Dios Del fútbol - Capítulo 333

Capítulo 333: Tiburones rodeando

Izan bajó del avión en la terminal privada del Aeropuerto de Valencia, con el aire cargado de humedad y llevando sobre sus hombros el peso de la tormenta que lo esperaba fuera.

Miranda se había movido con rapidez, asegurándose de que su llegada se mantuviera en secreto: sin filtraciones de los detalles del vuelo, sin avisos a la prensa.

Pero incluso mientras caminaba hacia el coche que lo esperaba, lo presintió.

Algo no iba bien.

El teléfono de Miranda vibró en su mano. Lo miró y soltó un suspiro seco. —Lo saben.

A Izan se le tensó la mandíbula. Había esperado una llegada tranquila, una oportunidad de volver a la ciudad sin ser visto. Pero ahora era imposible.

—¿Cómo? —preguntó, mirándola de reojo.

Ella ya estaba revisando los mensajes. —Ni idea. Quizás personal del aeropuerto, quizás alguien de la aerolínea. Pero la prensa está fuera. Cámaras, micrófonos, todo el circo.

Izan exhaló por la nariz. Por supuesto. Esto ya no era solo una historia de fútbol.

Una crisis. Y su regreso a Valencia era otra pieza del rompecabezas para que los periodistas la despedazaran.

Miranda le lanzó una mirada. —Puedo sacarte por otra salida, pero no será fácil.

Izan asintió. —Vamos a casa y ya está.

……..

La salida subterránea del aeropuerto estaba despejada… hasta la última curva.

A través de la ventanilla tintada del coche, Izan los vio. Reporteros alineados fuera, cámaras que ya disparaban sus flashes, micrófonos extendidos como armas.

En el momento en que el coche redujo la velocidad, se abalanzaron sobre él.

—¡Izan! ¿Has hablado con el club?

—¿Te va a vender el Valencia?

—¿Te sientes traicionado?

—¿Te quedarás si sancionan al club?

Las preguntas golpeaban contra el cristal. Izan no se inmutó.

Miranda mantuvo la vista en su teléfono. —No pares. Sigue conduciendo.

El conductor obedeció, maniobrando a través del caos, pero unos cuantos periodistas insistentes intentaron seguir el ritmo, golpeando las ventanillas y gritando su nombre.

Izan cerró los ojos. Ya podía ver los titulares.

Izan regresa en silencio: ¿qué significa para el Valencia?

El coche por fin se abrió paso entre la multitud y aceleró en la carretera despejada. La tensión en su pecho no disminuyó, pero al menos podía volver a respirar.

Miranda guardó el teléfono y suspiró. —Yo me encargo de la prensa. Tú céntrate en lo que viene ahora.

Izan no respondió. Porque ese era el problema. No sabía qué era lo siguiente.

Para cuando llegaron a la casa de su familia, el sol se había ocultado tras el horizonte, dejando estelas naranjas y moradas por el cielo.

Izan salió del coche, rotando los hombros. El aroma familiar del océano se mezclaba con la calidez del hogar.

Por primera vez desde que había leído aquel titular, algo dentro de él se calmó.

La puerta principal se abrió antes de que pudiera siquiera llegar a ella.

Komi estaba allí, de brazos cruzados, con el rostro reflejando una mezcla de alivio y preocupación.

—Miura —murmuró ella.

Apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que ella lo atrajera hacia sí en un abrazo, sujetándolo con más fuerza de lo habitual.

—Estoy bien —masculló, aunque ni él mismo se lo creía del todo.

Ella se apartó, escrutándolo con su aguda mirada. —No pareces estar bien.

La voz de Hori llegó desde el salón. —Déjalo respirar, mamá.

Izan se giró y vio a su hermana pequeña repantigada en el sofá, mirando el móvil.

No corrió hacia él como su madre, pero la pequeña sonrisa que le dedicó lo decía todo.

Él consiguió esbozar una media sonrisa. —¿Ni un «bienvenido a casa»?

Ella se encogió de hombros. —No he pensado que fuera necesario. Ya vives aquí.

Komi le lanzó una mirada a su hija antes de volverse hacia Izan. —¿Tienes hambre? He preparado comida.

Izan negó con la cabeza. —Ahora no.

Su madre lo estudió un momento y luego suspiró. —No voy a insistir. Pero tenemos que hablar más tarde.

Izan asintió. Se lo esperaba. Su madre no era de las que ignoran los problemas, sobre todo unos tan grandes.

Avanzó hacia el interior de la casa, dejó la bolsa junto a las escaleras y se quedó helado.

