Dios Del fútbol - Capítulo 247

Capítulo 247: Cinco Finales [Vallecas: 3]

El silbato final sonó.

Valencia había sobrevivido.

El equipo se reunió, exhausto pero eufórico. Habían sido puestos a prueba, casi se habían derrumbado, pero encontraron la manera.

Mientras los aficionados cantaban con todo su corazón, Sosa se acercó a las gradas, levantando los brazos. Mestalla respondió con ensordecedores vítores.

—Esta es una victoria enorme para Valencia —dijo uno de los comentaristas después del partido—. Les tocó sufrir, pero mostraron carácter. Y en la lucha por los cuatro primeros puestos, momentos como este son los que marcan la diferencia.

Para Valencia, era un paso más cerca del fútbol de la Liga de Campeones.

Pero con cuatro batallas más por delante, sabían que la guerra estaba lejos de terminar.

….

El sol se asomó por la ventana del dormitorio de Izan, proyectando rayos dorados a través de sus paredes a la mañana siguiente. Su cuerpo aún dolía y su tobillo estaba rígido por el proceso de recuperación, pero eso no era nada nuevo.

Se había acostumbrado a la incomodidad—el precio silencioso que pagaba por sus ambiciones.

Los ecos del partido de anoche aún resonaban en sus oídos. La ajustada victoria de 3-2 del Valencia contra el Alavés había sido una montaña rusa.

Había sido frustrante mirar desde las gradas, sin poder influir en el juego, pero cuando Sosa anotó el gol de la victoria en el último minuto, Izan había sentido la misma oleada de euforia como si hubiera estado en el campo.

Ahora, era hora de volver a la realidad.

Seguía siendo un estudiante de último año de secundaria, a solo unos meses de terminar sus estudios.

Su nombre se estaba convirtiendo en una sensación mundial del fútbol, pero en la escuela, seguía siendo solo un estudiante más—aunque con una cantidad absurda de atención mediática.

Sabía que equilibrar el fútbol y la escuela era difícil, pero no podía permitirse que uno sufriera a causa del otro.

Suspiró y se levantó de la cama, con cuidado de no poner demasiada presión en su pierna lesionada. Tenía un largo día por delante—recuperación en Paterna, escuela, y luego de vuelta a casa para estudiar.

…

Izan llegó a la escuela con la vista habitual—estudiantes susurrando y lanzándole miradas. Algunos se acercaron para felicitarlo por la victoria del Valencia.

Otros, principalmente estudiantes más jóvenes, intentaban tomarle fotos cuando pensaban que no los estaba mirando pero él los había visto.

Ya se había acostumbrado, pero todavía le parecía divertido lo rápido que habían cambiado las cosas.

Hace apenas un año, era solo otro adolescente jugando al fútbol juvenil. Ahora, era una estrella de La Liga.

—¡Izan! —una voz familiar lo llamó.

Se volvió para ver a Sosa corriendo hacia él, su rostro radiante de emoción.

—Ayer fue definitivamente uno de los mejores días de mi vida —dijo Sosa, pasando un brazo sobre el hombro de Izan—. El Mendizorrotza se volvió loco después de mi gol. Creo que casi perdí la audición.

Izan se rió.

—Lo sé, tonto. Estaba allí, pero buena técnica para ese gol.

Sosa sonrió con suficiencia.

—¿Qué puedo decir? Aprendo del mejor.

Ambos rieron, caminando lado a lado hacia el edificio de la escuela. Aunque eran compañeros de equipo, su vínculo se extendía más allá del fútbol.

—Entonces, ¿cómo va la recuperación? —preguntó Sosa.

Izan suspiró.

—Quedan unas 3 semanas. Los fisios me tienen en RICE—reposo, hielo, compresión, elevación. Probablemente solo estaré de vuelta para el último partido de la temporada.

Sosa silbó.

—Vaya. Eso debe ser frustrante.

—Lo es —admitió Izan—. ¿Ver a ustedes jugar mientras estoy atascado en la banda? Es una tortura.

—Te estás perdiendo la mejor parte de la temporada también —añadió Sosa—. La lucha por los cuatro primeros se está volviendo loca. Necesitábamos esa victoria ayer, pero no hay margen para errores.

Izan asintió.

—Sí. Bilbao está justo detrás de nosotros. No podemos permitirnos perder puntos.

Sosa se inclinó ligeramente.

—¿Y Madrid?

Izan le dio una mirada de complicidad.

—Se están escapando. Si no lo arruinan, la liga es suya.

—Pero Barcelona no lo dejará ir tan fácilmente —rebatió Sosa—. Han estado en llamas.

—Es cierto. De cualquier manera, tenemos nuestra propia batalla en la que enfocarnos —dijo Izan.

Sosa estiró los brazos dramáticamente.

—Y eso significa que podría tener que anotar en cada partido hasta que regreses.

Izan se rió.

—Entonces será mejor que tengas tus botas goleadoras listas porque esa es una tarea difícil de cumplir. No quisiera que alguien tomara tu lugar.

Ambos rieron, pero había verdad en sus palabras. El fútbol era despiadado. No importaba lo bueno que fueras, siempre había alguien esperando para tomar tu lugar.

Al llegar a la entrada de la escuela, Sosa gruñó.

—Casi lo olvido—tengo un examen hoy.

Izan levantó una ceja. —¿Estudiaste, verdad?

