Dioses Globales: Resonancia de Habilidad Despertada - Capítulo 311

Capítulo 311: Capítulo 311: Recompensas por Conquistar la Torre

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Un mes había pasado desde que las Grandes Puertas de la Torre de la Eternidad abrieron sus fauces al universo.

En ese corto periodo de tiempo, la jerarquía de los escaladores se había solidificado. Los mortales, los valientes aventureros de las razas Humana, Orco, Elfo y todas las demás, actualmente luchaban a través de los Laberintos de Fuego Infernal del Piso 40.

Para ellos, cada piso era una lucha de vida o muerte, un desesperado aferrarse a los recursos y la supervivencia.

¿Pero para los Semidioses? La Torre era una carrera.

La mayoría de los seres ascendidos ya habían pasado el Piso 60.

Los pisos inferiores, diseñados para filtrar a los débiles y templar la determinación de los mortales, eran triviales para seres que podían destruir mundos. ¿Un Lobo de Grado-D? ¿Un Dragón de Grado S? Para un Semidiós, estos no eran monstruos; eran simplemente una pérdida de tiempo.

Lo único que los ralentizaba era el Diseño de Thea.

Ella había implementado laberintos complejos y cambiantes diseñados para poner a prueba algo más que la fuerza bruta.

Había pisos que requerían resolver acertijos, pisos que requerían navegar una geometría imposible, y pisos donde el portal de salida se movía cada diez segundos.

Estos mecanismos obligaban a los orgullosos Semidioses a detenerse. Les forzaba a considerar la cooperación. Les obligaba a darse cuenta de que en la Torre de la Eternidad, ser fuerte no era suficiente; uno tenía que ser adaptable.

Lux se encontraba frente al portal violeta arremolinado del Piso 69.

—Por fin —susurró Lux, limpiándose la sangre púrpura de la mejilla—. Piso 70. A este ritmo, llegaré a la cima en unas pocas semanas. Thalorax puede ir por delante, pero mi resistencia siempre gana al final.

Atravesó el portal.

¡ZAP!

La sensación de teletransporte retorció su estómago. La gravedad desapareció y luego regresó.

Cuando Lux abrió los ojos, no estaba de pie en una plataforma segura.

Estaba de pie en el barro.

[Bienvenido al Piso 70: El Bosque de los Rencores Antiguos.]

Lux inmediatamente escaneó sus alrededores. El cielo estaba bloqueado por las ramas. Los árboles eran secuoyas titánicas y antiguas con cortezas que parecían inquietantemente como piel arrugada. El aire era denso, húmedo, y olía a sangre vieja.

Se dio la vuelta. No había portal detrás de él.

—Ubicación de aparición aleatoria —observó Lux, con los músculos tensos—. Y sin puerta de retorno.

Estaba acostumbrado a esto. Después del Piso 50, la Torre dejaba de guiar a los escaladores. Aparecías donde la Torre quería que aparecieras, generalmente en medio de una zona de peligro.

Tenías que abrirte paso luchando hasta la salida, localizándola a través de tus sentidos o pura suerte.

Pero algo era diferente.

Lux expandió su Sentido Divino. Normalmente, podía detectar el reconfortante zumbido de una Zona Segura, una burbuja de invulnerabilidad donde un escalador podía descansar, comer y dormir.

—Es débil —murmuró Lux.

En el Piso 69, había habido mil Zonas Seguras esparcidas por todo el piso. ¿Aquí? Apenas podía sentir diez.

—Las Zonas Seguras están disminuyendo exponencialmente —analizó Lux, formándose un sudor frío en su frente—. A medida que los monstruos se vuelven más fuertes, los lugares para esconderse están desapareciendo. La Torre nos está forzando a un combate constante.

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Para un mortal, esto sería una sentencia de muerte. Los humanos necesitaban dormir. Necesitaban cocinar comida. Sin Zonas Seguras, morirían de agotamiento mucho antes de que un monstruo los matara.

Miró el denso bosque que lo rodeaba. Estaba demasiado silencioso. No había pájaros. Ni insectos. Solo el crujido de la madera.

—¿Otra vez un bosque? —susurró Lux, decepcionado—. Esperaba un laberinto o un Océano de Magma. La madera es fácil de romper.

Pero cuando extendió la mano para tocar el tronco más cercano, sus instintos gritaron.

Esto no era madera.

La corteza pulsaba bajo sus dedos. Estaba caliente.

«Si todos estos árboles poseen fuerza de Grado S», pensó Lux, calculando la enorme cantidad de árboles a su alrededor, «sería molesto, pero manejable».

