Dios Del fútbol - Capítulo 234

Capítulo 234: Una Nación Contiene Su Aliento

Izan se pasó la camiseta por encima de la cabeza, ajustando las mangas mientras tomaba un respiro profundo.

Gaya, ahora completamente en modo capitán, se paró en el centro de la sala, esperando que todos se calmen.

—Hemos trabajado demasiado duro para este momento. Vamos a terminar lo que empezamos.

Hugo Duro sonrió.

—¿Traemos este trofeo de vuelta a casa, ¿eh?

Un murmullo colectivo de acuerdo ondulaba a través del equipo.

Entonces, la voz del presentador del estadio resonó a través de los altavoces.

—¡Damas y caballeros, bienvenidos a la final de la Copa del Rey 2024!

Izan cerró los ojos, tomó un último respiro profundo, y apretó los puños.

Era la hora.

…

Los jugadores ahora estaban de pie en el túnel, esperando la llegada de los árbitros.

Mientras Izan ajustaba la cinta de su muñeca, sintió una presencia cerca. Al mirar hacia arriba, cruzó miradas con Iñaki Williams.

No había hostilidad en la mirada, solo intensidad silenciosa. El reconocimiento tácito entre dos jugadores que sabían que estaban a punto de ir a la guerra.

Nico Williams se acercó junto a su hermano, su propia mirada aguda e inquebrantable.

—¿Estás listo para esto? —preguntó, con una pequeña sonrisa formándose en sus labios.

Izan no pestañeó.

—Siempre.

Iñaki finalmente dio un pequeño asentimiento, rompiendo la mirada primero.

—Entonces démosle a los aficionados lo que vinieron a ver.

En ese momento, la voz del árbitro rompió el momento.

—Bien, caballeros. Vamos.

Los equipos se alinearon, el túnel estrechándose mientras se preparaban para salir al campo.

Afuera, el rugido de 57,000 aficionados esperaba. El trofeo de la Copa del Rey brillaba bajo las luces del estadio, sentado en un podio al borde del campo.

Izan apretó los puños.

No más charlas. No más preparativos. Era el momento.

…..

La Final Comienza

En el momento en que el árbitro indicó a los jugadores que salieran al campo, el Estadio de La Cartuja estalló en un ruido ensordecedor.

Las bengalas, las pancartas, los cánticos sincronizados—todo se fusionaba en un espectáculo impresionante de pasión futbolística.

Mientras los dos equipos salían lado a lado, las voces de los comentaristas se elevaban por encima del ruido, preparando el escenario para lo que estaba a punto de desarrollarse.

—Damas y caballeros, bienvenidos al gran escenario —¡la final de la Copa del Rey 2025! Una noche de historia, una noche de destino, y para estos dos clubes, una noche sin retorno. ¡Es Valencia contra Athletic Bilbao, dos equipos que han luchado a través de la adversidad, a través de intensas batallas, y ahora están a solo noventa minutos de la gloria!

La cámara recorrió el campo, capturando las intensas expresiones en los rostros de los jugadores. Algunos tenían los ojos cerrados en profunda concentración, otros echaban rápidas miradas a las tribunas rugientes, absorbiendo la pura energía del momento.

—Y repasemos las alineaciones titulares, comenzando con el Valencia, que ha sido una revelación esta temporada bajo Rubén Baraja.

Valencia Alineación Titular (4-3-3)

Portero: Giorgi Mamardashvili

Defensas: Thierry Correia, Mark, Cenk Özkacar, José Gayà (C)

Mediocampistas: Pietro, Javi Guerra, André Almeida

Delanteros: Izan, Hugo Duro, Diego López

—No hay sorpresas en la alineación del Valencia. Baraja se mantiene con el trío atacante que ha aterrorizado a las defensas durante toda la temporada —Izan, Hugo Duro y Pietro. Y en el mediocampo, Javi Guerra y Pepelu buscarán proporcionar el equilibrio entre creatividad y control.

Los aficionados del Valencia estallaron cuando el nombre de Izan fue anunciado por los altavoces del estadio.

La joven estrella dio un pequeño asentimiento mientras la cámara hacía zoom sobre su rostro decidido.

El comentario cambió cuando la cámara se dirigió al lado contrario.

