Dios Del fútbol - Capítulo 286

Capítulo 286: Choque de Titanes

Mientras los jugadores españoles se acomodaban en la sala, las pantallas de televisión cobraron vida, mostrando la segunda mitad del partido Alemania contra Dinamarca.

El partido estaba en un punto crítico, con Alemania liderando 1-0 después de un gol de Kai Havertz en la primera mitad.

Desde los primeros minutos de la segunda parte, quedó claro que Dinamarca no tenía intención de rendirse.

Presionaron agresivamente, forzando errores en la defensa alemana y en el minuto 57 dio sus frutos.

Un despeje flojo de Antonio Rüdiger cayó a Christian Eriksen, quien sin perder tiempo disparó con precisión al ángulo inferior.

—¡Qué golazo! —murmuró Fabián Ruiz, sacudiendo la cabeza en señal de admiración.

El equipo español observaba atentamente mientras Dinamarca, ahora revitalizada, buscaba otro gol.

Pero Alemania, curtida en torneos internacionales, respondió con fuerza. Su dúo de mediocampistas İlkay Gündoğan y Florian Wirtz dictaba el juego, sondeando la defensa danesa.

Entonces, en el minuto 72, Jamal Musiala produjo un momento de magia.

Recibiendo el balón cerca del borde del área, se deshizo de dos defensores con un giro rápido antes de colocar el balón en el poste lejano.

Los aficionados alemanes estallaron, el estadio vibraba de ruido.

Los jugadores españoles intercambiaron miradas.

—¿Alguien dudaba de que fallaría eso? —dijo Pedri mirando la pantalla donde Musiala celebraba su gol.

—Es preciso y veloz —añadió Dani Olmo, quien había jugado contra Musiala en Leipzig varias veces.

Después del gol de Alemania, Dinamarca presionó desesperadamente en los últimos minutos, pero Alemania se mantuvo firme.

En el tiempo añadido, Niclas Füllkrug selló el partido con un poderoso cabezazo tras un centro de Joshua Kimmich.

El silbato final sonó. Alemania 3-1 Dinamarca.

La sala española se llenó de murmullos.

—Bueno, ahí lo tienen —exhaló Rodri—. Nos enfrentamos a Alemania.

Luis de la Fuente, quien había estado observando con los brazos cruzados, se volvió hacia su equipo. —Sabíamos que esto era una posibilidad. Para esto nos preparamos. Mañana, empezamos a trabajar.

….

A la mañana siguiente, el equipo español llegó a su campo de entrenamiento, el ambiente concentrado pero con un toque de anticipación.

El próximo partido de cuartos de final contra Alemania era el choque más esperado del torneo hasta ahora, y cada jugador sabía lo que estaba en juego.

Izan, poniéndose su equipamiento de entrenamiento, podía sentir la diferencia en intensidad desde el momento en que comenzó la sesión.

El cuerpo técnico observaba, anotando cada movimiento, cada toque, cada decisión.

Y una cosa quedó clara a medida que avanzaba el entrenamiento: algo en Izan era diferente.

—¿Es cosa mía, o está mejorando cada día? —murmuró uno de los asistentes a de la Fuente mientras observaban a Izan moverse a través de un ejercicio de posesión, apenas descolocando un pase.

De la Fuente, con los brazos cruzados, asintió. —No es solo cosa tuya. Yo veo lo mismo.

La sesión continuó con ejercicios tácticos, centrándose en romper la defensa estructurada de Alemania y explotar espacios en transición.

Izan, como siempre, absorbía cada instrucción. Pero más allá de seguir órdenes, estaba añadiendo algo propio: movimientos sutiles, ajustes rápidos, el tipo de instintos que no se podían enseñar.

Algunos miembros del personal intercambiaron miradas.

—Está volviéndose más rápido y preciso de lo esperado —comentó otro entrenador—. En cada sesión, encuentra nuevas formas de impactar en el juego.

De la Fuente no dijo mucho, pero interiormente, pensaba lo mismo. Al menos, incluso él podía ver, que Izan estaba evolucionando.