Había alguien más.

Sentada en un rincón del salón, acurrucada con un libro en las manos, estaba Olivia.

Izan parpadeó. Por un segundo, pensó que su mente le estaba jugando una mala pasada.

Ella levantó la vista, sus ojos verdes se clavaron en los de él, y sonrió suavemente. —Sorpresa.

Él se quedó mirándola. —¿Qué haces aquí?

Olivia se levantó y dejó el libro a un lado. —Se suponía que debía estar en Madrid. Se acercó un paso.

—Pero cuando saltó la noticia, supuse que quizás necesitarías a alguien con quien hablar. Así que volví.

Él exhaló, pasándose una mano por la cara. —No tenías por qué hacerlo.

Ella ladeó la cabeza. —Quería hacerlo.

Él la estudió, buscando algo… quizás consuelo, quizás comprensión.

A Olivia siempre se le había dado bien leerlo y esta vez no era diferente.

Le cogió la mano y se la apretó con suavidad. —No tienes que fingir que estás bien.

Por un momento, Izan se quedó allí, sin más. El mundo exterior era un caos. Pero aquí, en esta habitación, reinaba el silencio.

A salvo.

Sus dedos se cerraron con más fuerza alrededor de los de ella. —No sé qué va a pasar. No quiero que los aficionados se sientan traicionados.

Olivia asintió. —Entonces lo resolveremos juntos.

Izan soltó el aire lentamente. Quizás, por ahora, eso era suficiente.

….

La sala de juntas estaba en penumbra; la única luz emanaba de una gran pantalla montada en un extremo.

En la pantalla, un incesante cintillo de noticias mostraba un titular condenatorio en llamativas letras rojas:

«CRISIS EN EL VALENCIA: LA LIGA INVESTIGA IRREGULARIDADES FINANCIERAS. SU JUGADOR ESTRELLA, IZAN, PODRÍA SER VENDIDO».

Un pesado silencio se apoderó de la sala mientras las figuras de trajes a medida intercambiaban miradas.

No era un simple rumor de fichaje, sino una crisis en toda regla. Durante meses, el Valencia CF había estado luchando por cuadrar sus cuentas, aferrándose a la esperanza y decidido a conservar a su activo más preciado, Izan.

Ahora, con la mala gestión financiera del club expuesta a la vista de todos, la oportunidad y la desesperación se entrelazaban.

El director deportivo del club, un hombre famoso por su precisión despiadada en el mercado de fichajes, se inclinó hacia delante, con voz mesurada pero cargada de intención.

—Este es nuestro momento. El Valencia nunca pensó que se vería obligado a vender, pero ahora no tiene otra opción.

Un alto ejecutivo, con un tono teñido de amarga diversión, interrumpió: —Nos rechazaron antes. Afirmaban que Izan era intocable. Pero míralos ahora… desangrándose por la presión financiera.

Otra voz desde el fondo, serena pero incisiva, añadió: —Si LaLiga les impone sanciones severas —prohibiciones de fichajes, multas, incluso un posible descenso—, no es que solo estén dispuestos a vender, es que estarán desesperados. Y los vendedores desesperados aceptan ofertas más bajas.

El director deportivo asintió mientras volvía a fijar su atención en la pantalla, donde se veían los vídeos de las impresionantes jugadas de Izan.

Sus hábiles regates, su gol de la victoria en la final de la Eurocopa, sus celebraciones electrizantes… todo se reproducía en bucle.

—Queremos trofeos. Queremos un jugador que los consiga. Izan es ese jugador. Podemos ficharlo por una fracción de su valor real si nos movemos rápido.

Un murmullo apagado llenó la sala hasta que el presidente del club rompió por fin el silencio. —¿De qué valoración estamos hablando?

Un analista financiero júnior, ajustándose las gafas con nerviosismo, intervino: —Antes de esta crisis, su precio superaría los 130 millones.

—¿Pero con la presión actual sobre el Valencia? Calculo que podemos rebajarlo a 80-90 millones, quizás incluso menos si actuamos mientras el hierro está caliente.

Un brillo se encendió en los ojos del director deportivo mientras se reclinaba en su asiento, juntando las yemas de los dedos.

—Entonces, preparamos nuestro primer movimiento. Inicien negociaciones discretas. Atacaremos antes de que los otros depredadores empiecen a rondar.

Por toda Europa, los susurros de oportunidad habían llegado a los pasillos de otros clubes de élite.

…….

Real Madrid – Sala de juntas del Santiago Bernabéu

En una sala de juntas bañada por el sol en el Santiago Bernabéu, Florentino Pérez estaba sentado a la cabecera de una elegante mesa, escuchando atentamente cómo sus asesores analizaban la situación.

