Dios Del fútbol - Capítulo 266

Capítulo 266: Se Siente Correcto

El aire de la mañana era fresco, el cielo de Madrid se extendía en un azul infinito sobre Las Rozas.

Los jugadores desfilaron hacia el inmaculado campo de entrenamiento, sus botas hundiéndose en el césped recién cortado.

Las conversaciones zumbaban alrededor del grupo, una mezcla de quejas soñolientas y bromas ingeniosas.

Izan salió con su equipación de entrenamiento de España, la tela roja y dorada se sentía extraña en su piel. La convocatoria tardía aún persistía en el fondo de su mente, pero la hizo a un lado.

Estaba aquí ahora. Eso era lo único que importaba.

Al otro lado del campo, Pedri y Nico Williams ya estaban pasándose el balón entre ellos, sus movimientos ligeros y sin esfuerzo.

Rodri estaba cerca, hablando en voz baja con Morata y Cucurella, mientras algunos de los jugadores más jóvenes se estiraban en pequeños grupos.

Luis de la Fuente y su cuerpo técnico estaban reunidos en la banda, con expresiones serias.

Esto no era un entrenamiento de club. Era la selección española. Cada segundo contaba.

Izan se agachó para apretar sus cordones. Al enderezarse, captó algunas miradas en su dirección—algunas curiosas, otras indescifrables.

No era solo un miembro más de la plantilla. Era el recién llegado. El forastero que había forzado su entrada en el equipo en el último momento.

El silbato sonó con fuerza, cortando el aire matutino.

—Bien, todos —llamó uno de los asistentes—. Vamos a movernos. Calentamiento. Rutina estándar.

Izan exhaló, dando un paso adelante.

…..

La sesión apenas había comenzado, pero Izan ya lo estaba dejando claro—no estaba aquí para pasar desapercibido. Estaba aquí para dominar.

Desde el primer ejercicio, el equipo se dio cuenta de algo: Izan era mejor que la mayoría de ellos, si sus actuaciones durante la temporada no lo habían dejado claro.

Era rápido. No solo en carrera en línea recta, donde Nico Williams y Lamine Yamal siempre habían sido considerados los más veloces.

No solo en tiempo de reacción, donde Pedri y Rodri sobresalían. Sino en todo lo que requería velocidad.

En el momento en que comenzaron los ejercicios de aceleración, todo acabó.

¿Primera prueba de sprint? Izan cruzó la línea por delante de todos.

¿Segunda? Lo mismo.

Para la tercera, Nico Williams dejó escapar una risa exasperada.

—No, esto es una locura.

Lamine Yamal sacudió la cabeza.

—¿Dónde demonios estaba esta velocidad en Valencia? Es decir, era rápido pero no tan rápido.

Pedri sonrió con suficiencia.

—Probablemente guardándola para los momentos que importan.

Incluso los ejercicios de escalera de agilidad, destinados a probar la rapidez de pies, se convirtieron en otro espectáculo de Izan. Sin pasos desperdiciados, sin vacilaciones—solo movimientos limpios y precisos, más rápidos de lo que cualquiera esperaba.

Para cuando llegaron a los rondos de 5 contra 5, se convirtió en algo diferente.

La presión de Izan era asfixiante. Su control del balón era absurdo. ¿Su regate? Casi imparable.

En un momento, se retorció pasando a dos defensores en un espacio reducido, levantó el balón sobre una entrada deslizante, y pasó el balón entre las piernas de Cucurella para habilitar a Pedri.

Los asistentes de De la Fuente intercambiaron miradas.

—¿De verdad casi lo dejamos en casa? —murmuró uno mientras Izan mandaba el balón al fondo de la red.

Si había dos jugadores que se negaban a dejar que Izan simplemente paseara por el entrenamiento, eran Rodri y Morata, así como la cabeza defensiva del Real Madrid, Carvajal.

