Dios Del fútbol - Capítulo 242

Capítulo 242: Regreso

Baraja lo condujo por un pasillo más tranquilo, alejado de la música y el caos del vestuario.

Luego, se giró, enfrentando a Izan completamente.

Por primera vez desde que terminó el partido, los ojos de Baraja se suavizaron.

—Solo quería decirte… gracias.

Izan inclinó ligeramente la cabeza. —¿Por qué?

—Por darlo todo. Por superarte más allá de lo que cualquiera creía posible. Por… —Baraja dudó, exhalando—. Por hacer que esto sucediera.

Izan lo miró durante un largo momento antes de ofrecerle una pequeña sonrisa. —Usted me mantuvo en el campo, entrenador. Creyó en mí.

Baraja se rio, sacudiendo la cabeza. —No sé si fue creencia o imprudencia.

Una pausa.

Luego, puso una mano en el hombro de Izan.

—Pero no me arrepiento.

Y tampoco Izan.

—Bueno, ya he dicho todo lo que tenía que decir. Volvamos ahora —dijo Baraja, e Izan asintió mientras lo alejaban en la silla de ruedas.

……

Las celebraciones en el vestuario continuaron, pero eventualmente, llegó el momento de volver a casa.

Valencia acababa de ganar la Copa del Rey, pero su noche aún no había terminado.

Los oficiales del club entraron para guiar a los jugadores hacia el autobús del equipo, recordándoles que tenían un largo viaje por delante.

Algunos jugadores todavía estaban empapados en champán. Otros llevaban sus camisetas en las manos, agitándolas como banderas.

Izan, todavía en silla de ruedas, fue uno de los últimos en salir.

Cuando los jugadores salieron del estadio, se encontraron con una multitud de aficionados del Valencia que habían esperado mucho después del pitido final.

Los aficionados se habían reunido fuera de La Cartuja

Cientos se habían congregado, todavía eufóricos por la victoria. Algunos sostenían pancartas, otros agitaban banderas, y todos cantaban.

—Vaaaaalencia, club de fútbol! És el millor de tots!

Cuando aparecieron los jugadores, los aficionados estallaron en vítores.

Hugo Duro, con el trofeo en mano, lo levantó al aire.

—¡Campeones! —gritó.

La multitud respondió inmediatamente.

—¡CAMPEONES, OLE OLE!

Izan salió en silla de ruedas detrás del grupo y no pudo evitar sonreír. Había visto celebraciones así en la TV. Pero ahora? Ahora, estaba dentro de ella.

Los aficionados coreaban su nombre—«¡Izan! ¡Izan! ¡Izan!»—mientras lo ayudaban a subir al autobús del equipo.

Antes de que se cerrara la puerta, un niño pequeño se abrió paso entre la multitud.

—¡Izan! ¿Puedo tener tu camiseta?

Izan miró su camiseta manchada de barro. Apenas podía moverse, pero aún así logró quitársela por la cabeza y lanzársela al niño.

—Cuídala bien, ¿vale?

La cara del niño se iluminó como si le hubieran dado el mundo entero.

—El equipo de publicidad no estará contento con eso —dijo Correira mientras subía al autobús.

—Pues supongo que no lo estarán —respondió Izan.

Y con eso, las puertas del autobús se cerraron, y comenzó el viaje de regreso a casa.

…

El interior del autobús seguía ruidoso, pero no era tan caótico como antes. El agotamiento finalmente se estaba haciendo notar.

Izan se sentó en la parte trasera, con la cabeza apoyada contra la ventana.

Afuera, la noche se extendía infinitamente, la carretera oscura iluminada solo por farolas y coches que pasaban.

Mientras navegaba por su teléfono, las noticias ya estaban inundadas con el triunfo del Valencia.

Los titulares brillaban en las redes sociales:

«¡IZAN EL INMORTAL! ¡El niño prodigio de 16 años desafía el dolor para ganar la Copa del Rey para Valencia!»

«UNA NUEVA LEYENDA EN ESPAÑA: ¡El gol de Izan sella una victoria histórica!»

«MADRID, BARCELONA, CUIDADO—IZAN HA LLEGADO.»

Incluso las principales cadenas habían interrumpido su programación regular para hablar de ello.

En un canal deportivo español, los expertos y analistas seguían perdiendo la cabeza:

—No creo que hayamos visto algo así antes. ¿Un chico de 16 años, jugando con una sola pierna, marcando el gol de la victoria en una final de copa? ¡Es absurdo!