—Ahora, con el Athletic Bilbao —liderado por su experimentado entrenador, Ernesto Valverde, quien ha inculcado un estilo de juego disciplinado y agresivo en este equipo.

Athletic Bilbao Alineación Titular (4-2-3-1)

Portero: Unai Simón

Defensas: De Marcos, Yeray, Vivian, Yuri Berchiche

Mediocampistas: Dani García, Oihan Sancet, Mikel Vesga

Delanteros: Nico Williams, Iker Muniain (C), Iñaki Williams

—Este es un Athletic curtido en batalla. Iñaki Williams lidera la delantera, mientras su hermano menor Nico aporta velocidad y talento desde la izquierda. Cuidado con Sancet —es la chispa creativa en el mediocampo y puede ser peligroso en la transición.

Mientras los jugadores caminaban hacia el círculo central, el himno de la Copa del Rey sonaba por los altavoces del estadio.

El trofeo brillaba sobre un podio cercano —un recordatorio de lo que estaba en juego.

Izan miró a Hugo Duro, quien le dio un sutil asentimiento. Luego, desvió su mirada hacia Iñaki Williams, quien ya esperaba el sorteo de campo con los capitanes.

La tensión era densa. El escenario estaba preparado. La final estaba a punto de comenzar.

Cuando los jugadores llegaron al círculo central, el árbitro, Juan Martínez Munuera, esperaba con sus dos asistentes. Sostenía el balón del partido en una mano y la moneda en la otra.

Los dos capitanes se adelantaron —José Gayà por el Valencia y Iker Muniain por el Athletic Bilbao—, dos guerreros experimentados liderando a sus equipos hacia la batalla.

El ruido del estadio disminuyó ligeramente, la anticipación aumentando.

—Bien, caballeros —comenzó el árbitro, con voz firme—. Procedimiento estándar. ¿Cara o cruz?

Muniain, calmado y sereno, eligió.

—Cruz.

El árbitro lanzó la moneda alto en el aire. Todo el estadio pareció contener la respiración.

Cayó en la palma del árbitro —cara.

Gayà dio un ligero asentimiento, ya sabiendo lo que quería.

—Atacaremos hacia nuestra afición en la segunda mitad.

Muniain exhaló pero permaneció impasible.

—No hay problema.

El árbitro se volvió hacia ambos capitanes.

—Bien, Valencia elegirá el lado, y Athletic Bilbao sacará de centro. Tengamos un juego limpio.

Los hombres se estrecharon las manos antes de volver corriendo a sus equipos. La decisión estaba tomada —Valencia defendería la portería más cercana a los aficionados del Bilbao en la primera mitad, con el objetivo de atacar hacia sus propios aficionados en la segunda.

Mientras Gayà regresaba al grupo del Valencia, Baraja aplaudió en la banda.

—Bien, chicos. Esto es.

Los jugadores formaron un círculo apretado, con los brazos sobre los hombros de los demás.

La voz de Gayà cortó la tensión.

—Hemos luchado demasiado para dejar que esto se nos escape. Sin arrepentimientos. Jugamos con corazón. Con pasión. Luchamos los unos por los otros.

Izan sintió la energía creciendo. No diría que había soñado con este momento, pero aquí estaba. Ahora, era real.

En el otro lado, Muniain estaba dando un mensaje similar a su equipo.

—Hemos esperado 40 años por este momento. No dejamos que pase. Jugamos como leones.

Los equipos tomaron sus posiciones. Iñaki Williams se paró sobre el balón, su mirada fija.

Detrás de él, Nico Williams y Muniain estaban preparados, listos para avanzar a la primera oportunidad.

Izan se agachó ligeramente, entrecerrando los ojos. Sabía exactamente lo que el Bilbao quería —controlar el ritmo temprano, probar la defensa del Valencia.

—¿Estás listo, Max? —dijo Izan.

«Tan listo como nunca estarás», sonó el sistema.

—Entonces vamos a ganar esto —dijo Izan, antes de mirar hacia adelante.

El árbitro tocó su silbato.

Saque de salida.

La final de la Copa del Rey había comenzado

…

En un acogedor apartamento en Valencia, un niño llamado Leo estaba pegado al televisor, con las piernas rebotando de emoción.

Tan pronto como el árbitro tocó el silbato, agarró el control remoto, subiendo el volumen mientras llamaba a sus padres, que aún estaban en la cocina.

