Dios Del fútbol - Capítulo 273

Capítulo 273: Un Gran Comienzo

Mientras las celebraciones continuaban en el campo, España ya iba con dos goles de ventaja, y el estadio vibraba con la intensidad de lo que acababa de ocurrir.

Ambos entrenadores tenían trabajo por hacer, pero por ahora, España mantenía la ventaja. La batalla había cambiado, pero la guerra estaba lejos de terminar.

……

El Olympiastadion estaba vivo. Las banderas españolas ondeaban en las gradas, los ecos de celebración reverberaban en la noche berlinesa.

El marcador indicaba España 2-0 Croacia, pero La Roja no había terminado. Podían olerlo ahora —el tercer gol, la estocada que prácticamente acabaría con este partido antes del descanso.

Croacia parecía agotada. Luka Modrić, su eterno general, instaba a sus compañeros a mantenerse alerta, pero el peso de la presión implacable de España comenzaba a notarse.

Cada duelo, cada persecución, cada despeje mal ejecutado mermaba su confianza.

España, en contraste, se había vuelto más audaz. Lamine Yamal, la sensación de 16 años, había pasado los últimos cuarenta y cinco minutos atormentando a Borna Sosa en el flanco derecho.

Girando y volteando, forzando al lateral izquierdo croata a entradas incómodas y desesperadas. No solo estaba jugando —estaba dictando.

Y cuando el reloj entró en el tiempo añadido, los ojos de Yamal se fijaron una vez más en el balón a sus pies.

Rodri, siempre sereno, vio a Yamal libre y le envió un pase diagonal preciso cerca del ala derecha. El balón zumbó sobre el césped, escapando de la entrada desesperada de Perišić.

Yamal no dejó que perdiera velocidad. Su primer toque fue una caricia, suave pero precisa, preparándose para acelerar por la banda. Sosa se lanzó —otra vez.

El español bajó el hombro. Un amago a la derecha, un toque a la izquierda, y Sosa fue superado antes de que se diera cuenta.

—¡Yamal, impresionante de nuevo —tiene a Sosa hecho un lío! —exclamó el comentarista 1.

Un defensor croata avanzó para cubrir, pero Yamal ya se estaba moviendo. Su cuerpo giró, su bota pasó por debajo del balón, y lanzó un centro perfecto al área.

—Es un envío brillante —zona peligrosa— ¿quién está ahí? —preguntó el comentarista 2.

Por una fracción de segundo, el tiempo pareció congelarse.

La defensa croata reaccionó demasiado tarde. Una muralla de camisetas rojas y blancas se apresuró hacia el área pequeña, pero en medio de todo, un hombre había cronometrado su carrera a la perfección.

Dani Carvajal.

El veterano lateral derecho, más conocido por su solidez defensiva que por su capacidad goleadora, se había deslizado al área penal sin ser notado. El balón se curvó hacia él, tentadoramente fuera del alcance de Livaković.

Sin dudar, Carvajal se lanzó hacia adelante, estirando su bota

Un toque delicado. Un desvío. Un gol.

El balón rebotó más allá de Livaković y se anidó en la red.

3-0. España estaba causando estragos.

El estadio explotó.

—¡Carvajal! ¿Quién lo hubiera creído? ¡Dani Carvajal anota su primer gol con España, y qué momento para conseguirlo! —comentó el Comentarista 1.

Los jugadores españoles lo rodearon en celebración. Carvajal se deslizó sobre sus rodillas, golpeando el aire mientras sus compañeros lo abarrotaban, sus vítores perdidos en el rugido ensordecedor de la multitud.

En la banda, Luis de la Fuente cerró el puño, una rara sonrisa rompiendo su actitud habitualmente reservada. Se volvió hacia su equipo técnico, asintiendo.

—Que empiecen a calentar los otros —murmuró.

En el otro lado, el banquillo de Croacia se sentó en silencio atónito. Dalić se frotó la cara, frustración evidente. Su equipo acababa de ser completamente superado.

Los jugadores croatas apenas se habían recuperado del gol cuando el árbitro miró su reloj. Unos segundos más pasaron antes de

¡Piiiiiip!

Descanso.

—¡Y ahí está el pitido! Una primera mitad dominante, dominante de España. Tres goles. Control completo. Y Croacia—conmocionada —dijo el Comentarista 2.

En el banquillo español, Izan exhaló, sacudiendo la cabeza. La intensidad del partido lo había mantenido absorto, su cuerpo casi inclinándose hacia adelante con cada ataque español.