Otro periodista añadió:

—Esto va más allá del fútbol. Esto es puro cine. El tipo de historia que se contará durante generaciones.

Izan suspiró, bloqueando su teléfono. No había pasado mucho tiempo, pero ya había dejado su huella, aunque esto solo era el comienzo.

…..

El autobús del equipo entró en Valencia justo cuando salía el sol.

Pero en lugar de una ciudad vacía, se encontraron con un océano de gente.

Miles de aficionados del Valencia se habían reunido, inundando las calles de naranja y blanco, agitando pancartas y encendiendo bengalas.

Era un recibimiento de héroes.

Mientras el autobús avanzaba lentamente, los aficionados golpeaban los laterales, cantando y coreando.

Cuando se abrieron las puertas, los vítores se volvieron ensordecedores.

Los jugadores salieron uno por uno, y cada uno fue recibido con aplausos atronadores.

En el centro de la multitud, se había instalado un pequeño escenario.

Los jugadores subieron, uno tras otro, para mostrar el trofeo de la Copa del Rey a su gente.

Hugo Duro lo levantó primero. Los aficionados explotaron.

Luego Gaya. Después Javi Guerra.

Pero pronto, comenzó un cántico:

—¡IZAN! ¡IZAN! ¡IZAN!

Hugo se giró y sonrió a Izan, que seguía sentado en su silla de ruedas abajo.

—Ya los has oído —dijo, entregando el trofeo a Javi Guerra.

Javi se inclinó y lo colocó en el regazo de Izan.

Los aficionados enloquecieron.

Izan, agotado más allá de lo imaginable, levantó el trofeo con ambas manos.

Ya no era solo un trofeo.

Era la prueba de que había hecho algo inolvidable.

Un aficionado cerca del frente de la multitud le gritó.

—¡Nunca olvidaremos esto, Izan! ¡Nunca!

Otro gritó:

—¡Dieciséis años, y ya eres una leyenda!

Izan no pudo evitar reír. Los aficionados realmente son lo que hace al fútbol, fútbol

[Pequeña sombra al Rugby Americano y la MLS]

Después de las celebraciones con los aficionados, los jugadores fueron llevados a Paterna, el campo de entrenamiento del Valencia.

Desde allí, la mayoría de ellos irían a casa a descansar.

Izan, que apenas podía mantenerse en pie, estaba a punto de subir a un coche cuando Baraja lo detuvo.

—Vuelve por la tarde —dijo el entrenador.

Izan parpadeó.

—¿Para qué?

—Evaluación —dijo Baraja simplemente—. Necesitamos saber exactamente qué tan mal está tu tobillo.

Izan exhaló lentamente. Sabía que esto llegaría.

Aun así, asintió.

—De acuerdo. Estaré aquí.

Baraja le dio una palmada en el hombro.

—Bien. Ahora ve a casa. Te lo has ganado.

Mientras alejaban a Izan de Paterna, finalmente se permitió exhalar.

Las últimas 24 horas habían sido un borrón.

La lesión. El gol. La celebración.

Ahora, mientras miraba las calles de Valencia, llenas de gente que seguía celebrando, se dio cuenta de algo.

Había hecho historia.

Y sin importar lo que pasara después—ya sea que se quedara en Valencia o pasara a algo más grande—este momento siempre sería suyo.

…..

Cuando el coche de Izan llegó a la casa, el agotamiento finalmente se hizo presente.

Komi ya lo estaba esperando en la puerta, con los brazos cruzados.

—Me has dado un susto de muerte, Izan.

Izan suspiró mientras lo ayudaban a salir del coche. Hori estaba de pie junto a Komi, sonriendo.

—Aunque parecías muy dramático tirado en ese campo. Como algún héroe trágico.

Izan puso los ojos en blanco.

—Ahora no, Hori.

Ella sonrió con ironía.

—No, en serio. Cuando te lesionaste, estaba a punto de llorar. ¿Luego anotaste? Estaba gritando con todas mis fuerzas.

—¿Pero cuando te desplomaste? —pensé:

— «Maldición. Mi hermano está roto para siempre. ¿Quién me va a conseguir esos Saint Laurent’s ahora?»

Komi le dio un ligero golpe en el brazo.

—No bromees con eso.

Hori simplemente se rió. Izan negó con la cabeza.

Mientras Komi lo llevaba adentro, suspiró.

