Dios Del fútbol - Capítulo 308

Capítulo 308: Cuatro Fantásticos [Golden ticket]

Izan se escapó.

Por primera vez desde el comienzo de la segunda parte, se había zafado de Kanté; no por fuerza bruta, no por velocidad, sino por puro instinto.

Los murmullos del público se transformaron en rugidos.

Había vuelto.

El número 21 de España no dudó. En el momento en que se dio la vuelta para alejarse de Kanté, aceleró, dirigiéndose directo a la línea defensiva de Francia.

Pedri se lanzó hacia adelante para apoyarlo. Nico Williams corrió por la izquierda mientras Lamine Yamal se pegaba a la línea de banda derecha, esperando.

Izan tenía un abanico de opciones—

Pero entonces, Kanté se recuperó.

La joven estrella de España había ganado la primera batalla, pero la guerra no había hecho más que empezar.

Como una sombra renacida, Kanté lo persiguió, con movimientos inquietantemente fluidos, casi antinaturales.

Su pequeña complexión apenas parecía tocar el suelo mientras cubría distancias imposibles en segundos.

Izan lo sintió: tenía segundos antes de que el Segador Sonriente atacara de nuevo.

Amagó hacia la izquierda y luego recortó bruscamente hacia su derecha.

Kanté lo siguió.

Izan se detuvo en seco, cambiando su peso en una fracción de segundo.

Kanté se ajustó—

Pero fue suficiente.

Izan hundió el hombro, bajó la cadera y… explotó hacia adelante, dejando a Kanté agarrando el aire.

El banquillo francés reaccionó de inmediato. Deschamps apretó los puños.

—¡Vamos! —gritó De la Fuente, instando a sus jugadores a avanzar.

El partido había cambiado.

MINUTO 59’—

Izan hizo una pared rápida con Pedri, deslizando el balón por el hueco más estrecho antes de recibirlo de vuelta al girarse.

Kanté volvió a la carga.

Pero esta vez Izan estaba preparado.

Un rápido amago con el cuerpo. Un toque con el pie izquierdo para eludir la pierna extendida de Kanté.

El adolescente con destino a Múnich estaba entrando en calor.

La voz de Peter Drury se llenó de emoción.

—¡IZAN! ¡OH, HA VUELTO A ENCONTRAR SU RITMO! SE ESCABULLE DE KANTÉ COMO AGUA ENTRE LOS DEDOS… ¡Y AHORA ESPAÑA COBRA VIDA!

Izan filtró un pase a Nico, quien de inmediato lanzó un centro hacia Morata, pero—

Saliba interceptó.

El central francés lanzó el balón hacia adelante, directo a Mbappé.

Peligro.

Carvajal se precipitó, pero fue demasiado agresivo y Mbappé no dejó pasar la oportunidad. Jugó con él.

Hizo rodar el balón bajo los tacos. Un toque a su izquierda y ya se había marchado.

Toda la zaga española se descolocó mientras el capitán francés se adentraba en el espacio abierto, con una aceleración que desafiaba la lógica.

Rodri se lanzó, pero fue demasiado lento.

Laporte se desplazó para cubrir, la última línea de defensa.

Mbappé no dudó.

Un disparo, feroz, mientras se dirigía a la portería.

Todo el estadio observaba cómo el balón avanzaba con fuerza.

¡Pero Unai Simón hizo una parada de la que estaría orgulloso el resto de su vida!

Una parada con la punta de los dedos, el balón desviado justo al lado del poste.

Los aficionados españoles exhalaron. Habían escapado de otra gran amenaza.

Jim Beglin suspiró aliviado. —Y a respirar, España. Respirad.

Pero España lo sabía.

Francia no iba a dejarlo pasar.

MINUTO 63’—

España, ahora con el balón, construía de nuevo, con sus Cuatro Fantásticos moviéndose en tándem.

Izan, Pedri, Nico, Yamal… cada toque más preciso, más rápido, tejiendo a través del mediocampo francés como hilos en una obra maestra.

Yamal se deshizo de Rabiot con un baile.

Nico quemó a Koundé por la izquierda.

Yamal jugó con Theo Hernández por la derecha.

¿E Izan?

Estaba en todas partes.

Bajando a recibir. Deslizándose hacia adelante con elegancia. Arrastrando a los defensas a lugares donde no querían estar.

Peter Drury apenas podía contenerse.

