Divorciada, Arruinada... y Comprada por Él - Capítulo 52

Capítulo 52: Capítulo 52 Culpa Esmeralda

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POV de Lilian

Los ojos de Rosie albergaban una profunda tristeza mientras asentía lentamente.

—Augusto ha soportado más dolor del que cualquier persona debería cargar. No puedo expresar cuán agradecida estoy de que permanezcas a su lado a través de todo. Conocerte ha sido mi mayor deseo durante tanto tiempo, por eso constantemente le rogaba que te trajera a casa. Algo en mi corazón me decía que eras extraordinaria.

Su voz se volvió más suave, teñida de arrepentimiento.

—Sin embargo, cada vez que preguntaba, él decía que te sentías indispuesta y preferías la comodidad del hogar. Nunca quise presionarlos. Pero hace dos años, cuando la enfermedad me atrapó y temí que la muerte pudiera arrebatarme la oportunidad para siempre, insistí en que te trajera de vuelta.

El peso de la vergüenza se estrelló sobre mí como una marea. Mi cabeza se inclinó mientras las lágrimas trazaban caminos ardientes por mis mejillas. Todo este tiempo, Rosie simplemente había querido darme la bienvenida a su familia, y yo había respondido con cruel burla. El recuerdo de mi comportamiento hizo que mi pecho se contrajera dolorosamente, robándome el aliento.

—Lo siento profundamente —susurré entre lágrimas, las palabras apenas audibles.

La mano arrugada de Rosie encontró la mía, su toque increíblemente gentil.

—Dulce niña, nunca guardé enojo en mi corazón hacia ti. Sabía en mi alma que circunstancias fuera de tu control debían haberte mantenido alejada.

Hizo una pausa, estudiando mi rostro con esos ojos amables.

—Aunque no pude verte ese día, mi salud mejoró notablemente después. Augusto mencionó que tú también estabas luchando contra una enfermedad. ¿Te recuperaste completamente?

Solo pude negar con la cabeza en silencio, incapaz de encontrar su mirada amorosa. La verdad se sentía demasiado pesada, demasiado vergonzosa para expresar.

Una cálida sonrisa se extendió por el rostro de Rosie.

—Bueno, ciertamente pareces vibrante y saludable ahora. ¿Sabes qué haría verdaderamente feliz a esta anciana? Escuchar el repiqueteo de pequeños pies corriendo por estos pasillos otra vez. Mi mayor sueño es verlos a ti y a Augusto criar hermosos hijos juntos.

Uno de los empleados de la casa cercano rió cálidamente.

—Señora Atlas, sospecho que su sueño podría manifestarse antes de lo que cree. Cualquiera con ojos puede ver lo profundamente enamorados que están.

En ese momento, Augusto apareció en la puerta, cargando una elegante bandeja plateada llena de fruta fresca. Mantuve la mirada fija hacia abajo, desesperada por esconder la evidencia de mis lágrimas de su penetrante mirada.

Si notó mi estado emocional, siguió siendo un misterio mientras se acercaba a nosotras con pasos medidos.

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—Abuela, la celebración ha comenzado oficialmente abajo. ¿Te gustaría unirte a tus invitados ahora? —Su voz llevaba ese tono controlado tan familiar que conocía bien.

El agarre de Rosie en mi mano se apretó posesivamente. —Paciencia, mi querido niño. Lilian y yo tenemos mucho más de qué hablar. Que esperen un poco más.

Cada muestra de afecto de Rosie hacia mí solo intensificaba la culpa que carcomía mi conciencia. Permanecí en silencio, con la cabeza inclinada, las palabras me fallaban por completo.

Volviéndose hacia Augusto con un brillo travieso en sus ojos, Rosie declaró:

—Hoy marco ochenta años en esta tierra, lo que significa que tengo derecho a pedir deseos de cumpleaños, ¿correcto? Mi deseo es simple pero profundo. Quiero sostener a un hermoso nieto en estos brazos antes de dejar este mundo.

Los labios de Augusto se curvaron en lo que podría haber sido una sonrisa, aunque su voz seguía siendo frustradamente indescifrable. —Entiendo tus sentimientos, Abuela. Estas cosas suceden a su debido tiempo.

La expresión de Rosie cambió a una de desaprobación dramática. —Esas palabras tan evasivas no me satisfacen, jovencito. Mira lo frágil que me he vuelto. El tiempo puede no ser tan generoso como esperamos.

La idea de perder a esta maravillosa mujer me envió pánico. —Vivirás muchos años más —dije con fiera convicción, finalmente levantando mis ojos para encontrarme con los suyos—. Lo creo con todo mi corazón.