Oyarzabal, sentado junto a él, dejó escapar un silbido bajo.

—Este equipo es algo especial, ¿eh?

Izan sonrió con suficiencia.

—Sí. Lo es. Realmente lo es —su voz silenciándose al acercarse a las últimas palabras.

Se puso de pie, estirando los brazos antes de trotar hacia el túnel con el resto del equipo. Los jugadores españoles se movían con energía y confianza—sabían lo que habían logrado.

Detrás de ellos, el equipo croata seguía, con las cabezas bajas, sus hombros caídos.

Mientras los jugadores desaparecían en el túnel, el marcador permanecía, brillando intensamente en la noche berlinesa.

ESPAÑA 3-0 CROACIA.

Una advertencia había sido enviada al resto de Europa.

…..

Campamento de Inglaterra – Blankenhain, Alemania

En la base de entrenamiento de Inglaterra, los jugadores se reunieron en la sala común, viendo el partido España vs. Croacia desarrollarse en una pantalla gigante.

El ambiente había comenzado relajado, pero a medida que la dominación de España crecía, el estado de ánimo cambió.

Declan Rice se reclinó en el sofá, brazos cruzados.

—Lo hacen parecer fácil —murmuró.

Jude Bellingham, sentado junto a él, asintió lentamente. Sus ojos permanecieron fijos en la pantalla mientras los españoles salían del campo al descanso, cabezas en alto.

—Tienen control total. Croacia ni siquiera puede respirar.

Bukayo Saka exhaló.

—¿Tres a cero en una mitad? Eso no es normal a este nivel.

Phil Foden negó con la cabeza.

—Y Izan ni siquiera ha jugado todavía.

Eso atrajo algunas miradas. Bellingham sonrió con complicidad.

—Sí, pero ya sabes cómo es—probablemente esté bien con eso. Es paciente. —Sacó su teléfono y envió un mensaje rápido.

«No está mal, hermano. ¿Supongo que solo estás relajándote esta noche?»

La respuesta de Izan llegó casi instantáneamente.

—Hay que dejar que los mayores se diviertan.

Bellingham se rio, sacudiendo la cabeza.

—Sí, está bien.

Harry Kane, observando desde el otro lado de la sala, finalmente habló.

—España es un contendiente serio. Tienen profundidad, tienen equilibrio —se volvió hacia Rice—. Me recuerdan a nosotros—centro del campo sólido, atacantes jóvenes, defensores experimentados.

Rice exhaló por la nariz.

—Sí, pero juegan más rápido. La forma en que rotan la posesión, nunca sabes de dónde vendrá el peligro.

Saka cruzó los brazos.

—¿Crees que nos enfrentaremos a ellos?

Bellingham se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con anticipación.

—Si lo hacemos, será una batalla.

…..

Los jugadores españoles emergieron del túnel, sus cuerpos sueltos, sus expresiones afiladas.

El Olympiastadion aún pulsaba con energía, los ecos de su dominio en la primera mitad persistían en la noche berlinesa.

En el lado croata, el contraste era marcado. Sus hombros caídos, y sus ojos llevaban el peso del marcador. Pero el orgullo dictaba que no se rendirían. No todavía.

España, sin embargo, no tenía intención de aflojar.

Luis de la Fuente estaba de pie en la banda, manos cruzadas detrás de la espalda, observando mientras Croacia intentaba presionar más arriba en el campo.

Se volvió hacia su asistente.

—Estarán desesperados ahora. Más agresivos, pero también más abiertos.

Un asentimiento.

De la Fuente dirigió su mirada hacia el banquillo español. Opciones. Tantas opciones.

A su lado, los jugadores calentaban, estirando, trotando, sacudiendo sus extremidades.

Izan estaba entre ellos.

Sabía que las cámaras estarían sobre él—esperando, anticipando su introducción. Pero permaneció imperturbable, ojos fijos en el partido, absorbiendo cada movimiento.

España probablemente no lo necesitaría esta noche. No todavía.

En cambio, de la Fuente llamó a otros.

Minuto 60 – Sustituciones

Dani Olmo. Mikel Merino. Ferran Torres.

Estas piernas frescas ahora aseguraban más control y más energía.

Comentarista 1:

—Tres cambios para España, pero notablemente, Izan permanece en el banquillo. ¿Una señal de que de la Fuente no quiere presionar demasiado?

Comentarista 2:

—Quizás. A 3-0, no hay necesidad de forzar la situación. Pero no nos engañemos —España podría marcar más si quisiera.