Rodri, el metrónomo de España, puso a prueba una de las fortalezas de Izan, el posicionamiento, pero el primero demostró por qué era el mejor centrocampista defensivo del mundo.

Cuando Izan lo presionaba, Rodri siempre parecía girar hacia el espacio justo antes de que llegara la presión. Cuando Izan pensaba que tenía el ángulo cubierto, la conciencia de Rodri lo colocaba un paso por delante.

Después de una secuencia particular donde Izan se lanzó a interceptar solo para que Rodri enviara el balón hacia el otro lado con un simple toque, el centrocampista mayor sonrió.

—No puedes superar todo corriendo —dijo.

Izan exhaló, asintiendo. —Supongo que tendré que encontrar otra manera de pasar.

La sonrisa de Rodri se ensanchó. —Ahora estás pensando.

Luego estaba Morata.

Como delantero principal del equipo, se esperaba hasta cierto punto que brillara en los ejercicios de tiro—Pero de alguna manera, el veterano delantero estaba implacable frente a la portería hoy.

Palo cercano. Palo lejano. Un toque, dos toques—Morata lo enterraba todo.

Cuando Izan finalmente dio un paso adelante, estuvo afilado, pero no perfecto. Un par de tiros dieron en el poste y algunos también fueron salvados.

Morata le dio una palmada en el hombro. —Tienes que respetar a tus mayores, chico —pero Izan sonrió con suficiencia—. Disfrútalo mientras dure.

Luis de la Fuente estaba en la banda, con los brazos cruzados. Se quedó observando a sus jugadores transitar sin problemas de un ejercicio a otro y uno de esos ejercicios había llamado su atención.

Izan ahora se encontraba frente a Dani Carvajal.

Había comenzado con un simple ejercicio de 1 contra 1. Los atacantes se turnaban para recibir el balón en la banda, con la tarea de superar a su defensor y enviar un centro. ¿Los defensores? Su trabajo era simple—detenerlos a toda costa.

Carvajal fue el primero contra Nico Williams.

Nico, siempre engañador, fingió hacia la izquierda, empujó a la derecha, y logró crear el espacio justo para enviar un centro.

No fue una victoria limpia, pero una victoria al fin y al cabo, lo que llevó a intentos posteriores donde Carvajal demostró por qué estaba entre los mejores de su generación.

Luego llegó Lamine.

Carvajal cronometró su entrada a la perfección, deteniendo al joven extremo en seco, aunque en algunos momentos se notaba su edad.

—Limpio —murmuró Rodri desde un lado—. Su timing es ridículo.

Después de Yamal, Izan se encogió de hombros. Era su turno.

El balón llegó hasta él.

Carvajal ya estaba en posición, su postura baja y agresiva dejando claro—no iba a dejar pasar a este chico.

Izan dio su primer toque, afilado y decidido, arrastrando el balón hacia el interior. Carvajal reaccionó instantáneamente, dando un paso para bloquear el carril.

Quiere que vaya por fuera —se dio cuenta Izan.

En lugar de eso, Izan devolvió el balón a su derecha, cambiando de marcha en una explosión de aceleración.

Pero Carvajal, rápido como siempre, se mantuvo con él. El veterano lateral leyó perfectamente la jugada, cortando el ángulo y obligando a Izan a detener su carrera.

Silbato.

—No hay avance —llamó De la Fuente.

Carvajal sonrió con suficiencia—. Tienes que hacerlo mejor, Pichichi.

Izan exhaló con fuerza.

De nuevo.

Esta vez, cuando llegó el balón, Izan no dudó.

Dio un paso adelante—luego se detuvo, con el pie suspendido justo sobre el balón.

Carvajal se sobresaltó, esperando otro estallido de velocidad.

Eso fue todo lo que Izan necesitó.

Tocó el balón entre las piernas de Carvajal y explotó pasando junto a él, dejando al veterano lateral girando.

Antes de que Carvajal pudiera recuperarse, Izan ya había curvado su carrera y enviado un centro preciso al segundo palo.

