujir.

—Por supuesto —respondió Izan con una sonrisa, colgando sus llaves en el gancho junto a la puerta—. ¿Cómo ha sido tu día, Mamá?

—Como siempre, manteniendo todo funcionando sin problemas por aquí —contestó ella, aunque había un toque de orgullo en su voz.

Siempre había conseguido hacer que pareciera que estaba haciendo mucho menos de lo que realmente hacía.

Se quitó los zapatos y se dirigió a la cocina, donde encontró a Komi removiendo algo en la estufa.

El olor a comida casera llenaba el aire, haciéndole sentir instantáneamente más a gusto.

—Estaba pensando en hacer mi famoso guiso esta noche —dijo Komi con una sonrisa cómplice, mirándolo por encima del hombro—. ¿Qué te parece?

—Eso es un sí de mi parte —dijo Izan, acercándose para coger un vaso de agua del mostrador—. Estoy hambriento.

—Bien, porque Hori ya se ha comido la mitad del pan —añadió Komi con una risita.

Mientras Izan se sentaba a la mesa de la cocina, dejó vagar sus pensamientos. El día había sido duro—el entrenamiento lo había exigido más de lo habitual.

Izan alcanzó su teléfono, desplazándose por algunos mensajes—en su mayoría de aficionados deseándole suerte para el próximo partido, y algunos de Olivia.

Escribió una rápida respuesta antes de volver a dejar el teléfono, centrándose de nuevo en la simple y reconfortante conversación con su madre.

—Por cierto —comenzó Komi mientras ponía un plato de guiso frente a él—, tu hermana quiere ver una película esta noche.

Le dije que podríamos ver algo todos juntos, pero quizás tengas que elegir tú, ya que ella y yo claramente estamos desactualizadas cuando se trata de películas estos días.

Izan se rió.

—Elegiré algo decente. No te preocupes, me encargo yo.

La comida, el ritmo familiar de las bromas de su familia, y la risa fácil que llenaba el aire—todo ello le daba estabilidad.

No era glamuroso, no era acelerado ni estaba lleno de las luces deslumbrantes del estadio. Era real.

Y para un joven jugador como Izan, era lo único que lo mantenía vinculado a la persona que era, no solo al futbolista del que el mundo empezaba a darse cuenta.

—Entonces, ¿has estado practicando esos tiros libres como te dije? —preguntó Komi, su voz cortando sus pensamientos.

—Por supuesto —dijo Izan, sonriendo—. Tengo algunos nuevos trucos en los que estoy trabajando. Los mostraré en el partido si entro.

—Ese es mi hijo, y no es “si entro” sino “cuando entre—respondió Komi con una sonrisa satisfecha.

El trío se sentó a ver la película antes de que cada uno se fuera a su habitación a dormir.

Con la emoción recorriendo su mente, Izan no podía dormir y ahí fue donde un pensamiento llegó a su mente.

Con un esfuerzo mental, Izan llamó al sistema antes de iniciar la simulación del sistema.

En el momento en que lo activó, el mundo a su alrededor se disolvió en una experiencia intensa e inmersiva, pero esta vez, la sensación era aún más profunda.

El sistema no simplemente interactuaba con sus sentidos; se sincronizaba con su mente, cuerpo y alma, arrastrándolo a un estado hiperrealista que lo empujaba más allá de las limitaciones físicas.

Mientras la recreación digital de Mestalla se desplegaba a su alrededor, Izan podía sentir cada latido de su corazón, cada sutil contracción de sus músculos, como si el partido estuviera ocurriendo en tiempo real.

El sistema se conectaba con sus vías neuronales, amplificando sus reflejos y percepción y mejorando sus instintos.

No se trataba solo de jugar al fútbol—se trataba de probar sus límites, de forjarlo en algo mayor.

En el momento en que sonó el silbato, Izan ya estaba en movimiento, su cuerpo reaccionando instintivamente.

La presión alta del Barcelona era implacable, y en este mundo, la simulación se adaptaba instantáneamente a cada movimiento que hacía.

Tan pronto como recibió el balón, Pedri estaba sobre él, cerrando el espacio con asombrosa velocidad.

Trató de regatear, pero la simulación respondió con la precisión de un oponente de élite. Balde ya estaba allí, cortando sus opciones.

La mente de Izan trabajaba a toda velocidad, sus pensamientos nítidos y claros, pero el sistema lo estaba presionando—poniendo a prueba su compostura y su toma de decisiones bajo presión.

Por una fracción de segundo, la tensión fue abrumadora. Se sintió empezar a flaquear, asimilando el peso del desafío.

Un pequeño error—un pase errante—fue castigado por la simulación, y el Barcelona aprovechó con un rápido contraataque. La multitud virtual rugió cuando el balón golpeó el fondo de la red.

Hizo una pausa, con una oleada de frustración recorriéndole. «Esto no es real», se recordó a sí mismo. «Tú controlas esto».

Mientras el sistema pulsaba con un zumbido casi etéreo, Izan sintió que la conexión invisible se profundizaba. Su respiración se ralentizó.

Casi podía oír al propio sistema instándolo a seguir adelante, no con palabras, sino con una sensación—un susurro silencioso en su mente, un empujón de confianza. «No eres solo un jugador. Eres una fuerza».

Con renovada determinación, Izan se recompuso. Se concentró en el flujo del juego, leyendo los movimientos de sus oponentes virtuales antes incluso de que ocurrieran.

Mientras el Barcelona continuaba presionando, Izan filtró sus opciones. Dejó de pensar demasiado, confiando en que el sistema lo guiaría.

Con un toque rápido y preciso, enhebró un pase perfecto a través de la línea defensiva hacia un compañero, y luego inmediatamente comenzó su carrera, anticipando el balón de vuelta.

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