Pero entonces, el árbol lo miró.

Un nudo en la madera se retorció, abriéndose como un ojo de madera. Brillaba con un maná verde enfermizo.

Luego, el suelo explotó.

¡CRACK! ¡BOOM!

Las raíces bajo los pies de Lux se lanzaron con la velocidad de un látigo. Lianas descendieron del dosel como lanzas.

Lux reaccionó instantáneamente. Era un semidiós del mundo del Dios Asura; el combate era su lenguaje nativo.

Saltó hacia atrás, esquivando una raíz que destrozó la roca sobre la que había estado parado.

—¡Rápido! —jadeó Lux.

Levantó sus manos. Su Talento, Conversor, rugió a la vida. No bloqueó el siguiente ataque. Lo atrapó.

Mientras una raíz masiva, similar a una lanza, se dirigía hacia su pecho, Lux la agarró.

—¡Devorar!

Energía violeta destelló desde sus palmas. El maná agresivo dentro de la raíz fue succionado instantáneamente, fluyendo hacia las reservas de Lux.

La raíz se marchitó, volviéndose gris y desmoronándose en polvo.

Pero en el momento en que probó la energía, los ojos de Lux se abrieron horrorizados.

—Este maná…

—Es el Maná de un semidiós.

Lux miró alrededor. Había millones de árboles. Un literal océano de madera.

—¿Todos son Semidioses? —gritó Lux, con la voz quebrada—. ¡¿Qué clase de diseño de nivel insano es este?!

Un bosque donde cada árbol poseía la capacidad de maná de un Semidiós. Incluso si eran Semidioses de “Nivel Bajo”, los números tenían una calidad propia.

RETUMBO.

El bosque despertó. Sintiendo la muerte de uno de los suyos, los árboles circundantes se desarraigaron. Comenzaron a marchar. Miles de ramas se afilaron como púas.

Lux comprendió la sombría realidad.

—No puedo matarlos a todos.

Incluso con su talento de Conversor, tenía límites. Podía reponer su maná infinitamente chupándolos hasta secarlos, pero su mente y cuerpo se romperían.

La fatiga mental de procesar tanta energía extraña lo volvería loco. O simplemente sería aplastado por el puro peso de un millón de toneladas de madera antes de poder drenarla.

—Muerte por agotamiento —hizo una mueca Lux.

Abrió un agujero a través de la pared entrante de lianas, creando un claro temporal. Los cascarones marchitos de los árboles que mató formaron una barricada, pero el bosque ya estaba pasando por encima de los muertos.

—Tengo dos opciones —calculó Lux rápidamente—. Probar suerte y correr, esperando encontrar la salida antes de colapsar… o Acampar.

Miró la pared de madera que se acercaba.

—Acampar —decidió—. Necesito potencia de fuego. Necesito AOE. Necesito a alguien que pueda quemar este infierno hasta los cimientos.

Canalizó su poder, creando una cúpula de absorción a su alrededor. Cualquier raíz que tocaba la cúpula se marchitaba, comprándole segundos preciosos.

Con manos temblorosas, abrió su Interfaz del Sistema.

[Sala de Chat de Semidioses]

Esta era una función desbloqueada solo para los seres ascendidos, un lugar para compartir información, presumir y comerciar.

Lux: «Chicos. Emergencia. Estoy en el Piso 70. Estoy acorralado. Si alguien está actualmente en este piso, contácteme, necesito un grupo. Se prefieren Magos de Fuego o aquellos con Afinidad a la Destrucción. Pagaré en Núcleos de Alto Grado».

El chat, generalmente lleno de charla ociosa, se detuvo. Lux era un semidiós de primer nivel. Que él rogara por ayuda era raro.

Scyther: «¿Piso 70? Estoy en el 65. Aquí solo hay Gólems de Grado S. ¿Qué demonios hay en el piso 70 que hasta Lux necesita niñera?»

Lux: «Árboles. Millones de Árboles de nivel Semidiós. Es un océano».

Thalorax: «Ja. ¿Estás teniendo problemas con la leña?»

Lux: «Thalorax… tú pasaste esto. ¿Cómo?»

Thalorax: «Actualmente estoy en el Nivel 78. El 70 fue… molesto. Pero también es muy fácil, si encuentras la Solución».

Inmediatamente, el chat explotó.

Harpy: «¿Solución? ¡Por favor, comparte, Lord Thalorax! Me estoy acercando al Piso 70 ahora. ¡Estoy dispuesto a pagar 50,000 Méritos por esta información!»

