Dios Del fútbol - Capítulo 275

Capítulo 275: El Once Inicial

Con el próximo partido de España acercándose, la discusión naturalmente cambió:

—¿Comenzaría Izan contra Italia?

La mayoría de los analistas creían que de la Fuente mantendría su alineación sin cambios. Después de todo, ¿por qué arreglar lo que no estaba roto?

Pero otros argumentaban que Italia exigiría algo diferente. Una batalla más dura en el mediocampo, un partido que podría requerir la creatividad de Izan para romper líneas.

Luis de la Fuente había mantenido una de sus mayores armas en reserva.

La única pregunta ahora era cuándo decidiría usarla.

….

La euforia de la victoria contra Croacia apenas se había asentado cuando los jugadores de España se encontraron de nuevo en sus equipaciones de entrenamiento, pisando los exuberantes campos de entrenamiento en el corazón de Alemania.

El aire de la mañana era fresco, el cielo de un gris suave, y el zumbido distante de los equipos de medios instalándose para la parte abierta del entrenamiento servía como un recordatorio—la Eurocopa 2024 no se detendría por nadie.

Luis de la Fuente y su equipo técnico reunieron a la plantilla antes de la sesión, sus voces firmes pero mesuradas.

—Disfrutar de la victoria está bien —les dijo de la Fuente, examinando al grupo—. Pero Italia es un tipo de bestia diferente. No nos darán espacio. No nos dejarán respirar. Necesitamos ser más precisos.

El mensaje era claro. Croacia había sido una victoria contundente, pero Italia era algo completamente distinto.

Cuando comenzaron los calentamientos, el ambiente era ligero, con los jugadores bromeando entre ellos. Pero tan pronto como empezaron los ejercicios tácticos, la intensidad aumentó.

Izan se movía con silenciosa determinación, sus toques afilados, sus movimientos precisos. No había jugado contra Croacia, pero su cuerpo se sentía listo, casi desesperado por entrar en acción.

Rodri, el general del mediocampo de España, tomó el mando durante los ejercicios posicionales, instruyendo a Pedri y Fabián Ruiz sobre cuándo presionar y cuándo mantener su posición.

Los defensores trabajaban por separado, con Aymeric Laporte y Dani Carvajal ajustando su forma bajo la guía del entrenador asistente Pablo Amo.

De la Fuente pidió un ejercicio de 11 contra 11, simulando la estructura defensiva de Italia.

Con Nacho jugando como un improvisado Alessandro Bastoni, el enfoque estaba en romper un bloque compacto.

Izan, posicionado como un extremo interior por la izquierda, se encontró encerrado en duelos con Carvajal, quien no le daba ni un centímetro.

—Si quieres minutos, Izan, tendrás que ganártelos —murmuró Carvajal después de desposeerlo limpiamente.

Izan exhaló bruscamente pero no respondió. Le caía bien Carvajal—lo respetaba—pero no estaba aquí para probarse en los entrenamientos.

Ya lo había hecho durante una temporada en Valencia. Solo necesitaba una oportunidad.

Esa noche, la plantilla de España se reunió en la sala de medios del hotel, viendo el partido inaugural de Italia contra Albania.

Platos de aperitivos ligeros—frutas, yogur, barritas de proteínas—estaban dispersos mientras los jugadores se relajaban en los sofás.

Tomó 16 segundos para que Albania sorprendiera a los italianos con un gol.

—¿Qué demonios? —murmuró Laporte, inclinándose hacia adelante.

Lamine Yamal, junto a Izan, se rió.

—Bueno, esa es una forma de comenzar un partido.

Pero Italia respondió inmediatamente, empatando a través de Bastoni antes de que el disparo de Barella lo pusiera 2-1.

El partido se asentó en un ritmo familiar—Italia controlando la posesión, sofocando a Albania con su estructura defensiva compacta.

Izan observaba atentamente, notando cómo Federico Chiesa se movía en el ataque. Rápido, agresivo, implacable.

Si jugaba, probablemente se enfrentaría a Giovanni Di Lorenzo—un lateral derecho experimentado que pondría a prueba su paciencia.

Mientras tanto, Rodri y Pedri estaban sumidos en una conversación sobre cómo romper la forma defensiva de Italia.

