Dios Del fútbol - Capítulo 251

Capítulo 251: Cinco Finales. [Real Sociedad:5]

El túnel del Reale Arena era una olla a presión. El aire estaba cargado de tensión, el lejano murmullo de la multitud vibrando a través de las paredes de concreto. Había llegado el momento del supuesto tercer final.

Los jugadores del Valencia estaban hombro con hombro, ajustándose las medias, estirando los hombros, intercambiando últimas palabras de ánimo.

José Gayà, el capitán, se pasó una mano por el pelo antes de volverse hacia el equipo. —Esto es nuestro. Luchamos por cada balón, cada centímetro. No nos van a regalar nada.

A su lado, Javi Guerra rebotaba sobre la punta de sus pies, con los dedos tamborileando contra sus muslos. Detrás, Hugo Guillamón exhalaba lentamente, su mente ya procesando líneas de pase y coberturas defensivas.

Sosa, que había formado un trío en el mediocampo con Guerra y Guillamón, estaba detrás de este último, su rostro mostrando algunas leves señales de nerviosismo

Queriendo deshacerse de eso, Sosa dio un codazo a Fran Pérez haciendo que este último se volviera hacia él. —¿Estás listo?

Fran esbozó una pequeña sonrisa a Sosa antes de responder. —Siempre.

Al otro lado del túnel, los jugadores de la Real Sociedad estaban igual de intensos. Mikel Merino se crujió el cuello, su mirada afilada.

Martín Zubimendi aplaudió con sus manos. —Vamos a hacerles sufrir por esto. Igual que nos hicieron ellos en su victoria de la Copa del Rey —dijo como un niño resentido.

Desde la línea de banda, Baraja observaba a su equipo emerger al campo, su expresión ilegible. Por dentro, su corazón latía con fuerza. Este era el momento.

El estadio estalló cuando los equipos pisaron el césped. Banderas azules y blancas ondeaban por las gradas mientras los aficionados de la Sociedad entonaban el himno de su club.

En la sección visitante, los aficionados del Valencia que habían viajado hacían oír sus voces, desafiantes contra el mar de hostilidad.

Entre ellos había una pancarta enorme: “VOLVEMOS A EUROPA”.

Izan estaba sentado en el banquillo, vestido con su ropa de calentamiento, su rodilla envuelta para mayor protección. Sentía la energía, el peso del momento.

—Sería bonito jugar hoy —murmuró en voz alta, haciendo que Pietro se volviera hacia él. Este último miró fijamente a Izan antes de hacer un gesto hacia Luis Navarro, quien había viajado con el equipo por temor a que Baraja hiciera jugar a Izan.

Izan asintió con la cabeza en señal de comprensión antes de volver su mirada al campo.

—Buenas noches a todos, es una tarde fría aquí en el País Vasco. Y es el Valencia enfrentándose a la Real Sociedad aquí en el Estadio Anoeta.

Un partido muy emocionante, especialmente cuando conlleva la posibilidad de clasificarse para el fútbol europeo.

—El Valencia tiene mucho por lo que jugar, así que vamos a ver si la Real Sociedad les hará trabajar duro por ello. Mi nombre es José Alina y estamos a segundos del saque inicial.

Desde el principio, la Real Sociedad presionó con fuerza, arrinconando al Valencia. Su mediocampo se movía como un reloj, cortando líneas de pase, asfixiando cada intento del Valencia de construir desde atrás.

El Valencia, por su parte, no iba a quedarse de brazos cruzados, pero resultaba difícil escapar de la agresiva presión de la Sociedad.

Una de esas situaciones ocurrió en el minuto siete cuando Mikel Oyarzabal encontró espacio por la izquierda después de forzar un error del Valencia.

Al llegar a la línea de fondo, el delantero español miró hacia arriba y envió un peligroso centro al área. Los jugadores del Valencia se apresuraron a despejar, pero Takefusa Kubo apareció de repente y lo remató de primera.

El balón salió disparado hacia la portería, las miradas de los jugadores del Valencia girándose todas hacia la dirección del balón.

Giorgi Mamardashvili se tensó un poco cuando el balón se dirigía hacia él antes de volar hacia su izquierda, sus dedos rozando lo justo el balón para enviarlo al poste.

El rebote cayó a Brais Méndez pero su disparo fue bloqueado por Mark.

Los aficionados del Valencia suspiraron aliviados de que el marcador siguiera sin goles. Sabían que si algo no cambiaba en su equipo, pronto estarían contra las cuerdas.

En la línea de banda, Baraja seguía gritando instrucciones, pero su voz se ahogaba en el ruido del estadio.

—¡Calma! ¡Mantengan el balón!

Quizás golpeados por la idea de que podrían perder incluso antes de que terminara el partido, los jugadores del Valencia volvieron en sí.

Guerra y Guillamón empezaron a ganar las batallas en el mediocampo, alimentando a Diego López y Fran Pérez en las bandas.

En puro estilo ofensivo, ambos equipos fueron a por todas con un ataque que comenzaba tan pronto como terminaba en el otro extremo; sin embargo, nadie podía romper el empate todavía.

Eso fue hasta el minuto 18 cuando Fran Pérez hizo una pared con Diego López antes de enviar un centro.

El lateral de la Real Sociedad intentó forzar a López fuera del área, pero con algunos toques hábiles y un buen cambio de ritmo, Diego López lo rodeó y mandó un centro al área.

