Dios Del fútbol - Capítulo 277

Capítulo 277: Primera Sangre Derramada.

El viaje en autobús fue silencioso.

Los jugadores tenían sus propias formas de prepararse. Algunos escuchaban música, con auriculares firmemente ajustados.

Otros miraban por la ventana, observando cómo las calles de Gelsenkirchen pasaban borrosas.

Izan se sentó cerca de la parte trasera, con auriculares puestos, pero realmente no podía escuchar la música. Su mente repasaba diferentes situaciones y diferentes soluciones.

A su lado, Lamine le dio un codazo. —Siempre piensas demasiado antes de un partido.

Izan sonrió con ironía, quitándose un auricular. —Y tú no piensas lo suficiente.

Lamine sonrió. —Por eso soy extremo.

Ambos rieron antes de sumirse nuevamente en el silencio.

Adelante, el Veltins-Arena se alzaba imponente. La elegante estructura de acero y vidrio del estadio brillaba bajo el sol de la tarde, una fortaleza esperando ser conquistada.

Izan apretó la mandíbula.

Era casi la hora.

El túnel se abría hacia el vasto estadio, un mar rugiente de rojo y azul.

Las banderas españolas ondeaban furiosamente en un lado, mientras los fieles italianos respondían con sus propios himnos.

Después de cambiarse a sus equipaciones de entrenamiento, Izan pisó el campo para el calentamiento, absorbiendo la atmósfera eléctrica.

El equipo se separó para los ejercicios. De la Fuente y su cuerpo técnico orquestaban todo—rondos a un toque, secuencias de pases cortos, transiciones rápidas.

Izan estaba afilado, moviéndose entre líneas, escaneando constantemente. Cada toque tenía un propósito. Cada pase llevaba peso.

En un momento, Lamine Yamal recibió un balón en la banda, hizo una finta hacia dentro y envió un centro.

Izan lo encontró primero con su pie izquierdo—un disparo fuerte hacia la esquina inferior.

La pequeña exhibición provocó una oleada de vítores de los aficionados españoles.

Izan, trotó de vuelta a su posición, sacudiéndose los brazos, controlando su respiración.

Al otro lado del campo, la selección italiana calentaba con la misma intensidad.

Federico Chiesa disparó un tiro que superó a Donnarumma mientras Bastoni gritaba instrucciones.

En el otro lado, Barella se movía con esa energía agresiva y afilada que Izan había estudiado.

Sus miradas se cruzaron por un brevísimo segundo.

Sin palabras. Solo reconocimiento.

Iban a la guerra.

El equipo volvió a entrar en el vestuario. La atmósfera estaba tranquila pero cargada, como la calma antes de una tormenta.

De la Fuente se puso en el centro. —Nos hemos preparado para esto. Sabéis qué hacer. Pero recordad—ellos os pondrán a prueba inmediatamente.

Miró directamente a Izan. —Eso te incluye a ti.

Izan asintió. Ya lo sabía.

Morata se levantó y ajustó su brazalete. —Los primeros cinco minutos, marcamos el tono. Les mostramos que estamos aquí para ganar.

Rodri aplaudió. —Vamos.

Se pusieron de pie, agarrando sus camisetas.

Esto era todo.

…….

El túnel estaba vivo de tensión.

España e Italia estaban una al lado de la otra. La energía entre ellos era casi física —dos equipos al borde de la colisión.

Izan ajustó sus espinilleras, encogiéndose de hombros. A su lado, Pedri le dio un codazo. —¿Nervioso?

Izan exhaló. —Un poco. Pero eso solo significa que me importa.

A pocos pasos de distancia, Barella sonrió con suficiencia. —Espero que estés listo, ragazzo.

Izan le sostuvo la mirada con calma. —¿Para qué?

Barella se rió. —Para 90 minutos de infierno.

La sonrisa de Izan fue breve. —Ya veremos.

El árbitro dio la señal.

El capitán de España, Morata, ajustó su brazalete. —Vamos.

Izan dio un paso adelante, con el corazón latiendo fuertemente.

El estadio estalló y Europa observaba mientras España e Italia salían al campo.