—Se transforman en una línea de cinco cuando defienden —señaló Rodri—. Lo que significa que necesitaremos movimiento entre líneas. Los jugadores estáticos no funcionarán contra ellos.

—Ahí es donde podemos usar a alguien como Izan —añadió Pedri, mirándolo—. Pies rápidos, control ajustado. Alguien que pueda crear algo de la nada, pero al final del día, depende de De la Fuente.

Izan no reaccionó externamente, pero en su interior, tomó nota. No estaba siendo ignorado por sus compañeros—para nada. Ellos conocían su valor.

Cuando el partido terminó, de la Fuente se levantó de su asiento.

—Tenemos lo que necesitamos. Mañana, finalizamos nuestro plan.

El último entrenamiento antes del día del partido fue más corto pero aún más intenso. De la Fuente dividió al equipo en dos grupos—uno trabajando en movimientos ofensivos, el otro en estructura defensiva.

Izan se encontró en un ejercicio ofensivo con Morata, Pedri y Yamal. El objetivo era simple—romper una línea defensiva profunda en el último tercio.

De la Fuente y sus asistentes observaban de cerca, ocasionalmente interviniendo con ajustes.

—Combinaciones más rápidas —instruyó—. Italia no te dejará dar tres toques en el área.

Izan recibió un pase de Yamal, giró bruscamente, y encontró a Pedri en carrera con un delicado pase con el exterior del pie. El centrocampista colocó el balón pasando al portero de entrenamiento.

De la Fuente aplaudió una vez.

—¡Eso es! ¡Rápido y decisivo!

Pero no se reveló nada sobre quién sería titular.

Después de la sesión, Izan se sentó en el césped, atándose los cordones cuando su teléfono sonó. Después de contestar, una voz familiar lo interrumpió antes de que pudiera hablar.

—¿Izan, puedes hablar?

Miranda.

Suspiró, ya preparándose antes de apartarse.

—¿Me estás diciendo en serio que volaste a Alemania solo para ver el partido desde el banquillo? —se enfureció.

—Miranda, es el primer partido. Relájate.

—No, no me voy a relajar. ¡Podrías haberte quedado en Japón y haber ganado millones en patrocinios mientras este entrenador te mantiene envuelto en papel burbuja!

Izan exhaló.

—Es un torneo. Sabes que no se trata de minutos individuales.

—Lo que sea. Solo no olvides tus compromisos. Estoy reprogramando algunas cosas en caso de que este entrenador siga siendo un idiota.

La llamada terminó, e Izan sacudió la cabeza. Miranda se preocupaba, pero a veces, se preocupaba demasiado.

Más tarde esa noche, justo cuando estaba a punto de relajarse, su teléfono volvió a sonar.

Komi y Hori estaban llamando.

Una pequeña sonrisa se formó mientras contestaba.

—¡Izan! —la voz emocionada de Hori fue la primera en escucharse—. ¿Vas a jugar mañana?

—Aún no lo sé, Hori. Ya veremos.

—Si el entrenador no te pone, voy a volar a Alemania —amenazó.

—Hori —la voz de Komi interrumpió, divertida pero firme—. No vas a volar a Alemania.

Izan se rio.

La voz de su madre se suavizó.

—¿Estás bien, cariño?

—Sí, Mamá. Estoy bien.

—Estamos orgullosos de ti —dijo ella—. Sin importar lo que pase.

Esas palabras significaban más de lo que ella probablemente se daba cuenta.

Después de colgar, Izan dudó antes de hacer otra llamada.

—¿Izan?

Escuchar la voz de Olivia instantáneamente alivió la tensión en su pecho.

—Hola —murmuró.

—Hola a ti también —bromeó ella—. Estaba empezando a pensar que mi novio se había olvidado de mí.

—Nunca —dijo Izan bruscamente.

Al oír eso, Olivia se rió suavemente.

—¿Cómo está Alemania? —preguntó después de componerse.

—Fría. Intensa. Se siente lejos de casa.

—Volverás a casa pronto—con un trofeo.

Izan se recostó contra su almohada.

—¿Crees tanto en mí?

—Siempre.

Hubo una pausa, una tranquila comodidad entre ellos. Luego, suavemente, Olivia dijo:

—Te extraño.