—La crisis del Valencia abre una ventana —señaló un asesor—. Nunca antes consideraron nuestras ofertas; ahora, con la desesperación haciéndose presente, tenemos la sartén por el mango.

Otro asesor añadió: —Izan ya ha demostrado su valía en los grandes escenarios. Si elegimos el momento adecuado, no solo nos aseguramos un talento fenomenal, sino que también reduciremos el coste drásticamente.

La mirada de Pérez era acerada. —Encaja perfectamente en nuestra visión. Asegurémonos de que nuestra propuesta sea irresistible y forcemos la mano del Valencia.

…

No muy lejos, en una sala de juntas con paredes de cristal y vistas al extenso paisaje urbano de Manchester, Ferran Soriano y Txiki Begiristain discutían la oportunidad con una urgencia silenciosa.

—Izan es exactamente el tipo de jugador que a Pep le encantaría —murmuró Begiristain, revisando las detalladas métricas de rendimiento en su tableta—. Su capacidad para leer el juego, su visión, su talento técnico… es el paquete completo.

Soriano asintió, pensativo. —Y los problemas financieros del Valencia significan que tenemos menos competencia por él.

—Necesitan dinero ya. Nosotros tenemos tanto los fondos como la necesidad estratégica de un jugador transformador.

—Entonces actuemos con decisión —dijo Soriano—. Preparemos a nuestro equipo para hacer una oferta. No podemos permitirnos dudar cuando el mercado es tan favorable.

Mientras estos grandes clubes alineaban sus estrategias en secreto, el mundo del fútbol bullía de especulaciones.

Los canales de noticias y los expertos analizaban cada detalle. En la TV en directo, los analistas debatían cómo los errores financieros del Valencia les forzarían a actuar, argumentando que la incapacidad del club para cuadrar las cuentas podría acarrear restricciones de fichajes inmediatas y sanciones más duras.

En medio de esta vorágine, una cosa estaba clara: la desgracia del Valencia era una oportunidad de oro para los clubes con la ambición y los recursos para actuar con rapidez.

Los tiburones daban vueltas, listos para abalanzarse sobre el activo más preciado del club.

Valencia- Paterna

El viaje al centro de entrenamiento del Valencia fue silencioso. Izan estaba sentado junto a la ventana, con los auriculares puestos, mientras la ciudad pasaba borrosa a su lado.

De vez en cuando, vislumbraba a los aficionados que se agolpaban en las calles, sosteniendo pancartas; algunas desesperadas, otras desafiantes.

«IZAN, NO TE VAYAS»

«EL VALENCIA TE NECESITA»

«QUÉDATE Y LUCHA»

La fe que tenían en él pesaba más que nunca.

Izan se recostó en el asiento, con la mirada fija en el paisaje que pasaba.

Debería haberse sentido normal: volver para la pretemporada, retomar la rutina. Pero no había nada de normal en esto.

No cuando la crisis financiera del club se cernía como una tormenta sobre todo.

No cuando sabía, en el fondo, que su futuro podría ya no estar en sus manos.

Cuando el complejo de entrenamiento apareció a la vista, exhaló lentamente, preparándose para lo que viniera.

Había esperado tensión e incertidumbre; quizá incluso resentimiento por parte de sus compañeros.

En cambio, en cuanto entró en el vestuario, Pietro fue el primero en romper el silencio.

—Mira quién ha decidido aparecer —dijo Pietro con una sonrisita socarrona y los brazos cruzados—. Pensábamos que no volveríamos a verte, Estrella.

Izan enarcó una ceja y dejó la bolsa en el suelo. —¿Crees que me perdería la pretemporada? No soy tan blando.

Sosa, que estiraba cerca de su taquilla, intervino. —Tío, empezábamos a pensar que ya habías hecho las maletas para irte a Madrid o a Manchester. —Sonrió—. ¿Deberíamos preocuparnos de que desaparezcas a mitad de sesión?

Izan puso los ojos en blanco, pero agradeció el tono desenfadado. —Tranquilos. Al menos terminaré los calentamientos antes de traicionaros a todos.

Las risas se extendieron por el vestuario, disipando la tensión.

—Qué bueno tenerte de vuelta —dijo Gaya, dándole un abrazo.

Todavía había una tensión subyacente, pero no provenía de sus compañeros; era la situación, la tormenta que se gestaba sobre el club.

Javi Guerra le dio un codazo de camino a su taquilla. —¿Pase lo que pase, sabes que te cubrimos las espaldas, verdad?

