Divorciada, Arruinada... y Comprada por Él - Capítulo 23

23: Capítulo 23 Orgullo Destrozado 23: Capítulo 23 Orgullo Destrozado El POV de Lilian
La voz familiar congeló la sangre en mis venas.

Mi padre.

Aquí, en la empresa de Augusto.

Mi estómago se hundió cuando las piezas encajaron.

Las miradas extrañas de los empleados, las conversaciones susurradas que se detenían cuando yo pasaba—él ya había estado aquí, causando una escena.

Me apresuré hacia los ascensores justo cuando mi padre emergió, persiguiendo a una mujer mientras lanzaba acusaciones a todo pulmón.

—¡Desgraciada roba-maridos!

¡Mi hija tenía un matrimonio perfecto hasta que te metiste en él como una vulgar depredadora!

Su voz resonaba por todo el elegante vestíbulo, atrayendo miradas atónitas de todas direcciones.

—¿No tienes vergüenza, verdad?

En vez de ganarte la vida honestamente, ¡te lanzas a hombres casados como una trepadora social desesperada!

La mujer que estaba aterrorizando parecía frágil y etérea, su sedoso cabello cayendo sobre sus hombros mientras retrocedía ante su asalto verbal.

Sus delicadas facciones la hacían parecer casi quebradiza bajo sus duras palabras.

—Con todos los hombres ricos en esta ciudad, tenías que apuntar específicamente a mi yerno.

¡Deberías arrastrarte de vuelta al agujero del que saliste!

Me lancé hacia adelante y agarré el brazo de mi padre antes de que pudiera continuar con su diatriba.

—Para esto ahora mismo.

¿Qué estás haciendo?

—Lilian, gracias a Dios que estás aquí —dijo, sus ojos ardiendo con furia justiciera—.

Descubrí la verdad sobre todo.

Esta pequeña serpiente manipuladora es la razón por la que Augusto te dejó.

No hay otra explicación de por qué un hombre que te adoraba de repente querría el divorcio.

Mi rostro ardía de vergüenza.

—Estás completamente equivocado.

Nuestro matrimonio terminó por problemas entre nosotros, no por culpa de nadie más.

Deja de creer cualquier chisme que hayas estado escuchando.

Mi padre negó con la cabeza obstinadamente.

—No seas tan ingenua, cariño.

Augusto estaba dedicado a ti.

Nunca se habría alejado a menos que esta mujer envenenara su mente contra ti.

—¡Basta!

—exclamé, mi voz más cortante de lo que pretendía—.

Yo fui quien no soportaba seguir casada con él.

Me estaba asfixiando en esa relación.

Yo pedí el divorcio porque quería salir.

¿Te queda suficientemente claro?

“””
En el momento en que las palabras salieron de mi boca, escuché murmullos nerviosos detrás de mí diciendo «Sr.

Atlas» en tonos bajos y respetuosos.

Todo mi cuerpo se puso rígido.

Me volví lentamente para encontrar a Augusto acercándose con una expresión tormentosa que podría haber partido piedras.

—Augusto…

—La mujer a la que mi padre había estado atacando gravitó inmediatamente hacia él, acunando su brazo como si hubiera sido físicamente herida.

Su rostro era la imagen de la inocencia herida.

El reconocimiento me golpeó como una bofetada.

Era Ashley—el primer amor de Augusto, la misma mujer que había vislumbrado junto al ascensor del hotel.

Su figura esbelta era inconfundible.

Su relación debía haber sido lo bastante obvia para que toda la oficina la conociera y se lo informara a mi padre.

La realización dejó ácido revolviendo en mi estómago.

La expresión de Augusto se volvió asesina cuando notó la marca roja en el brazo de Ashley.

Su mirada se convirtió en hielo mientras se fijaba en la mía.

—Explica qué pasó aquí.

Esa fría mirada me robó el aliento de los pulmones y me dejó sin palabras.

Mi padre intentó una sonrisa avergonzada.

—Augusto, sabes que Lilian es la única mujer para ti.

Estabas tan loco por ella antes—¿cómo pudiste tirar tu matrimonio como si no significara nada?

—Papá, por favor —susurré, tirando desesperadamente de su manga mientras la humillación ardía en mis mejillas.

Augusto se volvió hacia mí con una sonrisa cruel que cortaba como cristal roto.

—¿Quién te dijo que alguna vez estuve loco por ella?

Las palabras me golpearon como un golpe físico, enviando un agudo dolor a través de mi pecho.

Tenía razón, por supuesto.

Augusto nunca había afirmado realmente amarme.

Nuestro matrimonio había sido el resultado de un error bajo los efectos del alcohol que los medios habían exagerado, dejándolo sin otra opción que proponer matrimonio.

Ningún hombre elegiría voluntariamente convertirse en un marido conviviente solo para soportar constante maltrato y humillación—especialmente alguien con el feroz orgullo de Augusto.