—¡OH, ESTO DE ESPAÑA ES ESPECIAL! ¡UNA EXHIBICIÓN DE PURO ARTE FUTBOLÍSTICO! PEDRI, NICO, YAMAL… ¡Y IZAN, EL MAESTRO TITIRITERO, MOVIENDO LOS HILOS!

Jim Beglin se rio entre dientes. —¿Están jugando con Francia. ¿Pero rematarán la faena?

Kanté aún no estaba vencido.

Un mal control de Izan; solo fue ligero, pero fue suficiente.

Kanté atacó.

Un punterazo rapidísimo. Un cambio de cuerpo.

Se fue.

El balón era suyo.

Izan gimió, girándose de inmediato para presionar, pero Kanté ya lo había soltado.

Para Tchouaméni.

Para Mbappé.

Para Dembélé, ¡irrumpiendo en el área!

El pase fue perfecto, cortando la formación defensiva española.

Dembélé la puso al centro del área—

Griezmann se lanzó—

¡Y Rodri, DE LA NADA!

Una entrada deslizándose a la desesperada, que envió el balón por los aires en el cielo nocturno.

El estadio rugió.

Peter Drury jadeó. —¡RODRI! ¡OH, RODRI! ¡EL MURO DE ESPAÑA SE NIEGA A CAER!

Izan se giró, con el pecho agitado.

El duelo continuaba.

MINUTO 68’—

Los Cuatro Fantásticos de España volvieron a conectar.

Izan recibió de Pedri, se giró al instante para superar a Rabiot y se encontró cara a cara con Kanté.

Este último se lanzó, con las piernas como tenazas, arañando el balón.

Izan lo sintió y se anticipó.

Un taconazo disimulado, devolviéndole el balón a Pedri una fracción de segundo antes de que Kanté pudiera tocarlo.

Pedri se la pasó de inmediato a Yamal, que se lanzó por la derecha. El graduado de La Masia se enfrentó en un uno contra uno con el lateral izquierdo de Francia, pero pareció demasiado fácil para el chico de 16 años.

Theo Hernández se lanzó… y falló. Y ahora, Yamal estaba libre.

El chico de 16 años levantó la cabeza, escaneando con la mirada, y encontró a Morata en el primer palo, fijándose de inmediato en el delantero.

El pase fue perfecto.

Raso. Potente. Letal.

Morata la remató de primeras… y todo lo que Francia pudo hacer fue mirar cómo el balón pasaba junto a las piernas estiradas de Maignan.

¡UNA DEFINICIÓN CLÍNICA!

¡GOOOOOOOOOOOOL!

Múnich explotó.

Los jugadores de España estallaron.

Peter Drury RUGIÓ en el micrófono.

—¡¡¡MORATA!!! ¡EL CAPITÁN CUMPLE! ¡ESPAÑA, IMPLACABLE! ¡ESPAÑA, IRRESISTIBLE! Y LOS CUATRO FANTÁSTICOS DE ESPAÑA… ¡OH, HAN HECHO PEDAZOS A FRANCIA!

Jim Beglin negó con la cabeza, admirado.

—Izan, Pedri, Nico, Yamal… estos chicos son aterradores. ¿Y el veterano? ¿Morata? Acaba de rematar una jugada sacada directamente de los libros de texto de La Masia. Bueno, al menos la mitad viene de allí con la aportación de Yamal.

Izan no lo celebró con efusividad.

Se quedó allí, con el pecho subiendo y bajando, la mirada fija en Kanté.

El francés lo miró.

Luego sonrió.

Una sonrisa tranquila y cómplice.

Izan exhaló bruscamente, apretando los labios.

Kanté no había terminado.

Francia no había terminado.

¿Y este partido?

Estaba lejos de haber acabado.

…

Fiuuuuuu, el árbitro hizo sonar su silbato, instando a los jugadores franceses a reanudar el partido.

—España huele la sangre. Francia, tambaleándose. ¿Podrán sobrevivir a esta tormenta? —la voz de Peter Drury vibraba de tensión mientras se reanudaba el juego.

El balón apenas había salido del círculo central cuando España volvió a abalanzarse sobre Francia.

El equipo del tiki-taka ahora no tenía interés en replegarse.

Tchouaméni recibió un pase… mala idea.

Izan se abalanzó.

Un toque con la bota. Una lectura inteligente y ya había robado el balón.

Jim Beglin apenas tuvo tiempo de reaccionar.

—Oh, eso es un desastre para Francia… ¡IZAN LA ROBA!

Un rugido de los aficionados españoles.