Morata se elevó para encontrarlo, cabeceando limpiamente a la red.

Los jugadores que observaban estallaron en risas y vítores.

Carvajal, sacudiendo la cabeza, volvió trotando a su posición—. Bien —murmuró—. Ahora voy a defender de verdad.

Izan solo sonrió—. Bien. Necesito el desafío.

El siguiente balón llegó de nuevo con Izan y Carvajal moviéndose en sincronía, su duelo ahora un juego tácito de engaño y adaptación.

Izan fingió hacia dentro, pero Carvajal no picó esta vez. Mantuvo su posición.

Inteligente.

Izan recortó, pero Carvajal ya estaba allí. El lateral extendió un brazo fuerte, dejando claro que la fisicalidad iba a ser un factor ahora.

Izan, imperturbable, sintió el contacto y reaccionó instantáneamente. En lugar de intentar pasar, se apoyó en él—absorbiendo el desafío antes de usarlo contra Carvajal.

Con un giro rápido, se desprendió de la presión del defensor y se lanzó por la banda.

Carvajal se lanzó, desesperado por recuperar pero era demasiado tarde.

Izan ya había enviado un peligroso centro raso, forzando un revuelo en el área.

Silbato.

De la Fuente aplaudió una vez—. Esa es la intensidad que necesitamos.

Carvajal, respirando con dificultad, le lanzó una mirada a Izan. Luego, sonrió. —Deberías haber venido antes, Hermano.

Izan sonrió con suficiencia pero no dijo nada.

— — —

Para cuando el entrenamiento se acercaba a su fin, los susurros se habían convertido en discusiones completas entre el cuerpo técnico.

Nadie había trabajado más que Izan.

Nadie había corrido más que él.

Nadie le había superado en casi nada—excepto el posicionamiento de Rodri y la definición de Morata.

Luis de la Fuente observaba de cerca, su expresión ilegible.

Luego, se volvió hacia su asistente.

—Llama al equipo médico. Deberíamos haberlo hecho en el momento en que llegó —dijo De La Fuente.

El segundo asintió a las palabras de De La Fuente antes de ponerse a la tarea.

Dentro de las instalaciones, Izan fue sometido a pruebas rápidas. Niveles de hidratación. Ritmo cardíaco. Marcadores de fatiga.

Los resultados fueron claros: no solo estaba bien—estaba operando en condición física óptima.

El doctor frunció ligeramente el ceño. —¿Estás seguro de que no has entrenado en exceso?

Izan levantó una ceja. —Me siento bien.

—¿Algún potenciador de rendimien-? —intentó decir el doctor pero Izan lo interrumpió.

—¿Drogas? No.

El doctor miró a De la Fuente pero este último solo asintió. —Bien. Pero controla tu ritmo. El torneo ni siquiera ha comenzado.

Izan sostuvo su mirada, con expresión firme. —Para mí sí.

Después de la sesión, el cuerpo técnico reunió a los jugadores.

—No más partidos de entrenamiento —anunció De la Fuente—. Descansad hasta la sesión de la tarde. Luego revisiones médicas mañana. Después de eso, volamos a Alemania en 2 días.

El equipo asintió. Sabían que el verdadero trabajo estaba a punto de comenzar.

Mientras se alejaban, Pedri dio un codazo a Izan. —¿Entonces? ¿Cómo se siente?

—¿Cómo se siente qué?

—Ser el problema al que se enfrentará cada defensa en Europa.

Izan sonrió con suficiencia, ajustándose en broma el cuello de su equipación de entrenamiento. —Se siente bastante bien.

[En la tarde]

La sala recreativa en Las Rozas bullía de actividad. Algunos jugadores descansaban en los sofás, desplazándose por sus teléfonos.

Otros estaban en la zona de videojuegos, donde Nico Williams y Lamine Yamal estaban inmersos en una intensa partida de FC, ambos esforzándose por no maldecir a la pantalla.

