Divorciada, Arruinada... y Comprada por Él - Capítulo 50

Capítulo 50: Capítulo 50 El Doloroso Recuerdo Regresa

El POV de Lilian

Armand respiró profundamente, sus dedos envolviendo mi mano herida con urgente preocupación.

—Dios, ¿qué te pasó? Tu mano se ve terrible. Vamos, déjame darte primeros auxilios.

Sus movimientos preocupados eran apresurados mientras intentaba guiarme hacia el patio trasero, cada gesto irradiando auténtica alarma.

El peso de incontables miradas me oprimía como golpes físicos. Me sentía expuesta y vulnerable, atrapada en una red de atención hostil sin ruta de escape.

Liberé mi mano del agarre de Armand, forzando firmeza en mi voz.

—De verdad, estoy bien. No tienes que preocuparte.

—Lilian, por favor no te hagas esto. Estás gravemente herida y necesitas atención médica —insistió.

—No es nada serio. Solo un corte menor —respondí débilmente, con el agotamiento filtrándose en cada palabra. Su preocupación me conmovía, pero rodeada por la familia Atlas, su amabilidad solo empeoraría mi situación.

Mi tono áspero pareció herirlo. Armand me miró con sorpresa, el dolor brillando en sus facciones.

La culpa se retorció en mi pecho. Entre todos los Bennetts, Armand era el único que mostraba genuina preocupación por mí, pero no podía arriesgarme a dar a Augusto más munición para sus sospechas.

Daisy agarró el brazo de Armand, su voz cortando el aire como un látigo.

—¿Por qué desperdicias tu energía en ella? ¿No ves que no quiere tener nada que ver contigo? Solo es una niña rica fracasada, una mujer divorciada que nadie más tocaría. ¿Qué la hace tan especial?

—Mamá, basta —dijo Armand en voz baja, luego se volvió hacia mí con ojos heridos—. Lilian, ¿de alguna manera he hecho las cosas más difíciles para ti? Lo siento si yo…

—No has hecho nada malo —lo interrumpí rápidamente, manteniendo mi voz firme a pesar del tumulto interior—. Aprecio tu preocupación. De verdad estoy bien.

Augusto estaba en el descanso de la escalera, soltando una risa áspera antes de girarse para subir.

Pasé junto a Armand y me apresuré tras Augusto, la ansiedad impulsando mis pasos.

Mi rodilla palpitaba con cada movimiento, y cuando alcancé el descanso de la escalera, el dolor finalmente me abrumó. Me aferré al pasamanos, incapaz de ocultar mi angustia por más tiempo.

Augusto se detuvo a medio paso. Se volvió lentamente, mirándome desde su posición elevada, su expresión tallada en hielo.

—Si estás con tanto dolor, ¿por qué no lo mostraste abajo? ¿No querías preocupar a tu precioso Armand?

Sujeté la barandilla con más fuerza, negándome a responder.

Descendió unos escalones, su sonrisa afilada y burlona.

—Elegiste al público equivocado. No soy Armand, y no voy a desperdiciar mi simpatía en ti.

Ya sabía que nunca me mostraría misericordia. Nadie siente lástima por un juguete sin valor. Sostuve su mirada con una sonrisa amarga.

—Nunca pedí tu simpatía de todos modos.

Apretando los dientes, obligué a mi columna a enderezarse y continué subiendo, cada paso un acto deliberado de desafío.

Su mirada se sentía como viento invernal. Después de un momento largo y tenso, pasó junto a mí sin mirar atrás y continuó escaleras arriba.

Observé su figura alejándose, nuevas lágrimas ardiendo detrás de mis ojos.

Los invitados y el personal permanecían agrupados abajo, dejando el piso superior envuelto en un silencio profundo.

Cada detalle de la casa hablaba de su larga historia, la elegancia desgastada de décadas pasadas evidente en cada rincón cuidadosamente conservado.

Augusto estaba parado junto a una puerta cerrada, observándome con fría calculación, irritación hirviendo bajo su superficie compuesta.

Mordí mi labio inferior, obligándome a ignorar el fuego en mi rodilla, y avancé hasta quedar frente a él.

Su voz era de escarcha y acero. —Elige tus palabras cuidadosamente. Si molestas a la Abuela, te arrepentirás.

Respiré pausadamente, manteniendo mi expresión neutral. —Entonces, ¿por qué arrastrarme hasta aquí? ¿No habría sido más fácil dejarme abajo para que todos me destrozaran?