—¡Papá! ¡Mamá! ¡Ha empezado! ¡Vengan rápido!

Su padre, aún sosteniendo un tazón de palomitas, se apresuró a entrar en la sala de estar, mientras su madre, equilibrando una bandeja de bebidas y patatas fritas, lo seguía de cerca.

—¡Ya vamos, ya vamos! —se rió su padre, colocando el tazón en la pequeña mesa. Su madre puso las bebidas cuidadosamente antes de dejarse caer en el sofá junto a ellos.

La pantalla mostraba a Iñaki Williams dando los primeros toques al balón, presionando hacia adelante mientras la defensa del Valencia se organizaba rápidamente.

Los ojos de Leo se agrandaron.

—¡Izan va a marcar hoy. Lo sé!

Su padre le revolvió el pelo.

—Esperemos que sí, hijo. Esta podría ser una noche especial.

…

En Bilbao, en un pequeño bar justo a las afueras del centro de la ciudad, un grupo de fieles seguidores del Athletic Club se sentaba alrededor de una mesa de madera, con los ojos fijos en el televisor.

Un hombre mayor, que llevaba una bufanda de la última final de Copa del Rey del club hace 40 años, agarraba su vaso de sidra.

Su nieto, apenas de diez años, se sentaba a su lado, imitando la intensa mirada de su abuelo a la pantalla.

—Es la hora, abuelo —susurró el niño.

El anciano asintió.

—Sí, mijo. Quizás… tal vez, esta noche sea nuestra noche.

…

En Madrid, en un apartamento de estudiantes lleno de amantes del fútbol, una mezcla de aficionados del Valencia y del Bilbao se sentaban juntos, ya discutiendo sobre tácticas.

—Si el Bilbao se sienta demasiado atrás, van a sufrir —dijo un seguidor del Valencia, masticando un sándwich.

—No sufrimos. Aguantamos —respondió un aficionado del Bilbao—. Y luego atacamos.

Los demás rieron, pero nadie apartó los ojos de la pantalla.

Por toda España, en hogares, en bares, en plazas abarrotadas con enormes pantallas al aire libre, la gente contenía la respiración mientras se desarrollaba la final.

En Valencia y Bilbao, las emociones eran más profundas. Esto no era solo un partido. Era una oportunidad para la historia.

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La final de la Copa del Rey estaba bien en marcha, y desde que sonó el silbato, quedó claro: no iba a ser un partido cauteloso.

Tanto Valencia como Athletic Bilbao habían venido a luchar, a imponer su voluntad en el campo y a hacer historia.

Los primeros diez minutos fueron un torbellino de pases rápidos, entradas fuertes y presión incesante.

Cada toque era disputado, cada despeje era respondido con otra oleada de ataque.

El público en el Estadio de la Cartuja se alimentaba de la intensidad, sus voces subiendo y bajando con cada ocasión fallida, cada explosión de velocidad, cada entrada contundente.

En el minuto 4, Izan recibió el balón en el flanco izquierdo, su primer toque lo alejó de Óscar De Marcos.

En el momento en que sintió que se abría espacio, activó la máxima potencia.

—¡Ahí va Izan! ¡Miren esa aceleración! —exclamó el comentarista.

El lateral del Bilbao lo persiguió, pero Izan ya se había adelantado, recortando hacia dentro y viendo a Pietro haciendo una carrera por el medio.

—¡Pietro! ¡Aguántala! —gritó Izan.

Pietro controló el pase bajo presión, protegiendo el balón de Dani Vivian antes de devolverlo hacia Hugo Duro en el borde del área.

Hugo Duro dio un toque y disparó con su pie izquierdo —el público observando.

¡BLOQUEADO!

Yeray Álvarez se lanzó al tiro, el balón rebotó lejos. Cayó a Andre Almeida, quien remató a la primera

¡FUERA POR POCO!

Un gemido colectivo resonó entre los aficionados del Valencia detrás de la portería.

En la banda, Baraja aplaudió.

—¡Eso es! ¡Eso es! ¡Seguid presionando! —animó.

Se volvió hacia sus asistentes, Moreno y Marchena, que estaban analizando la estructura del Bilbao.

—Están cortando las carreras interiores de Izan, pero sus laterales están demasiado adelantados. Si acertamos con el timing, podemos aprovecharlo.