En medio de la habitación, Izan estaba sentado con Pedri, Rodri y Morata, los cuatro charlando tranquilamente cuando Pedri de repente se inclinó hacia delante, con los ojos brillando con picardía.

—Muy bien —dijo, dejando su teléfono—. Tengo un desafío.

Rodri levantó una ceja.

—Espero que no sea otra apuesta tonta de FIFA.

Pedri sonrió con malicia.

—Es relacionado con el fútbol. Y justo para todos.

Ahora, todos estaban escuchando.

—Continúa —dijo Morata.

Pedri se recostó, estirando los brazos.

—Ya que vamos a la Eurocopa, veamos quién tiene la mejor mentalidad para torneos.

Izan inclinó la cabeza.

—¿Y cómo medimos eso exactamente?

Pedri sonrió.

—Simple. Juguemos un ‘Gauntlet de Gol de Oro’. Uno contra uno, rotando atacantes y defensores.

La primera persona en marcar gana la ronda y se queda. El perdedor sale. Pero aquí está el giro: solo puedes dar un toque antes de disparar. Sin regates, sin segundas oportunidades.

Una ola de emoción se extendió por la habitación.

—Eso está bien, de verdad —admitió Rodri.

—Decisiones rápidas, definición precisa —reflexionó Morata—. Me gusta.

Lamine, escuchando el desafío desde el otro lado de la habitación, se dio la vuelta.

—Espera, ¿vamos a hacer esto? Estoy dentro.

Nico Williams abandonó por completo su partida de FIFA.

—No, esto suena demasiado divertido para perdérselo.

En cuestión de minutos, los jugadores habían movido los muebles para despejar espacio en medio de la habitación. La configuración era simple:

• Un jugador comenzaría como atacante.

• Otro defendería.

• El atacante recibía un pase de un jugador neutral y tenía un toque para marcar en una portería imaginaria (marcada por dos sillas).

• Si el atacante anotaba, se quedaba. Si fallaba o era bloqueado, el defensor se quedaba y el atacante rotaba.

Y el primero en llegar a cinco ganaría.

Los dos jugadores que comenzaron el gauntlet dorado fueron Lamine y Nico.

Lamine recibió el primer pase, lo tocó instantáneamente con el exterior de su bota y lo envió hacia la portería improvisada, solo para que Nico lo bloqueara en el último segundo con su pie.

—¡El defensor se queda! —anunció Pedri.

El siguiente, Morata.

Su secuencia fue a sangre fría: un toque rápido, luego un remate perfecto.

—Mentalidad de delantero —se encogió de hombros Morata mientras Nico gemía, saliendo del juego.

Luego vino Izan.

El balón llegó a él, y antes de que alguien pudiera reaccionar, ya lo había elevado sobre Morata con un sutil toque de su bota. El balón cayó perfectamente en la portería.

—Tío —murmuró Lamine, sacudiendo la cabeza.

Nico silbó.

—No, eso fue sucio.

Morata, riendo, aplaudió.

—Muy bien, ahora me lo tomo en serio.

Ronda tras ronda, los jugadores rotaban entrando y saliendo, pero un enfrentamiento comenzó a atraer la mayor atención.

Izan contra Rodri.

Rodri era imposible de superar. Su posicionamiento —igual que en los entrenamientos— era impecable. Dos veces, leyó las intenciones de Izan antes de que el balón llegara, cortando líneas de pase y forzando errores.

—Otra vez —murmuró Izan, volviendo a su posición.

Pedri rodó el balón hacia él. Izan echó un vistazo de una fracción de segundo a la postura de Rodri.

Entonces, se movió.

En lugar de ir por un tiro directo, dejó que el balón pasara por delante de él, usando su velocidad para esquivar el bloqueo de Rodri.

Antes de que el centrocampista pudiera reaccionar, Izan metió el balón en la red.