Augusto entrecerró los ojos, su voz bajando a un susurro peligroso. —Querías quedarte allí para acercarte más a Armand, ¿no es así?

No ofrecí respuesta, sin ver sentido en defenderme. Ya había decidido lo que quería creer sobre Armand y yo. Ninguna explicación cambiaría su opinión.

Mi silencio pareció desencadenar algo en él. Se acercó, su imponente figura bloqueando la luz y sumiendo su rostro en sombras amenazantes.

Di un paso instintivo hacia atrás.

Se inclinó ligeramente, su voz una amenaza baja. —Tu castigo está lejos de terminar, pero primero vas a disculparte con la Abuela.

La conmoción me invadió. No podía entender por qué le debía una disculpa a su abuela. Hasta donde recordaba, no le había hecho ningún mal.

Leyendo la confusión en mi rostro, Augusto soltó una risa áspera. —Señorita Sterling, siempre supe que tu memoria era selectiva. Solo han pasado dos años y ya olvidaste cómo humillaste a mi abuela.

Mi mente retrocedió, buscando entre recuerdos borrosos hasta que algo agudo y doloroso emergió.

Ahora recordaba. Él había llegado apresuradamente a casa un día, insistiendo en que lo acompañara a la propiedad de los Atlas. Solo llevábamos un año de casados entonces, y mis sentimientos hacia él no eran más que desprecio y resistencia.

Los rumores sobre la familia Atlas habían sido desagradables en ese entonces. Se susurraba que eran parásitos viviendo de su herencia. Decían que Vance era un inútil, y los escándalos los seguían como sombras. Toda la familia me parecía tóxica.

Mi opinión sobre Augusto y sus parientes había sido venenosa, así que cuando me pidió que lo visitara, luché ferozmente contra él.

Todavía podía recordar apartando mi mano de la suya con obvio disgusto, declarando que nunca pondría un pie en la casa de los Atlas.

Él había estado desesperado, explicando que Rosie estaba enferma y quería conocerme. Pero mis prejuicios me habían cegado a todo excepto mi propio desdén. Aún recordaba mis palabras exactas:

—No eres exactamente el favorito de la familia, ¿verdad? Entonces, ¿por qué tu abuela querría verme? ¿Estás seguro de que no está tratando de usarme para acercarse al dinero de los Sterling?

—Toda tu familia es patética, fingiendo enfermedades para manipularme y hacerme visitar. Dile a tu abuela que me niego a ir, incluso si realmente está muriendo.

Después de mis crueles palabras, me había mirado con un odio tan frío que se había grabado en mi memoria. Se había ido sin decir otra palabra, y nunca fui a la casa de los Atlas.

Esa noche cuando regresó, continuamos como si nada hubiera pasado.

Gradualmente olvidé el incidente, pero su expresión aquel día seguía vívida en mi mente. Cuando hablaba de cómo humillé a Rosie, debía referirse a esa terrible escena.

Asumí que lo había olvidado, pero lo había llevado consigo todo este tiempo. Parecía recordar cada cosa cruel que había hecho, cada palabra dura que le había lanzado como armas.

Después de soportar ese tipo de trato, no había manera de que pudiera tener sentimientos por mí. Solo ahora comprendía completamente que no me amaba en absoluto. Solo sentía odio.

Augusto me fijó con esa mirada glacial. —¿Empiezas a recordar ahora?

Apreté los puños en silencio y pregunté:

—¿Así que la señora Atlas realmente estaba enferma ese día?

—¿Qué diferencia hace? —La risa de Augusto fue amarga—. En ese entonces, solo tenías ojos para Armand. Incluso si hubieras sabido que la Abuela estaba genuinamente enferma, aun así no habrías venido a verla.

Abrí la boca para protestar, pero me interrumpió con otra sonrisa burlona. —No lo habrías hecho. Incluso si la Abuela hubiera estado muriendo y rogado verte una última vez, aun así te habrías negado.

—Nunca te consideraste mi esposa, así que naturalmente nunca reconocerías ser su nieta política. Lilian, ¿tienes alguna idea de lo arrogante que solías ser?

El punto de vista de Lilian

Bajé la mirada, incapaz de encontrar palabras.

No podía entender lo que estaba sucediendo dentro de mí. Nunca había sido una persona arrogante. Alesha siempre me decía que era demasiado amable, que me faltaban los bordes afilados que se esperaban de alguien con mi origen. Trataba a todos con amabilidad, evitaba confrontaciones y nunca actuaba con superioridad frente a los demás.

