Dios Del fútbol - Capítulo 228

Capítulo 228: Día libre

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Valverde se puso de pie, mirando a cada jugador. —Nos hemos enfrentado a ellos dos veces, y nos hemos mantenido firmes. Pero esto es una final, y Valencia vendrá a por nosotros con todo lo que tienen.

Nos centraremos en los detalles en el entrenamiento de mañana. Esta noche, solo piensen en lo que han visto. Analícenlo. Y recuerden: hemos superado mayores adversidades antes.

Con eso, dejó a los jugadores con sus pensamientos, su mente ya moviéndose hacia el siguiente paso.

La familiaridad entre los dos equipos haría de esta final un juego de ajedrez del más alto nivel.

Valverde sabía que neutralizar a Izan sería fundamental, pero no sería el único desafío. Esto no se trataba solo de detener al Valencia, sino de asegurar que el Athletic Bilbao impusiera su propio juego.

…..

El autobús del Valencia entró en las instalaciones de entrenamiento de Paterna, su presencia un testimonio silencioso de los guerreros que transportaba.

El viaje desde Mestalla había sido una mezcla de agotamiento y celebración tranquila, el equipo todavía procesando la magnitud de lo que acababan de lograr.

La victoria contra el Barcelona estaba fresca, y mientras el autobús se detenía, los jugadores se movieron, estirando músculos adoloridos, intercambiando asentimientos cansados pero satisfechos.

Mientras bajaban uno por uno, la fresca noche valenciana los envolvió, un contraste con la batalla acalorada que habían librado en el campo.

Los reflectores de Paterna proyectaban largas sombras sobre el pavimento, iluminando la fatiga en sus cuerpos pero también el orgullo en sus movimientos.

Esperándolos en la entrada estaba Rubén Baraja, sus ojos escaneando a sus jugadores con la satisfacción de un general cuyos soldados habían regresado victoriosos.

Cuando el último de ellos entró en las instalaciones, juntó las manos, llamando su atención.

—Chicos —comenzó Baraja, su voz firme pero llena de emoción—, no creo que necesite decirles lo que acaban de hacer.

Algunas risas resonaron entre el grupo. Lo sabían. Lo habían sentido.

Continuó, su mirada encontrándose con la de cada jugador. —Han jugado con un calendario que hubiera destrozado a la mayoría de los equipos. Siete partidos en 15 días, y no contra cualquiera.

Contra el Real Madrid. Contra el Barcelona. Y el único resultado que no fue victoria fue ese empate contra el Mallorca en la ida de las semifinales.

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Algunos jugadores sonrieron con suficiencia, recordando el partido contra el Mallorca —un partido que habían dominado pero no pudieron ganar.

Baraja sonrió ligeramente.

—¿Saben lo que eso me dice? Eso me dice que son un equipo que no pone excusas. Que sin importar lo cansados que estén, sin importar quién sea el rival, ustedes luchan.

Caminó ligeramente, su voz llena de convicción.

—La directiva está más que complacida. Ven lo que estamos construyendo aquí. Ven el corazón, la determinación, el compromiso con algo más grande que solo ganar partidos. Ven un equipo capaz de competir al más alto nivel. ¿Y saben qué más ven?

Dejó que el silencio se extendiera por un momento antes de responder su propia pregunta.

—Ven un equipo que está listo para ganar una final.

Ante la mención de la Final de la Copa del Rey contra el Athletic Bilbao, los jugadores intercambiaron miradas. La realidad del momento más importante de su temporada se cernía sobre ellos, pero después de lo que acababan de hacerle al Barcelona, sabían que estaban listos.

La voz de Baraja se suavizó, pero sus palabras seguían teniendo el mismo peso.

—Pero antes de pensar en eso, antes de empezar a trabajar en nuestra próxima batalla, todos ustedes merecen algo. Dos días libres.

Un murmullo de aprobación recorrió la sala, con algunos jugadores asintiendo con alivio. Había sido una brutal serie de partidos, y la idea de un breve escape de la rutina fue bienvenida.

Algunos ya estaban pensando en dormir hasta tarde, otros en pasar tiempo con la familia, y unos pocos en simplemente quedarse en casa sin hacer nada.

Pero antes de que Baraja pudiera continuar, una voz cortó la atmósfera.

—Dos días libres para todos —excepto para Izan, que tiene escuela mañana.

La sala estalló en risas. Los jugadores palmeaban la espalda de Izan mientras algunos le revolvían el pelo mientras lo molestaban.

Izan, con los brazos cruzados, sonrió con suficiencia.

—Sí, bueno, alguien tiene que mantener el buen nombre del Valencia dentro y fuera del campo.

Incluso Baraja se rio, sacudiendo la cabeza.

—Está bien, está bien —dijo, levantando las manos—. Dejen respirar al chico. Se lo ha ganado tanto como cualquiera.

La energía en la sala pasó del agotamiento a la calidez.

Estos eran los momentos que hacían a un equipo más fuerte —no solo las victorias en el campo, sino momentos como este, compartidos en vestuarios, en autobuses, en instalaciones de entrenamiento, donde eran más que simples compañeros de equipo.

Mientras los jugadores comenzaban a dispersarse, algunos se quedaron para quitarse el sudor acumulado del partido de la noche. Hugo Duro y José Luis Gayà, cada uno en una de las duchas, discutían los momentos clave del partido.

