Dios Del fútbol - Capítulo 285

Capítulo 285: 5 en 2

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Mientras España presionaba hacia adelante, el partido comenzó a adquirir un ritmo de ida y vuelta.

Una secuencia de rápidos intercambios vio a Dani y Pedri conectándose para romper un hueco momentáneo en la defensa del oponente.

Un centro bien calculado de Lamine encontró la trayectoria de Nico, forzando un revuelo entre los defensores georgianos.

El balón rebotó en un cuerpo, cayendo a los pies de Rodri, quien intentó un disparo raso hacia la portería de la misma manera que lo había hecho cuando anotó en la primera mitad.

Giorgi Marmadashvilli estaba alerta y logró desviar el disparo, manteniendo el equilibrio por un breve periodo.

Los aficionados españoles gimieron ante la atajada pero sabían que algo estaba cerca y en el minuto 55, la paciencia de España dio sus frutos.

Fabián Ruiz, ahora empujando más arriba en el campo, se encontró con espacio justo fuera del área cuando Lamine Yamal arrastró a los defensores hacia afuera antes de deslizar un pase hacia el interior.

Ruiz dio un toque para estabilizarse, luego desató un disparo con la izquierda que se curvó más allá del desesperado alcance de Mamardashvili y entró en la esquina lejana.

—¡¡GOOOOOAAAAALLL!! ¡FABIÁN RUIZ LO PONE 2-1! —rugió el comentarista con deleite.

El banquillo español estalló, y los aficionados detrás de la portería irrumpieron en celebración, banderas rojas y amarillas ondeando en furiosa unión.

Ruiz corrió hacia el banderín de esquina, deslizándose sobre sus rodillas mientras sus compañeros lo rodeaban.

Detrás de ellos, los jugadores georgianos se quedaron congelados. Las grietas en su defensa finalmente se habían abierto.

España olía sangre. El mediocampo de Georgia, que había luchado tan ferozmente en la primera mitad, parecía agotado.

Después del reinicio, el trío de centrocampistas españoles de Rodri, Pedri y Fabián Ruiz dictó cada movimiento, abriendo espacios entre las líneas.

Dani Olmo, jugando como enlace entre el mediocampo y el ataque, había estado encontrando más bolsillos de espacio, moviéndose entre los defensores, y en el minuto 65, hizo pagar a Georgia.

Pedri, siempre escaneando, vio al centrocampista del Leipzig despegándose de su marcador. Un pase delicado y disimulado dividió la defensa, y Olmo se lanzó sobre él con un timing perfecto.

Un toque para sacar el balón de sus pies, una mirada hacia arriba—luego un remate preciso y controlado hacia la esquina inferior derecha.

—¡GOOOOAAALLL! ¡DANI OLMO! ¡ESPAÑA SE ESTÁ ALEJANDO AHORA!

Los jugadores españoles rodearon a Olmo en celebración, mientras los hombros de Georgia se hundían.

Su lucha se estaba desvaneciendo. España podía sentirlo.

En el banquillo, Izan, ahora de pie aplaudiendo después de que Dani Olmo anotara.

Luis de la Fuente se giró, escaneando a los suplentes, y luego asintió.

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—Izan, prepárate.

Nico Williams había hecho señas al banquillo momentos antes, sintiendo los efectos de su incesante carrera y el cuerpo técnico había acordado que Izan era el hombre adecuado para terminar el trabajo.

El joven español se quitó el chándal, su mente ya visualizando lo que estaba por venir.

De la Fuente se acercó, agarrando su hombro.

—Toma la banda izquierda. Usa tu velocidad para mantenerlos acorralados. Ataca con propósito, pero sé disciplinado. Si hay una oportunidad de sentenciar el partido, tómala.