La mirada de Augusto se dirigió brevemente hacia mí, su expresión permaneciendo desesperadamente neutral.

Rosie sonrió ante mi apasionada respuesta. —Gracias, querida. Pero por favor recuerda lo que he dicho esta noche. Verlos a ambos tan felices juntos llena mi corazón con más alegría de lo que podrías imaginar.

Volví a quedar en silencio. Cualquier discusión sobre hijos pertenecía entre Augusto y Ashley, no conmigo. Sin embargo, Rosie permanecía felizmente inconsciente de la compleja red de engaños que rodeaba nuestra relación. No tenía más opción que mantener mi silencio en lugar de destrozar sus ilusiones y causarle dolor.

—Vamos, no sean tímidos con estos temas. Los jóvenes de hoy son mucho más abiertos sobre estos asuntos que en mi generación —animó Rosie con una sonrisa conocedora.

Mi silencio se extendió incómodamente hasta que Augusto habló de repente, su voz llevando una calidez inesperada. —No te preocupes, Abuela. Tu deseo de cumpleaños se hará realidad absolutamente.

El rostro de Rosie se iluminó con pura delicia.

—¿En serio? ¿No me estás diciendo simplemente lo que quiero oír?

—Nunca te engañaría —respondió Augusto firmemente.

—¡Maravilloso! Ahora ve a atender a tus invitados mientras Lilian y yo continuamos nuestra conversación —instruyó Rosie con la autoridad de una matriarca familiar.

Augusto asintió obedientemente, lanzando una última e indescifrable mirada en mi dirección antes de partir.

Una vez que estuvimos solas de nuevo, la expresión de Rosie se volvió más seria.

—Augusto ha logrado un éxito notable, pero los buitres aún rondan dentro de esta familia, esperando cualquier oportunidad para derribarlo.

Asentí, recordando la hostilidad apenas disimulada que había presenciado abajo. Sus intentos de adulación no podían enmascarar la amarga envidia ardiendo en sus ojos.

El ceño de Rosie se profundizó con el recuerdo.

—Han dicho palabras tan crueles sobre Augusto a lo largo de los años. Desde vuestro matrimonio, su resentimiento solo se ha intensificado. Lo llamaron patético, afirmaron que ser tu esposo de alguna manera disminuía el nombre Atlas.

Su voz se volvió enojada mientras continuaba.

—Difundieron mentiras viciosas, diciendo que tu familia lo maltrataba, que le dabas órdenes como a un sirviente. Sus burlas eran implacables. Puedo ser vieja, pero estoy lejos de ser tonta. Reconocí su envidia inmediatamente. No podían soportar que Augusto hubiera encontrado a alguien tan extraordinaria como tú.

—No soy la persona que crees —comencé a protestar, mi voz quebrándose—. He hecho cosas que…

Rosie me silenció con un firme movimiento de cabeza.

—No me importan sus opiniones. Augusto te eligió, y eso me dice todo lo que necesito saber. He observado a ese muchacho toda su vida. Habla poco pero posee una voluntad de hierro. Nunca se habría casado con alguien a quien no amara completamente.

Sus palabras atravesaron mi corazón porque eran tan dolorosamente equivocadas. Augusto se había casado conmigo solo porque las circunstancias no le dejaron alternativa. Apenas nos conocíamos cuando se realizó la ceremonia.

—Durante esos tiempos difíciles, mientras se burlaban despiadadamente de Augusto, él te defendió ferozmente —continuó Rosie—. Me dijo que ignorara su veneno, insistiendo en que tu familia siempre lo había tratado con nada más que amabilidad y respeto.

Hizo una pausa, su expresión oscureciéndose con ira. —Incluso después de que su éxito se volviera innegable, se negaron a ceder. Cambiaron sus ataques hacia ti, difundiendo rumores sobre divorcio, afirmando que tu familia había caído en la ruina, acusándote de aferrarte a él sin vergüenza.

Apreté los labios firmemente. Así que Rosie había escuchado susurros sobre nuestro divorcio, pero simplemente se negaba a creerlos.

Parecía que solo confiaba en la versión de Augusto, sin embargo, él nunca había revelado la verdad sobre el colapso de mi familia o nuestra separación legal. No podía entender su motivación para mantener este elaborado engaño.

¿Por qué no simplemente decirle la verdad a Rosie para que pudiera seguir su futuro con Ashley sin complicaciones?

Perdida en estos pensamientos confusos, sentí algo frío deslizarse alrededor de mi muñeca. Mirando hacia abajo con sorpresa, descubrí un exquisito brazalete de esmeraldas, sus piedras captando la luz magníficamente.

Mis ojos volaron al rostro de Rosie con completo asombro.