Marchena asintió. —Necesitamos que Pietro y Javi Guerra suban más cuando tengamos el balón. Démosle más opciones por dentro a Izan.

Baraja dio un paso adelante, poniendo sus manos alrededor de su boca.

—¡Pietro! ¡Sube más! ¡Dale apoyo a Izan!

El centrocampista asintió desde el otro lado del campo, ajustando su posición.

Después de un rato, el partido se reanudó, el balón pasando de un lado a otro en el campo del Bilbao.

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A pesar del dominio inicial del Valencia, el Athletic Bilbao no estaba aquí solo para defender.

El equipo vasco había construido su reputación siendo implacable, directo y valiente en las transiciones.

Y eso se notó cuando Iñaki Williams recogió el balón cerca de la línea de medio campo después de un desmarque profundo.

—¡Y ahora aquí viene el Bilbao! ¡Miren el espacio para Iñaki!

El delantero avanzó, sus largas zancadas devorando el césped, con Gayà luchando por mantener el ritmo.

Antes de que alguien pudiera cerrarle, lanzó un centro al área.

¡Allí estaba Nico Williams!

El hermano menor de los Williams se lanzó al balón, conectándolo con un potente cabezazo, pero Marmadashvili estaba allí.

—¡MAMARDASHVILI SALVA!

El portero del Valencia reaccionó brillantemente, lanzándose bajo a su derecha para desviar el disparo.

Los aficionados del Bilbao levantaron las manos frustrados, algunos ya celebrando antes de darse cuenta de que el balón no había entrado.

Mientras tanto, el banquillo del Valencia respiró aliviado.

—Eso estuvo cerca —murmuró Moreno.

Baraja permaneció concentrado. —Necesitamos controlar el ritmo. Si les dejamos coger ritmo, va a ser una noche larga.

Después del casi gol del Bilbao, Izan llamó a sus compañeros mientras se preparaban para su siguiente ataque.

—¡Javi! ¡Muévete entre líneas más rápido! ¡Necesitamos romper su presión en el mediocampo!

Javi Guerra le dio un pulgar arriba, ajustando su posición en consecuencia.

—¡Pietro! ¡Aguanta el balón si es necesario, pero mantente abierto! ¡Voy a entrar más por dentro!

Pietro sonrió con suficiencia. —¿Así que finalmente admites que tengo mejor juego de espaldas?

Izan puso los ojos en blanco pero siguió concentrado. —Estamos ganando esta batalla. Mantente atento.

Animados por sus aficionados, el Valencia despejó el córner del Athletic Bilbao antes de proceder a presionar.

La siguiente vez que el Valencia ganó la posesión, Izan inmediatamente retrocedió, recibiendo el balón de Pietro.

Giró rápidamente y dio un pase diagonal preciso hacia la trayectoria de Thierry Correia, que ya estaba esprintando por la banda derecha.

El lateral portugués no dudó y lanzó un centro temprano hacia Duro en el área.

Duro saltó alto, ganándole a Yeray en el balón, pero su cabezazo fue justo por encima del travesaño.

…

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En las gradas, los aficionados ya estaban al borde de sus asientos.

Un grupo de seguidores del Valencia tenía las manos en la cabeza.

—¡Dios mío! ¡Eso estuvo tan cerca! —gritó uno.

Otro aficionado, todavía con su cerveza en la mano, soltó un profundo suspiro.

—Te juro que este equipo me va a matar antes de que termine la noche.

En el otro lado del estadio, los aficionados del Bilbao respiraron aliviados.

Un hombre mayor, que había sido aficionado desde la última vez que ganaron la Copa del Rey, negó con la cabeza.

—No podemos dejarles jugar así. Necesitamos ralentizar el partido.

Su nieto, de apenas diez años, se aferraba a su bufanda.

—Vamos a ganar, ¿verdad, Abuelo?

El viejo exhaló.

—Ya veremos, mijo. Ya veremos.

…..

De vuelta en la banda, Baraja y Moreno, junto con Marchena continuaban su discusión táctica.

—Están jugando peligrosamente, Carlos.

Marchena asintió.

—Si conseguimos el primer gol, tendrán que abrirse. Ahí es cuando los rematamos.

Baraja miró su reloj antes de volver a mirar a los jugadores.

Podía sentirlo—algo grande estaba por venir.