Izan asintió, absorbiendo las palabras, y luego trotó hacia el cuarto árbitro. El tablero se levantó:

N. Williams 11 FUERA, Izan Hernández 21 DENTRO.

Cuando pisó el césped, los aficionados españoles rugieron en aprobación. Una onda de aplausos se convirtió en un coro de vítores y así, el partido ahora estaba bajo su control.

Desde el momento en que Izan recibió su primer pase, la diferencia fue clara. Georgia, exhausta y mentalmente agotada, ahora tenía que lidiar con piernas frescas—piernas que llevaban una devastadora mezcla de velocidad y precisión letal.

No perdió tiempo probando a su marcador, corriendo por la izquierda antes de recortar hacia adentro y forzar un despeje apresurado.

Todo era Izan unos minutos después de entrar y luego llegó su primera contribución importante.

Una jugada bien trabajada vio a Pedri y Fabián Ruiz pasar el balón a Izan cerca del borde del área.

El adolescente, con los ojos fijos en la defensa, se lanzó hacia el interior antes de hacer un delicado pase por encima del lateral a Carvajal.

El lateral del Real Madrid, dejó que el balón lo guiara ligeramente antes de centrar el balón al área.

Los jugadores georgianos se apresuraron y forzaron un despeje pero el peligro aún no había pasado.

Dani Olmo, que ahora estaba en el rol de falso 9, recibió el balón con un potente disparo a la primera pero fue desviado por poco.

La advertencia estaba ahí pero no parecía que Georgia hubiera prestado atención.

Minutos más tarde, Izan ganó un córner, obligando a Kverkvelia a poner el balón detrás después de otra carrera agresiva.

Trotó para sacarlo él mismo, colocando el balón cuidadosamente antes de escanear el área penal.

[Precisión Milimétrica: Activada]

[Rasgo de Maestro: Activo]

El servicio fue perfecto.

Todo el estadio observó cómo un balón lanzado, cayendo violentamente, evadió al primer defensor y encontró a Robin Le Normand avanzando hacia el segundo palo.

El hombre del Atleti se lanzó y conectó el balón con un firme cabezazo y Marmadashvilli solo pudo observar cómo su red se agitaba.

—¡GOOOOOAAAAALLLLL! ¡LE NORMAND SE REDIME! ¡ESPAÑA ANOTA CUATRO! Qué centro de Izan. 3 asistencias en dos partidos. Qué balón.

Izan apretó los puños en señal de triunfo mientras sus compañeros rodeaban a Le Normand.

Los últimos minutos transcurrieron con España en total control. Los pases eran precisos, el movimiento fluido.

El partido se había convertido en una exhibición, y los jugadores españoles se deleitaban en ello.

En el minuto 88, una jugada fluida vio a Ferran Torres recortar desde la derecha y desatar un disparo atronador hacia la esquina superior.

Mamardashvili, el mejor jugador de Georgia en la noche, produjo otra atajada impresionante, poniendo una fuerte palma al disparo.

Pero el balón quedó suelto.

Y allí estaba Izan.

Agudo, instintivo, implacable.

Un rápido paso adelante, un remate compuesto hacia la portería vacía.

—¡GOOOOOOOOAAAAAALLLLL! ¡IZAN CONSIGUE SU GOL! ¿Qué pasa con este chico? Este fenómeno. Eso son 5 contribuciones de gol en 1 partido completo y 30 minutos.

Los aficionados españoles estallaron, el banquillo se levantó para aplaudir al joven delantero.

Izan apenas celebró, solo una sonrisa mientras trotaba de regreso, rodeado de compañeros que le revolvían el pelo.

Georgia ya no tenía nada por qué jugar así que fue todo España hasta que sonó el pitido final.

Los jugadores de España levantaron sus brazos en señal de triunfo.

Una demolición 5-1, una despiadada exhibición en la segunda mitad, y una advertencia para el resto del torneo.

Las cámaras se enfocaron en Izan mientras intercambiaba palabras con Pedri, los dos riendo mientras caminaban hacia los aficionados españoles.