—Ese despeje en el tiempo de descuento —dijo Duro, sacudiendo la cabeza—. No creo que haya visto a un equipo defender así en mi vida.

Gayà, todavía sintiendo la adrenalina, sonrió ampliamente.

—¿Y el gol de Izan? Dios mío. El chico no solo marca; hace que parezca algo sacado de una película.

Thierry Correia, que había estado escuchando, intervino.

—Te juro que cuando golpeó ese balón, todo Mestalla dejó de respirar por un segundo.

La conversación fluía entre los jugadores, cada uno recordando sus momentos favoritos.

Hugo habló sobre el cabezazo de Mark, mientras que Gaya solo hablaba de la crucial salvada de Giorgi Mamardashvili después del penalti fallado. Todos estuvieron de acuerdo en una cosa: esta victoria fue especial.

Mientras los últimos jugadores recogían sus cosas, Baraja se dirigió a ellos una última vez.

—¿Estos dos días? Úsenlos bien. Descansen, recupérense y reajusten sus mentes. Porque cuando volvamos, todo lo que hagamos será por esa final.

Miró alrededor de la sala, encontrando los ojos de sus guerreros.

—Nos hemos ganado nuestro lugar allí. Pero no quiero solo estar en la final. Quiero ganarla.

El peso de sus palabras se asentó sobre la sala. La victoria contra el Barcelona había sido increíble, pero solo era un paso hacia algo mayor.

Uno por uno, abandonaron Paterna, dirigiéndose a sus coches, algunos llamando a sus seres queridos, otros simplemente tomando un respiro profundo y dejando que los eventos de la noche se asentaran.

Izan se quedó un momento antes de salir. Mientras caminaba hacia la salida, Gayà lo llamó.

—Eh, no olvides tus libros escolares. Todavía tienes tarea.

Izan puso los ojos en blanco pero sonrió.

—Les diré a mis profesores que estaba muy ocupado marcándole al Barcelona.

La risa lo siguió hacia la noche mientras el equipo finalmente se separaba, sabiendo que su viaje para la temporada estaba lejos de terminar.

……

El suave zumbido de su alarma llenó la habitación, sacando gradualmente a Izan de las profundidades del sueño. Su cuerpo se sentía pesado, la batalla de la noche anterior contra el Barcelona aún persistía en sus músculos mientras parpadeaba despertándose.

Con un respiro profundo, Izan se sentó, estirando sus brazos por encima de su cabeza antes de sacar las piernas de la cama.

Sus pies tocaron el frío suelo de madera, y casi instintivamente, su cuerpo le recordó el precio que había pagado el partido.

El dolor se arrastraba por sus pantorrillas, su espalda baja dolía ligeramente, y sus isquiotibiales se sentían tensos. Nada inusual.

—Y ni siquiera jugué el partido completo. Me pregunto cómo se deben sentir esos chicos —murmuró Izan mientras pensaba en sus compañeros de equipo.

Tomó su teléfono, desplazándose por un mensaje de la aplicación de rendimiento del club. Como era de esperar, le había asignado un conjunto de ejercicios de recuperación adaptados a su condición física después del intenso partido.

—Podría usar la droga de recuperación, pero esa cosa todavía no se siente tan bien como el ejercicio cuando terminas.

Vestido con ropa de entrenamiento, Izan se dirigió al pequeño espacio de ejercicios que él y Hori habían instalado en la casa.

Colocó su teléfono en un soporte y abrió la aplicación, que lo guiaba a través de cada movimiento.

Comenzó con el rodillo de espuma, presionando sobre los músculos adoloridos de sus piernas, liberando cualquier tensión que se hubiera acumulado.

La incomodidad era aguda a veces, pero sabía que esto era necesario para mantener su cuerpo en óptimas condiciones.

Luego vinieron los estiramientos dinámicos—una serie lenta de aperturas de cadera, barridos de isquiotibiales y rotaciones de columna.

Cada movimiento se sentía rígido al principio, pero a medida que sus músculos se calentaban, la rigidez gradualmente disminuía.

La aplicación luego lo movió a ejercicios de movilidad. Zancadas profundas con rotaciones torácicas, estiramientos de movilidad de tobillos y balanceos controlados de piernas.

Estos eran los pequeños detalles que marcaban la diferencia en temporadas largas, previniendo lesiones y manteniendo su movimiento fluido en el campo.

Luego vino el trabajo de estabilidad central—planchas, dead bugs y elevaciones de piernas lentas y controladas. El partido había agotado su energía, pero esto se trataba de reconstruir, asegurando que su cuerpo estuviera alineado y fuerte.

Al terminar la sesión, Izan tomó un sorbo de agua, secándose el sudor de la frente. Sus músculos se sentían más sueltos, más despiertos.

Con la rutina de recuperación terminada, revisó su teléfono, pero antes de que pudiera continuar, el sistema sonó, mostrando las tareas para la mañana.

[ Diablos. Olvidé que la novela tenía un sistema.]

Izan suspiró, formándose una pequeña sonrisa. Realmente no existía algo como un día completamente libre en el fútbol.

Agarró sus zapatillas para correr y salió, el sol de la mañana calentando su piel mientras pisaba las calles de Valencia, listo para enfrentar el día que tenía por delante.

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