Dios Del fútbol - Capítulo 289

Capítulo 289: El Saque Inicial

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El calentamiento previo al partido era un ritual necesario, un momento para sacudirse cualquier tensión persistente y dejar que la memoria muscular tomara el control.

El balón se movía entre los jugadores en intercambios cortos y precisos, soltando sus toques y afilando sus instintos.

Izan controlaba un pase de Pedri, haciéndolo rodar hacia adelante con el interior de su bota antes de devolverlo con facilidad.

Al otro lado del campo, los jugadores de Alemania realizaban sus propios ejercicios, pero la energía era diferente.

Mientras los jugadores españoles rotaban a través de sus rutinas de calentamiento, Izan levantó la vista y vio a Jamal Musiala y Florian Wirtz dirigiéndose hacia él.

Musiala, una presencia familiar, mostró una sonrisa mientras se acercaba. Wirtz, más reservado, iba un paso atrás.

Pedri y Lamine Yamal notaron el acercamiento, ralentizaron sus movimientos y formaron un círculo suelto.

—Hola —saludó Musiala, su acento alemán suavizado por años en Inglaterra—. Pensamos en venir antes de que empiece el partido y ya no se nos permita ser amigables.

Izan sonrió con ironía, moviendo el balón bajo su pie. —¿Amigables? Pensaba que ya estabas planeando cómo sacarme del campo a patadas.

Musiala se rio. —Eres tú quien juega de falso nueve. Deberíamos ser nosotros los preocupados.

Wirtz, de pie junto a él, asintió levemente antes de mirar a Yamal. —Chicos, lo estáis petando en este torneo.

Yamal, con las manos en las caderas, se encogió de hombros con despreocupación. —Esto es solo el comienzo.

La confianza en su voz era inconfundible.

Wirtz miró entonces a Izan, con expresión más seria. —Honestamente, tu temporada ha sido irreal. ¿Primera temporada en La Liga y ganas el Pichichi? ¿Y también máximo asistente?

Pedri intervino con una sonrisa. —Y no olvides, el Pichichi más joven de la historia.

Musiala asintió, divertido. —Izan tendrá pronto su propio libro de récords.

Izan negó con la cabeza. —Hablas como si tú no tuvieras estadísticas ridículas, Jamal. Has estado cargando al Bayern toda la temporada. Aunque siento lástima por Harry. El equipo de Wirtz arruinó la fiesta.

Wirtz sonrió, pero Musiala volvió a centrar su atención en Izan. —Y ahora el Trofeo Copa. Todo el mundo sabe que eres el favorito.

El premio —el que se otorga al mejor jugador joven del mundo— había sido un punto importante de discusión en las últimas semanas.

Izan había quedado cuarto el año anterior, con Jude Bellingham llevándose el trofeo. ¿Pero esta vez?

Después de su dominio en La Liga y sus actuaciones en los Euros, el consenso general era que lo tenía casi asegurado.

Izan se encogió de hombros. —Ya veremos.

Musiala arqueó una ceja. —Vamos, sabes que este año es tuyo.

Pedri sonrió con malicia, dando un codazo al hombro de Izan. —Está siendo humilde. Si no lo gana, nos amotinaremos.

—Entonces esperemos que Lamine lo gane el próximo año. Probablemente en un universo sin este tipo —dijo Pedri señalando a Izan—, podrías haber ganado —terminó mientras gesticulaba hacia Yamal.

Yamal se rio. —Ni que lo digas.

Wirtz sonrió ligeramente pero no insistió más. En cambio, miró hacia el estadio, donde el ambiente estaba creciendo.

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—Bueno, de todos modos, tengo la sensación de que esta no será la última vez que juguemos unos contra otros.

Izan encontró su mirada, reconociendo la determinación silenciosa en ella.

—No —concordó—. No lo será.

Musiala le dio una palmada ligera en el hombro antes de retroceder.

