Divorciada, Arruinada... y Comprada por Él - Capítulo 14

14: Capítulo 14 Apuesta de un Millón de Dólares 14: Capítulo 14 Apuesta de un Millón de Dólares “””
POV de Lilian
El brillante folleto prácticamente resplandecía bajo la luz de la calle cuando lo vi arrugado en la acera.

«Gala del Baile de las Estrellas» estaba grabado en la parte superior con una elegante caligrafía.

Sin dudarlo, lo recogí del pavimento.

Mi pulso se aceleró cuando leí las palabras «premio de un millón de dólares» impresas en letras negritas debajo del título.

Mis manos temblaban ligeramente mientras devoraba cada detalle.

La competencia estaba siendo organizada por un consorcio de hoteles de lujo en todo el mundo.

Los ganadores serían seleccionados mediante votación del público, y el campeón se llevaría una suma de dinero que cambiaría su vida.

Mi mente inmediatamente comenzó a calcular.

Un millón de dólares eliminaría casi la mitad de la aplastante deuda que mi padre había acumulado por su adicción al juego.

El peso de esa carga había estado asfixiando a nuestra familia durante meses.

Busqué frenéticamente la fecha límite de inscripción.

Mi estómago se encogió cuando vi que era esta noche a medianoche.

Una mirada rápida a mi teléfono mostró que ya eran más de las ocho de la noche.

Afortunadamente, la dirección indicada estaba a poca distancia a pie.

Siguiendo las indicaciones, me encontré frente a un imponente hotel de lujo.

La fachada de mármol brillaba bajo las luces doradas, haciéndome repentinamente consciente de mi modesta apariencia.

Al cruzar las puertas giratorias hacia el opulento vestíbulo, mis ojos inmediatamente captaron una figura que me dejó sin aliento.

Augusto estaba cerca de los ascensores, y no estaba solo.

Una mujer caminaba junto a él, su esbelta figura moviéndose con gracia estudiada.

Su sedoso cabello negro caía como una cortina por su espalda, y incluso desde mi lejano punto de vista, irradiaba un aura de refinada elegancia.

Las piezas encajaron con dolorosa claridad.

Esto explicaba su comentario anterior sobre no volver a casa esta noche.

Estaba planeando pasar la noche en este hotel con ella.

Con Ashley, su preciado primer amor.

Un dolor agudo me atravesó el pecho, pero me forcé a respirar profundamente.

No era momento para tumultos emocionales.

Tenía una misión, y ese premio de un millón de dólares era mi prioridad.

El conserje me dirigió al segundo piso, explicando que el registro para la competencia se estaba llevando a cabo en la sala de conferencias.

Subí las escaleras con determinación, apartando de mi mente los pensamientos sobre Augusto y su acompañante.

Cuando llegué a la puerta designada, llamé firmemente.

Una voz masculina me invitó a entrar, aunque algo en el tono me pareció extrañamente familiar.

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En el momento en que abrí la puerta, una espesa nube de humo de cigarro me envolvió.

En lugar de la sala de conferencias profesional que esperaba, me encontré en lo que parecía ser un elegante salón de caballeros.

Varios hombres estaban reunidos alrededor de una mesa de billar, con bebidas en mano, el aire cargado de tabaco caro y whisky añejo.

Equipos de juego estaban dispersos por todo el espacio, y el ambiente era decididamente más recreativo que orientado a los negocios.

Volví a comprobar la placa junto a la puerta, confirmando que estaba en el lugar correcto.

Uno de los hombres se enderezó desde donde había estado apoyado contra la mesa de billar.

Su camisa estaba desabrochada lo suficiente como para revelar un pecho bien definido, y su expresión tenía un carácter distintivamente depredador.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, el reconocimiento iluminó su apuesto rostro.

Dejó escapar un silbido bajo de apreciación.

—Vaya, miren lo que tenemos aquí.

Lilian Sterling, en persona.

Me tomó un momento ubicarlo, pero entonces el recuerdo emergió.

Antonio Asher, uno de los asociados de Augusto.

Los había visto compartiendo bebidas en varios eventos sociales, aunque su amistad siempre me había desconcertado.

La naturaleza reservada de Augusto parecía completamente opuesta a la obvia reputación de playboy de Antonio.

Ahora me preguntaba si había juzgado mal a Augusto por completo.

Quizás su exterior controlado era simplemente una fachada, ocultando la misma naturaleza imprudente y despreocupada que su amigo mostraba tan abiertamente.

Di un paso atrás hacia la puerta.

—Creo que he cometido un error.

Habitación equivocada.

La sonrisa de Antonio se ensanchó.

—Si estás aquí por el registro para la Gala del Baile de las Estrellas, entonces estás exactamente donde debes estar.

Pero si estás buscando a Augusto, definitivamente no está aquí.