Después de aplaudir, los ecos de los vítores de sus aficionados los seguían mientras entraban en el túnel, una mezcla de sudor y satisfacción adherida a sus camisetas.

Izan se limpió la cara con el dorso de la muñeca, su latido cardíaco estable pero su cuerpo aún zumbando con adrenalina.

Había jugado poco más de 30 minutos, pero su impacto había sido innegable. Mientras entraba en el vestuario brillantemente iluminado, una mezcla de risas, palmadas en la espalda y gritos de emoción llenaba el aire.

—¡Vaya paliza les hemos dado! —dijo Dani Olmo mientras se dejaba caer en el banco, estirando las piernas.

Rodri, siempre compuesto, simplemente asintió mientras desenvolvía la cinta alrededor de sus tobillos.

—Nos dieron una dura primera mitad, pero los desgastamos.

Pedri, todavía recuperando el aliento, se volvió hacia Izan con una sonrisa.

—Y este tipo sigue haciendo que sucedan cosas. ¿Cuántas son ya? ¿Cinco contribuciones de gol?

Izan solo se encogió de hombros, desatándose las botas.

—Ayuda cuando juegas con tipos que hacen las carreras correctas.

La sala estalló en gritos divertidos.

—¿Humilde, eh? —bromeó Ferran Torres.

Fabián Ruiz lanzó una toalla a Izan.

—Di ya que eres el mejor.

Izan atrapó la toalla con una sonrisa pero no dijo nada, alcanzando su botella de agua.

Al otro lado de la habitación, Lamine Yamal y Nico Williams se sentaron uno al lado del otro, desplazándose por sus teléfonos, verificando las reacciones en línea.

—Todo el mundo habla de lo peligrosos que somos en las bandas —dijo Nico, mostrando su pantalla a Lamine—. Creen que los defensores van a tener pesadillas con nosotros.

Lamine se rió.

—Bien. Que las tengan.

La energía era alta, pero Luis de la Fuente y su personal sabían que no podían demorarse demasiado.

Había otra razón por la que se estaban moviendo rápidamente: los posibles oponentes de España en los cuartos de final estaban jugando a continuación.

Alemania vs. Dinamarca

—Muy bien, chicos, cambiaos —instruyó de la Fuente, entrando en medio del vestuario—. Veremos la segunda mitad juntos. Ese es contra quien jugaremos a continuación.

Una ola de emoción se extendió por el equipo. Este era el partido que todos habían estado esperando.

Izan se quitó la camiseta, dejándola caer en el cesto de la ropa sucia antes de agarrar una camiseta de entrenamiento fresca de su casillero.

A su alrededor, el resto del equipo hizo lo mismo, la habitación llena del sonido de camisetas siendo tiradas sobre cabezas y espinilleras golpeando el suelo.

Algunos jugadores optaron por baños de hielo o masajes, pero la mayoría simplemente quería ponerse cómodo y ver el partido.

Le Normand, todavía fresco de su gol, pasó una toalla por su cabello húmedo.

—¿Entonces a quién queremos? ¿Alemania o Dinamarca?

—¿Eso es siquiera una pregunta? Sin ofender pero, Dinamarca —dijo Rodri sin dudarlo—. No es que no confíe en nosotros pero ¿por qué tomar el camino difícil cuando hay una opción más fácil?

—Bueno, para mí es Alemania. ¿Por qué elegir Dinamarca cuando podemos hacer una carrera aterradora en la Eurocopa? —dijo Lamine Yamal con una sonrisa, haciendo que de la Fuente, que estaba en la puerta, se riera.

Izan, poniéndose una sudadera, escuchó el debate mientras se dirigían hacia la sala. Fuera quien fuese, estaba listo.

Mientras los jugadores españoles se acomodaban en la sala, las pantallas de televisión cobraron vida, mostrando la segunda mitad del partido Alemania contra Dinamarca.