Izan simplemente asintió mientras Olmo pasaba trotando junto a él hacia el campo, ofreciendo un choque de puños. Sabía que la decisión no era sobre habilidad o forma.

Era sobre equilibrio.

Sin excesos. Sin riesgos innecesarios. Solo una victoria limpia y dominante para comenzar el torneo.

Croacia luchó por restaurar su orgullo. Presionaron más fuerte, lanzaron más cuerpos hacia adelante, y forzaron a Unai Simón a realizar una parada aguda ante un intento de Kramarić.

Pero España permaneció imperturbable.

Rodri y Fabián Ruiz dictaron el tempo, ralentizando el juego cuando era necesario, y atravesando las líneas de Croacia cuando surgía la oportunidad.

Pedri, operando con la libertad de un maestro, jugaba con una calma arrogante, sus toques sedosos, su visión sin esfuerzo.

Lamine Yamal, todavía rebosante de confianza, provocaba a los defensores croatas, desafiándolos a comprometerse.

¿Y los aficionados españoles?

Saboreaban cada segundo.

Los olés comenzaron en el minuto 75. Cada pase completado, una puñalada al espíritu croata.

En la banda, de la Fuente cruzó los brazos. Sin gestos frenéticos, sin gritos de órdenes. Esta era España en su estado más puro.

Incluso Izan, de pie junto al banquillo con su peto aún puesto, no pudo evitar sonreír ante lo cómodo que parecía todo.

¡Piiiiiip!

Pitido final.

España 3-0 Croacia.

Sin drama al final. Sin defensa frenética. Solo control. Control total.

Los jugadores españoles intercambiaron apretones de manos, palmadas en la espalda, y miradas cómplices. Habían enviado un mensaje al resto de Europa esta noche.

Mientras caminaban hacia los aficionados españoles que habían viajado, los aplausos llovieron. Las banderas ondearon, y los cánticos resonaron en la noche.

Izan siguió a sus compañeros, trotando hacia la multitud, ofreciendo su propio aplauso en respuesta.

Su momento llegaría.

Pero esta noche, España había hecho su declaración.

Y el resto del torneo se había dado cuenta.

N/a: Hola chicos. La próxima semana tengo exámenes parciales y solo quería decir que quizá no pueda publicar tanto como quisiera. ¿Sabes qué? A la m**rda los parciales. Hagamos de Izan la CABRA. Bueno, quizá no literalmente, pero me entendéis, ¿verdad?

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Izan siguió tras sus compañeros, trotando hacia la multitud, ofreciendo su propio aplauso en respuesta.

No había jugado.

Pero esta noche, España había hecho su declaración.

Y el resto del torneo lo había notado.

[Campamento de Francia – Bad Lippspringe, Alemania]

El equipo francés había estado observando desde su elegante centro de entrenamiento, reunidos en la sala común con su equipamiento de recuperación aún puesto.

Algunos estaban sobre rodillos de espuma, otros bebiendo batidos de proteínas, pero todas las miradas habían estado fijas en la pantalla mientras España desmantelaba con calma a Croacia.

Apenas sonó el silbato final cuando Theo Hernández exhaló y sacudió la cabeza.

—Pff… pas mal, hein?

Aurélien Tchouaméni estiró las piernas, haciendo crujir su cuello.

—No, nada mal.

Marcus Thuram, recostado con los pies levantados, soltó un silbido bajo.

—Hicieron que Croacia pareciera ordinaria. Eso no es fácil.

Kylian Mbappé estaba callado. Se sentó cerca de la parte trasera, con la capucha puesta, mirando la pantalla incluso después de que la transmisión cambiara al análisis posterior al partido.

Antoine Griezmann captó su expresión y sonrió.

—¿Estás pensando lo mismo que yo?

Mbappé finalmente lo miró, con un destello de diversión en sus ojos.

—¿Que son un problema?

Griezmann se rio.

—Oh, eso ya lo sabíamos —se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas—. Pero nos ocuparemos de ellos si es necesario. Como siempre.

Tchouaméni cruzó los brazos.

—Su mediocampo es afilado. Rodri, Fabián… incluso Pedri. No solo pasan para mantener la posesión. Están atravesando líneas.

Jules Koundé, desplazándose por su teléfono, alzó una ceja.

—Y ni siquiera necesitaron a Izan esta noche. Ese chico fue terriblemente aterrador cuando nos enfrentamos a ellos. Ni siquiera quería acercarme a él porque sabía que iba a ser inútil.