—Bueno, probablemente deberíamos dejar de actuar como si no estuviéramos a punto de intentar eliminarnos mutuamente del torneo.

Izan sonrió con ironía.

—Demasiado tarde.

Musiala se rio, volviendo hacia su lado.

—Nos vemos en el campo, entonces.

Wirtz dio un pequeño asentimiento antes de seguirlo.

Mientras se alejaban, Pedri exhaló.

—Musiala y Wirtz juntos son peligrosos.

Yamal sonrió con suficiencia.

—Sí, pero nosotros también lo somos.

Izan no dijo nada. Solo miró hacia el estadio, sintiendo cómo el momento se asentaba en su lugar.

El calentamiento casi había terminado.

Pronto, todo comenzaría.

……

El aire en el vestuario español llevaba una quietud cargada, del tipo que se asienta justo antes de la tormenta.

Los jugadores se movían con precisión—sin movimientos desperdiciados, sin charlas innecesarias.

Izan tomó asiento junto a Pedri, desatándose las botas de entrenamiento con manos firmes. Al otro lado de la habitación, Dani Olmo ajustaba sus espinilleras, mientras Rodri se sentaba con la espalda contra la pared, ojos cerrados, mentalmente concentrado.

Lamine Yamal murmuró algo por lo bajo mientras cambiaba su camiseta de calentamiento por la del partido, su expresión indescifrable.

Cucurella, siempre inquieto, movía la rodilla mientras se colocaba la cinta en los calcetines.

Luis de la Fuente estaba cerca de la pizarra táctica, haciendo pequeños ajustes finales con sus asistentes.

No era de los que daban largos discursos justo antes de un partido. Los mensajes ya habían sido inculcados. Ahora, se trataba de la ejecución.

Izan se puso su camiseta, sintiendo el peso familiar del escudo español sobre su corazón.

El número 21 no reflejaba el papel que tenía que desempeñar—falso nueve.

Ya había visualizado los movimientos, las conexiones, los espacios que necesitaría explotar. Ahora, era hora de darles vida.

Un solo golpe en la puerta.

—Cinco minutos.

La sala se movió al unísono—espinilleras ajustadas, botas atadas, últimos estiramientos.

Algunos jugadores se daban palmadas en los muslos, otros murmuraban para sí mismos. Izan simplemente flexionó los dedos, dejando que el momento se asentara en sus huesos.

Rodri fue el primero en ponerse de pie, marcando la señal tácita. Uno por uno, lo siguieron, ajustándose las mangas, estirando el cuello, sacudiendo las extremidades.

Con un suspiro profundo, Izan se levantó.

Era la hora.

….

El túnel que conducía al campo parecía un mundo aparte —tenuemente iluminado, fresco a pesar del calor exterior, y denso de tensión no expresada.

España estaba en una línea, Alemania en otra.

Carvajal estaba al frente, con el brazalete ceñido a su bíceps. Rodrigo a su lado, mandíbula firme, mirada al frente.

Detrás de ellos, Pedri y Olmo estiraban sus pantorrillas, mientras Izan encontraba su lugar entre Nico Williams y Lamine Yamal.

Al otro lado, los jugadores de Alemania reflejaban su concentración. Joshua Kimmich, su capitán, se mantenía erguido, intercambiando palabras en voz baja con Antonio Rüdiger.

Musiala rodaba sus hombros. Wirtz ajustaba sus guantes. Manuel Neuer, siempre el veterano, emanaba una calma autoritaria.

Izan cruzó brevemente la mirada con Musiala. Sin palabras. Solo un entendimiento.

Este era el momento.

Un oficial de la FIFA dio la señal.

—Vamos.

Con un respiro profundo, Rodri dio el primer paso adelante. El resto lo siguió.

El rugido los golpeó al instante.

—¡Y aquí vienen!

La voz de Martin Tyler se elevó por encima del rugido febril del estadio.