El partido estaba en un punto crítico, con Alemania liderando 1-0 después de un gol de Kai Havertz en la primera mitad.

Desde los primeros minutos de la segunda parte, quedó claro que Dinamarca no tenía intención de rendirse.

Presionaron agresivamente, forzando errores en la defensa alemana y en el minuto 57 dio sus frutos.

Un despeje flojo de Antonio Rüdiger cayó a Christian Eriksen, quien sin perder tiempo disparó con precisión al ángulo inferior.

—¡Qué golazo! —murmuró Fabián Ruiz, sacudiendo la cabeza en señal de admiración.

El equipo español observaba atentamente mientras Dinamarca, ahora revitalizada, buscaba otro gol.

Pero Alemania, curtida en torneos internacionales, respondió con fuerza. Su dúo de mediocampistas İlkay Gündoğan y Florian Wirtz dictaba el juego, sondeando la defensa danesa.

Entonces, en el minuto 72, Jamal Musiala produjo un momento de magia.

Recibiendo el balón cerca del borde del área, se deshizo de dos defensores con un giro rápido antes de colocar el balón en el poste lejano.

Los aficionados alemanes estallaron, el estadio vibraba de ruido.

Los jugadores españoles intercambiaron miradas.

—¿Alguien dudaba de que fallaría eso? —dijo Pedri mirando la pantalla donde Musiala celebraba su gol.

—Es preciso y veloz —añadió Dani Olmo, quien había jugado contra Musiala en Leipzig varias veces.

Después del gol de Alemania, Dinamarca presionó desesperadamente en los últimos minutos, pero Alemania se mantuvo firme.

En el tiempo añadido, Niclas Füllkrug selló el partido con un poderoso cabezazo tras un centro de Joshua Kimmich.

El silbato final sonó. Alemania 3-1 Dinamarca.

La sala española se llenó de murmullos.

—Bueno, ahí lo tienen —exhaló Rodri—. Nos enfrentamos a Alemania.

Luis de la Fuente, quien había estado observando con los brazos cruzados, se volvió hacia su equipo. —Sabíamos que esto era una posibilidad. Para esto nos preparamos. Mañana, empezamos a trabajar.

….

A la mañana siguiente, el equipo español llegó a su campo de entrenamiento, el ambiente concentrado pero con un toque de anticipación.

El próximo partido de cuartos de final contra Alemania era el choque más esperado del torneo hasta ahora, y cada jugador sabía lo que estaba en juego.

Izan, poniéndose su equipamiento de entrenamiento, podía sentir la diferencia en intensidad desde el momento en que comenzó la sesión.

El cuerpo técnico observaba, anotando cada movimiento, cada toque, cada decisión.

Y una cosa quedó clara a medida que avanzaba el entrenamiento: algo en Izan era diferente.

—¿Es cosa mía, o está mejorando cada día? —murmuró uno de los asistentes a de la Fuente mientras observaban a Izan moverse a través de un ejercicio de posesión, apenas descolocando un pase.

De la Fuente, con los brazos cruzados, asintió. —No es solo cosa tuya. Yo veo lo mismo.

La sesión continuó con ejercicios tácticos, centrándose en romper la defensa estructurada de Alemania y explotar espacios en transición.

Izan, como siempre, absorbía cada instrucción. Pero más allá de seguir órdenes, estaba añadiendo algo propio: movimientos sutiles, ajustes rápidos, el tipo de instintos que no se podían enseñar.

Algunos miembros del personal intercambiaron miradas.

—Está volviéndose más rápido y preciso de lo esperado —comentó otro entrenador—. En cada sesión, encuentra nuevas formas de impactar en el juego.

De la Fuente no dijo mucho, pero interiormente, pensaba lo mismo. Al menos, incluso él podía ver, que Izan estaba evolucionando.

Y contra Alemania, necesitarían cada parte de esa brillantez.

……..

El día después de la victoria de Alemania sobre Dinamarca, el mundo del fútbol estalló.