Y contra Alemania, necesitarían cada parte de esa brillantez.

……..

El día después de la victoria de Alemania sobre Dinamarca, el mundo del fútbol estalló.

El enfrentamiento de cuartos de final estaba decidido: España contra Alemania, dos de los pesos pesados del torneo.

Cada canal deportivo, cada programa de debate futbolístico y cada discusión online giraba en torno al próximo choque.

—Este podría ser el partido del torneo —declaró un analista en un programa de fútbol español—. Dos equipos que aman atacar, llenos de jóvenes estrellas, ambos con algo que demostrar.

En la televisión alemana, el foco estaba en la peligrosa delantera española.

—Tienen velocidad, creatividad y un mediocampo en forma. Pero no olvidemos, Alemania es Alemania. Este es nuestro escenario.

Los expertos destacaban batallas clave: Rodri contra Gündoğan, Pedri contra Wirtz, y quizás la más promocionada de todas, Nico Williams, Lamine Yamal e Izan contra Thomas Müller, Jamal Musiala y Leroy Sané.

Clips de la dominante victoria 5-1 de España sobre Georgia se reproducían junto con los momentos destacados de la fuerte segunda parte de Alemania contra Dinamarca.

En redes sociales, los debates ardían.

—Musiala y Wirtz van a cocinar al mediocampo español.

—Izan y Lamine serán la pesadilla de Alemania.

—España es mejor con el balón, pero Alemania es más eficiente.

—No olviden que Alemania es el anfitrión. Este es su torneo para ganar.

La emoción era innegable. Y dentro del campamento español, los jugadores podían sentirlo.

…

Las sesiones matutinas de entrenamiento ahora tenían una energía diferente. Las bromas y el ambiente casual que habían seguido a la victoria sobre Georgia fueron reemplazados por una concentración absoluta.

Los cuartos de final estaban a tres días y necesitarían cada minuto del tiempo que tenían.

Tan pronto como el equipo terminó su calentamiento, Luis de la Fuente los reunió en un círculo.

—Este es el partido que hemos estado esperando —dijo, escaneando los rostros determinados a su alrededor—. Alemania nos pondrá a prueba de formas en las que aún no hemos sido probados. Pero tengamos claro: ellos también tendrán que lidiar con nosotros.

El mensaje era simple: respeta al oponente, pero no temas a nadie.

Después de su discurso, la sesión comenzó con ejercicios tácticos, centrándose en la organización defensiva necesaria para resistir las rápidas transiciones de Alemania.

Rodri, como siempre, dictaba el ritmo, guiando a sus compañeros en el posicionamiento.

Luego vinieron los ejercicios ofensivos. El cuerpo técnico quería que los extremos españoles explotaran a los agresivos laterales alemanes.

Y eso significaba mucho énfasis en Izan, Lamine y Nico Williams, así como en jugadores como Morata y Olmo.

Izan siempre impresionaba en los entrenamientos, pero ese día se movía en un plano diferente.

En un momento, entró desde la izquierda, fingió pasar a dos defensores y curvó un tiro hacia el poste lejano.

El balón golpeó la red antes de que Unai Simón tuviera tiempo de reaccionar.

El cuerpo técnico intercambió miradas.

—¿Viste eso? —murmuró uno a otro.

—Izan está… —El asistente se calló, sacudiendo la cabeza en silenciosa admiración.

De la Fuente también lo había notado. No dijo mucho, pero su gesto de aprobación habló por sí solo. Izan no solo mantenía su nivel, lo estaba elevando.

[Tarde]

Izan desplazaba la pantalla de su teléfono, viendo su nombre por todas partes. Expertos, ex jugadores, periodistas… todos tenían algo que decir sobre él.

Un conocido analista español en El Chiringuito lo expresó sin rodeos:

—¿Cinco contribuciones de gol en 120 minutos de fútbol? Eso no es normal. Este es un chico jugando su primer gran torneo, y parece que lleva años haciendo esto.