—Los jugadores están pisando el campo, ¡y escuchen ese ruido! España con su icónico rojo y azul, Alemania con su clásico blanco y negro. La expectación en Stuttgart está por las nubes.

Cesc Fàbregas, sentado a su lado, asintió.

—De esto se tratan los Euros, Martin. Dos gigantes del juego, un puesto en las semifinales en juego. La tensión es casi asfixiante.

La cámara se acercó a Rodri y Kimmich mientras se daban la mano en el círculo central, sus expresiones firmes.

El árbitro Anthony Taylor estaba entre ellos, pronunciando sus últimas palabras. Los asistentes comprobaban sus relojes. Los capitanes intercambiaron banderines.

Los equipos se movieron entonces por la línea, estrechando manos.

Izan agarró brevemente la mano de Wirtz. Un pequeño asentimiento.

Luego intercambió una mirada con Musiala. Sin palabras —solo el entendimiento de jóvenes talentos llevando el peso de sus naciones.

Rodri aplaudió una vez mientras se volvía hacia sus compañeros.

El árbitro retrocedió, comprobando su silbato.

El ruido alcanzó su punto máximo.

La cámara se centró en Izan, de pie en posición en el centro.

Este era el momento.

España contra Alemania.

La batalla por las semifinales.

—El saque inicial es lo próximo —dijo el comentarista mientras el árbitro llevaba el silbato a su boca.

Con un chillido resonante, el árbitro envió a todo el estadio a un frenesí.

…….

[Madrid, España – Un Bar Deportivo Abarrotado]

El bar deportivo débilmente iluminado en el corazón de Madrid ya estaba desbordado, con aficionados vestidos de rojo y amarillo apretados hombro con hombro.

Las paredes temblaban con cánticos de «¡Vamos España!» mientras la enorme pantalla parpadeaba con la cobertura previa al partido.

En medio de la multitud, un grupo de amigos se inclinaba, con los ojos fijos en la televisión.

—Tío, Izan empieza como falso nueve —murmuró uno de ellos, agarrando su cerveza—. De la Fuente confía en él.

El tipo a su lado, vistiendo una camiseta de España con IZAN 21 en la espalda, sonrió.

—Por supuesto que sí. El chaval está hecho para momentos como este.

El himno nacional comenzó a sonar por los altavoces, y de repente, todo el bar cayó en un respetuoso silencio antes de volver a rugir mientras se acercaba el saque inicial.

En el otro extremo de las cosas, una familia de cuatro se sentaba en Berlín reunida alrededor de su enorme televisor, con la tensión densa en el aire.

El padre, un fan desde hace mucho tiempo de Toni Kroos, tenía los brazos cruzados, asintiendo con aprobación mientras Kroos y Rüdiger aparecían en la pantalla.

—Tenemos la experiencia —murmuró—. España es joven. Se quebrarán bajo presión.

Su hijo adolescente, envuelto en una camiseta de Musiala, apenas reaccionó, su atención pegada a la pantalla.

—El mediocampo de España da miedo, sin embargo.

La madre, habitualmente indiferente al fútbol, sonrió a su hija menor, que sostenía un cartel hecho a mano: «¡Vamos, Jamal!»

Mientras sonaba el himno alemán, padre e hijo intercambiaron una mirada. No más debates. La batalla estaba a punto de comenzar.

A pesar de la diferencia horaria, un pequeño bar en la azotea en Tokio bullía de energía.

La mayoría de la multitud estaba compuesta por aficionados neutrales al fútbol, pero un grupo de estudiantes de intercambio españoles habían reclamado una mesa de esquina, llevando bufandas de España a pesar del húmedo aire nocturno.

Una de ellas, una joven mujer, agarraba su teléfono.

—La familia de Izan es parte japonesa, ¿verdad?

Su amiga asintió.

—Sí, mitad. Su madre es de aquí.

Otro chico se inclinó hacia adelante.

—Si marca, Japón lo reclamará como uno de los nuestros.