—Deberías descansar, Izan. Ya has sometido demasiado a tu cuerpo.

Izan asintió, demasiado cansado para discutir.

…

A la tarde siguiente, Izan estaba de vuelta en Paterna para su evaluación médica.

Su cuerpo seguía doliendo, su tobillo palpitaba, pero no tenía elección.

Dentro de la sala médica, el Dr. Luis Navarro —el médico jefe del club— estudiaba su tobillo hinchado con el ceño fruncido.

Baraja estaba cerca, con los brazos cruzados, esperando el veredicto.

Después de algunas pruebas, el Dr. Luis finalmente levantó la mirada.

—Izan… esto es increíble.

Izan arqueó una ceja.

—¿Tan mal?

Ramos negó con la cabeza.

—No. Es justo lo contrario. Parecía una lesión que amenazaba tu carrera anoche… pero solo vas a perderte unos pocos partidos.

Los ojos de Baraja se abrieron de par en par.

—Espera, ¿qué?

El doctor asintió.

—Tu tobillo está esguinzado, pero no hay fractura, ni desgarro de ligamentos. Dada la forma en que te derrumbaste, esperábamos algo mucho peor.

Baraja se pasó una mano por el pelo, todavía incrédulo.

—¿Me estás diciendo que jugó con tanto dolor, en un tobillo que ni siquiera estaba completamente roto?

El Dr. Ramos exhaló.

—¿Honestamente? El hecho de que durara tanto tiempo… no tiene sentido.

Izan, aún sentado en la mesa de examen, sonrió con suficiencia.

—Supongo que simplemente estoy hecho de otra manera.

Baraja negó con la cabeza y soltó una risita.

—O tal vez simplemente estás loco.

El doctor añadió:

—Aún necesitarás descansar. Tres, quizás cuatro semanas fuera. Sin prisas por volver.

Baraja le dio una palmada en el hombro.

—Tómate el tiempo para recuperarte, Izan. Has hecho más que suficiente.

Izan asintió, pero en el fondo, ya estaba pensando en lo que vendría después.

¿Cuatro semanas? Eso no era nada.

Estaría de vuelta antes de que se dieran cuenta.

Especialmente cuando tenía un ayudante.

…..

[Queridos lectores, habla el sistema. Por favor, ayúdenme a presentar la petición de que el autor Bro me incluya más en la historia votando con sus boletos Dorados.

Ha empezado a ignorarme desde que comencé a responderle. Ayu- É-]

N/a: perdón por esa interrupción de ese imbécil mecánico. Disfruten de la lectura.

La sala de reuniones estaba escasamente iluminada, con la única fuente de luz proviniendo de la gran pantalla al frente que mostraba una lista de nombres.

Varios altos funcionarios se sentaban alrededor de una pulida mesa de madera, sumidos en una profunda discusión mientras la ventana de transferencias de verano se acercaba.

—Necesitamos refuerzos en las bandas. Nuestra profundidad no es suficiente si vamos a competir la próxima temporada —dijo uno de los miembros veteranos, golpeando su bolígrafo contra la mesa—. Nuestros ojeadores han estado monitoreando algunos nombres, pero ninguno se ajusta exactamente al perfil que necesitamos.

—¿Qué hay del chico sudamericano? ¿El que juega en Portugal? —preguntó otra voz.

Un ejecutivo más joven negó con la cabeza. —Talentoso, pero en bruto. Necesitaría una temporada para adaptarse, y eso no es un lujo que tengamos. Necesitamos calidad inmediata, especialmente con todo lo que está pasando con ese extremo.

La conversación continuó, pasando de refuerzos en el mediocampo a opciones defensivas. Se mencionaron algunos nombres, algunos descartados al instante, otros recibidos con gestos de aprobación.

La discusión era metódica, y el proceso de toma de decisiones era frío y calculado.

Entonces, casi inevitablemente, la conversación dio un giro.

Una nueva diapositiva apareció en la pantalla.

Un nombre.

Un jugador.

Izan Hernández.

Por primera vez en la reunión, la sala quedó completamente en silencio.

Una larga pausa. Entonces, finalmente, alguien habló.

—¿Estamos hablando de él?

—Es el mejor talento joven de España. Posiblemente de toda Europa. Si queremos dar un paso adelante serio, tenemos que al menos discutir la posibilidad —dijo uno de los principales ejecutivos del club, inclinándose hacia adelante—. No se trata solo de talento. Tiene ese aura. La capacidad de ganar partidos por sí solo. Un jugador así cambia un equipo. Cambia un club. También es comercializable. Miren las ventas de camisetas de Valencia al comienzo de la temporada y ahora. Tiene a la gente completamente cautivada.