En la televisión alemana, la discusión tenía un tono diferente.

—Alemania debe estar preparada para Izan —advirtió un ex entrenador de la Bundesliga—. No es solo rápido. Es inteligente. Elige sus momentos.

Vimos lo que hizo contra Italia, y luego contra Georgia. Si le das espacio, te castigará.

Las conversaciones sobre el “Golden Boy de España” continuaron durante la noche. Pero dentro del campamento español, los jugadores no se dejaban llevar por la expectación.

…

La habitación del hotel estaba tranquila, salvo por el leve zumbido del aire acondicionado y alguna risa ahogada desde el pasillo.

Izan estaba recostado en su cama, teléfono en mano, desplazándose por interminables debates y predicciones sobre los cuartos de final España-Alemania.

Algunos aficionados lo veían como el factor decisivo, otros cuestionaban si podría mantener su nivel contra rivales más duros.

No le sorprendía. Así era el fútbol: un partido y eras un héroe, al siguiente cuestionaban todo.

Su teléfono vibró, la pantalla se iluminó con un nombre familiar. Mamá.

Se incorporó, deslizando para contestar.

—Hola.

—Izan —la voz de su madre era cálida, firme—. ¿Cómo te sientes?

Exhaló, frotándose el puente de la nariz.

—Bien. Cansado, pero bien.

Ella asintió comprensivamente.

—Vi los vídeos del entrenamiento.

Izan frunció el ceño.

—¿Qué vídeos de entrenamiento?

—Clips. Los medios están publicando todo: tus tiros, tus movimientos. Todo el mundo habla de ti.

—La gente siempre habla —suspiró Izan.

—Y tú siempre actúas como si no te importara. Pero te conozco, Izan. Ya estás pensando en el partido, ¿verdad? —rió suavemente Komi.

Dudó, luego asintió, aunque ella no pudiera verlo.

—Sí. Es Alemania, Mamá. Son duros. Y es su torneo en casa.

—Son duros, sí —concordó ella—. Pero tú también lo eres.

Hubo un breve silencio, luego una segunda voz interrumpió, más ligera, más enérgica.

—Lo prometiste.

—Hori —sonrió Izan con picardía.

—No me vengas con “Hori”. Lo prometiste —la voz de su hermana se afiló con acusación juguetona.

Sabía exactamente a qué se refería, pero se hizo el tonto de todos modos.

—¿Prometí qué?

—¡Que si llegáis a la final, puedo ir a veros!

—Lo recuerdo —se rió Izan, recostándose en su almohada.

—Bien —dijo ella, satisfecha. Luego, un segundo después:

— Así que no pierdas.

—Sí, sí. Sin presión, ¿verdad? —se echó a reír Izan.

—Exacto. Sin presión en absoluto —bromeó.

—Izan, tu hermana ya está planeando su viaje a Berlín, como si el partido estuviera ganado —suspiró Komi con fingida exasperación.

—Manifestando, Mamá. Se llama manifestar —resopló Hori.

—Está bien, está bien. Solo estate lista si lo conseguimos —negó Izan con la cabeza, pero había calidez en su voz.

—¿Cuando lo consigáis? —jadeó Hori dramáticamente.

—Cuando lo consigamos —sonrió Izan.

—Eso está mejor.

—No importa lo que pase, estamos orgullosos de ti —la voz de Komi se suavizó.

—Gracias, Mamá —cerró Izan los ojos brevemente, dejando que las palabras se asentaran.

—Descansa un poco, ¿vale?

—Sí. Os quiero a las dos.

—¡Yo también te quiero! —la voz de Hori llegó primero, antes de que Komi añadiera un suave:

— Te quiero, hijo.

La llamada terminó, e Izan se quedó sentado un momento, mirando al techo.

Podía oír el leve ruido de la ciudad fuera, la charla distante de los compañeros en el pasillo. Pero todo en lo que se concentró fue en las palabras de su hermana.

«No pierdas».

Sonrió con ironía. Sí. Sin presión.

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