El enfrentamiento de cuartos de final estaba decidido: España contra Alemania, dos de los pesos pesados del torneo.

Cada canal deportivo, cada programa de debate futbolístico y cada discusión online giraba en torno al próximo choque.

—Este podría ser el partido del torneo —declaró un analista en un programa de fútbol español—. Dos equipos que aman atacar, llenos de jóvenes estrellas, ambos con algo que demostrar.

En la televisión alemana, el foco estaba en la peligrosa delantera española.

—Tienen velocidad, creatividad y un mediocampo en forma. Pero no olvidemos, Alemania es Alemania. Este es nuestro escenario.

Los expertos destacaban batallas clave: Rodri contra Gündoğan, Pedri contra Wirtz, y quizás la más promocionada de todas, Nico Williams, Lamine Yamal e Izan contra Thomas Müller, Jamal Musiala y Leroy Sané.

Clips de la dominante victoria 5-1 de España sobre Georgia se reproducían junto con los momentos destacados de la fuerte segunda parte de Alemania contra Dinamarca.

En redes sociales, los debates ardían.

—Musiala y Wirtz van a cocinar al mediocampo español.

—Izan y Lamine serán la pesadilla de Alemania.

—España es mejor con el balón, pero Alemania es más eficiente.

—No olviden que Alemania es el anfitrión. Este es su torneo para ganar.

La emoción era innegable. Y dentro del campamento español, los jugadores podían sentirlo.

…

Las sesiones matutinas de entrenamiento ahora tenían una energía diferente. Las bromas y el ambiente casual que habían seguido a la victoria sobre Georgia fueron reemplazados por una concentración absoluta.

Los cuartos de final estaban a tres días y necesitarían cada minuto del tiempo que tenían.

Tan pronto como el equipo terminó su calentamiento, Luis de la Fuente los reunió en un círculo.

—Este es el partido que hemos estado esperando —dijo, escaneando los rostros determinados a su alrededor—. Alemania nos pondrá a prueba de formas en las que aún no hemos sido probados. Pero tengamos claro: ellos también tendrán que lidiar con nosotros.

El mensaje era simple: respeta al oponente, pero no temas a nadie.

Después de su discurso, la sesión comenzó con ejercicios tácticos, centrándose en la organización defensiva necesaria para resistir las rápidas transiciones de Alemania.

Rodri, como siempre, dictaba el ritmo, guiando a sus compañeros en el posicionamiento.

Luego vinieron los ejercicios ofensivos. El cuerpo técnico quería que los extremos españoles explotaran a los agresivos laterales alemanes.

Y eso significaba mucho énfasis en Izan, Lamine y Nico Williams, así como en jugadores como Morata y Olmo.

Izan siempre impresionaba en los entrenamientos, pero ese día se movía en un plano diferente.

En un momento, entró desde la izquierda, fingió pasar a dos defensores y curvó un tiro hacia el poste lejano.

El balón golpeó la red antes de que Unai Simón tuviera tiempo de reaccionar.

El cuerpo técnico intercambió miradas.

—¿Viste eso? —murmuró uno a otro.

—Izan está… —El asistente se calló, sacudiendo la cabeza en silenciosa admiración.

De la Fuente también lo había notado. No dijo mucho, pero su gesto de aprobación habló por sí solo. Izan no solo mantenía su nivel, lo estaba elevando.

[Tarde]

Izan desplazaba la pantalla de su teléfono, viendo su nombre por todas partes. Expertos, ex jugadores, periodistas… todos tenían algo que decir sobre él.

Un conocido analista español en El Chiringuito lo expresó sin rodeos:

—¿Cinco contribuciones de gol en 120 minutos de fútbol? Eso no es normal. Este es un chico jugando su primer gran torneo, y parece que lleva años haciendo esto.

En la televisión alemana, la discusión tenía un tono diferente.

