Dios Del fútbol - Capítulo 294

Capítulo 294: Hasta el Último Momento

El silbido del árbitro resonó en el Estadio de Stuttgart, señalando el inicio de la segunda mitad.

La tensión era casi palpable, flotando en el aire como una tormenta a punto de estallar.

Alemania tomó posesión de inmediato, pero algo estaba… diferente.

En lugar de presionar inmediatamente hacia adelante, redujeron el ritmo, intercambiando pases con calma en la retaguardia.

Rüdiger a Kroos.

Kroos a Kimmich.

Kimmich a Tah.

El balón rebotaba entre los defensores y centrocampistas alemanes con precisión quirúrgica, pero su movimiento era contenido—deliberado.

España, ansiosa y hambrienta, avanzó, ajustando su formación mientras presionaban hacia adelante.

Rodri hizo un gesto a sus compañeros para que avanzaran. De la Fuente, observando desde la banda, entrecerró los ojos.

Esto no era normal.

Alemania no solo mantenía el balón para conservar la posesión.

Estaban tendiendo una trampa.

Nagelsmann, de pie cerca del área técnica, permanecía inmóvil, con expresión indescifrable.

Su equipo no estaba atacando, ni empujando a España hacia atrás. En cambio, estaban esperando.

Y España cayó en la trampa.

Rodri avanzó más de lo que debería y Pedri le siguió. Olmo se acercó más a Izan, y Nico Williams y Lamine Yamal se posicionaron en las bandas, listos para lanzarse hacia adelante en el momento que se perdiera el balón.

De la Fuente, inmóvil, con los brazos cruzados, exhaló bruscamente.

—Esto no es bueno —murmuró.

Se volvió hacia su asistente.

—Nos están atrayendo —dijo.

Pero antes de que pudiera hacer una señal para que el mediocampo mantuviera su línea

—Kroos atacó.

Un solo momento.

Un pase devastador.

Un balón filtrado agudo y penetrante, perfectamente sincronizado y enhebrado entre líneas, cortando todo el mediocampo español como un bisturí.

El corazón de Pedri se hundió mientras giraba la cabeza, con los ojos muy abiertos.

Rodri había estado un paso demasiado adelantado.

Y ahora

Las compuertas habían sido derribadas.

En cuanto el pase de Kroos rompió la barrera del mediocampo, todo el ritmo del partido cambió en un instante.

Boom.

Alemania explotó hacia adelante.

Wirtz —ya anticipando la jugada— se lanzó al espacio abierto, su primer toque limpio, su segundo empujando el balón a toda velocidad.

España estaba en apuros.

Le Normand y Laporte se giraron, retrocediendo inmediatamente.

Rodri, dándose cuenta de que la trampa había sido activada, se lanzó desesperadamente, pero Wirtz ya se había ido, pasando como un fantasma junto a su bota extendida.

Martin Tyler:

—¡Ahí está! ¡Alemania esperó, esperó… y luego han atacado como un rayo!

Los aficionados españoles contuvieron el aliento colectivamente al ver el peligro desarrollarse.

Desde la línea de banda, la voz de De la Fuente resonó.

—¡VOLVED! ¡YA! —pero su instrucción se ahogó en el ruido de Stuttgart.

Ahora Alemania tenía la superioridad numérica.

Wirtz avanzó con fuerza, el balón pegado a sus pies.

Izan, todavía arriba en el campo, se giró y corrió de vuelta tan rápido como pudo, pero estaba demasiado lejos para afectar la jugada.

Entonces… otro pase letal.

Wirtz deslizó el balón hacia Musiala en la izquierda.

La estrella del Bayern Munich arrancó, su aceleración eléctrica. Lamine Yamal persiguió desesperadamente, pero Musiala le llevaba un paso de ventaja.

El estadio rugió mientras Alemania inundaba el último tercio del campo.

Laporte dio un paso adelante… ¡Musiala amago hacia la derecha y luego cortó hacia la izquierda!