Gara: «¡Yo también! Mi piel de roca es débil contra raíces penetrantes. ¡Necesito la solución!»

Hubo una pausa. Thalorax, el Primer Limpiador del Piso 1 y todos los pisos posteriores, estaba escribiendo.

Thalorax: «Me encantaría ayudar a mis compañeros… pero están olvidando algo».

Thalorax: «Esto no es solo un campo de entrenamiento. Es una Carrera. Recibí dos Artefactos de Grado SSS por la Primera Limpieza del Piso 60 y 70. Las recompensas por el Piso 80 probablemente serán aún mayores».

Thalorax: «¿Por qué les entregaría las llaves del reino? Descúbranlo ustedes mismos».

El chat estaba a punto de llenarse de insultos.

Pero entonces, un nuevo nombre apareció en el chat. El texto era Dorado, anulando la fuente azul estándar.

—Vaya, vaya. Qué niños tan animados —dijo Nova.

El chat se congeló.

Nova. El Primero de los Embriones Divinos. La creación directa del Emperador. La definición de ‘Realeza’ en la Ciudad de Dioses.

Normalmente, los Semidioses de Sangre Pura como Nova, Mamón, y todos los demás Semidioses no participaban en la carrera de escalada. Trataban la Torre como un paseo escénico. Raramente se les veía en el chat.

—Lord Nova… —dijo Scyther.

—… —expresó Thalorax.

—¿Debería unirme a la diversión también? Actualmente estoy en el Piso 15, disfrutando de un picnic. Pero verlos a todos luchar me dan ganas de estirar mis alas —comentó Nova.

El pánico ondulaba a través del chat. Si los Nacidos Puros comenzaban a intentarlo, los Semidioses nacidos mortales no tendrían ninguna oportunidad. Las recompensas serían barridas.

—Estoy bromeando. Relájense. El Emperador creó esta Torre para ustedes. Nosotros tenemos nuestro propio camino —aclaró Nova.

Lux respiró aliviado dentro de su domo protector.

—Sin embargo, ver a Thalorax acaparar información es decepcionante. El Emperador valora la fuerza, sí, pero también valora el crecimiento colectivo del Imperio —continuó Nova.

—Así que, déjenme darles a todos un poco de motivación. Una razón para dejar de pelear y comenzar a escalar.

—¿Saben lo que hay más allá del Piso 100?

—¿Tesoros? ¿Un Artefacto? —preguntó Lux.

—¿Un Deseo? —sugirió Thalorax.

—Pensamientos pequeños —respondió Nova.

—El Emperador lo ha decretado. Cualquier ser que limpie el Piso 100… recibirá permiso para entrar al Reino del Hacedor de Dioses.

Silencio. Absoluto, aterrador silencio.

Cada Semidiós leyendo el chat sintió que su corazón se detenía.

El Reino del Hacedor de Dioses. La legendaria zona prohibida donde el mismo Emperador cultivaba. El lugar donde el tiempo se doblaba, donde las leyes se reescribían, y donde la mortalidad se desprendía.

No era solo un premio. Era la Ascensión.

—Están peleando por restos de metal, Thalorax. El verdadero premio es la Divinidad. Ahora… escalen —concluyó Nova.

Lux miró fijamente la pantalla. Las raíces golpeaban contra su escudo, comenzando a formarse grietas. Estaba exhausto, rodeado y solo.

Pero de repente, no se sentía cansado.

—Divinidad —susurró Lux, sus ojos ardiendo con una luz maníaca.

Se puso de pie, cancelando su escudo. Dejó que las raíces vinieran.

—No necesito un grupo —rugió Lux, agarrando dos árboles que se acercaban por sus troncos—. Limpiaré esto por mi cuenta.

Torre de la Eternidad, Piso 70: El Bosque de los Rencores Antiguos.

El aire crepitaba con el sonido de una violenta succión.

Lux se movía como un destello de luz violeta a través de la densa vegetación.

A su alrededor, el Domo Conversor actuaba como su escudo y su fauces.

ZACK. CRACK. SISSS.

Gruesas raíces de madera azotaban desde las sombras como los tentáculos de un kraken. Golpeaban el domo con fuerza suficiente para destrozar diamantes, pero en el momento del contacto, eran consumidas.

La energía violeta del domo se adhería a las raíces, drenando el maná instantáneamente.

Las raíces se volvían grises, se marchitaban y se desmoronaban en polvo antes de poder retraerse.

—Necesito seguir moviéndome —siseó Lux, con sus ojos escudriñando el bosque—. Si me detengo, quedaré sepultado.

