Dios Del fútbol - Capítulo 307

Capítulo 307: El Segador Sonriente.

Izan exhaló lentamente, rotando los hombros mientras bajaba por el túnel. El ambiente estaba denso, cargado de expectación.

Nico Williams trotaba a su lado, murmurando para sí, animándose mientras Lamine Yamal se tronaba el cuello.

Nadie hablaba, pero la energía entre ellos era eléctrica. Concentrados. Decididos.

Entonces, al llegar a la boca del túnel, los vieron.

Los jugadores franceses los miraban como si quisieran matarlos. Izan sonrió con ironía antes de encontrarse con la mirada de otro jugador.

Kante.

El bajito francés había entrado en lugar de Camavinga, que había estado algo deslucido después de su pase para iniciar la cuenta goleadora francesa.

El francés le dedicó a Izan la sonrisa más cálida que había visto en mucho tiempo antes de girarse hacia la salida del túnel.

El árbitro dio la señal.

Los dos equipos salieron juntos, lado a lado, hacia el rugido ensordecedor del estadio.

Cuarenta y cinco minutos.

Cuarenta y cinco minutos para aguantar. Para luchar. Para terminar lo que habían empezado.

Y la afición estaba lista.

PETER DRURY:

—¡Y ahora… se desvela el segundo acto de esta épica! ¡Quedan cuarenta y cinco minutos en Múnich, cuarenta y cinco minutos que decidirán quién avanza, quién cae y quién graba su nombre en la historia!

JIM BEGLIN:

—España, con su brillantez intrépida, le dio la vuelta al partido antes del descanso, pero Francia… está lejos de estar vencida.

—Los vimos despertar hacia el final de la primera parte, vimos a Kylian Mbappé recordarnos su amenaza. ¿Y ahora? Ahora, vemos el cambio… vemos si Francia puede continuar.

PETER DRURY:

—N’Golo Kanté. El hombre que, en su apogeo, devoraba mediocampos enteros, cubría cada brizna de hierba e interrumpía cada plan.

—Didier Deschamps ha llamado a su guerrero. Camavinga deja su sitio y Kanté entra en el campo.

JIM BEGLIN:

—¿Y España? Sin cambios. ¿Por qué los harían? De la Fuente cree en los once que le dieron la vuelta al guion.

—Pero esta batalla está lejos de estar ganada. El escenario está listo, los jugadores están preparados y estamos a punto de presenciar una guerra.

El estadio vibró cuando el árbitro pitó el reinicio.

España comenzó con la posesión, sus pases nítidos, controlados; exactamente lo que De la Fuente había exigido.

El balón circulaba entre Rodri, Pedri y Laporte, abriéndose paso hacia adelante mientras España se asentaba en su ritmo.

Entonces le llegó a Izan.

Un giro suave, un toque de seda, y ya estaba moviendo el cuerpo, escaneando el campo en busca de un hueco.

Pero entonces…

Una sombra. Una presencia.

Kanté.

Izan apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que la presión se lo tragara por completo.

Los pasos de Kanté eran ligeros, casi sin esfuerzo, pero su cuerpo se movía con la precisión de un depredador.

Izan ajustó su apoyo, intentando apartarse…

Pero Kanté ya estaba allí.

Un empujoncito. Un paso perfecto y calculado. No era falta, solo lo suficiente para desequilibrar.

Izan luchó por mantener la posesión, dándose la vuelta para proteger el balón…

Error.

En el momento en que dudó, Kanté atacó.

Un enganche limpio con la pierna, un giro de su cuerpo… y se fue.

Le arrebató el balón en un instante.

Kanté ni siquiera dudó. Su primer toque no fue para controlar, fue para romper, para enviar el balón volando hacia las bandas, donde Dembélé ya esprintaba hacia adelante.

El ataque francés se encendió al instante.

Dembélé se hizo con el pase, su ritmo destrozando la banda derecha antes de recortar hacia dentro. Su disparo fue rápido, un tiro venenoso dirigido abajo, hacia la esquina.

¡Bloqueado!

Laporte se lanzó con todo el cuerpo, y el impacto envió el balón en espiral hacia el área pequeña.

Caos en el área.

Rodri se abalanzó, intentando despejar…

Griezmann lanzó una patada…

¡Bloqueado de nuevo!

Pero el balón no salió del área. Rebotó como en un pinball entre el mar de piernas antes de quedar suelto…

Para Mbappé.

La afición francesa estalló.

—¡Tiraaaaaaa! —le gritaron a Mbappé. Pero no necesitaban recordárselo.

Una fracción de segundo. Un toque. Un disparo.

Sin dudar.

El disparo de Mbappé se coló entre los cuerpos, superando la estirada desesperada de Simón, antes de alojarse en el fondo de la red.

¡GOOOOOOL!

—¡OHHHH, KYLIAN MBAPPÉ! ¡ESPAÑA INTENTÓ AGUANTAR, INTENTÓ SOBREVIVIR, PERO ÉL LOS HA DESGARRADO! —rugió PETER DRURY.

JIM BEGLIN:

—¡Y todo empezó con N’Golo Kanté! ¡Acosó a Izan, le robó la posesión y desencadenó toda la jugada! ¡Y una vez que empezó el barullo, Francia olió la sangre!

Los aficionados franceses explotaron en celebraciones, la marea azul rugiendo con vida renovada.

Izan exhaló bruscamente, apretando los labios. Sus compañeros ya estaban recogiendo el balón, sacudiéndose el revés, pero él…

Levantó la vista.