Otro ejecutivo exhaló bruscamente, negando con la cabeza. —Suena genial en teoría. Pero seamos realistas. Primero, va a costar una fortuna. Segundo, ni siquiera sabemos si está dispuesto a moverse. Ha dejado clara su postura sobre Valencia. Y tercero…

—Y tercero, ni siquiera sabemos si Valencia está dispuesto a vender —terminó otra persona.

Un breve murmullo de acuerdo recorrió la sala.

La situación contractual de Izan era estable. Valencia no estaba bajo presión para vender o al menos eso parecía.

Y después de lo que acababa de hacer en la final de la Copa del Rey, su valor se había disparado.

Uno de los altos funcionarios se reclinó en su silla. —¿Entonces qué estamos diciendo? ¿Que ni siquiera deberíamos intentarlo?

Silencio otra vez.

Entonces, finalmente, otra voz se hizo oír.

—Estoy diciendo que si vamos tras él, debemos estar preparados para una guerra.

El peso de esas palabras quedó suspendido en el aire.

La sala de reuniones permaneció quieta, el ambiente cargado de reflexión. La decisión de perseguir a Izan Hernández no era para tomarse a la ligera.

Finalmente, el director deportivo del club alcanzó su teléfono. Sin dudarlo, marcó el número del presidente del club. La sala contuvo la respiración mientras sonaba la línea.

Una voz nítida y autoritaria respondió.

—¿Sí?

El director deportivo no perdió tiempo. —Estamos avanzando hacia uno de los mayores talentos del fútbol. No será fácil, y no será barato, pero si queremos dar el siguiente paso, necesitamos hacer que esto suceda.

Un breve silencio. Entonces

—Estás hablando de Izan Hernández, ¿verdad?

La sala intercambió miradas. Por supuesto, él ya lo sabía.

—Así es. Creemos que vale la pena intentarlo.

El presidente suspiró al otro lado de la línea. —No te equivocas. Es un talento generacional. Pero Valencia luchará con uñas y dientes para mantenerlo, y el chico mismo ya ha expresado su deseo de quedarse. ¿Entiendes en lo que te estás metiendo?

—Completamente.

Otra pausa. Entonces

—De acuerdo. Tienes mi aprobación. Comienza las conversaciones con Valencia. Y cuando llegue el momento… personalmente intervendré para asegurarme de que Izan entienda por qué pertenece con nosotros.

El director deportivo asintió, a pesar de que el presidente no estaba allí para verlo. —Entendido. Comenzaremos el proceso inmediatamente.

La llamada terminó. La sala permaneció en silencio por un momento antes de que una sonrisa astuta se extendiera por el rostro del director deportivo.

—Pongámonos a trabajar.

……..

El contraste entre la atmósfera en la sala de juntas del Valencia y la anterior era notable.

Mientras el otro club estaba preparando una ambiciosa persecución, la directiva del Valencia estaba lidiando con una crisis inminente.

La sala estaba llena de tensión. El jefe del departamento financiero del club se pasó la mano por su cabello cada vez más escaso, con expresión cansada.

—Hemos logrado navegar bien las últimas temporadas, pero seguimos caminando por una línea peligrosa.

—Hemos evitado un desastre financiero hasta ahora, pero eso no significa que estemos fuera de peligro. Si las cosas no cambian, nos veremos obligados a tomar medidas drásticas.

El director deportivo frunció el ceño.

—Te refieres a vender uno de nuestros activos.

Un pesado silencio se asentó sobre la mesa. Todos sabían a qué «activo» se referían.

Entonces, el presidente del club —la figura más compuesta en la sala— finalmente habló.

—No saltemos a conclusiones todavía. Ya he elaborado un plan para el peor escenario posible.

Esa frase hizo que todos se movieran incómodos.

Los otros miembros de la junta intercambiaron miradas cautelosas.

¿El peor escenario posible?

Para un club como Valencia, eso solo podía significar una cosa.

Su jugador más valioso.

Izan Hernández.

La tensión en la sala de juntas era sofocante. Los miembros permanecían rígidos en sus asientos, mirando fijamente al presidente del club como esperando que elaborara sobre su críptica declaración.