—Yo también te extraño.

—Gana mañana —susurró—. Por mí.

—¿Por ti? —sonrió—. Eso es presión.

—Manejas la presión bastante bien.

Su corazón dolía un poco pero de la mejor manera.

—Te llamaré después del partido.

—Más te vale.

Mientras la llamada terminaba, Izan se quedó allí por un momento, aferrándose al calor de su voz.

El equipo se reunió en la sala de reuniones, el aire denso con silenciosa anticipación. Luis de la Fuente estaba de pie al frente, la lista del equipo en su mano.

—Este es nuestro once —comenzó.

Izan se enderezó en su asiento.

Esto era.

La sala estaba inmóvil. El único sonido era el leve crujido del papel mientras Luis de la Fuente desdoblaba la lista del equipo.

Cada jugador se sentó erguido, esperando. Nadie quería perderse lo que venía a continuación.

De la Fuente miró alrededor, su expresión indescifrable.

—Este es nuestro once —dijo, finalmente rompiendo el silencio.

La alineación apareció en la pantalla detrás de él.

David Raya

Carvajal – Le Normand – Laporte – Cucurella

Rodri – Pedri

Lamine Yamal – Izan – Nico Williams

Morata

Por una fracción de segundo, Izan no reaccionó. Luego, la realización se hundió.

Sería titular.

Y no en cualquier posición—jugaría en el rol de número 10, directamente detrás de Morata. Una posición que le daba libertad para crear, para explotar espacios, para hacer que algo sucediera.

Casi un segundo delantero.

Pedri, sentado a unos puestos de distancia, se volvió hacia él, una sonrisa conocedora tirando de sus labios. —Parece que tienes tu oportunidad.

Izan asintió lentamente, su mente ya procesando lo que esto significaba. No entraba como extremo o mediapunta tradicional.

De la Fuente lo quería en el centro. Un tipo de juego al estilo Harry Kane. Era una apuesta, un cambio de enfoque. E Izan era la clave para ello.

Rodri, sentado cerca, dio un asentimiento de aprobación. —Esto significa un juego más directo. Transiciones más rápidas. Tendrás espacio para correr hacia ellos.

De la Fuente dio un paso adelante, señalando la pantalla mientras explicaba el cambio táctico.

—La estructura defensiva de Italia hace difícil el juego de construcción tradicional —comenzó.

—Son compactos, disciplinados, y no permiten tiempo con el balón. Pero también tienen debilidades.

La pantalla cambió, mostrando clips del partido de Italia contra Albania.

—Barella y Jorginho presionarán alto, lo que deja huecos en el mediocampo. Ahí es donde atacamos. Izan, por eso eres titular.

Izan sintió el peso de todos los ojos en la sala, pero no se inmutó.

—Jugarás en el hueco entre sus líneas —continuó de la Fuente—. Di Lorenzo y Dimarco serán agresivos en los flancos, lo que significa que Yamal y Nico Williams los estirarán hacia los costados.

Tu trabajo es explotar el espacio que queda detrás y atacar a sus centrales. Oblígalos a tomar decisiones que no quieren tomar.

Se volvió hacia Morata. —Álvaro, fijarás a Bastoni y Mancini. Mantenlos ocupados.

Morata asintió. —Entendido.

Los ojos de De la Fuente volvieron a Izan. —Este es tu partido para cambiar. Cuando recuperemos el balón, eres nuestra primera opción.

Izan asintió una vez, su mente agudizándose. Entendía.

De la Fuente escaneó la sala una última vez. —Nos hemos preparado para esto. Confiad los unos en los otros. Confiad en el plan. Vencimos a Croacia—ahora venceremos a Italia.

Cerró la lista del equipo, señalando el final de la reunión.

Los jugadores se levantaron de sus asientos, algunos estirándose, otros intercambiando palabras tranquilas de aliento.

Pedri dio una palmada en la espalda de Izan mientras pasaba. —Gran día por delante —dijo en broma.

—Lo sé —respondió Izan con un ligero empujón.

Lamine Yamal, que estaba junto a ellos, sonrió. —Sin presión.

Izan sonrió con suficiencia. —No sé si te lo han dicho, pero casi añadieron sin presión a mi nombre.

Y ese día, lo demostraría.

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