Se había casado conmigo por deber, nada más.

“””
Pero mi padre se negaba a aceptar la realidad.

—¿Cómo puedes decir eso?

Solías mover cielo y tierra por Lilian.

Tiene que ser esta mujer conspiradora quien te sedujo y alejó de ella.

—Papá, detén esto —supliqué, tirando de su brazo con creciente desesperación—.

Estás empeorando todo.

Pero me ignoró por completo, volviéndose hacia mí con amarga decepción.

—Nunca luchas por lo que es tuyo, por eso estas mujeres calculadoras pueden robarte el marido.

Hoy, voy a arreglar las cosas por ti.

Mi padre se arremangó con grim determinación, haciendo un movimiento hacia Ashley.

El pánico me atravesó mientras intentaba contenerlo, pero fui demasiado lenta.

Justo cuando la mano de mi padre se dirigía hacia el rostro de Ashley, Augusto atrapó su muñeca con un agarre de hierro.

Ashley inmediatamente se presionó contra el pecho de Augusto, sus ojos brillando con lágrimas contenidas.

—Augusto, ¿quiénes son estas personas?

¿Por qué ese hombre intentó hacerme daño?

—Estás a salvo ahora —dijo Augusto suavemente, posicionándola protectoramente detrás de él mientras fijaba en mi padre una mirada glacial—.

Sr.

Sterling, acaba de intentar agredir a alguien que me importa en mi propiedad.

¿Pensó que eso era aceptable?

La frase «alguien que me importa» me atravesó como una cuchilla.

Mis ojos se desviaron hacia Ashley, resguardada con seguridad en la sombra de Augusto, y mis manos se cerraron en puños a mis costados.

Mi padre miró a Augusto con evidente confusión.

—¿Sr.

Sterling?

¿Cuándo nos volvimos tan formales?

Una vez fuimos familia.

Augusto dejó escapar una risa amarga, sus palabras dirigidas a mi padre pero sus ojos taladrándome a mí.

—Como dijiste—eso fue en el pasado.

El hombre que estaba frente a mí no se parecía en nada a la persona que una vez había conocido.

Mi padre notó la atmósfera hostil y forzó una sonrisa conciliadora.

—¿Sabes qué, Augusto?

Has cambiado realmente.

Tengo que admitir que estoy impresionado con lo exitoso que te has vuelto.

De hecho, estoy orgulloso de decirle a la gente que te conozco.

Miré a mi padre con incredulidad, preguntándome cuándo se había vuelto tan absolutamente desvergonzado.

Le había dicho repetidamente que Augusto y yo estábamos divorciados, pero él seguía refiriéndose a él como “yerno” como si nada hubiera cambiado.

La gente a nuestro alrededor comenzaba a susurrar y a burlarse de la obvia desesperación de mi padre, pero él parecía completamente ajeno a sus burlas.

Fue entonces cuando me di cuenta de cuán profundamente tanto Augusto como mi padre habían sido transformados por la ruina financiera de nuestra familia.

Mi padre se volvió hacia Augusto con una sonrisa cada vez más obsequiosa.

—Augusto, la razón por la que vine a verte hoy es para pedirte un pequeño favor.

Yo sabía exactamente lo que venía—estaba a punto de suplicarle dinero a Augusto.

Agarré su brazo y siseé:
—¿No nos has humillado lo suficiente?

Nos vamos.

Ahora.

—¡Cuida tu tono conmigo!

¿Así le hablas a tu padre?

—espetó, y luego inmediatamente volvió hacia Augusto con esa expresión patética y rastrera.

La furia corría por mis venas mientras prácticamente lo arrastraba hacia la salida.

—Vamos a salir de aquí ahora mismo, o dejaré de ayudarte para siempre —susurré con dureza.

En ese momento, Ashley se interpuso elegantemente en nuestro camino con una sonrisa dulce y comprensiva.

—Debes ser la ex-esposa de Augusto.

¿Hay algo en lo que necesites ayuda?

Deberías hablar directamente con él—siempre ha sido sentimental con respecto al pasado.

Su comportamiento amable y razonable hizo que el anterior arrebato de mi padre pareciera aún más brutal e irrazonable en comparación.

Acercó a Augusto y dijo suavemente:
—Aunque ustedes estén divorciados ahora, aún les ayudarías, ¿verdad?

Augusto me miró con frío desapego mientras yo mantenía la mirada firmemente fija en el suelo, incapaz de encontrarme con sus ojos.

En ese momento, experimenté una humillación más profunda que cualquier cosa que hubiera soportado jamás—peor incluso que cuando me había acercado a Augusto por primera vez para pedirle ayuda usando ese ridículo atuendo.

Al menos su pareja perfecta no había sido testigo de esa vergüenza anterior.

Ahora, de pie ante su impecable elegancia, me sentía completamente sin valor.

—Eso no será necesario —dije, con voz plana y definitiva.

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