Dios Del fútbol - Capítulo 271

Capítulo 271: Croacia[1]

La mañana del partido llegó con una carga eléctrica en el aire.

Una tensión silenciosa se asentó sobre el campamento español mientras los jugadores despertaban, estirando la rigidez del sueño y dejando que la realidad se asentara.

Esto era todo. El comienzo de su viaje en la Eurocopa 2024. El desayuno fue tranquilo —los jugadores concentrados en sus comidas, sus mentes ya puestas en el partido.

Algunos miraban clips de los partidos recientes de Croacia, mientras otros mantenían sus rutinas iguales, sin querer pensar demasiado.

Izan se sentó con Pedri y Lamine Yamal, comiendo en silencio, sus pensamientos afilados y medidos.

No estaba en el once inicial, pero eso no importaba ahora. Lo que importaba era estar listo.

Después de la última reunión del equipo, donde de la Fuente reforzó su enfoque táctico, abordaron el autobús del equipo.

Cuando salieron de su hotel, los aficionados alineaban las calles, ondeando banderas españolas y cantando.

Algunos sostenían carteles con nombres y mensajes de apoyo, y entre ellos, Izan alcanzó a ver uno que le hizo sonreír con ironía.

“Izan Es ese tío”.

Un mensaje simple, pero audaz.

El autobús del equipo serpenteaba por las calles de Berlín, acercándose al colosal Olympiastadion, el legendario recinto que acogería su enfrentamiento inaugural contra Croacia.

En el momento en que llegaron, las cámaras se arremolinaron, destellando sin descanso mientras los jugadores españoles bajaban del autobús.

Los aficionados rugían desde las gradas sobre la entrada, sus vítores haciendo eco por los túneles del estadio.

Izan caminó con sus compañeros, su expresión tranquila pero concentrada. El peso del torneo descansaba sobre los hombros de todos, pero era algo que él recibía con agrado.

Dentro, los miembros del personal se movían eficientemente, preparando el vestuario. Las camisetas colgaban ordenadamente en el lugar designado para cada jugador, y las botas estaban alineadas debajo.

Cuando Izan se acercó a su taquilla, algo llamó su atención.

Una caja de zapatos negra de Adidas, diferente de los pares estándar. Tres letras plateadas brillaban bajo las luces:

HIM.

Su mirada se agudizó mientras la recogía, levantando la tapa para revelar un par de botas como ninguna que hubiera usado antes.

Blancas, con detalles dorados. El material tejido con patrones intrincados —una fusión de elementos españoles y japoneses.

En el talón, sus iniciales estaban grabadas en oro, seguidas por las palabras:

“Hambriento. Inteligente. Despiadado.”

Pero Izan conocía el significado más profundo.

HIM.

Hernández. Izan. Miura.

Una tarjeta doblada descansaba dentro de la caja.

Hicimos estas para el futuro.

Pero el futuro comienza ahora.

—Adidas Fútbol

Izan sonrió levemente, pasando una mano sobre la superficie texturizada. Tenía un par listo para el calentamiento, pero ¿éstas?

Estas eran para algo más grande.

Después de cambiarse a su equipo de calentamiento, Izan siguió a sus compañeros por el túnel y salió al campo para los ejercicios previos.

El Olympiastadion ya se estaba llenando, los aficionados españoles y croatas convirtiendo el estadio en un mar de rojo y blanco.

Mientras trotaba por las bandas, Izan se tomó un momento para interactuar con los aficionados españoles, lanzando algunos balones firmados a la multitud.

Algunos aficionados coreaban su nombre, otros sostenían pancartas —algunas de ellas haciendo referencia a su victoria del Pichichi.

Lamine trotó a su lado, empujándolo ligeramente.

—Ya eres el favorito de los fans, ¿eh? —bromeó.

Izan sonrió irónicamente pero no dijo nada, volviendo a concentrarse en los ejercicios.

A pesar de no ser titular, entrenaba con la misma intensidad como si lo fuera. Cada toque, cada pase —preciso, deliberado, con propósito.

Y al otro lado del campo, sentía los ojos sobre él.

Los jugadores croatas, terminando su propio calentamiento, lo habían notado.

Luka Modrić, el eterno maestro, lo miró brevemente, con expresión indescifrable. Mateo Kovačić, pasando trotando, le dio una rápida mirada de reconocimiento.

Josko Gvardiol, estirando cerca de la línea media, también lo observó por un momento antes de voltearse.

Sabían quién era.

Y sabían que, aunque no fuera titular, no era solo un jugador más del equipo.

Después del calentamiento, el equipo regresó al vestuario, donde de la Fuente pronunció sus últimas palabras.

—Este es nuestro momento. Confíen unos en otros, confíen en el trabajo que hemos realizado, y jueguen sin miedo. Hoy hacemos una declaración de intenciones.

Con eso, los jugadores se pusieron de pie, ajustando sus equipaciones y apretando sus botas. Izan se sentó tranquilamente, girando sus hombros mientras la adrenalina crecía dentro de él.

Pronto, fueron conducidos de nuevo por el túnel, donde se encontraron cara a cara con Croacia.

El ambiente cambió —una tormenta silenciosa de tensión y anticipación.

Rodri estaba al frente, con los hombros cuadrados, la mirada fija hacia adelante. Morata se tronaba los nudillos distraídamente.

Del lado croata, Modrić permanecía con la misma aura tranquila que había mantenido durante años. Gvardiol, imponente como siempre, evaluaba a sus homólogos españoles.

Perišić intercambió una mirada de complicidad con Morata, un veterano reconociendo a otro.