Izan avanzó como un hombre poseído.

Rabiot entró, demasiado tarde.

Kanté cubrió el hueco tras Rabiot; el veterano francés se lanzó a por el balón, pero… demasiado lento.

—¡IZAN! ¡SE HA ESCABULLIDO DE UNO, DE DOS… ¡Y SIGUE AVANZANDO! —la voz de Peter Drury se elevó en medio de todo aquello.

Saliba dio un paso al frente para cortar la carrera de Izan, pero Izan ni siquiera dudó.

Un rápido quiebro de hombro y… desapareció.

Jim Beglin dejó escapar un suspiro.

—¡Oh, este chico! ¡Este chico es increíble!

Ahora la portería estaba a la vista.

Izan se preparó—

Y la soltó.

El disparo era puro veneno, envenenándose hacia la escuadra.

El estadio contuvo la respiración ante el disparo de Izan mientras volaba hacia la portería.

Maignan reaccionó por instinto.

Una estirada desesperada.

Las yemas de sus dedos rozaron el balón y fue suficiente.

El balón se desvió, alejándose de su glorioso destino.

Peter Drury bramó.

—¡MAIGNAN… CON UNA PARADA QUE VALE SU PESO EN ORO!

Los aficionados franceses exhalaron, con el alivio inundando sus rostros.

Pero exhalaron demasiado pronto.

Jim Beglin lo vio primero.

—¡ESPERA, ESPERA…! ¡YAMAL! ¡YAMAL ESTÁ AHÍ!

Lamine Yamal ya había reaccionado.

Un destello rojo.

Un simple toque.

Una simple definición.

GOOOO… —rugieron los aficionados, pero.

No.

El silbato.

La erupción del estadio se convirtió en confusión.

Peter Drury vaciló.

—Un momento… no, no…

El árbitro tenía la mano levantada.

Fuera de juego.

Las celebraciones españolas murieron a medio camino.

Yamal se quedó allí, con las manos ligeramente levantadas y los ojos como platos.

Luego, lentamente, las bajó, negando con la cabeza con frustración.

Maignan se levantó, exhalando profundamente.

Jim Beglin se rio entre dientes.

—Eso… eso estuvo cerca. Estuvo muy, muy cerca.

El tono de Peter Drury estaba cargado de expectación.

—España ha enviado un mensaje. Francia sigue en pie, pero ¿por cuánto tiempo?

Pero España no estaba convencida.

En el momento en que se pitó el fuera de juego, las camisetas rojas rodearon al árbitro.

Yamal se giró hacia el árbitro asistente, con voz apremiante. —¡Pero no estaba en fuera de juego! ¡No estaba adelantado!

Izan se pasó una mano por el pelo húmedo, entrecerrando los ojos mientras examinaba la repetición en la pantalla gigante. —Está muy justo. Realmente muy justo.

Nico Williams negó con la cabeza, con frustración evidente. —¿Si anulan eso, tenemos que ver las líneas. ¿Dónde está el VAR?

Morata, siempre el capitán, intervino con calma. —Señor, al menos revíselo. Estuvo muy justo.

El árbitro pidió paciencia, levantando una mano en el aire. La revisión del VAR estaba en marcha.

Pedri se cruzó de brazos, murmurando por lo bajo. —Siempre pasa esto. Siempre cuando tenemos la inercia.

Rodri, siempre el líder sereno, apartó a Izan. —Si lo anulan, no aflojamos. Volvemos a la carga. ¿Entendido?

Izan asintió, con la mandíbula apretada. —Por supuesto.

El árbitro se llevó la mano al auricular, escuchando a los árbitros del VAR. El estadio estaba en silencio.

Entonces—

Decisión confirmada.

No hay gol.

Quejidos brotaron de los jugadores y aficionados españoles.

Yamal dio una palmada con frustración. —Ridículo.

De la Fuente gesticulaba enérgicamente desde la banda, pero no había nada que hacer.

Peter Drury suspiró.

—Oh, España se sentirá perjudicada. Cuestión de centímetros. Cuestión de instantes.

Jim Beglin exhaló.

—Pero qué advertencia. Qué advertencia para Francia de que esta joven selección española está lejos de haber terminado.

Maignan, con el balón en las manos, levantó la vista y vio una mano alzada. Sin mucha vacilación, lanzó el balón hacia el campo español.

—Oh, han pillado a España con la guardia baja —rugió Peter Drury mientras el balón encontraba a Giroud, que había entrado antes.

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