Laporte dudó medio segundo… ¡demasiado tarde!

¡Musiala lo dejó atrás y entró en el área!

La defensa de España estaba estirada al límite, la línea defensiva separada como una cuerda deshilachada.

Y entonces llegó el acto final.

El pase atrás.

Musiala, en lugar de disparar, lanzó un pase frente a la portería, silbando a través del área como una bala.

La cabeza de cada defensor español se giró hacia el balón.

Unai Simón se lanzó hacia adelante, sus guantes extendidos…

Pero nunca lo alcanzó.

Porque esperando, completamente desmarcado en el segundo palo…

Kai Havertz.

Martin Tyler:

—Oh no… NO… ¡HAVERTZ!

Con la calma de un veterano, Havertz recibió el balón con el interior de su bota.

Un remate controlado.

Sin potencia, solo precisión.

El balón rodó suavemente hacia la red abierta.

—GOOOOOAAAAAALLLLLLLL —resonó por el estadio mientras los aficionados alemanes celebraban su ventaja.

Un mar de camisetas blancas se lanzó a la celebración mientras Havertz se alejaba, levantando los puños, sus compañeros rodeándolo en triunfo.

Martin Tyler:

—¡PERFECCIÓN! ¡Así es como se ejecuta un contraataque! Y ahora Alemania vuelve a liderar esta noche. ¡La paciencia de Alemania da sus frutos! ¡Atraen a España y, con tres pases, los destrozan! ¡Es 2-1!

Detrás de la portería, los aficionados alemanes explotaron de alegría. Las banderas ondeaban, los puños se alzaban y las voces llenaban el aire con cánticos ensordecedores.

En el banquillo español, los rostros se desplomaron.

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De la Fuente apretó la mandíbula, sus manos convirtiéndose en puños.

Rodri, jadeando, golpeó sus manos sobre sus rodillas, mirando al suelo.

Laporte levantó los brazos en frustración.

Izan había llegado al área, demasiado tarde, justo a tiempo para ver el balón golpear la red. Exhaló bruscamente, sacudiendo la cabeza.

Una fría y amarga comprensión se asentó sobre España.

Habían caído en una trampa.

Y ahora

Tenían que responder.

Mientras los alemanes terminaban de celebrar, España se reunió en el círculo central, manos en las caderas, cabezas ligeramente inclinadas.

Pedri miró a Izan, su expresión indescifrable.

Rodri se volvió hacia el equipo. —Cabezas arriba. Vamos de nuevo.

De la Fuente gritó instrucciones desde la banda, instando a su equipo a recomponerse.

Alemania había asestado un duro golpe.

Pero la pelea no había terminado.

Aún no.

El árbitro hizo sonar su silbato.

España realizó el saque

Y de inmediato se lanzó hacia adelante.

Una tormenta se estaba gestando.

Y los jugadores españoles estaban justo en medio de ella.

……..

España avanzó como una ola, estrellándose contra el muro defensivo alemán con una fuerza implacable.

La urgencia en su juego era eléctrica—secuencias de pases rápidas e intrincadas y regates valientes.

Cada toque llevaba peso, cada carrera llena de desesperación. Necesitaban el empate.

Martin Tyler:

—¡Se puede sentir la tensión dentro del Estadio de Stuttgart! ¡España se niega a rendirse sin luchar!

Pedri, en el mediocampo, enhebró un pase penetrante entre líneas. Su balón encontró a Olmo, quien se giró alejándose de su marcador, controló con precisión y disparó hacia la portería pero-

—Olmo—¡OH! ¡Desviado! —exclamó.

El balón tomó un rebote violento en la bota extendida de Rüdiger y se elevó agonizantemente sobre el travesaño.

Un gemido recorrió los seguidores españoles. Estaban llamando a la puerta, pero Alemania se negaba a abrirla.

Izan trotó para lanzar el córner, limpiándose el sudor de la frente. Levantó la mano, señalando una jugada ensayada. Lanzó un centro hacia adentro con efecto venenoso

¡Rodri saltó!