Dudé, estudiando al grupo de hombres privilegiados que ahora observaban nuestro intercambio con evidente diversión.

—¿Ustedes están manejando el proceso de registro?

—Así es —confirmó Antonio, señalando hacia sus compañeros—.

Este hotel me pertenece, y la competencia de baile es solo un pequeño proyecto que ideamos.

En parte para entretenernos, en parte para conocer a mujeres interesantes.

Me guiñó un ojo sin vergüenza.

—Preferimos manejar el proceso de selección personalmente.

No podemos confiar en que algún personal administrativo estirado reconozca el verdadero talento cuando lo ve.

¿Qué opinas, hermosa Lilian?

El casual apelativo me puso la piel de gallina, pero mantuve la compostura.

—¿Entonces cumplo con sus requisitos?

Antonio hizo un espectáculo examinándome de pies a cabeza, acariciándose la barbilla pensativamente.

—Excelente figura, rostro precioso, pero hay un pequeño problema.

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—¿Cuál es?

Suspiró dramáticamente.

—Estoy genuinamente preocupado por lo que Augusto podría hacerme si te dejo participar.

Mantuve mi expresión cuidadosamente neutral.

—Augusto y yo ya no estamos juntos.

Lo que yo haga ya no es asunto suyo.

—¿En serio?

—Antonio sacó su teléfono, tocando la pantalla distraídamente—.

Porque cuando Augusto se enfada, puede ser absolutamente aterrador.

No tenía dudas sobre esa verdad.

Pero esta era una competencia legítima de baile, no alguna reunión clandestina con otro hombre.

Seguramente no se opondría a algo tan inocente.

Además, claramente estaba ocupado reavivando su romance con Ashley.

¿Por qué dedicaría un pensamiento a mis actividades?

La imagen del premio de un millón de dólares volvió a brillar en mi mente.

Las deudas de mi padre estaban aplastando a nuestra familia.

No podía dejar escapar esta oportunidad.

—Incluso si hubiera habido algo entre nosotros, que no lo hay, él no tiene derecho a controlar mis decisiones —afirmé con firmeza.

Antonio arrastró un exagerado “Ooooh” mientras sonreía maliciosamente.

—Está bien entonces, tú lo has dicho.

Pero si viene a por mí con venganza, me cubrirás las espaldas, ¿verdad?

Asentí sinceramente, aunque estaba segura de que estaba exagerando.

¿Por qué a Augusto le importaría lo suficiente como para buscar venganza?

Después de algo más de persuasión, Antonio finalmente accedió a inscribirme en la competencia.

La gala comenzaría a las siete de la tarde del día siguiente, y me aconsejó que fuera a casa y me preparara a fondo.

Regresé a casa sintiéndome completamente agotada.

Sin molestarme en ducharme, me desplomé sobre la cama y me estiré como una estrella de mar.

La bancarrota me había enseñado duras lecciones sobre el privilegio y la seguridad financiera.

El dinero era ahora una preocupación constante, consumiendo mis pensamientos a diario.

Necesitaba encontrar empleo y comenzar a ahorrar inmediatamente.

Si Augusto decidiera irse alguna vez, me quedaría sin absolutamente nada.

Mientras estaba perdida en estos inquietantes pensamientos, la puerta del baño se abrió de repente.

Me incorporé bruscamente para ver a Augusto saliendo con su bata de baño.

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

—¿Estás aquí?

Pensé que pasarías la noche en un hotel con tu primer amor.

Se acercó con una ligera sonrisa, pareciendo estar de mucho mejor humor que antes.

La ira de nuestra confrontación anterior parecía haberse disipado por completo.

Claramente, pasar tiempo con Ashley había hecho magia en su estado de ánimo.

Augusto levantó mi barbilla suavemente y preguntó con diversión:
—¿Me estuviste siguiendo esta noche?

—¡Absolutamente no!

Solo me ocurrió verte allí, eso es todo.

—¿Es así?

—Se inclinó para besarme—.

Sabes, si me estabas siguiendo, podrías simplemente admitirlo.

No me importaría.

Sus estados de ánimo eran imposibles de predecir.

Un momento podía estar consumido por la inseguridad, al siguiente mostraba esta confianza casi arrogante.

Nunca podía descifrar sus verdaderos pensamientos.

Me estaba mirando con esa expresión intensa y hambrienta que sugería que quería devorarme por completo.

Pero todo lo que podía imaginar era él con Ashley en ese hotel.

Me aparté de su intento de beso y murmuré algo sobre estar exhausta.

Su expresión se oscureció inmediatamente.

—¿Qué, solo porque te encontraste con Armand esta noche, ya no se me permite tocarte?

Me quedé sin palabras ante su acusación.

Entonces su teléfono comenzó a sonar, iluminando brillantemente la pantalla con el nombre de Antonio.

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