Sin embargo, de alguna manera, cada vez que me enfrentaba a Augusto, mis peores cualidades salían a la superficie. Solo en su presencia me convertía en la persona que más despreciaba.

La realización me desconcertaba. Me arrepentía de cada palabra cruel que le había dicho, pero el daño ya estaba hecho.

Mis manos se cerraron en puños, con las uñas marcando medias lunas en mi piel. Lentamente, levanté mis ojos para encontrarme con los suyos y logré susurrar:

—Lo siento.

En el pasado, cada vez que él me hería o humillaba, me recordaba a mí misma sobre mi propia crueldad hacia él, esperando que eso aliviara el dolor de su venganza.

Pero esa estrategia me había fallado por completo. Me había enamorado de él. Ahora la culpa no era mi única compañera – el amor se había unido a ella, haciendo todo más complicado.

Cada vez que me degradaba, la culpa se desvanecía, dejando solo un vacío doloroso en su lugar.

Encontré su mirada y repetí mi disculpa. A pesar de mis esfuerzos por mantenerme serena, mi voz me traicionó con su temblor.

Augusto me estudió con esos ojos penetrantes, fríos y llenos de una ira que reconocía, mezclada con emociones que no podía descifrar.

Entonces una voz cálida y sorprendida llegó desde dentro de la habitación:

—¿Augusto, eres realmente tú ahí fuera?

La expresión severa en su rostro se desvaneció al instante. Dejó de mirarme y se movió hacia la puerta.

Apareció un sirviente, abriéndola. Su rostro se iluminó al reconocerlo.

—Señora Atlas, es el Sr. Augusto Atlas. Ha regresado.

Una mujer mayor emergió, apoyándose en un elegante bastón, sus facciones animadas con pura alegría. —Augusto, finalmente has vuelto a casa.

Augusto inmediatamente se dirigió a su lado, ofreciéndole su brazo como apoyo. —Me disculpo, Abuela. Estoy llegando tarde.

Guió a Rosie hasta el sofá mientras yo me obligaba a seguirlos, luchando contra el agudo dolor que atravesaba mi rodilla lesionada.

Esta era la celebración del octogésimo cumpleaños de Rosie. Su cabello plateado estaba perfectamente peinado y, a pesar de su edad, irradiaba vitalidad y gracia.

Alguna vez asumí que Augusto era el marginado de la familia, ignorado y desestimado por sus parientes. Pero al presenciar el afecto genuino en los ojos de Rosie, comprendí que ella lo apreciaba profundamente.

Probablemente era la persona que él más amaba en este mundo, y yo la había ridiculizado abiertamente. No era de extrañar que ese terrible día, cuando hablé tan despiadadamente sobre ella, Augusto me había mirado con tanto desprecio ardiente, a pesar de su habitual compostura.

—Es la celebración de mi octogésimo cumpleaños. ¿Qué te mantuvo tanto tiempo? —Rosie le dio un golpecito juguetón en la mano.

Un sirviente cercano intervino:

—Exactamente, Sr. Augusto Atlas. Usted siempre ha dado prioridad a la Sra. Atlas por encima de todo, especialmente en ocasiones importantes como esta. ¿Qué causó el retraso? Ella ha estado esperando en el vestíbulo, insistiendo en que la celebración no podía comenzar sin usted.

Antes de que Augusto pudiera responder, interrumpí:

—La culpa es mía. Yo causé que llegara tarde.

Rosie hizo una pausa, dirigiendo su atención hacia mí por primera vez. Se volvió hacia Augusto con curiosidad. —¿Quién es esta joven? ¿Te acompañó hasta aquí?

Augusto me dio una mirada breve y fría antes de responder:

—Esta es Lilian.

—¿Lilian? —El ceño de Rosie se frunció ligeramente, como si buscara en su memoria algún significado en ese nombre.

La miré directamente con sinceridad. —Lamento profundamente.

Los ojos de Rosie me recorrieron con cálido interés, de pies a cabeza. Luego, con un repentino destello de comprensión y deleite, se dirigió a Augusto:

—¿Es esta la mujer con la que te casaste? ¿Mi nieta política?

—Realmente lo siento —repetí, con genuino respeto. Me sentía terrible por hacer que Augusto llegara tarde y hacerla esperar, pero más que eso, necesitaba disculparme por mi comportamiento pasado hacia ella.