Las palabras de Koundé recibieron algunos asentimientos.

Eduardo Camavinga, que había estado mayormente en silencio, finalmente habló.

—Eso es lo que los hace peligrosos. No dependen de un solo jugador. Tienen armas en todas partes.

Mbappé estiró las piernas.

—Sí, pero nosotros también —su tono no era arrogante, solo realista—. Veamos cómo se ven cuando no todo va a su favor.

Griezmann sonrió.

—Exactement.

Sin pánico. Sin sobrerreacción. Solo reconocimiento. Y confianza silenciosa.

[Campamento de Alemania – Herzogenaurach, Alemania]

El ambiente en el campamento alemán era diferente. No tenso, pero serio. El rendimiento español había sido… instructivo.

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Ilkay Gündogan se sentó junto a Toni Kroos, ambos viendo los momentos destacados reproducidos en la gran pantalla de la sala de jugadores. Kroos, siempre sereno, se reclinó en su silla, bebiendo agua.

—Se veían afilados.

Gündogan asintió.

—Controlaron todo el partido.

Jamal Musiala, de pie cerca, se pasó una mano por el pelo.

—Jugaron con tanto ritmo. Nunca se apresuraron, nunca entraron en pánico.

Kai Havertz, con los brazos cruzados, exhaló.

—No es solo su ataque. Su presión fue perfecta. Croacia nunca se sintió cómoda.

Kroos dejó su botella.

—España siempre empieza fuerte en los torneos. Eso no es nuevo. Lo que importa es si pueden mantenerlo.

Antonio Rüdiger, que había estado apoyado contra la pared, finalmente habló.

—¿Sabes lo que veo? Un equipo jugando libre. Sin presión. Sin estrés. Eso los hace peligrosos.

Musiala asintió.

—Pero aún no han sido probados.

Gündogan miró a Kroos. Ambos sabían que era mejor no descartar a España demasiado rápido.

Kroos se puso de pie, estirándose.

—Lo averiguaremos pronto.

No había miedo en el campamento alemán. Solo enfoque. Y un entendimiento compartido:

Si querían ganar este torneo, tendrían que ser aún mejores.

…

La demolición 3-0 de España sobre Croacia había marcado el tono de su campaña en la Eurocopa 2024, y el país se despertó con una ola de euforia.

Los periódicos, los programas matutinos de radio, los debates televisivos—todas las plataformas estaban dominadas por la contundente actuación de La Roja.

Los principales diarios deportivos captaron perfectamente el estado de ánimo:

MARCA: «Exhibición de España: Un Debut de Ensueño»

AS: «La Roja Avisa a Europa»

Mundo Deportivo: «Toque, Magia y Poder: España, Favorita»

Sport: «España Deslumbra en Berlín»

El análisis era unánime: España había jugado uno de los fútboles más dominantes del torneo hasta ahora.

El movimiento, la presión, la superioridad técnica—todo había sido impresionante.

Rodri había controlado el mediocampo con autoridad sin esfuerzo. Pedri y Fabián Ruiz se habían combinado como artistas en pleno flujo.

Lamine Yamal, con solo 16 años, había atormentado a la defensa croata, demostrando que su edad era irrelevante frente a su pura habilidad.

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¿Y el gol de Dani Carvajal? La guinda del pastel.

Sin embargo, a pesar de los interminables elogios, una pregunta flotaba sobre las discusiones:

¿Qué pasaba con el otro chico de 16 años?

¿Por qué no jugó Izan?

No era solo una nota menor —era el tema de conversación más importante en cada programa posterior al partido.

En El Chiringuito, Josep Pedrerol no perdió tiempo en avivar la conversación.

—¡Luis de la Fuente tuvo la oportunidad de desatar a la mayor joven estrella de España —y no lo hizo! ¿Qué significa esto? ¿Hay algún mensaje aquí? ¿Está frenando a Izan? —Sus palabras prepararon el escenario para un acalorado intercambio entre los panelistas.

Algunos argumentaban que la ausencia de Izan era simplemente parte de la gestión del equipo, mientras que otros cuestionaban si el entrenador estaba siendo excesivamente cauteloso.

En Cadena SER, el enfoque fue más tranquilo.

—No se trata de desconfianza —dijo el comentarista Antonio Romero—. De la Fuente simplemente no necesitó usarlo. Cuando tu equipo va ganando 3-0, no haces cambios solo por hacerlos.