Uno de los directores, un hombre mayor con mirada aguda, finalmente rompió el silencio.

—¿El peor escenario posible? No te refieres a…

El presidente exhaló lentamente, tamborileando con los dedos sobre la pulida superficie de la mesa.

—Izan Hernández es el mejor jugador que ha salido de nuestra cantera en décadas. Ya es uno de los mejores talentos jóvenes del mundo. Su valor de mercado es astronómico, y solo seguirá subiendo. Si lo vendiéramos, podría aliviar muchas de nuestras cargas financieras.

Otro director negó con la cabeza.

—¿Vender a Izan? Sería un desastre de relaciones públicas. Los aficionados se amotinarían. Ya lo adoran después de la final de la Copa del Rey. Seríamos los villanos de España.

El presidente asintió como si hubiera anticipado esta reacción.

—Por eso debemos hacer todo lo posible para evitar ese escenario. No tenemos muchas opciones. Pero seamos realistas… si un club importante de Inglaterra o Alemania se acerca con una oferta seria, y si el propio Izan se siente tentado, entonces tendremos que tomar una decisión. Aunque dijo que no quiere irse, no sabemos cuándo tendrá un cambio repentino de opinión.

La sala volvió a quedar en silencio.

Todos en esa sala entendían la realidad del fútbol moderno.

Valencia no era como el Real Madrid o el Barcelona, clubes que podían permitirse mantener a sus mejores jugadores sin importar qué.

Ya habían perdido a David Villa, David Silva, Juan Mata, Ferran Torres y muchos otros frente a clubes más grandes antes.

¿Sería Izan Hernández el siguiente?

Uno de los ejecutivos se inclinó hacia adelante, con voz cautelosa.

—¿Y si luchamos por mantenerlo? ¿Y si le ofrecemos un nuevo contrato y nos negamos a negociar?

El presidente ofreció una sonrisa irónica.

—Entonces rezaremos para que el amor de Izan por el club supere su ambición. Y rezaremos para que ningún club venga con una oferta tan grande que nos fuerce la mano.

El director deportivo suspiró, frotándose las sienes.

—Tendremos que monitorear la situación cuidadosamente. Si los medios se enteran de esto, será un caos.

El presidente se reclinó en su silla, su expresión indescifrable.

Mientras el sol salía sobre España, el mundo de los medios estalló.

Los titulares de fútbol en España, Inglaterra y Alemania estaban dominados por un solo nombre.

IZAN HERNÁNDEZ.

La final de la Copa del Rey ya había cimentado su reputación como uno de los jugadores más electrizantes de Europa. Ahora, la especulación sobre su futuro había vuelto a ocupar el centro del escenario.

• Marca: «¿Podrá Valencia Mantener Su Joya de la Corona?»

• AS: «Grandes Clubes Rondan a Izan Hernández – ¿Una Saga Veraniega en Camino?»

• Sky Sports: «¿Clubes Ingleses Interesados en el Niño prodigio de Valencia?»

• Bild: «¿Gigantes de la Bundesliga Entran en la Carrera por Izan Hernández?»

Los programas de debate estaban en ebullición.

En El Chiringuito de Jugones, los panelistas debatían acaloradamente.

—No hay forma de que Valencia pueda mantenerlo a largo plazo. ¡Este chico es un futuro ganador del Balón de Oro!

—¿Pero quiere irse? ¡Izan siempre ha sido leal al Valencia!

—La lealtad no significa nada si un club como el Real Madrid o un gigante inglés llega con una oferta de al menos 100 millones de euros, que es lo que creo que vale Izan.

Incluso si Izan dice que no, ¿quién dice que Valencia no se sentirá tentado?

Mientras tanto, en las redes sociales, los aficionados del Valencia estaban cada vez más inquietos.

El hashtag #IzanisValencia estaba en tendencia en Twitter mientras los fans inundaban sus publicaciones con mensajes suplicándole que rechazara cualquier oferta.

Pero no eran solo los aficionados del Valencia los que hablaban. Aficionados de clubes de toda Europa ya se lo imaginaban con sus colores.

«Traigan a Izan al Bayern. ¡Es la pieza que falta!»

«Si el Real Madrid lo consigue, dominarán el fútbol durante la próxima década».

«Imaginen a Izan jugando bajo la dirección de Klopp en Liverpool. Imparable».

La temporada ni siquiera había terminado aún, pero la tormenta ya había comenzado.

Y todos estaban esperando el próximo movimiento de Izan.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com