Izan le sostuvo la mirada y asintió. Eso significaba más de lo que podía expresar con palabras.

…..

Cuando los jugadores se reunieron en el campo, Rubén Baraja observó a Izan de cerca.

El chico se había echado al Valencia a la espalda la temporada pasada, llevándolos a la Liga de Campeones con actuaciones impropias de su edad.

Y ahora, sin tener culpa de nada, se veía arrastrado a un lío que él no había creado.

Baraja sabía lo mucho que Izan significaba para el club y lo mucho que el club significaba para él. Por eso aquello era tan cruel.

Mientras los jugadores hacían los calentamientos, el entrenador apartó a Izan. Su voz era tranquila y firme.

—Sé que esto no es justo para ti.

Izan no respondió de inmediato. Pateó el césped, mirando de reojo hacia las gradas, donde se habían reunido más aficionados.

Entonces, finalmente, cruzó la mirada con Baraja. —¿Es verdad? —preguntó—. ¿Van a venderme?

Baraja dudó. No era él quien tomaba esas decisiones, pero había oído los rumores y visto los informes.

La verdad era que, si la crisis financiera empeoraba, puede que el Valencia no tuviera otra opción.

Pero al mirar a Izan ahora, al ver el fuego que aún ardía en sus ojos, no fue capaz de decírselo sin rodeos.

—Lucharán por retenerte —dijo Baraja con cuidado.

—Pero ambos sabemos que el fútbol no siempre va de lo que es justo. Pase lo que pase, ya le has dado todo a este club.

Izan apretó la mandíbula. Esa no era la respuesta que quería.

Baraja le dio una palmada en el hombro antes de retroceder. —Vamos a trabajar. Lo único que controlamos es lo que pasa en este campo.

Izan asintió y exhaló. No era mucho, pero por ahora, era suficiente.

……

A pesar de la incertidumbre, la vida en Valencia continuó como si nada hubiera cambiado.

Debido al ambiente sombrío que rodeaba al club, Izan no pudo recibir la tradicional felicitación del pasillo de sus compañeros por su victoria en la Eurocopa.

En su lugar, tuvo que conformarse con una comida trampa de la cafetería.

[Sé que el Valencia está en la ruina y todo eso en esta línea temporal, pero en serio, ¿un McDonald’s por ganar la Eurocopa? Eso es caer muy bajo. Me pregunto quién escribió esta mierda]

Las sesiones de entrenamiento eran intensas, pero rutinarias: la voz de Baraja resonaba en la ciudad deportiva de Paterna mientras exigía a los jugadores en los ejercicios.

Izan volvió a cogerle el ritmo, intercambiando pases rápidos con Javi Guerra, regateando a Thierry en los uno contra uno.

Finalizando las jugadas con la misma precisión que lo había convertido en el Pichichi más joven de la Liga.

Durante dos días no hubo reuniones tensas, ni llamadas a altas horas de la noche; solo fútbol.

Las bromas en el vestuario continuaron, con Sosa y Pietro quitándole hierro al asunto.

—¿Seguro que no te estás conteniendo, Estrella? —dijo Pietro con una sonrisa burlona después de que Izan colara a duras penas un disparo a Mamardashvili—. No querrás que tu futuro club piense que has perdido el toque.

Izan se rio entre dientes, negando con la cabeza. —¿Qué futuro club? Vosotros actuáis como si ya hubiera hecho las maletas.

Sosa sonrió. —Odio aguarte la fiesta, pero todo el mundo piensa que ya te has ido.

Lo dijo en broma, pero todos sabían la verdad: aquello no estaba en manos de Izan.

……..

A la tercera mañana, todo cambió.

Izan y Miranda fueron convocados a una reunión con Layhoon Chan, la presidenta del Valencia, y varios directivos del club.

Se sentaron frente a los representantes del club en un despacho silencioso, con el aire cargado de una mezcla de culpa e inevitabilidad.

Layhoon suspiró antes de hablar. —Izan, sabes lo mucho que te valoramos. Si tuviéramos cualquier otra opción, no estaríamos aquí.

Izan ya sabía lo que se venía. No dijo nada.

—Tenemos que escuchar ofertas —continuó ella con voz grave—. No se trata de tu rendimiento ni de tu compromiso. Se trata de supervivencia.

Izan se inclinó hacia delante, con los dedos entrelazados. —¿Así que eso es todo? ¿Después de todo?

—No queremos venderte —dijo otro directivo—, pero necesitamos tu cooperación.