Un breve silencio.

Entonces, Lamine estalló en carcajadas.

—¡Te ha estudiado, Rodri!

Rodri exhaló, sacudiendo la cabeza.

—Esto es lo que obtengo por enseñarle demasiado.

Izan solo sonrió.

—Aprendo rápido.

Finalmente, se redujo a dos jugadores con cuatro puntos cada uno.

Izan y Morata.

El equipo se acercó más. Esta era la prueba real: la estrella más joven y rápida de España contra su definidor más clínico.

[Pfttttt. Por eso esto es una novela. Sin rencores Morata]

Pedri rodó el balón hacia Izan.

El toque de Izan fue inmediato, un rápido disparo con el interior hacia la esquina inferior.

Pero Morata lo había anticipado. Se lanzó, desviando el tiro con su muslo.

Gemidos y vítores estallaron mientras Izan se hacía a un lado, sacudiendo la cabeza.

—Una oportunidad —murmuró Morata, avanzando para su turno.

Pedri envió el balón hacia él.

Sin dudarlo, Morata lo golpeó de tacón directo a la portería.

La habitación explotó.

—¡NO, FUERA DE AQUÍ! —gritó Nico, riendo.

Lamine se agarró la cabeza. —Realmente lo hizo.

Morata, sonriendo, levantó los brazos. —Os lo dije. Mentalidad de delantero.

Izan se rio en respuesta. —Respeto —añadió antes de caminar hacia su asiento.

…….

[Día siguiente]

La mañana en Las Rozas fue un borrón de actividad. Jugadores y personal se movían con propósito, finalizando sus últimos preparativos antes de abordar el vuelo a Alemania para el Campeonato Europeo.

Las cámaras destellaban mientras los miembros de los medios se reunían cerca de las puertas, ansiosos por cualquier actualización antes de la tan anticipada participación de España en el torneo.

Dentro del área médica, los jugadores se sometían a sus últimas revisiones antes del vuelo, un paso rutinario pero necesario.

Rodri, siempre sereno, terminó su prueba de flexibilidad y se hizo a un lado mientras Izan tomaba su turno.

—¿Estás bien? —preguntó el centrocampista del Manchester City.

—Sí —asintió Izan, estirando la pierna mientras el fisioterapeuta tomaba notas—. Pan comido.

Nico Williams, sin embargo, no estaba tan tranquilo. Estaba sentado a unas cabinas de distancia, mirando la aguja en la mano de la enfermera con sospecha exagerada.

—Tío, juro que cada año sacan más sangre —se quejó Nico, recostándose en su silla.

Pedri, de pie cerca, se rio. —Relájate. Actúas como si no estuvieras construido como una máquina.

Al otro lado de la habitación, Lamine Yamal terminó sus pruebas y aplaudió. —Muy bien, ¿quién está listo para arrasar en Alemania?

—Primero, lleguemos de una pieza —respondió Morata secamente, estirando los brazos.

Una vez autorizados, los jugadores pasaron al gimnasio para una ligera sesión de activación.

Luis de la Fuente y su equipo observaban mientras la plantilla realizaba ejercicios de movilidad, trotando ligeramente, estirando y trabajando en juegos de pies rápidos para mantener sus músculos preparados antes del vuelo.

Aunque la sesión no era intensa, la competencia seguía fermentando entre los jugadores más jóvenes.

Lamine y Nico convirtieron los ejercicios de agilidad en una carrera improvisada, zigzagueando entre los conos a toda velocidad mientras sus compañeros les animaban.

—¡El último en terminar lavará nuestras botas! —gritó Nico.

Pedri, observando desde un lado, sonrió con suficiencia. —Imagínate gastando energía antes de un vuelo de seis horas.

Incluso en un ambiente casual, el fuego competitivo del grupo ardía con fuerza.

A mediodía, el equipo se había duchado y cambiado a sus trajes oficiales de viaje de España: elegantes blazers azul marino, camisas blancas impecables y corbatas rojo intenso.