—El escenario está preparado. Gelsenkirchen, el Veltins-Arena, un campo de batalla para dos gigantes europeos. España. Italia. Un lugar en las rondas eliminatorias en juego.

—Buenas noches, dondequiera que estéis viendo. Este es el partido que todos hemos estado esperando.

Una rivalidad clásica en el fútbol europeo, renovada bajo las brillantes luces de la Eurocopa 2024.

—España, bajo la dirección de Luis de la Fuente, ha deslumbrado en posesión, mezclando su control característico con un nuevo filo cortante. ¿Y liderando esa evolución?

La sensación de 16 años, Izan. El ganador del Pichichi más joven de la historia, un mediapunta con hielo en las venas, un jugador que el mundo está observando.

—Y en el otro lado, Italia—los campeones reinantes. Un equipo construido sobre la resiliencia, la disciplina táctica y un trío de centrocampistas que sabe cómo asfixiar a los oponentes.

Los hombres de Luciano Spalletti puede que no tengan el estilo de equipos italianos del pasado, pero tienen algo igual de peligroso—determinación implacable.

—Y aquí vienen, pisando el campo. Álvaro Morata, el capitán de España, guiando a su equipo.

Frente a él, Gianluigi Donnarumma, una presencia imponente en la portería de Italia.

—¡Escuchad esa atmósfera! Los aficionados españoles, de rojo y oro, llenando la mitad de las gradas. ¿La otra? Un mar de azul. Voces italianas sonando fuerte, su himno cantado con pasión.

—Los apretones de manos, el sorteo—formalidad antes de la tormenta. Los jugadores toman sus posiciones. El árbitro mira su reloj.

—¡Y aquí vamos! España contra Italia. Una batalla de estilos, una batalla de gigantes. ¿Quién tomará el control?

Y cuando sonó el silbato del árbitro, comenzó el momento de Izan en el centro de atención.

El silbato inicial apenas tuvo tiempo de hacer eco antes de que se instalara la intensidad.

Italia presionó arriba, su línea de mediocampo apretando hacia adelante, negándole a España cualquier comodidad con el balón.

Izan no necesitó mucho tiempo para darse cuenta de que el partido se jugaría al filo de la navaja.

Y Barella no perdió el tiempo en hacer sentir su presencia.

La primera vez que Izan recibió el balón, fue de espaldas a la portería. Una recepción estándar, bastante simple—hasta que llegó Barella.

Con fuerza.

Un empujón en la espalda y un rápido barrido a su tobillo.

Izan tropezó pero mantuvo la posesión, inmediatamente enviándola a lo ancho hacia Cucurella antes de que finalmente sonara el silbato.

Falta.

El árbitro señaló el lugar y le dio a Barella una mirada severa, una que decía: «Veo lo que estás haciendo».

Pero Barella no se detuvo.

Minutos después, Izan se alejó de Jorginho, listo para avanzar —solo para que Barella entrara imprudentemente, golpeando su espinilla en el proceso.

Esta vez, el árbitro fue más rápido.

Un silbido agudo. Una advertencia.

Los jugadores españoles se reunieron alrededor, voces alzadas ya que sentían que la entrada debería haber sido castigada.

—A Barella ya le han avisado —una más como esa, y verá tarjeta —advirtió el comentarista.

Izan no se inmutó. Simplemente se levantó, se sacudió los pantalones cortos y se ajustó los calcetines.

Si Barella quería pelear, bien.

Solo tenía que asegurarse de que Barella pasara los próximos 45 minutos persiguiendo fantasmas.

España se ajustó. Rodri y Pedri comenzaron a dictar el tempo, estirando a Italia de lado a lado, obligándoles a romper su forma defensiva.

¿Pero Izan?

Él dictaba los momentos.

Un primer toque hábil bajo presión antes de enviar un pase disimulado que rompía dos líneas. Seguido por un repentino cambio de ritmo que dejó a Jorginho parado.

Ahora, España jugaba a través de él.

En el minuto 18, Izan recogió el balón cerca del círculo central, girando lejos de Cristante antes de deslizar un pase perfectamente sincronizado detrás de la línea defensiva de Italia.

Morata estaba solo.