Sosa se encogió de hombros. —Quiero decir… ¿más o menos?

Izan negó con la cabeza. —Hombre, no puedes aflojar ahora. Casi terminamos la escuela. Solo un poco más de esfuerzo.

—Fácil para ti decirlo —murmuró Sosa—. Siempre has tenido tus cosas escolares en orden.

Izan suspiró. No era fácil mantenerse al día con sus estudios mientras era futbolista profesional, pero se había hecho una promesa a sí mismo—y a su familia—de que no descuidaría su educación.

—Mira, si necesitas ayuda, puedo enviarte mis apuntes —ofreció Izan.

El rostro de Sosa se iluminó. —Hermano, eres un salvavidas.

Izan sonrió con picardía. —Solo no repruebes, o tendré que dejar de asociarme contigo.

Rieron mientras entraban a la escuela, mezclándose con el caos de estudiantes apresurándose a sus clases.

Por un momento, casi se sintió como un día normal—dos adolescentes siguiendo con sus asuntos, haciendo bromas y lidiando con el estrés escolar.

Pero en el fondo, ambos sabían que sus caminos eran cualquier cosa menos normales. No eran solo estudiantes.

Eran futbolistas profesionales, luchando por su lugar en el deporte que amaban.

….

La semana pasó rápidamente para Izan, aunque cada día se sentía dolorosamente lento. Su cuerpo estaba atrapado en modo de recuperación, pero su mente corría constantemente, llena de pensamientos sobre el próximo partido del equipo.

Se suponía que debía estar en el campo ayudando al Valencia, no mirando desde las bandas. Pero la realidad era la realidad—tenía que recuperarse adecuadamente si quería volver más fuerte.

Cada mañana, Izan se dirigía a Paterna, el complejo de entrenamiento del Valencia, donde continuaba su rehabilitación bajo Luis Navarro y el personal médico del club.

La hinchazón en su tobillo se había reducido significativamente, y había comenzado ejercicios ligeros de movilidad, pero el entrenamiento completo todavía estaba a unas semanas de distancia.

—Estás progresando más rápido de lo esperado —le dijo Navarro el miércoles por la mañana mientras Izan empujaba contra una banda de resistencia con su pierna lesionada—. Pero no dejes que eso se te suba a la cabeza. Te necesitamos de vuelta al 100%, no al 80%.

Izan exhaló y asintió. —Lo sé.

Navarro se rió. —No quieres perderte partidos y lo entiendo. Esa es la mentalidad de un jugador de élite, pero créeme, este descanso podría hacerte bien.

—Te has estado exigiendo mucho durante toda la temporada. Usa este tiempo para recargarte, mental y físicamente.

Eso era más fácil decirlo que hacerlo. Izan todavía estaba equilibrando su último año de secundaria, y con los exámenes acercándose, su madre Komi había sido particularmente estricta sobre sus estudios.

En casa, Hori aprovechaba cada oportunidad para burlarse de él. —Imagina reprobar tus exámenes después de todo este revuelo futbolístico —sonrió una noche—. ¿Qué dirán los titulares? “¿El Chico de Oro de Valencia No Puede Resolver X + Y”?

Izan puso los ojos en blanco. —Estaré bien. Solo concéntrate en tus calificaciones.

Aunque el horario diario de Izan giraba en torno al entrenamiento y la recuperación, la escuela seguía siendo una parte importante de su vida.

Se encontró con Sosa entre clases el jueves, y los dos terminaron discutiendo el último partido del Valencia.

Ambos sabían que el próximo partido era crítico. Valencia seguía en plena lucha por un puesto en la Liga de Campeones, y con solo cuatro partidos restantes después de este, cada punto importaba.

Para el sábado por la mañana, la anticipación se había asentado por completo. Aunque Izan no viajaba con el equipo, se despertó temprano, ya inquieto.

El chat grupal del equipo estaba activo.

Hugo Duro:

—Día de partido, chicos. Otros tres puntos en camino.

Sosa:

—Un gol está garantizado de mi parte, no se preocupen.

Mamardashvili:

—Solo asegúrate de defender mejor que en el último partido después de que entraste.

Thierry Correia:

—@Sosa, deja de hablar y demuéstralo en el campo.

Gayà:

—Enfoque, chicos. Vallecas no es fácil.

Izan sonrió con suficiencia ante los mensajes. La química del equipo era sólida, incluso en momentos tensos. Envió una respuesta rápida:

• Izan:

—Asegúrense de ganar. No me hagan sufrir viendo otro partido estresante.

Después del desayuno, encendió su portátil y volvió a ver el último partido del Rayo Vallecano para analizar sus fortalezas y debilidades.

Eran un equipo compacto y agresivo, fuertes en casa e implacables en la presión. Valencia tendría que ser preciso en posesión y clínico con sus oportunidades.

A medida que pasaban las horas, sus nervios aumentaban. No importaba cuánto intentara relajarse, no podía sacudirse la sensación de querer estar en ese campo. El equipo se había preparado toda la semana, pero ahora era el momento de ejecutar.

A las 8:30 PM, el partido comenzaría en el Estadio de Vallecas, e Izan estaría viendo desde su sofá, esperando que sus compañeros de equipo pudieran cumplir.

N/A: Estoy realmente cansado. De todos modos, disfruten leyendo. Los veré por la tarde con un capítulo extra o mañana. Adiós. Realmente estoy impaciente por los capítulos de la Eurocopa.

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