Si nos vemos obligados a vender, tenemos que maximizar el traspaso; no solo por razones financieras, sino para asegurar que mantenemos al resto de la plantilla e invertimos en refuerzos.

Miranda, con los brazos cruzados, estaba visiblemente disgustada. —Le estáis pidiendo a mi cliente que negocie en contra del club que lo va a comprar.

Layhoon asintió lentamente. —Sí.

Era una situación incómoda, incluso sin precedentes.

Izan, con dieciséis años, tenía que sentarse a la mesa con los clubes que lo querían, no para conseguir el mejor acuerdo personal, sino para asegurarse de que el Valencia no se hundiera bajo su propio peso.

Layhoon se inclinó hacia delante. —Izan, no te pedimos que hagas esto por deber o porque nos debas algo.

Sabemos que no es justo para ti. Pero te necesitamos. Si te perdemos por un precio rebajado, no solo arriesgamos esta temporada, sino todo el futuro del club.

Miranda estaba a punto de negarse. Pero antes de que pudiera hacerlo, Izan habló.

—Lo haré.

Miranda se giró hacia él, sorprendida. —Izan…

—Si van a venderme, quiero asegurarme de que el club consiga lo que necesita —exhaló bruscamente, clavando la mirada en Layhoon.

—Solo prométanme una cosa: no malgasten el dinero como en el pasado. Asegúrense de que este equipo compita.

Layhoon dudó antes de asentir. —Lo haremos.

Miranda no estaba contenta, pero Izan había tomado una decisión y, unas horas más tarde, el Valencia emitió un comunicado:

«Tras una cuidadosa evaluación de nuestra situación financiera, el Valencia CF confirma que escuchará ofertas por Izan Hernández durante este mercado de fichajes.

Esta decisión se ha tomado con profundo pesar, pero en el mejor interés de la estabilidad y el futuro del club.

Queremos asegurar a nuestros aficionados que se están haciendo todos los esfuerzos posibles para reinvertir en la plantilla y retener a nuestros jugadores clave.

Reconocemos los fracasos que han llevado a esta situación y pedimos sinceras disculpas a nuestros seguidores.

El Valencia CF mantiene su compromiso de construir un equipo competitivo que honre nuestro legado. Comunicaremos más información cuando sea apropiado».

En el momento en que se publicó, el mundo del fútbol estalló. El nombre de Izan era tendencia mundial.

Los aficionados del Valencia inundaron las redes sociales con ira, incredulidad y desolación.

Las calles de Valencia estaban inquietantemente distintas esa noche.

No era solo la frustración habitual que seguía a un mercado de fichajes decepcionante; era algo más profundo.

Los aficionados siempre habían temido que el club pudiera llegar a este punto, pero verlo confirmado en un comunicado oficial lo hizo real.

En los aledaños de Mestalla, se reunieron grupos de seguidores; algunos coreaban cánticos, otros estaban demasiado atónitos para articular palabra.

Habían luchado tanto por proteger a sus mejores jugadores a lo largo de los años, pero ahora su estrella más brillante, el chico en el que habían depositado sus esperanzas, salía a la venta.

Las pancartas que una vez celebraban a Izan ahora portaban mensajes de desafío.

«Izan, no dejes que te vendan».

«No perdonaremos esta traición».

«Salvad al Valencia, no a los directivos».

En un bar local cerca del estadio, el debate era acalorado.

La clientela habitual —abonados veteranos y aficionados más jóvenes que habían crecido idolatrando a las antiguas leyendas del club— se sentaba alrededor de una mesa, todos con la vista fija en las noticias que aparecían en la televisión.

—Este club no aprende nunca —masculló uno de los aficionados más veteranos, negando con la cabeza.

—Lo hicieron con Silva. Lo hicieron con Mata. Vendieron a nuestros mejores jugadores y nos mintieron sobre la reinversión. ¿Y ahora Izan? ¿Después de lo que hizo la temporada pasada?

Un aficionado más joven, apenas salido de la adolescencia, golpeó la mesa con su bebida.

—¿De qué sirve jugar la Liga de Campeones si vamos a renunciar a nuestro mejor jugador antes siquiera de jugar un partido? Es de chiste.

Los demás asintieron de acuerdo. Nadie creía las palabras de la directiva sobre la reinversión. Ya lo habían oído antes.

Las redes sociales eran aún peor. Hashtags como #IzanNoSeVende.

#LimOut inundaba los timelines, con aficionados de toda España —y de fuera— expresando su indignación.

Pero no solo reaccionaban los aficionados del Valencia. El mundo del fútbol al completo había estado esperando este momento.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com