Lanzó un hechizo de velocidad de alto nivel sobre sí mismo. El mundo se difuminó. Corrió hacia adelante, dejando un rastro de madera desecada a su paso.

No estaba luchando para ganar en este momento; estaba luchando para mapear. Necesitaba encontrar la Sala del Jefe. Necesitaba el Portal.

Dondequiera que iba, el bosque reaccionaba. No se comportaba como un conjunto de plantas; se comportaba como un sistema inmunológico atacando un virus.

Justo cuando Lux comenzaba a sentir un ritmo: esquivar, drenar, correr, repetir, el patrón cambió.

Se detuvo derrapando cuando el enorme árbol de secoya directamente frente a él comenzó a estremecerse. No era el viento. La vibración comenzó en el tronco y ascendió violentamente hasta la copa.

CRUJIDO.

Miles de hojas se desprendieron simultáneamente. Pero no caían suavemente. Se endurecieron, sus bordes brillando con un aura verde afilada como navajas.

—¿Proyectiles? —Lux entrecerró los ojos.

WHOOSH.

Las hojas dispararon hacia él como un enjambre de avispones furiosos. Era una tormenta verde de muerte.

—Demasiadas para esquivarlas —calculó Lux instantáneamente.

Intensificó su aura, expandiendo el Domo Conversor. El enjambre colisionó con su defensa.

Pft. Pft. Pft. Pft.

Sonaba como lluvia intensa golpeando un techo de hojalata. Cada hoja que tocaba la barrera violeta era instantáneamente vaporizada, su maná alimentando directamente las reservas de Lux.

—Eso fue inesperado —susurró Lux, revisando sus niveles de maná. Que siempre estaban desbordados, pero su fatiga mental aumentaba.

—Si esas hojas me hubieran tocado… muerte por mil cortes de papel.

No tuvo tiempo de celebrar su defensa. El bosque estaba intensificándose.

Primero raíces. Luego enredaderas. Ahora hojas convertidas en armas.

—¿Qué sigue? —murmuró Lux, con una sonrisa sombría en sus labios—. No me sorprendería que estas malditas cosas empezaran a caminar.

Como si la Diosa de la Verdad misma estuviera escuchando su sarcasmo y decidiera gastarle una broma, el suelo bajo él gimió.

RETUMBO.

No era solo un temblor; era un terremoto. Que sacudió el suelo alrededor del árbol frente a él.

¡CRACK-BOOM!

El suelo explotó hacia arriba. Gruesas raíces se liberaron de la tierra, no para atacar, sino para sostener.

Se enroscaron debajo del tronco, formando piernas toscas y masivas. El árbol gimió, madera contra madera, mientras se erguía.

Se alzaba cuarenta metros de altura, un titán de madera con odio en sus ojos inexistentes.

—Tiene que ser una broma —suspiró Lux, haciendo crujir sus nudillos—. Árboles caminantes. Qué original.

El Arbóreo lanzó un rugido silencioso y embistió. Extendió sus ramas como lanzas, apuntando a empalarlo.

Lux no esquivó esta vez. Moldeó su maná en una hoja.

—Tajo Devorador.

Blandió su brazo en un arco horizontal.

La técnica era algo que Lux había desarrollado durante su ascenso al estatus de Semidiós.

Había estudiado el Tajo Dimensional de los Magos del Espacio, que agrietaba el espacio para cortar la materia. Había estudiado el Tajo del Vacío, que borraba la existencia.

La técnica de Lux era más tosca, pero brutalmente efectiva. No cortaba; devoraba. El filo de la hoja de maná consumía los enlaces atómicos de lo que tocaba.

SHING.

El arco violeta atravesó el grueso tronco del Arbóreo.

No hubo sonido de impacto. La hoja simplemente existía donde antes estaba la madera. Un segundo después, el árbol masivo se partió en dos. El torso superior se deslizó de las piernas improvisadas, estrellándose contra el suelo.

Al caer, la madera se volvió gris y se desintegró en cenizas, su energía ya digerida por el tajo de Lux.

—Puedo hacer esto —susurró Lux, su confianza aumentando—. Son grandes, pero son lentos.

Se movió al siguiente árbol. Tajo.

Luego al siguiente. Tajo.

Era un torbellino de destrucción, abriendo un camino a través de la barricada viviente.

Pero mientras luchaba, su instinto guerrero notó un patrón.

Cada vez que un árbol se desarraigaba para luchar contra él, arrancaba todas sus raíces, excepto una.