Ella sonrió con genuina calidez. —Este brazalete ha sido mi preciado compañero durante décadas. Quiero que lo tengas ahora.

—Absolutamente no —protesté, intentando inmediatamente quitar la valiosa joya—. Esto es demasiado valioso.

Rosie sujetó mis manos firmemente, impidiendo mi escape. —Considéralo mi regalo de bodas para ti y Augusto, dado con el amor de una abuela.

De repente, las duras palabras de Augusto de nuestro pasado resonaron en mi memoria: «Nunca te has considerado realmente mi esposa, así que te niegas a reconocer tu lugar en la familia Atlas».

En ese momento, un anhelo desesperado llenó mi corazón. Genuinamente quería ser su esposa, pertenecer a esta familia, pero sabía que él ya había abandonado cualquier esperanza para nuestra relación.

El brazalete se sentía incorrecto contra mi piel porque sabía que legítimamente pertenecía a Ashley. Sin embargo, al ver la expectativa brillando en los ojos de Rosie, no pude destrozar su felicidad. Lo aceptaría ahora y se lo devolvería a Augusto más tarde, cuando la verdad finalmente pudiera emerger.

Al verme finalmente aceptar su regalo, el rostro de Rosie se iluminó con genuina alegría. —Maravilloso. He estado esperando tanto para darte esto. Significas el mundo para mí.

Mis dedos recorrieron la delicada pulsera, y la culpa me golpeó como una marea. Para Rosie, yo siempre había sido la nieta política perfecta, pero a sus espaldas había cometido actos imperdonables.

Las lágrimas calientes rodaron por mis mejillas sin aviso.

La expresión de Rosie se tornó preocupada mientras se acercaba a mí. —Querida, ¿qué te aflige? ¿Ha sido Augusto desconsiderado?

Negué con la cabeza violentamente, con la voz quebrada. —No, él ha sido maravilloso, y tú también. Simplemente no sé cómo devolver toda tu bondad.

El rostro de Rosie se suavizó. —Eres familia ahora, cariño. Te he considerado como mía desde el principio.

Un miembro del personal apareció junto a nosotras. —Señora Atlas, la celebración lleva bastante tiempo y los invitados preguntan por usted.

Rosie me miró con ojos tiernos. —¿Te gustaría acompañarme abajo, o preferirías quedarte aquí y recomponerte?

—Por favor, adelántate. Necesito unos minutos más —susurré.

—Por supuesto, querida. Enviaré a Augusto para que venga a verte —dijo, marchándose con el miembro del personal.

Contemplé la exquisita pulsera que rodeaba mi muñeca, con lágrimas fluyendo libremente.

Toda mi ira hacia Augusto había desaparecido por completo.

Rosie era verdaderamente maravillosa, y yo me había burlado de ella a sus espaldas.

Augusto tenía todo el derecho de estar furioso conmigo, y yo no podía ni empezar a perdonarme por mi comportamiento.

Preocupada por provocar más a Augusto, decidí no quedarme en la habitación por más tiempo.

Me sequé la cara y cojeé hacia la puerta. Allí lo descubrí recostado contra la pared del pasillo, con un cigarrillo entre los dedos.

Mi respiración se cortó mientras lo miraba sorprendida. No tenía idea de cuánto tiempo había estado allí parado, o si había escuchado mi conversación con su abuela.

Augusto no reconoció mi presencia. Le dio una calada a su cigarrillo con calma, y la fría amenaza que normalmente lo rodeaba parecía menos intensa.

La música animada se elevaba desde el patio de abajo, mezclada con los comentarios animados del anfitrión diseñados para mantener entretenida a la multitud.

Aclaré mi garganta. —¿Por qué estás aquí fuera?

Exhaló una bocanada de humo antes de que sus ojos encontraran los míos.

La hostilidad en su mirada había disminuido, aunque su expresión seguía siendo distante.

Cuando su atención cayó sobre mi muñeca, vio la pulsera. Rápidamente la desabroché y se la ofrecí.

—Tu abuela acaba de dármela.

Augusto frunció el ceño. —¿Por qué la devuelves? ¿No te gusta?

Negué con la cabeza frenéticamente. —Es demasiado cara, y no me pertenece legítimamente. Deberías dársela a Ashley en su lugar.

Augusto permaneció en silencio. Se dio la vuelta e inhaló profundamente.

Lo vi apretar la mandíbula, como si luchara por controlar su temperamento. Retrocedí automáticamente, observándolo con creciente ansiedad.

Después de varios momentos, sonrió fríamente y me miró con una mirada helada. —Ella te la ofreció libremente, así que ahora es tuya. Si la desechas, me aseguraré de que sufras las consecuencias.