Siguieron risas, pero cuando los equipos se alinearon, el ambiente cambió. El camarero subió el volumen, la emoción se extendía.

Sin importar el país, sin importar el origen—todos estaban aquí por una cosa.

Buen Fútbol.

A pesar de la diferencia horaria, un pequeño bar en la azotea de Tokio estaba lleno de energía.

La mayoría del público estaba compuesta por aficionados neutrales al fútbol, pero un grupo de estudiantes de intercambio españoles había reclamado una mesa en la esquina, llevando bufandas de España a pesar del húmedo aire nocturno.

Una de ellas, una joven, agarraba su teléfono.

—¿La familia de Izan es parte japonesa, verdad?

Su amigo asintió.

—Sí, la mitad. Su madre es de aquí.

Otro chico se inclinó hacia adelante.

—Si marca, Japón lo reclamará como uno de los nuestros.

Siguieron risas, pero cuando los equipos se alinearon, el ambiente cambió. El camarero subió el volumen, y la emoción se extendió.

Sin importar el país, sin importar los orígenes—todos estaban allí por una sola cosa.

Un Buen Partido de Fútbol.

…

El silbato sonó estridente, atravesando la rugiente anticipación del estadio.

Kai Havertz empujó el balón hacia Toni Kroos, y los cuartos de final comenzaron.

Una ola de ruido recorrió el Estadio de Stuttgart mientras Alemania entraba en ritmo.

Sus pases eran precisos y certeros—cada toque medido, cada movimiento calculado.

Los primeros intercambios no fueron caóticos, aún no. Alemania jugaba con la confianza derivada de años de experiencia en torneos.

¿Y España? No presionaban inmediatamente. En cambio, esperaban y observaban, tanteando el tempo del juego.

Izan observaba cómo Kroos dictaba los primeros momentos, moviendo el balón entre la línea defensiva alemana y el mediocampo, buscando huecos.

Trotó hacia su posición, manteniéndose en las líneas de pase, pero ya podía sentirlo—esto era diferente.

La presión sobre él.

Era su primera titularidad en un partido de eliminación en un gran torneo.

No importaba cuántas veces se dijera que estaba listo, no importaba cuánto hubiera jugado al más alto nivel en La Liga, esto eran los Euros.

El mundo estaba mirando. Y Alemania no iba a permitirle que se acomodara en el partido.

Un pase simple llegó hacia Izan—un rutinario pase hacia atrás de Pedri justo dentro de la mitad del campo de España.

Nada complicado. Solo controlar y reciclar.

Pero en su intento de girar rápidamente, su primer toque no fue limpio.

Se resbaló de su bota, rodando más lejos de lo que pretendía.

Antes de que pudiera reaccionar, Wirtz estaba sobre él.

El mediapunta alemán se abalanzó, leyendo el error al instante, estirando la pierna para empujar el balón hacia adelante.

Izan se lanzó para recuperarlo, pero ya era demasiado tarde.

Wirtz ya había deslizado un pase en el hueco, y de repente, Alemania avanzaba con fuerza.

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Kimmich recibió el balón en plena carrera, su visión, afilada como una navaja mientras lo enhebraba entre Cucurella y Laporte.

Musiala —rápido, escurridizo— se deslizó al espacio detrás de la defensa de España antes de enviar un pase hacia el caos del área.

El estadio estalló cuando Kai Havertz recibió el balón de Musiala, su primer toque limpio, dirigiéndose hacia la portería.

Dani Carvajal corrió hacia atrás, acercándose con todo lo que tenía.

Havertz dudó durante medio segundo y eso fue todo lo que Carvajal necesitó.

Una entrada perfectamente cronometrada, un roce de tacos contra el balón, y el peligro se esfumó.

El balón rebotó fuera para un saque de banda, la multitud reaccionando con una mezcla de alivio y emoción.

Pero Izan no escuchó nada de esto.