Era obviamente una mujer amable y cariñosa, sin embargo, yo me había burlado abiertamente de ella. El peso de mis acciones pasadas de repente se volvió insoportable.

Me reprendí en silencio, ahogándome en una vergüenza creciente. Justo cuando la culpa amenazaba con abrumarme, Rosie tomó mi mano y me indicó que me sentara junto a ella.

Su sonrisa irradiaba calidez. —No te preocupes por eso, querida. Un buen esposo siempre debe ser paciente con su esposa.

La miré asombrada. Rosie parecía completamente ignorante de mi divorcio de Augusto y, a juzgar por su comportamiento, no albergaba sentimientos negativos hacia mí. La situación parecía irreal.

Me dio unas palmaditas en la mano con ternura, luego miró a Augusto. —Ya que te retrasaste porque estabas atendiendo a tu esposa, pasaré por alto tu tardanza.

Augusto sonrió genuinamente. —Gracias, Abuela.

Después de un momento, añadió:

—Siempre has expresado interés en conocerla. Bueno, aquí está.

—Maravilloso —Rosie siguió sosteniendo mi mano, sus ojos brillantes de felicidad y satisfacción. Podía sentir su auténtico cariño por mí y su completa aprobación.

Nada tenía sentido. Había tratado a Augusto de manera abominable, y ya estábamos divorciados. Rosie no tenía ninguna razón lógica para mostrarme tanta amabilidad.

Miré a Augusto interrogativamente, pero de repente se levantó y me habló con suavidad:

—Volveré en un momento.

—Por supuesto —asentí, viéndolo marcharse, mi confusión aumentando.

Rosie se rio y bromeó:

—No te veas tan preocupada, querida. Augusto volverá en breve. Mírate, tan reacia a dejarlo fuera de tu vista.

—Eso no es cierto —el calor inundó mis mejillas mientras bajaba la mirada.

Rosie rio cordialmente. —Lo entiendo perfectamente. Las parejas jóvenes recién casadas valoran su tiempo juntos. Esta es mi primera oportunidad de conocerte adecuadamente, y tengo tantas cosas que hablar, que necesito robarte de él temporalmente.

—Me encantaría mucho. Realmente disfruto pasar tiempo contigo —dije con completa honestidad.

Entre todos los miembros de la familia Atlas, solo Rosie y Armand me habían mostrado genuina amabilidad.

Recordando cómo había ridiculizado a Rosie anteriormente, la culpa me invadió nuevamente, y me encontré ofreciendo automáticamente otra disculpa.

Rosie apretó mi hombro y rio suavemente. —¿Por qué sigues disculpándote conmigo? Honestamente, debería ser yo quien te exprese gratitud.

La miré con completa perplejidad.

La expresión de Rosie se volvió seria. —Augusto soportó enormes dificultades durante su infancia. Sus padres se divorciaron cuando era muy pequeño, y su madrastra fue cruel con él. Siempre supe que estaba sufriendo, pero mi capacidad para ayudarlo era limitada.

—Muchas personas lo desestimaban como inculto y sin valor, incluso cuestionando su carácter, pero yo reconocí que simplemente estaba ocultando sus verdaderas capacidades para evitar convertirse en un objetivo.

Rosie lo entendía perfectamente. Augusto nunca había sido un niño problemático ni uno ordinario. Esos comportamientos negativos eran una armadura protectora que usaba para navegar con seguridad a través de su peligrosa dinámica familiar.

Siempre había poseído una mente brillante y estratégica.

Eso explicaba cómo había logrado crear un impacto tan significativo en el mundo de los negocios en tan solo unos pocos años.

Dije en voz baja:

—No necesitas preocuparte. Él está prosperando ahora.

—Sé que lo está —dijo Rosie, apretando mi mano con profunda gratitud—. Estoy increíblemente agradecida contigo por casarte con él cuando estaba luchando y no tenía nada que ofrecer.

Retiré mi mano, con el corazón pesado de vergüenza. Negué firmemente con la cabeza. —En realidad, necesito decirte algo…

Rosie continuó hablando:

—Augusto me dijo que tú y tu familia lo trataron con respeto y amabilidad. Dijo que cuando te casaste con él, aunque no tenía dinero, nunca lo menospreciaste ni lo trataste mal.

Mi pecho se contrajo con incredulidad. —¿Él realmente te dijo eso?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com