Nico, parado más atrás, cruzó miradas con Kovačić por un breve segundo. El centrocampista croata le dio el más pequeño de los asentimientos —una señal de respeto.

Pero el tiempo para los mensajes silenciosos había terminado.

El árbitro dio un paso adelante.

Era la hora.

Los jugadores marcharon hacia el campo, recibidos por un estruendo ensordecedor desde el Olympiastadion. Los Euros habían comenzado.

El Olympiastadion pulsaba con energía mientras los jugadores españoles y croatas se alineaban en el inmaculado césped.

El mar de rojo y blanco en las gradas creaba un impacto visual impresionante —España y Croacia, dos naciones con asuntos pendientes en este gran escenario.

La transmisión capturaba todo —las expresiones concentradas de los jugadores, la tensión en sus movimientos, el puro peso de la ocasión.

—En directo desde Berlín, bienvenidos al Campeonato Europeo de la UEFA 2024. Es España contra Croacia en este muy anticipado enfrentamiento del Grupo B en el Olympiastadion. Dos naciones con rica herencia futbolística, encontrándose una vez más en un escenario de torneo.

—España, bajo Luis de la Fuente, trae una nueva generación de talento, encabezada por Pedri, Lamine Yamal, y por supuesto, el ganador del Pichichi más joven de la historia, Izan Hernández. Pero hoy comienza en el banquillo, una decisión que ciertamente ha levantado algunas cejas.

—Y Croacia —liderada por el eterno Luka Modrić— está aquí para demostrar que su generación dorada todavía tiene una última oportunidad. Llegaron a la final de la Copa Mundial en 2018, a las semifinales en 2022… y ahora, quieren llegar hasta el final en la Eurocopa.

La cámara recorrió a los jugadores, capturando primeros planos de sus rostros. Modrić, de pie frente a la línea croata, con expresión indescifrable.

Rodri, el líder de España en el centro del campo, emanaba autoridad tranquila mientras Morata, rebotaba sobre las puntas de sus pies, esperando que comenzara el partido.

Las formalidades previas al partido comenzaron con los himnos nacionales.

El himno de Croacia, “Lijepa naša domovino”, resonó primero por el estadio, sus jugadores de pie con la cabeza alta, muchos de ellos cantando con los ojos cerrados, un momento de profundo orgullo nacional.

Luego, la “Marcha Real” sonó por el Olympiastadion. Los jugadores españoles estaban hombro con hombro, algunos mirando al suelo, otros mirando a la distancia.

Izan, posicionado en el asiento justo detrás de Jesús Neves y Oryazabal, mantenía su mirada al frente. Sin cantar, solo concentración.

Los aficionados añadían sus voces, creando un telón de fondo estremecedor de cánticos y pasión.

Con los himnos concluidos, ambos capitanes —Modrić y Morata— dieron un paso adelante para el sorteo de campo, estrechando manos con los oficiales del partido. El árbitro lanzó la moneda, y Modrić eligió. Cara.

Croacia ganó el sorteo y eligió sacar.

Mientras los jugadores se dispersaban a sus posiciones, se desarrollaban los momentos finales de los rituales previos al partido.

Los defensores de España juntaban sus manos al unísono, un pequeño gesto de unidad. Los centrocampistas croatas se reunían para una rápida última palabra de Modrić.

Los suplentes tomaban sus asientos, aunque Izan permaneció de pie por un momento, absorbiendo la atmósfera.

Entonces, con el estadio a plena voz y millones observando alrededor del mundo, el árbitro hizo sonar su silbato.

La Eurocopa 2024 había comenzado oficialmente para España.

…..

El silbido inicial fue ahogado por el rugido del Olympiastadion.

La tensión, lo suficientemente densa para cortarla, estalló en movimiento cuando Croacia movió el balón desde el saque inicial, probando la formación de España.

Luka Modrić dictó los primeros toques, dando un pase simple hacia atrás a Marcelo Brozović.

Desde las bandas, De la Fuente y Zlatko Dalić permanecían con los brazos cruzados, escaneando el campo como maestros de ajedrez analizando una secuencia inicial.

España presionó alto inmediatamente. Lamine Yamal se lanzó hacia adelante, siguiendo el movimiento de Borna Sosa por la izquierda.

Por el otro lado, Nico Williams acosaba a Josip Juranović, forzando a Croacia a reciclar la posesión.

Rodri, siempre sereno, flotaba en el centro del campo, con los ojos fijos en cada paso de Modrić. El maestro croata, incluso a los 38 años, se movía con una gracia sin esfuerzo, cambiando ángulos para evadir la presión.

La primera prueba real llegó en el minuto 3.

Una elegante construcción croata vio a Kovačić deslizar un pase a Andrej Kramarić, quien se desprendió de Le Normand.

Se giró y disparó rápidamente —pero Unai Simón estaba alerta, lanzándose abajo para atrapar el tiro.

España respondió inmediatamente.

Pedri, suave como siempre, recogió el balón en el centro del campo y serpenteó entre camisetas croatas antes de enhebrar un pase a Álvaro Morata, quien dio un toque hábil pasando a Gvardiol y disparó.

Dominik Livaković estiró una palma fuerte —negando un temprano gol español.

El partido se había encendido.

Para el minuto 10, estaba claro —esto era una guerra por el control del mediocampo.

Rodri y Fabián Ruiz se turnaban para enfrentarse a Brozović y Modrić. Los croatas, maestros del pase corto bajo presión, movían el balón justo lo suficientemente rápido para escapar de las garras de España.

Pedri, mientras tanto, flotaba entre líneas, un depredador silencioso esperando espacio para explotar. Cada vez que España reciclaba el balón, él estaba allí, girando la cabeza, orquestando el siguiente movimiento.

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