Todavía estaba de pie en el medio campo, con la mandíbula apretada, los ojos fijos en el punto donde perdió el balón.

Exhaló con fuerza, tratando de quitárselo de encima, pero la frustración se pegó a su piel.

[El ritmo cardíaco del Host está aumentando. El Sistema sugiere activación de rasgo: {Enfoque Nivel 3}] sugirió el sistema pero Izan no escuchó nada de esto.

Mientras Alemania se preparaba para hacer el saque, Izan sintió un firme agarre en su hombro.

Pedri.

El centrocampista no dijo nada al principio —solo mantuvo su mirada, su expresión tranquila.

Luego, con tranquila confianza, murmuró:

—Tú puedes.

Solo tres palabras.

Pero golpearon exactamente donde necesitaban.

Izan parpadeó, su respiración estabilizándose. El peso en su pecho no desapareció por completo, pero cambió —ya no era una carga, sino un recordatorio.

No estaba solo en esto.

…..

David Raum estaba sobre el saque de banda cerca de la línea media, examinando sus opciones.

La línea defensiva de España estaba establecida, su formación compacta, pero Alemania había comenzado a encontrar pequeñas aberturas.

La multitud zumbaba en anticipación mientras Raum finalmente tomaba su decisión, lanzando el balón hacia Florian Wirtz, quien había sido una amenaza constante en los primeros momentos.

Wirtz lo controló con facilidad, pero justo cuando se giraba

Una mancha roja y azul apareció a la vista.

Izan.

Había leído el pase una fracción de segundo antes de que saliera de las manos de Raum, cerrando el espacio entre él y Wirtz con una aceleración aterradora.

Su pie salió disparado, cortando el espacio como una cuchilla, alejando el balón justo cuando Wirtz intentaba mover su cuerpo.

El mediapunta alemán apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que Izan ya estuviera en movimiento.

Un toque. Luego otro.

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El balón rodó perfectamente en su zancada, y en un instante, España estaba contraatacando.

Izan no dudó. Sabía exactamente dónde estaría Nico Williams —más arriba por el flanco izquierdo, al acecho cerca de la línea de banda, esperando una oportunidad para quemar a su marcador.

Con un solo movimiento de barrido, Izan lanzó un balón diagonal, cortando el aire como una flecha.

El peso fue perfecto.

Se curvó lejos de Joshua Kimmich, giró justo más allá del intento de intercepción de Antonio Rüdiger, y cayó en la trayectoria de carrera de Nico, quien apenas tuvo que romper su ritmo.

El público de Stuttgart estalló mientras España avanzaba con fuerza.

Alemania, atrapada en transición, se apresuró a recuperarse.

Raum ya estaba retrocediendo, tratando de cortar el espacio de Nico. Kroos, más profundo en el medio campo, señalaba frenéticamente, indicando a sus compañeros que cerraran los huecos.

Pero ninguno de ellos se dio cuenta.

Ninguno de ellos vio a Izan todavía corriendo.

Ding, [Velocista]

Al principio, no era obvio.

Izan estaba profundo cuando hizo el pase, su cuerpo ligeramente desequilibrado por el estiramiento. Pero en el momento en que el balón salió de su pie, arrancó.

Las primeras zancadas fueron explosivas, impulsándolo hacia adelante con una potencia que parecía antinatural para un jugador conocido más por su creatividad que por su atletismo puro.

Luego vino la segunda marcha.

Aceleró como un velocista saliendo de los tacos, sus zancadas alargándose, su parte superior del cuerpo inclinándose hacia adelante con una intención aterradora.

Uno por uno, los pasó

Wirtz, que apenas se había dado la vuelta.

Kimmich, que todavía estaba gesticulando para que sus compañeros de equipo se movieran.

Incluso Rüdiger, uno de los defensores más rápidos del fútbol mundial, se encontró quedando atrás.