—¡Rodri—! —rugió Martin Tyler.

Pero Neuer reaccionó instantáneamente, con reflejos felinos, apartando el balón de un manotazo antes de que pudiera alojarse en la escuadra.

El rebote cayó a Nico Williams en el borde del área y sin dudar, lo golpeó de volea

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El disparo gritaba hacia la esquina inferior…

—Esto debe ser —rugió el comentarista.

Pero el balón golpeó el poste y salió rebotado a zona segura.

Nico cayó de rodillas incrédulo. En el banquillo español, De la Fuente se pasó la mano por el pelo, exhalando bruscamente.

Estaba sucediendo de nuevo—oportunidad tras oportunidad, pero sin romper la barrera.

Alemania podía sentir la presión aumentando. Nagelsmann agitaba sus manos frenéticamente, instando a su equipo a mantenerse compacto, a resistir. Pero España era implacable.

Después de unos momentos, llegó otro ataque español.

Pedri, cambiando el ritmo con un giro disimulado, deslizó el balón a Izan por la derecha. Este recortó hacia adentro, zigzagueando entre dos defensores antes de enviar un centro al segundo palo

Lamine Yamal se lanzó—y lo encontró con su cabeza pero Joshua Kimmich se arrojó hacia el balón, bloqueándolo a solo centímetros antes de que pudiera cruzar la línea de gol.

Un jadeo colectivo resonó por el estadio, principalmente en la sección española, pero los aficionados alemanes suspiraron, aliviados de haberse librado.

De la Fuente golpeó sus manos en la línea de banda. Se giró y miró a su banquillo antes de mirar a sus asistentes.

—Dile a Morata que caliente —le dijo a sus asistentes mientras el partido se reanudaba.

Izan corrió una vez más hacia el banderín de córner. Pero esta vez, no estaba mirando el caos dentro del área. Sus ojos se desviaron hacia el borde del área.

Lo vio.

Dani Carvajal, de pie justo fuera del arco del área, completamente desmarcado.

Un entendimiento silencioso pasó entre ellos.

El centro de Izan no fue el típico balón elevado hacia el área de penalti. En cambio, lo curvó alejándolo de la portería, dejándolo caer perfectamente en la trayectoria de Carvajal.

Martin Tyler:

—Esto es diferente—oh, ¿qué es esto? ¡Le ha caído a Carvajal!

Un toque para acomodarlo.

Un latido de corazón.

Luego—¡BAM!

Carvajal desató una volea atronadora. El balón voló por el aire bajo las miradas esperanzadas de ambos equipos, cada uno con una plegaria.

El balón se disparó hacia la portería, cortando entre los cuerpos en el área, antes de estrellarse contra el fondo de la red.

Neuer ni siquiera se movió.

Los aficionados españoles no podían creer lo que veían y quedaron atrapados en un lapso momentáneo antes de rugir en puro éxtasis.

Martin Tyler:

—¡OH, ESO ES ESPECTACULAR! ¡DANI CARVAJAL! ¡DE LA NADA! CAPITÁN FANTÁSTICO. EL FÚTBOL EN SU MÁXIMA EXPRESIÓN.

Locura total.

Carvajal se alejó corriendo, puños cerrados, gritando hacia los aficionados españoles. Izan corrió tras él, agarrándolo por los hombros y sacudiéndolo en pura exaltación mientras los otros jugadores los alcanzaban.

De la Fuente golpeó el aire en celebración, el banquillo español estallando.

Alemania parecía aturdida. Su trampa, su defensa calculada—finalmente se había quebrado.

Rodri corrió hacia Carvajal, despeinándolo mientras Pedri permanecía a su lado, sonriendo y sacudiendo la cabeza con incredulidad.

España lo había logrado.

—Tenía que ser algo especial para vencer a Neuer esta noche—y madre mía, ¡ESO FUE ESPECIAL! TODO ESTÁ IGUALADO AQUÍ EN EL ESTADIO DE STUTTGART. 79 MINUTOS JUGADOS, ESPAÑA 2, ALEMANIA 2.