Cuando salieron de Las Rozas, las cámaras destellaban desde todas las direcciones, capturando cada momento de su partida.

En el viaje en autobús al Aeropuerto Madrid-Barajas, el ambiente era animado. Algunos jugadores se reclinaban en sus asientos, desplazándose por sus teléfonos, mientras otros participaban en animadas discusiones sobre los enfrentamientos de la fase de grupos de la Eurocopa.

Morata y Rodri se sentaron hacia la parte delantera, charlando en voz baja con De la Fuente y sus entrenadores asistentes.

Más atrás, Izan se sentó junto a Pedri, intercambiando pensamientos sobre los posibles rivales de España en la fase eliminatoria.

—¿Crees que Inglaterra es tan fuerte como dicen? —preguntó Izan.

Pedri se encogió de hombros. —Tienen un talento increíble, pero los torneos no se ganan en el papel. Veremos si manejan la presión.

La conversación se interrumpió cuando Lamine se dio la vuelta desde el asiento frente a ellos.

—¿Quién apuesta por la primera persona en quedarse dormida en el vuelo?

—Nico —dijeron Izan y Pedri al mismo tiempo.

—Tío, ¿qué? —protestó Nico.

Los jugadores estallaron en carcajadas ante la réplica de Nico.

El equipo llegó a la terminal de salidas privadas, donde reporteros, fans y personal del aeropuerto se habían reunido para despedirlos.

Los medios, sintiendo una historia en cada interacción, bombardearon a los jugadores con preguntas mientras pasaban por seguridad.

—¡Izan! ¿Cómo te sientes ante tu primer torneo con la selección absoluta? —gritó un periodista.

Izan miró de reojo, ajustando la correa de su mochila. —Emocionado.

El reportero insistió por más. —¿Sientes presión después de la temporada que acabas de tener con el Valencia?

Izan solo ofreció una pequeña sonrisa. —El fútbol es presión.

Cerca, Morata y Rodri manejaban las preguntas más pesadas.

—¿Creen que España es una de las favoritas este año?

Rodri, siempre mesurado, respondió:

—Creemos en nuestro equipo, pero sabemos que cada partido será un desafío. Tenemos que demostrarlo todo en el campo.

—¿Qué opinan de las selecciones del equipo? ¿Alguna sorpresa?

Morata, imperturbable, simplemente dijo:

—El entrenador hizo sus elecciones. Ahora nos toca a nosotros cumplir.

Algunos reporteros, ya agitando debates en línea, se centraban en los jugadores que no habían tenido la oportunidad de ser convocados.

Los aficionados alineaban las barreras del aeropuerto, ondeando banderas españolas y tomando fotos mientras los jugadores pasaban.

Algunos afortunados consiguieron autógrafos y selfies, mientras otros gritaban los nombres de sus jugadores favoritos.

La anticipación era innegable: España se dirigía a la Eurocopa y las expectativas eran altísimas.

Cuando el equipo llegó a su jet privado, vieron la enorme aeronave con “Selección Española de Fútbol” grabado a lo largo del lateral.

Dentro, los asientos eran espaciosos, diseñados para la comodidad en el viaje a Alemania.

Algunos jugadores reclamaron asientos junto a la ventana inmediatamente, siendo Lamine el primero, para sorpresa de nadie.

—Asiento de ventana asegurado —declaró orgullosamente.

Nico, tomando el asiento a su lado, sacudió la cabeza. —Míralo dormirse en dos minutos.

Rodri, ya acomodándose, se rio. —Le doy uno.

Izan eligió un asiento cerca de Pedri nuevamente, conectando sus auriculares mientras los motores comenzaban a cobrar vida.

Mientras la aeronave rodaba por la pista, el equipo intercambió miradas. Algunos estaban relajados. Otros, como Morata, permanecían sumidos en sus pensamientos.

Esto era todo.

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