Izan se movía a una velocidad que desafiaba las expectativas, sus piernas devorando el terreno como si estuviera corriendo cuesta abajo.

—Izan ahora activando los postquemadores. Qué velocidad pura. ¿Qué va a hacer aquí? —rugió el comentarista mientras Izan cerraba la distancia.

El estadio contuvo la respiración.

Incluso las cámaras luchaban por seguir el ritmo.

Por un breve momento, se sintió irreal —como un vistazo de algo más allá de lo ordinario.

Para cuando Nico llegó al borde del área, Izan ya estaba allí.

Nico apenas tuvo que pensar.

Un toque. Un simple recorte hacia la trayectoria del veloz chico de 16 años.

Izan no dio un toque.

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En cambio, dejó que el balón rodara a través de su cuerpo, arrastrándolo hacia dentro, sabiendo exactamente dónde sería su próximo movimiento.

Una asistencia perfecta.

Dani Olmo llegó justo a tiempo, su pie izquierdo balanceándose hacia adelante mientras el balón entraba en su línea de tiro.

El disparo fue limpio. Preciso.

Voló bajo, rebotando en el césped

Directo a los guantes esperando de Manuel Neuer.

Neuer, siempre el veterano sereno, apenas se inmutó.

Acunó el balón, su enorme estructura absorbiendo el disparo con facilidad antes de rápidamente ponerse de pie de un salto.

Un momento de peligro, instantáneamente neutralizado.

Pero el mensaje había sido enviado.

Neuer rodó el balón hacia Rüdiger, quien inmediatamente lo abrió hacia Kimmich.

España reajustó su forma, presionando con inteligente contención, esperando el desencadenante adecuado.

Alemania, paciente como siempre, reanudó sus pases precisos, moviendo a España de lado a lado, buscando una apertura.

Izan, todavía pulsando con adrenalina por su electrificante ráfaga, permaneció concentrado.

Su error temprano había desaparecido de su mente—el juego ya había avanzado, y él también.

El ataque de Alemania se movió por el centro, Toni Kroos dictando con precisión quirúrgica.

Recibió el balón bajo mínima presión, explorando hacia adelante antes de enhebrar un pase a Musiala.

El prodigio del Bayern se deslizó hacia adelante, las caderas balanceándose mientras bailaba pasando a Pedri, pero Rodri anticipó el movimiento y entró, cortando el balón limpiamente.

Rodri no se apresuró. Lo jugó simple—un toque para Pedri, quien al instante encontró a Izan entre líneas.

En el momento en que Izan se giró, la defensa alemana reaccionó. Kroos y Andrich se cerraron, pero Izan pasó el balón entre ellos con una finta sin esfuerzo, deslizándose al espacio.

Nico estaba abierto. Olmo estaba arrastrando a Süle lejos con una carrera al primer palo. Yamal se deslizaba detrás de Raum en el lado lejano.

E Izan eligió su opción.

Un pase disimulado voló hacia la izquierda, perfectamente medido para Nico. El extremo lo controló en carrera, fingió ir a la derecha, luego estalló hacia la izquierda, pasando como una brisa a Kimmich y enviando un centro.

Yamal se lanzó por el balón pero antes de que pudiera llegar, Rüdiger se lanzó sobre él, desviándolo por detrás para un córner.

—Precioso centro de Nico pero un despeje igualmente impresionante de Rudiger. Este partido apenas comienza pero puedes sentir la intensidad con la que viene.

Desde la jugada a balón parado, Lamine Yamal envió un balón tentador, su centro viciado y con efecto.

Rodri saltó más alto, superando a Havertz, pero su cabezazo pasó justo por encima del larguero.

España estaba creciendo en el partido ahora.

—¡Qué primeros minutos tan emocionantes aquí en Stuttgart! Y mientras hablamos, Wirtz tiene el balón, avanzando. Supera a uno, y ahora se la deja a Musiala,…… ¡¡¡¡¡MUUSIIALAAA!!!!!

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