El estadio era un caldero de tensión, burbujeante de energía, mientras los últimos diez minutos del tiempo reglamentario se desvanecían.

El marcador mostraba España 2 – 2 Alemania, pero ninguno de los equipos tenía intención de conformarse con la prórroga.

España avanzaba con renovado hambre, mientras que Alemania, implacable en sus contraataques, se negaba a ceder.

El partido se había transformado en un campo de batalla, ambos equipos lanzándose a los desafíos, funcionando con las reservas agotadas, pero impulsados por el deseo de encontrar ese momento decisivo.

Cada pase parecía un riesgo, cada movimiento cargado de desesperación.

Y los aficionados —oh, los aficionados— vivían cada segundo intensamente.

Los seguidores españoles, con las voces roncas por los cánticos incesantes, se inclinaban en sus asientos, con las manos unidas en esperanza y ansiedad.

Mientras tanto, los aficionados alemanes golpeaban con los pies en las gradas, rugiendo de ánimo con cada toque de balón.

Esto ya no era solo un partido.

Era una guerra.

85′

El caos se desató en el campo después de que Pedri se abriera paso por el centro del campo, sus pies bailando sobre el balón mientras evadía a Kroos con una rápida finta.

Con un toque de su bota, deslizó el balón hacia Nico Williams, quien explotó hacia el último tercio.

La defensa alemana retrocedió a toda prisa.

Williams recortó hacia dentro, con los ojos fijos en la portería. Se preparó para el disparo pero entonces

¡Pum!

Una entrada demoledora.

Antonio Rüdiger se lanzó, su bota golpeando limpiamente el balón justo cuando Williams disparaba. El balón rebotó hacia arriba, girando salvajemente en el cielo nocturno antes de caer cerca del borde del área.

Izan ya estaba en movimiento.

Se lanzó hacia delante, bajando el balón con el pecho, sintiendo que una sombra alemana se acercaba. Giró bruscamente, a punto de pasarla, pero entonces una vez más,

¡THUD!

Salió volando.

Joshua Kimmich lo había arrollado por detrás, enviándolo al césped.

El banquillo español estalló, furioso.

De la Fuente se abalanzó al borde de su área técnica, con los brazos levantados.

—¡Eso es falta! ¡Eso es falta!

Pero el árbitro —frío, impasible— simplemente hizo un gesto para que el juego continuara.

Los abucheos cayeron en cascada desde los aficionados españoles, pero los jugadores alemanes no se inmutaron.

Kimmich no perdió tiempo en recuperar el balón e inmediatamente lo soltó hacia adelante, lanzando a Alemania a otro devastador contraataque.

Alemania avanzó con fuerza.

El balón fue trabajado hacia la banda para Florian Wirtz, quien surgió por el flanco izquierdo, su velocidad eléctrica.

Cucurella, ya agotado, trató de mantener el ritmo, pero Sané era demasiado rápido.

Wirtz giró su cuerpo y lanzó un centro al área. Era peligroso —bajo, potente y rápido.

Le Normand y Laporte se lanzaron para despejarlo, pero ninguno pudo llegar a tiempo.

Y entonces

Una parada repentina.

El balón golpeó la mano extendida de Marc Cucurella.

Durante medio segundo, el estadio se congeló.

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Luego vinieron los gritos alemanes.

Los brazos se alzaron y las voces rugieron. —¡MANO! ¡MANO!

El rostro de Cucurella se retorció horrorizado mientras inmediatamente se giraba hacia el árbitro que parecía no haber visto.

El partido estaba a punto de continuar pero entonces el árbitro inmediatamente hizo sonar su silbato y señaló el punto de penalti.

Penalti.

El Estadio de Stuttgart o los aficionados alemanes explotaron.

Los jugadores españoles rodearon al árbitro, furiosos.