El balón se curvó hacia el segundo palo, con la mayoría de los jugadores de la Real Sociedad respirando aliviados, pero eso fue hasta que Sosa apareció en el extremo lejano.

Viendo que el ángulo era malo para un disparo, Sosa controló el balón antes de amagar al lateral izquierdo de la Sociedad.

—¡Sosa! —gritó Hugo Duro mientras hacía gestos pidiendo el balón.

Sin mucha deliberación, Sosa envió el balón hacia Duro, quien lo colocó más allá de las palmas extendidas de Alex Remiro.

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¡GOOOOOOAAAAAAAAL!

El silencio se apoderó del estadio, salvo por los gritos de pura euforia del banquillo y los aficionados del Valencia.

—Buen pase de Sosa, hermoso remate de Hugo Duro. Incluso sin su talismán, el Valencia ha demostrado ser implacable y se nota por su gol ahora mismo.

Hugo Duro corrió hacia la sección visitante, besando el escudo, puños en alto. Los aficionados visitantes rugieron en aprobación mientras levantaba los puños en su dirección.

Tras el reinicio, el Valencia ahora lideraba, pero la Sociedad no se rendía.

En el minuto 27, García entró tarde sobre Guillamón, sus piernas encontrándose en un fuerte impacto causando que el mediocampista del Valencia se doblara en el suelo, agarrándose la espinilla.

El árbitro hizo sonar su silbato y mostró tarjeta amarilla. Baraja se mantuvo tenso en la línea de banda después de que Guillamón no se levantara durante un tiempo.

Pero tras un momento, Guillamón, haciendo una mueca, se levantó y sacudió la cabeza, recuperándose de la caída.

Baraja caminaba cerca de la línea lateral, gritando al árbitro que fuera más vigilante y estricto, pero todo lo que recibió fue una advertencia del cuarto árbitro.

Después del tiro libre, la Real Sociedad siguió aumentando la presión. Oyarzabal y Kubo seguían sondeando, sus movimientos, implacables, y Marmadashvili enfrentó lo peor de ello con el dúo combinando un total de 5 tiros en pocos minutos.

Después de este episodio, el Valencia intentó cambiar el impulso y Zubimendi había estado observando, esperando.

La línea defensiva del Valencia se adelantó una fracción demasiado, una grieta en su armadura que hizo que Zubimendi pasara al ataque.

Sin dudarlo, levantó la cabeza y envió un pase picado tan preciso que parecía poesía en movimiento, navegando por encima de la defensa del Valencia que luchaba por recuperar la posición.

Méndez, ya esprintando entre los centrales, lo leyó perfectamente. Con movimientos diestros, lo controló con el pecho, absorbiendo el peso del balón mientras los defensores se lanzaban desesperados. Pero era demasiado tarde.

Un bote. Un pivote afilado. Luego siguió un disparo feroz.

El balón salió disparado más allá de Mamardashvili, rozando las puntas de los dedos de su guante extendido antes de estrellarse contra la red.

¡BOOM!

El Reale Arena estalló en alboroto.

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San Sebastián rugió como si se hubiera desatado una tormenta, ese tipo de ruido que hacía temblar el aire, que sacudía los huesos y agitaba los corazones.

Las bengalas iluminaron la noche. Las bufandas giraban en frenesí. Los aficionados saltaban sobre los asientos, brazos alzados hacia los cielos mientras los seguidores de la Real Sociedad celebraban su empate.

Méndez se alejó celebrando, golpeándose el pecho y gritando al cielo antes de deslizarse cerca del córner donde sus compañeros empezaron a amontonarse sobre él.

En el banquillo del Valencia, Izan exhaló bruscamente, su corazón latiendo con fuerza.

A su lado, Mouctar murmuró una maldición entre dientes, frotándose las manos sobre la cara. Todo el banquillo del Valencia se sentó en silencio atónito, su ventaja ahora arrebatada.

Baraja apretó la mandíbula, con los brazos fuertemente cruzados sobre su pecho. Sabía que esto se veía venir. La Sociedad había estado circulando como tiburones, y ahora habían encontrado su mordisco.

En el campo, Gayà recogió el balón de la red y gritó a sus compañeros que se recompusieran. Mamardashvili, todavía con una rodilla en el suelo, miraba la portería con frustración antes de golpear el césped con su guante.

….

Takefusa Kubo había sido el mayor dolor de cabeza del Valencia toda la noche, retorciéndose y serpenteando por espacios que apenas existían. Pero Gayà ya había tenido suficiente.

Cuando Kubo bailó hacia el flanco izquierdo por enésima vez en ese partido, el capitán del Valencia cronometró su entrada a la perfección.

Se deslizó, con las botas rozando la hierba, cortando el balón y llevándose lo justo de Kubo para hacerlo caer.

El Reale Arena estalló en furia.

Los jugadores de la Sociedad rodearon al árbitro. Zubimendi gritaba, agitando los brazos mientras Mikel Merino señalaba el césped, exigiendo una explicación.

Kubo, todavía en el suelo, golpeó su palma contra la hierba con frustración y dolor mientras Gayà permanecía tranquilo —sabía que la entrada había sido limpia. Pero también sabía lo que venía.

El árbitro no dudó. Tarjeta amarilla.

Gayà la aceptó con un gesto, apenas reaccionando antes de girarse y trotar de vuelta a su posición, ya reordenando su mente.

Juno, ahora de pie, se acercó al balón y sacó rápidamente, pero su pase adelantado fue sofocado por Marmadashvilli quien localizó a Sosa.

Sosa había estado esperando su momento.

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