Siempre había Una Raíz Gruesa que permanecía enterrada profundamente en la tierra, actuando como una atadura. Se estiraba y pulsaba, incluso mientras el árbol se movía.

—¿Un ancla? —teorizó Lux, esquivando una rama masiva—. ¿O una línea de energía?

Observó detenidamente. El maná que fluía por esa raíz específica era diferente. Fluía desde el suelo hacia el árbol.

«Es como un cordón umbilical que alimenta al niño», se dio cuenta Lux.

Cambió su objetivo. En lugar de apuntar al tronco, apuntó a la atadura.

—¡Corta!

Lux se lanzó bajo, con su mano envuelta en fuego, y cortó la raíz pulsante que conectaba al Arbóreo con la tierra.

¡CHIRRIDO!

El árbol emitió un sonido como de madera quebrándose. Convulsionó violentamente, agitando sus extremidades en pánico. Y luego… silencio.

El brillo verde en su corteza se desvaneció al instante. Colapsó, madera sin vida una vez más.

—Te tengo —sonrió Lux—. Corta el suministro, mata al soldado.

Cinco Días Después.

El bosque era un cementerio.

—Aghh… Estoy agotado…

Lux se apoyó contra una roca, su pecho agitado. Su piel estaba pálida, y el Domo Conversor parpadeaba débilmente a su alrededor.

Durante cinco días seguidos, había luchado sin descanso. Había destruido más de cien mil árboles. Había tallado una autopista de destrucción de diez kilómetros de largo.

Pero el bosque era interminable. Por cada árbol que mataba, dos más parecían moverse para bloquear su camino.

Miró hacia atrás, a la carnicería que había causado.

Kilómetros de ceniza gris y madera destrozada yacían detrás de él. Pero algo llamó su atención. Algo que no tenía sentido.

Los troncos de los árboles que había matado estaban muertos. Estaban pudriéndose.

Pero las Raíces, las que había cortado para matarlos, seguían allí.

Sobresalían del suelo como cables cortados. Y a diferencia de los árboles, las raíces no estaban grises. Eran marrones, vibrantes y pulsando con maná.

—¿Por qué las raíces no se marchitaron? —susurró Lux, incorporándose con dificultad. Si el árbol moría, las raíces también deberían verse afectadas. A menos que…

—¿Siguen succionando energía del suelo?

Lux se arrodilló, colocando su mano en el suelo. Extendió sus sentidos profundamente en la tierra.

Lo que encontró le heló la sangre.

El maná en el suelo no era ambiental. Era minúsculo.

«No viene de la tierra», se dio cuenta Lux. «Viene de otro lugar».

Se concentró en una de las raíces cortadas. Rastreó su extremo. Observó a través de sus sentidos cómo la raíz se adentraba, retorciéndose y girando, hasta que se fusionaba con otra raíz. Y esa raíz se fusionaba con una más gruesa.

Y esa más gruesa se conectaba al árbol de al lado. Y al árbol a un kilómetro de distancia.

Lux retiró su mano como si se hubiera quemado.

—Están conectados —jadeó.

Miró los millones de árboles que lo rodeaban. Miró el dosel que se extendía hasta el infinito.

No era un bosque de árboles individuales de nivel Semidiós.

—Es un solo organismo —susurró Lux, mientras el horror de la revelación se asentaba—. Toda la jungla… el Piso 70… todo es una sola entidad.

Miró al enorme Arbóreo que acababa de matar.

—No estaba luchando contra un soldado. Estaba luchando contra un pelo. He pasado cinco días luchando contra los pelos de un bosque gigante.

Se rio—. Con razón Thalorax era tan arrogante. Con razón no compartía el secreto.

Si peleas contra los árboles, peleas para siempre. No puedes matar a un organismo cortándole las uñas.

—La fuente —murmuró Lux, sus ojos endureciéndose con nueva determinación—. Necesito encontrar el Corazón.

Miró las raíces pulsantes bajo tierra. Fluían como maná. Y el maná siempre conduce al corazón.

—Ya no necesito talar madera —declaró Lux, poniéndose de pie y sacudiéndose las manos—. Necesito seguir el flujo.

«La ‘Solución’ no es la fuerza», se dio cuenta Lux. «Es la navegación».

Cerró los ojos, concentrándose puramente en la red subterránea. Encontró la arteria más gruesa de maná y giró su cuerpo para enfrentar su origen.

—Te encontré —gruñó.

Lux dio un paso, ignorando los árboles que rugían hacia él. Ya no era un leñador. Era un asesino. E iba a arrancar el corazón de este bosque.

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