Rodri encabezó las protestas, su voz cortante. —¡No, no! ¡Eso fue involuntario! ¡No podía apartarse!

Cucurella sacudió la cabeza frenéticamente, suplicando su caso, pero el árbitro no estaba interesado.

En la banda, las manos de De la Fuente se cerraron en puños. —MALDITA SEA —maldijo en voz baja.

Pero no había forma de cambiar la decisión.

Alemania tenía un penalti.

Y las esperanzas de España en la Euro pendían de un hilo.

Wirtz se acercó, colocando el balón cuidadosamente en el punto mientras todo el estadio observaba.

Tomó un respiro profundo.

Unai Simón, de pie en la línea de gol, se encogió de hombros. Sus ojos ardían con concentración, leyendo cada pequeño movimiento.

El estadio zumbaba de anticipación mientras el árbitro les indicaba que estaban listos antes de hacer sonar el silbato.

Wirtz tomó carrerilla

Y entonces golpeó.

Un disparo suave y colocado hacia la esquina inferior derecha.

Simón se lanzó

Pero llegó una fracción de segundo tarde.

El balón besó el interior del poste y se anidó en la red.

Wirtz se alejó girando, con los brazos extendidos, gritando en triunfo mientras sus compañeros lo rodeaban.

Martin Tyler:

—¡ALEMANIA VUELVE A LIDERAR! ¡FLORIAN WIRTZ DESDE EL PUNTO DE PENALTI—¿Y ES ESE EL GOL QUE LOS ENVÍA A LAS SEMIFINALES?

—¡Una pesadilla para España! Han luchado tan duro para empatarlo, solo para conceder un penalti en el peor momento posible. Y ahora, con solo minutos restantes… ¿podrán responder?

Cucurella se cubrió el rostro, devastado mientras Rodri dejaba escapar un gruñido frustrado.

Mientras Wirtz y sus compañeros alemanes celebraban, la escena cambió al otro lado del mundo.

Las instalaciones de entrenamiento de Valencia—donde Jaume Doménech, Hugo Guillamón y Fran Pérez entre otros permanecían inmóviles frente a la pantalla.

Todo el equipo se había reunido para ver, esperando una batalla, pero ahora sus peores temores se estaban desarrollando.

Jaume dejó escapar un lento suspiro, sacudiendo la cabeza. —Mierda…

—Eso podría ser todo —murmuró Guillamón, sus dedos agarrando el reposabrazos de su silla.

Fran no habló. Simplemente miró la pantalla, su rostro ilegible.

En toda España, en Madrid, miles de aficionados en la Plaza Mayor se desplomaron incrédulos. Algunos enterraron sus cabezas entre las manos, otros simplemente se quedaron quietos, mirando la pantalla gigante.

Un adolescente con la camiseta de Izan golpeó el aire frustrado. —¡¿Cómo es eso un penalti?!

Su padre suspiró. —Se acabó, chico.

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Mientras tanto, en Tokio, dentro de una habitación tenuemente iluminada, Komi y Hori estaban sentadas al borde de sus asientos mientras los padres de Komi miraban la televisión antes de mirarse resignados.

Komi contuvo la respiración. —Izan…

Hori con los ojos húmedos, brazos alrededor de sus rodillas, simplemente susurró:

—Aún no. Él dijo que yo vendría para la final.

……..

En el campo, Izan se quedó quieto por un momento, con los ojos fijos en las celebraciones alemanas, y luego exhaló bruscamente.

—He estado demasiado preocupado por muchas cosas inútiles —murmuró Izan, su expresión inerte mientras miraba hacia el balón en su red.

Con furia ardiendo en sus venas, Izan agarró el balón de la red y corrió de vuelta al círculo central.

…….

[Campamento de Inglaterra]

Jude Bellingham se recostó contra el sofá, viendo cómo se desarrollaba la celebración rodeado de sus compañeros de equipo.

—Eso está hecho —murmuró haciendo que Pickford lo mirara. Luego tomó su teléfono, tocó la pantalla y abrió sus mensajes.