—Alemania debe estar preparada para Izan —advirtió un ex entrenador de la Bundesliga—. No es solo rápido. Es inteligente. Elige sus momentos.

Vimos lo que hizo contra Italia, y luego contra Georgia. Si le das espacio, te castigará.

Las conversaciones sobre el “Golden Boy de España” continuaron durante la noche. Pero dentro del campamento español, los jugadores no se dejaban llevar por la expectación.

…

La habitación del hotel estaba tranquila, salvo por el leve zumbido del aire acondicionado y alguna risa ahogada desde el pasillo.

Izan estaba recostado en su cama, teléfono en mano, desplazándose por interminables debates y predicciones sobre los cuartos de final España-Alemania.

Algunos aficionados lo veían como el factor decisivo, otros cuestionaban si podría mantener su nivel contra rivales más duros.

No le sorprendía. Así era el fútbol: un partido y eras un héroe, al siguiente cuestionaban todo.

Su teléfono vibró, la pantalla se iluminó con un nombre familiar. Mamá.

Se incorporó, deslizando para contestar.

—Hola.

—Izan —la voz de su madre era cálida, firme—. ¿Cómo te sientes?

Exhaló, frotándose el puente de la nariz.

—Bien. Cansado, pero bien.

Ella asintió comprensivamente.

—Vi los vídeos del entrenamiento.

Izan frunció el ceño.

—¿Qué vídeos de entrenamiento?

—Clips. Los medios están publicando todo: tus tiros, tus movimientos. Todo el mundo habla de ti.

—La gente siempre habla —suspiró Izan.

—Y tú siempre actúas como si no te importara. Pero te conozco, Izan. Ya estás pensando en el partido, ¿verdad? —rió suavemente Komi.

Dudó, luego asintió, aunque ella no pudiera verlo.

—Sí. Es Alemania, Mamá. Son duros. Y es su torneo en casa.

—Son duros, sí —concordó ella—. Pero tú también lo eres.

Hubo un breve silencio, luego una segunda voz interrumpió, más ligera, más enérgica.

—Lo prometiste.

—Hori —sonrió Izan con picardía.

—No me vengas con “Hori”. Lo prometiste —la voz de su hermana se afiló con acusación juguetona.

Sabía exactamente a qué se refería, pero se hizo el tonto de todos modos.

—¿Prometí qué?

—¡Que si llegáis a la final, puedo ir a veros!

—Lo recuerdo —se rió Izan, recostándose en su almohada.

—Bien —dijo ella, satisfecha. Luego, un segundo después:

— Así que no pierdas.

—Sí, sí. Sin presión, ¿verdad? —se echó a reír Izan.

—Exacto. Sin presión en absoluto —bromeó.

—Izan, tu hermana ya está planeando su viaje a Berlín, como si el partido estuviera ganado —suspiró Komi con fingida exasperación.

—Manifestando, Mamá. Se llama manifestar —resopló Hori.

—Está bien, está bien. Solo estate lista si lo conseguimos —negó Izan con la cabeza, pero había calidez en su voz.

—¿Cuando lo consigáis? —jadeó Hori dramáticamente.

—Cuando lo consigamos —sonrió Izan.

—Eso está mejor.

—No importa lo que pase, estamos orgullosos de ti —la voz de Komi se suavizó.

—Gracias, Mamá —cerró Izan los ojos brevemente, dejando que las palabras se asentaran.

—Descansa un poco, ¿vale?

—Sí. Os quiero a las dos.

—¡Yo también te quiero! —la voz de Hori llegó primero, antes de que Komi añadiera un suave:

— Te quiero, hijo.

La llamada terminó, e Izan se quedó sentado un momento, mirando al techo.

Podía oír el leve ruido de la ciudad fuera, la charla distante de los compañeros en el pasillo. Pero todo en lo que se concentró fue en las palabras de su hermana.

«No pierdas».

Sonrió con ironía. Sí. Sin presión.

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