Uno contra uno con Donnarumma.

El español dudó. Un segundo demasiado largo hizo que Donnarumma sacara una parada espectacular.

—Morataaaaa. ¡Oh, tiene que enterrarla! ¡Qué pase de Izan, pero falta el remate!

Morata se volvió para disculparse pero Izan le hizo un gesto de que no pasaba nada, exhaló antes de trotar de vuelta a su posición.

Cinco minutos después, otra oportunidad. Esta vez, Lamine Yamal se escapó de su marcador, recortó hacia dentro y rodó un balón perfecto a través del área.

Morata fue de nuevo pero su disparo a la primera fue directamente a Donnarumma.

—¡Morata, no! Esa es otra oportunidad desperdiciada. Izan y Yamal están destrozando a Italia, ¡pero falta el toque final! Parece que no trajo sus botas de goleador hoy.

Izan apretó la mandíbula. La frustración amenazaba con infiltrarse, pero la reprimió. Los patrones estaban ahí. La ejecución llegaría.

Entonces, en el minuto 29, sucedió.

Izan recogió el balón en el borde del área, con Barella presionando fuerte por detrás.

Un toque para acomodarse. ¿El segundo? Un rápido toque entre las piernas de Barella.

Jadeos de la multitud resonaron por el estadio.

Izan no se detuvo. Un amago de hombro lo llevó más allá de Jorginho, y de repente, el espacio se abrió.

Un pase a Pedri, rápido y preciso.

Pedri controló, dio un paso y lo colocó más allá de Donnarumma.

—GOOOOOOAAAALLL.

El banquillo español estalló.

Izan se giró, levantando el puño, solo para ver la bandera del asistente del árbitro levantada.

Fuera de juego.

—¿Qué diablos? ¿Cómo fue eso fuera de juego? —preguntó Morata, pero el árbitro lo ignoró.

Los jugadores españoles pensaron que estaban siendo tratados injustamente y se sintieron decepcionados cuando el VAR lo confirmó momentos después.

—¡España pensaba que había logrado el desempate, pero Pedri estaba ligeramente adelantado! ¡Sigue 0-0!

Izan exhaló, con las manos en las caderas.

Cerca.

Demasiado cerca.

El gol anulado solo alimentó la agresividad de España.

Italia respondió endureciendo su forma, sentándose más profundamente, obligando a España a descomponerlos pieza por pieza.

Fue entonces cuando Izan decidió cambiar la ecuación.

Justo antes del descanso, en el minuto 43, recibió el balón dentro de su mitad.

Barella se lanzó con las manos por delante, pero Izan lo esquivó bailando.

El entrenador italiano pidió que alguien subiera y Jorginho lo hizo, cortando el carril interior.

Sin embargo, Izan no dudó, pasando el balón entre las piernas de Jorginho.

La multitud estalló.

Cristante era el siguiente. Una presencia física y torpe, lanzando su peso hacia adelante, pero de nuevo Izan se alejó girando con un arrastre, su aceleración repentina y devastadora.

Ahora, espacio.

Ahora, peligro.

Corrió hacia adelante, los defensores luchando, los pulmones ardiendo.

Chiesa persiguió pero no pudo alcanzarlo.

Bastoni se lanzó, pero Izan ya lo había superado, una ligera finta enviando al central en la dirección equivocada.

El área se abrió.

Pedri llegó e Izan lo vio.

Un pase perfectamente medido, delicado pero afilado fue enviado al área.

Pedri lo encontró en carrera

De lado, pasando la mano extendida de Donnarumma.

Esquina inferior.

¡GOOOOOOOOAL!

El estadio explotó.

Pedri corrió hacia la bandera del córner, Izan justo detrás de él.

Rodri llegó, dándole palmadas en la espalda. El banquillo español se derramó en celebración.

—¡Un momento mágico de Izan! ¡Destrozó a Italia, y Pedri aplica el toque final! ¡España lidera 1-0!

Izan tomó un respiro, recuperándose mientras sus compañeros de equipo lo rodeaban.

Miró hacia el marcador.

44 minutos jugados.

Tenían la ventaja.

Pero esta guerra estaba lejos de terminar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com