Bellingham:

Duro golpe, hermano. El penalti fue severo.

Pero no lo envió.

Algo lo detuvo.

En la pantalla, mientras el balón salía de la red, Izan se estaba moviendo.

Y Bellingham conocía esa mirada.

……

[De vuelta al campo]

Rodri corrió junto a Izan jadeando. —No tenemos tiempo. Vamos largo —pero Izan no le prestó atención.

Llegó al círculo central y colocó el balón antes de esperar las instrucciones del árbitro.

El árbitro señaló cinco minutos de tiempo añadido.

Cinco minutos para salvar su torneo.

España sacó de centro, lanzándose hacia adelante con todo lo que les quedaba.

Izan se desplazó al medio espacio, escaneando el campo como un depredador. Vio un hueco entre Rüdiger y Tah.

Esprintó hacia él.

Pedri vio su movimiento y lanzó un balón adelantado.

Izan lo controló maravillosamente, su primer toque matando el ritmo antes de recortar hacia adentro, arrastrando a Kimmich con él.

Una finta a la izquierda, luego a la derecha hizo que Kimmich cayera al suelo e Izan lo esquivó, avanzando hacia el último tercio.

Y entonces

KROOS SE ESTRELLÓ CONTRA ÉL.

Una entrada brutal y cínica.

Izan se estrelló contra el césped.

Los aficionados españoles estallaron en cólera, gritando por un tiro libre.

El árbitro dudó por un momento

Luego indicó que siguiera el juego.

El banquillo español explotó de furia.

Pero Cucurella, todavía enfadado y alterado por el penalti, instintivamente sacó una pierna para derribar a Kroos.

Silbato.

Otra decisión.

Pero esta vez —contra España.

El árbitro señaló a favor de Alemania.

Cucurella rápidamente se levantó del suelo y corrió hacia el árbitro antes de expresar sus frustraciones.

—Así que puedes ver. Pensé que estabas ciego si fuiste capaz de pitar esta falta, entonces deberías haber sido capaz de pitar la anterior.

El árbitro permaneció en silencio escuchando las palabras de Cucurella antes de meter la mano en su bolsillo y mostrar una tarjeta amarilla.

Los jugadores españoles rodearon al árbitro, con incredulidad escrita en sus rostros.

Rodri se pasó una mano por el pelo, sacudiendo la cabeza. —Esto es una locura.

Izan permaneció en el suelo por un momento antes de levantarse lentamente. Su expresión era indescifrable, pero sus ojos —sus ojos ardían.

Ya era suficiente.

Cuando Alemania reinició el juego, Izan fue a por Kroos.

Una entrada demoledora, esta vez los aficionados alemanes pidieron falta pero el árbitro pareció no importarle.

El balón quedó libre e Izan se levantó en un instante, esprintando hacia el balón suelto, y dirigiéndose hacia el borde del área.

Sintió que un cuerpo se acercaba —Rüdiger.

Un rápido toque —desaparecido.

Y entonces —contacto.

Rüdiger chocó contra él, e Izan cayó justo en el borde del área nuevamente.

Esta vez, sonó el silbato.

España tenía un tiro libre.

Rodri se situó sobre el balón, con las manos en las caderas.

—Esta es probablemente nuestra última jugada —murmuró—. Necesitamos trabajarla. No vayas directo.

Izan asintió. —Entendido.

Pero en el fondo —tenía otros planes.

El árbitro organizó la barrera. Neuer gritó instrucciones a sus defensores, señalando y ajustando su formación.

Los aficionados españoles contenían la respiración.

Este era el momento.

Un golpe podría decidir su destino.

Izan exhaló lentamente, mirando el balón.

Ya había tomado su decisión.

El árbitro llevó el silbato a sus labios

Y sopló.

Izan dio un paso adelante

Los aficionados españoles, los aficionados alemanes, el mundo

Contuvieron la respiración por lo que se convertiría en un momento que podría ser comentado durante décadas.

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