A medida que pasaban los minutos, la intensidad se negaba a bajar.

El Valencia empujaba, pero el Bilbao resistía. Una verdadera batalla de copa.

El próximo momento de magia estaba por llegar.

Solo era cuestión de quién lo aprovecharía primero.

….

—El Valencia se está volviendo cada vez más amenazante por segundos, pero el Athletic Bilbao es implacable con su defensa.

Y, ¿podemos tomarnos un momento para apreciar lo que Izan ha hecho esta temporada?

—Sí, George, son 26 goles, 18 asistencias en 38 partidos para él esta temporada. Esto es una auténtica locura.

Si te hubiera dicho hace un año que habría este chico de 16 años llamado Izan consiguiendo estas cifras, no estaría aquí ahora mismo. En el mejor de los casos, estaría en un manicomio.

Coger un equipo en deterioro como el Valencia y llevar al equipo a tus espaldas en tu primera temporada completa, en una liga como La Liga, es simplemente una fantasía.

—¡Era! Era solo una fantasía, Mikel, porque Izan lo ha hecho. Y justo mientras hablamos, Izan avanza con el balón, dirigiéndose hacia la portería, encarando a su oponente…

…..

—Ven por la pelota —dijo Izan a Hugo Duro, que estaba de espaldas a la portería.

El jugador del Bilbao que marcaba a Hugo escuchó lo que dijo Izan y, por lo tanto, se preparó para moverse según Duro.

Justo entonces, Hugo se movió, y Vivian también fue con él, pero el pase que Izan filtró detrás de la línea defensiva del Athletic Bilbao desde su lado hizo que Vivian reconsiderara sus decisiones vitales.

Toda La Cartuja se levantó de sus asientos mientras veían a Diego López llegar al balón.

El Extremo intentó recortar hacia dentro pero rápidamente estaba siendo rodeado debido a la rápida respuesta del centro del campo del Athletic Bilbao.

Estando uno contra uno con el lateral del Bilbao, Diego López usó unos apresurados regates para provocar una entrada del lateral, pero este no picó.

Por el rabillo del ojo, Diego López vio una figura blanca acercándose rápidamente, y sin pensarlo mucho, envió el balón hacia el borde del área.

Izan, que había escapado de su marcador, corrió hacia el balón, los jugadores del Bilbao persiguiéndolo, pero este último tenía un único pensamiento.

Ding, [Variación de Precisión Puntual: Dóblala Como Bec-]

[Ejem, no podemos tratar con los derechos de autor. De todos modos, continúa]

Con un golpe resonante, y el peso del estadio sobre sus hombros, Izan envió el balón curvándose hacia el extremo lejano del área.

—Izan, buscando a…

Los aficionados del Valencia miraban, esperando que alguien conectara con el balón. Y sus plegarias fueron escuchadas, con Pietro a la altura de las circunstancias.

Este último saltó y usando su cabeza, redirigió el balón hacia el medio del área de 8 yardas donde el balón fue recibido con una volea de Hugo Duro.

—Huuugooooooooooooo —rugió el comentarista, el estadio observando cómo el balón agitaba la red.

—Gooooooooooooooooooooooooooaaaaaaaaaaaaaaalllllllllllll, Valenciaaaaaaaaaaaaaaa

—¡AMUNT! ¡AMUNT! ¡AMUNT! Valencia

—Creado por Izan. Preparado por Pietro y finalizado por Hugo Duro. Fútbol del Valencia en su máxima expresión.

No dejen a ese chico solo, pero parece que los jugadores del Athletic han olvidado las instrucciones de su Entrenador.

Miren a Ernesto furioso en el banquillo. Ese gol era evitable si hubieran marcado bien a Izan

Con los aficionados rugiendo a sus espaldas, Hugo Duro corrió hacia el banquillo, deslizándose frente a Baraja, que vino a abrazarlo.

El banquillo del Valencia, así como los jugadores en el campo, se unieron a los abrazos, aplastando a Hugo Duro bajo su peso.

—Vale, vale chicos. Mantened la calma —murmuró Baraja mientras los jugadores regresaban a su campo.

—Y empezamos con un inicio fulgurante ya que el Valencia marca primero en el minuto 14 aquí en el Estadio Cartuja, en Sevilla. Es Valencia 1, Athletic Bilbao, cero

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