Aún así, entre los aficionados, la frustración se agitaba. Las redes sociales estaban llenas de reacciones:

@JuanmaRCF: «¿Cómo vamos ganando 3-0 y ni siquiera le damos a Izan 10-15 minutos? ¡Este es nuestro mejor jugador!»

@Alvaro_89: «Tranquilos. Esto se trataba de gestionar el torneo. Jugará cuando lo necesitemos.»

@Lucia_Spain: «Yamal estuvo brillante, pero imagina a Izan y Yamal juntos… De la Fuente es demasiado conservador.»

Incluso El País, conocido por sus enfoques mesurados, publicó un artículo de Diego Torres cuestionando la decisión:

«España demostró que puede dominar sin depender de Izan. Esa es una gran señal. Pero tarde o temprano, necesitarán a su diferenciador. Cuando llegue ese momento, ¿estará listo?»

Estaba claro —España estaba emocionada por el rendimiento de su equipo, pero la ausencia de su niño dorado había dejado a muchos con ganas de más.

En el país anfitrión, la reacción al rendimiento de España fue igualmente intensa, aunque el enfoque fue diferente.

En lugar de cuestionar la ausencia de Izan, los medios alemanes enfatizaron lo aterradora que se veía España.

Kicker: «Spanien Schockt Europa» (España Sorprende a Europa)

Bild: «Perfektion in Berlin: Sind Sie Unschlagbar?» (Perfección en Berlín: ¿Son Imbatibles?)

Frankfurter Allgemeine Zeitung: «Spanien setzt den Maßstab» (España Marca el Estándar)

En Sky Alemania, el ex jugador de la selección nacional Lothar Matthäus dio su veredicto:

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—España jugó a una velocidad diferente. Su presión, sus pases… todo era fluido. Si continúan así, son candidatos al título.

Mientras tanto, en ZDF, el panel posterior al partido estuvo de acuerdo:

—Esto no fue solo una victoria. Fue una declaración. España no necesitó un gol tardío, un momento de suerte o una brillantez individual. Dominaron de principio a fin. Esa es la señal de un verdadero equipo de torneo.

Para Alemania, viendo desde lejos, el mensaje estaba claro: España no era solo una candidata. Era una amenaza real.

Al mediodía, los programas de debate deportivo españoles habían pasado de simplemente alabar a España a analizar por qué Luis de la Fuente había dejado a Izan en el banquillo.

En Movistar Fútbol, el ex centrocampista español Marcos Senna dio un análisis táctico:

—Meter a Izan con un 3-0 habría sido innecesario. El equipo ya tenía el control. ¿Qué gana de la Fuente arriesgando fatiga o lesión en un partido que ya está ganado?

Santi Cañizares, hablando en COPE, lo expresó aún más contundentemente:

—¿Le habría encantado jugar a Izan? Por supuesto. Pero este es un torneo de un mes, no un partido aislado. De la Fuente está gestionando esta plantilla pensando a largo plazo.

Mientras tanto, en LaLiga TV, Guillem Balagué amplió el aspecto estratégico de la decisión:

—Esto no se trataba de Izan. Se trataba de equilibrio. No usas todas tus armas en la primera batalla. España fue dominante sin él. Eso es un lujo.

Incluso los analistas tácticos de The Athletic opinaron, con Michael Cox escribiendo:

—De la Fuente probablemente ve a Izan como un arma para los partidos más ajustados—aquellos donde España necesita un momento de magia. Ayer, no había necesidad de magia. Solo control.

En ESPN FC, Alejandro Moreno se rio de la indignación, descartándola por completo:

—Esto es hilarante. La gente actúa como si hubieran descartado a Izan. No fue así. Simplemente no lo necesitaban. ¡España iba ganando 3-0! Jugará cuando lo necesiten. Simple.

Por la tarde, el ánimo entre los aficionados se había calmado. Lo que había comenzado como frustración se había convertido lentamente en comprensión.

Sí, todos querían ver a Izan en el campo. Pero España había demostrado que no dependían de él.

Y en un torneo largo, eso era algo bueno.

Con el próximo partido de España acercándose, la discusión naturalmente cambió:

¿Comenzaría Izan contra Italia?

La mayoría de los analistas creían que de la Fuente mantendría su alineación sin cambios. Después de todo, ¿por qué arreglar lo que no está roto?

Pero otros argumentaban que Italia exigiría algo diferente. Una batalla de mediocampo más dura, un partido que podría requerir la creatividad de Izan para romper líneas.

Luis de la Fuente había mantenido una de sus mayores armas en reserva.

La única pregunta ahora era cuándo decidiría usarla.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com