Kanté estaba a unos metros de distancia, sin regodearse, sin celebrar… solo observando.

Estaba sonriendo.

No con burla. No con arrogancia.

Una sonrisa cálida, casi amable. El tipo de sonrisa que un maestro le da a un alumno que está a punto de aprender una lección muy difícil.

Izan tragó saliva, con el corazón aún martilleando. Y entonces…

El sistema sonó.

[MENSAJE DEL SISTEMA: JUGADOR ESCANEADO]

[NOMBRE: N’GOLO KANTÉ]

[OVR: 88(91)]

[RASGO: SEGADOR SONRIENTE]

A Izan se le cortó la respiración mientras el texto flotaba sobre la cabeza de Kanté.

El sistema, Max, dio su descripción:

«Una fuerza invisible, un depredador sin malicia. El Segador Sonriente es el cazador que no persigue, porque ya está donde tú vas a estar.

Sus pasos son silenciosos, su presencia ingrávida, pero cuando ataca, no hay escapatoria.

Una bestia no de poder, sino de inevitabilidad. No lucha por dominar. Lucha porque simplemente está en su naturaleza. Y cuando sonríe…»

«…ya has perdido».

Izan parpadeó, su mente aún procesando las palabras que flotaban ante él.

«Una bestia no de poder, sino de inevitabilidad».

Tragó saliva. Sus brazos se crisparon. ¿Hacía frío aquí?

No.

Piel de gallina.

Se frotó el antebrazo distraídamente, sacudiéndose la espeluznante sensación que le recorría la columna.

«¿Por qué esto suena como algo salido de una película de terror?», pensó.

Y esa última línea…

«Cuando sonríe… ya has perdido».

Izan miró de reojo a Kanté.

Seguía sonriendo.

No de una manera burlona. Ni siquiera de una manera que sugiriera que disfrutaba ganando duelos. Era simplemente… natural. Como si estuviera feliz de jugar al fútbol.

Lo que, de alguna manera, lo empeoraba.

«Tío, ¿por qué juegas como un jefe final pero pareces el tipo de persona que me ayudaría a encontrar a mi perro perdido?».

Izan exhaló bruscamente, negando con la cabeza. Necesitaba concentrarse.

Incluso mientras intentaba recomponerse, no podía negar la sensación que persistía en sus entrañas.

Kanté no era rápido, no como alguien como Mbappé. No era un monstruo físico imponente como Camavinga. Y, sin embargo…

Ya estaba donde querías estar.

Eso era lo que lo hacía aterrador.

Izan apretó los puños. Bien. Si así iban a ser las cosas, encontraría la manera de superarlo.

Con piel de gallina o sin ella.

MINUTO 53′

Izan exhaló bruscamente, rotando los hombros mientras trotaba para posicionarse. El partido se había reanudado en medio del caos y, durante los últimos minutos, se había estado ahogando en él.

No literalmente.

Pero así se sentía.

Porque a dondequiera que se movía, en cualquier hueco que intentaba ocupar, una cosa era constante.

N’Golo Kanté estaba allí.

No de una manera agresiva y dominante. No empujaba, no le daba hachazos en los tobillos como algunos defensas desesperados por detenerlo.

No.

Kanté era una sombra. Una presencia que se demoraba lo justo para asfixiar.

Cada vez que Izan intentaba recibir el balón a la media vuelta, sentía el peso de Kanté desplazándose, su cuerpo ya leyendo el siguiente movimiento.

Cada vez que intentaba acelerar, un paso oportuno de Kanté lo desequilibraba ligeramente, rompiendo su ritmo.

Cada vez que creía haber encontrado una salida, Kanté ya había cerrado la puerta.

Era frustrante. Enloquecedor, incluso.

Y estaba funcionando.

Izan apenas había tocado el balón en la segunda parte. El fluido ataque de España había perdido una pieza vital y la presión francesa se había agudizado.

Desde la banda, Luis de la Fuente observaba atentamente, con las manos a la espalda.

A su lado, uno de sus asistentes susurró algo.

—¿Dani?

De la Fuente no respondió de inmediato. Tenía los ojos fijos en Izan, observando al adolescente luchar por escapar de la órbita de Kanté.

Dani Olmo estaba calentando.

No era una mala idea. Si Izan no conseguía arrancar, un jugador más experimentado podría ser la respuesta.

Pero De la Fuente dudó.

Ya había visto esto antes.

A Izan siendo anulado. A Izan sufriendo. A Izan desapareciendo del partido.

Y entonces…

Izan explotando.

De la Fuente se cruzó de brazos. No iba a hacer ningún movimiento. Todavía no.

¿Pero los aficionados españoles? Ellos no eran tan pacientes.

En las gradas, habían comenzado los murmullos.

—Ha desaparecido.

—Kanté lo tiene anulado.

—Izan lo ha hecho de maravilla, pero quizá sea hora de meter a Olmo…

El cambio de energía era tangible. Izan había pasado de ser el corazón del ataque de España a un fantasma que luchaba por tocar el balón.

Entonces…

MINUTO 57′

Un error.

Fue pequeño. Casi invisible.

Pero Izan lo vio, o al menos lo sintió.

Por primera vez en esta parte, Kanté se había excedido ligeramente en su acometida; no mucho, solo medio paso de más hacia adelante.

Fue suficiente.

Izan no dudó. Amagó con recibir el balón con la derecha y luego lo dejó pasar hacia su izquierda, zafándose del alcance de Kanté.

El francés se abalanzó. Demasiado tarde.

Izan ya se había ido.

Una chispa se encendió en el estadio.

Había vuelto.

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