Agarré la pulsera con fuerza y tartamudeé:

—Pero estamos divorciados ahora. No puedo aceptar una reliquia familiar.

—Cállate —bramó de repente, con los ojos ardiendo de furia.

Todo mi cuerpo temblaba, y estaba demasiado aterrorizada para pronunciar otra palabra.

Tomó un respiro para calmarse y habló en tono glacial.

—La abuela no sabe nada de nuestro divorcio. No te atrevas a mencionar una palabra sobre eso en su presencia.

—¿Entonces por qué no se lo has dicho? —pregunté, desconcertada al recordar las palabras anteriores de Rosie—. ¿Por qué no le has explicado que ya no estoy conectada a ti, que Ashley es la mujer que amas?

Augusto se acercó de repente, alzándose sobre mí con expresión burlona.

—¿Realmente quieres que ella descubra la verdad? ¿Estás completamente acabada con pretender ser mi esposa?

Negué con la cabeza desesperadamente.

—¿Por qué debo continuar con esta farsa? ¿No sería más simple revelar todo y evitar confusiones adicionales?

—¿Confusiones adicionales? —Augusto rio amargamente—. Te preocupa que las complicaciones interfieran con tu relación con Armand, ¿no es así?

—No es lo que estoy pensando —protesté. Mi verdadero temor era que el engaño continuo pudiera complicar su futuro con Ashley.

Augusto me estudió con frío cálculo, sus ojos llenos de desprecio y sospecha.

Bajé la mirada, el agotamiento apoderándose de mí. Sin importar lo que dijera, él nunca volvería a confiar en mí. Por lo terriblemente que lo había tratado antes, había perdido toda su fe en mí.

Respiré profundamente y pregunté en voz baja:

—Augusto, ¿me odias tanto así?

Augusto no ofreció respuesta, pero podía sentir la fría animosidad que irradiaba de él.

Continué tristemente:

—¿Por qué me elogiaste tanto a mí y a mi familia ante tu abuela? Ambos sabemos que…

—¿Quieres saber la verdadera razón? —Augusto me miró con esa misma expresión distante—. La salud de la abuela ha sido frágil, y ese episodio hace dos años casi le cuesta la vida.

—Su deseo más profundo es verme contento y establecido, así que nunca he compartido nada que pudiera angustiarla. Me niego a causarle dolor o darle razones para preocuparse por mi bienestar.

Todo se volvió repentinamente claro como el cristal.

Augusto de repente me agarró del cuello de la camisa, mirándome con fría intensidad.

—Aunque ya no desees ser mi esposa, continuarás actuando como tal.

Con eso, me soltó bruscamente.

Me tambaleé hacia atrás, mi columna golpeando fuertemente contra la pared, pero la angustia en mi corazón superaba con creces cualquier malestar físico. Lo miré y logré esbozar una sonrisa dolorida.

—Augusto, nunca deberíamos habernos casado.

En aquel entonces, todos creían que habíamos sido íntimos. En realidad, incluso sin el matrimonio, poco habría cambiado—en el peor de los casos, nuestras reputaciones podrían haber sufrido.

Comparado con la agonía que sentía ahora, las reputaciones dañadas parecían insignificantes. Sin ese matrimonio, quizás seguiría siendo una chica inocente, sin la carga de este dolor y anhelo desesperado.

Esos tres años de matrimonio habían sido un enorme error.

Los ojos de Augusto brillaron con emociones complejas. Tiró de su corbata con frustración y me dedicó una sonrisa tensa.

—¿Arrepentida ahora? Desafortunadamente para ti, nunca escaparás de mí.

Realmente me odiaba, sin ninguna intención de liberarme jamás.

Cuando Augusto finalmente me escoltó abajo, el salón estaba lleno de actividad. Algunos invitados bailaban, otros bebían, mientras los artistas actuaban en el escenario.

En el momento en que Augusto apareció, fue arrastrado a otra ronda de brindis.

Varios hombres levantaron sus copas hacia Augusto, adulándolo descaradamente con la esperanza de asegurar oportunidades de negocio.

Recorrí el patio con la mirada y divisé a Rosie elegantemente vestida, sentada cerca del escenario y disfrutando de las actuaciones.

Sonreí suavemente. Era genuinamente excepcional, y realmente esperaba que se mantuviera sana y feliz.

Encontré un rincón aislado y me instalé. Aunque Augusto me había traído aquí para humillarme frente a sus familiares, todos estaban absortos en sus propias conversaciones y no me prestaban atención.

Aun así, a menos que Augusto me despidiera, estaba atrapada aquí. Tomé un poco de pastel y logré dar algunos bocados antes de perder el apetito. Mientras navegaba distraídamente por mi teléfono, noté que alguien se acercaba a mi mesa.

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