Divorciada, Arruinada... y Comprada por Él - Capítulo 54

Capítulo 54: Capítulo 54 Su Prisionera Voluntaria

El punto de vista de Lilian

Mis ojos se levantaron automáticamente cuando sentí que alguien me observaba, y allí estaba Armand, con la mirada llena de una melancolía inconfundible que me hizo sentir un nudo en el estómago.

Antes de que pudieran intercambiarse palabras entre nosotros, me levanté de un salto, desesperada por escapar de este encuentro.

Cada fibra de mi ser gritaba la misma advertencia: mantente alejada de él mientras estés dentro de la finca familiar de los Atlas. Mi único objetivo era soportar esta interminable fiesta y retirarme a la seguridad de mi propio espacio. Lo último que necesitaba eran más complicaciones en mi ya caótica vida.

Pero cuando me levanté de mi asiento, los dedos de Armand se cerraron alrededor de mi muñeca, deteniéndome en seco. El dolor atravesó sus facciones. —Lilian, ¿realmente me odias tanto?

—No es eso —respondí con convicción, arrancando mi brazo de su agarre—. No albergo ningún odio hacia ti. Entiendes perfectamente cuál es mi situación con Augusto, lo que significa que no podemos permitirnos que nos vean juntos así. La gente creará historias.

—Pero tu matrimonio con Augusto ha terminado. Todos saben que ese capítulo se ha cerrado —insistió Armand.

Negué con la cabeza decisivamente. —Que estemos divorciados o no no cambia nada sobre por qué no deberíamos reunirnos así. Pensé que había dejado clara mi posición durante nuestra última conversación.

Armand se negó a ceder. —Lilian…

—Por favor, no —interrumpí bruscamente—. Me doy cuenta de que estás preocupado por mi bienestar, pero tu participación solo me creará más problemas.

La protesta de Armand murió en sus labios mientras me estudiaba con esos ojos heridos que hacían vacilar mi determinación.

La incomodidad en mi pecho coincidía con su dolor visible. A pesar de saber que no teníamos un futuro posible juntos, la conexión que una vez compartimos aún palpitaba entre nosotros. No quería infligirle una crueldad innecesaria.

Sin embargo, ciertos límites debían establecerse claramente, o este malentendido seguiría festejando.

—Sr. Armand Atlas —dije con deliberada formalidad—, su preocupación no es necesaria. Mis circunstancias actuales son perfectamente manejables.

—¿Cómo me acabas de llamar? —El dolor en su expresión se profundizó considerablemente.

Aparté la cara, incapaz de enfrentar su mirada inquisitiva.

Una sonrisa amarga cruzó sus labios. —No estás siendo sincera conmigo. ¿De dónde salieron todas estas lesiones? Él es responsable de esto, ¿verdad?

El silencio fue mi única respuesta.

Su voz se convirtió en un susurro doloroso. —No necesitas huir de mí así. Solo quería ofrecerte estos medicamentos. —Un pequeño paquete apareció en su mano extendida—. Están específicamente diseñados para moretones y cicatrización de heridas. Esa lesión en tu pierna debería responder bien a este tratamiento.

La caja de medicamentos parecía recién comprada, su empaque prístino indicaba claramente un viaje reciente a la farmacia.

No hice ningún movimiento para aceptarla. —Gracias, pero es innecesario. El rasguño es leve.

Antes de que pudiera completar mi educado rechazo, él presionó la caja de medicamentos en mi palma con suave insistencia.

Una sonrisa triste jugó en las comisuras de su boca. —Soy plenamente consciente de que mi presencia te incomoda, que te preocupa que te cause dificultades, por eso he mantenido la distancia todo este tiempo. Verte esta noche me hizo perder momentáneamente la compostura, y no consideré adecuadamente las consecuencias. Por favor, perdóname.

Verlo disculparse con tal angustia genuina despertó una incómoda culpa en mi pecho. Mis labios se apretaron mientras lo miraba. —No tienes nada de qué disculparte. Debería estar expresando gratitud por tu consideración. Soy yo quien debería disculparse por mi rudeza.

De repente, lágrimas se acumularon en los ojos de Armand, su voz quebrándose ligeramente. —Si no me hubiera marchado prematuramente de aquella fiesta hace meses, Augusto nunca habría tenido la oportunidad de reclamarte. Lo siento profundamente. Toda esta situación existe debido a mis errores.

Tomé aire para ofrecerle consuelo cuando un movimiento detrás de él captó mi atención. Augusto estaba allí, observando nuestra interacción con una expresión de cálculo frío.

Mi pulso se aceleró dramáticamente. Rápidamente desvié la mirada y me dirigí a Armand con forzada compostura. —Eso es historia antigua ahora, y nada de eso fue tu responsabilidad. Deja de torturarte con la culpa.

Armand abrió la boca para continuar, pero lo interrumpí rápidamente. —Basta. Me niego a revivir esas viejas heridas.

Armand me miró con esa misma expresión herida que me hacía doler el corazón.

Mantuve la mirada baja, evitando la intensidad de sus ojos.

En cuestión de momentos, Augusto se acercó a nuestro pequeño grupo. Su brazo se deslizó posesivamente alrededor de mi cintura mientras sonreía fríamente a Armand. —Algo me dice que tienes sentimientos por mi chica.

—¿Tu chica? —El ceño de Armand se frunció con confusión y enojo.

Augusto se rió oscuramente. —¿No es exactamente lo que ella es? —Hizo una pausa dramática, mirándome antes de fijar a Armand con una sonrisa burlona—. Te lo expliqué anteriormente. Nunca cedo mis posesiones a nadie más, independientemente de si aún las deseo yo mismo.

—¿Cómo te atreves a hablar de ella de esa manera? —Los ojos de Armand ardían con furia justiciera.

Justo cuando la tensión entre ellos amenazaba con escalar peligrosamente, un sirviente de la casa se acercó respetuosamente. —Sr. Atlas, la Sra. Atlas ha solicitado que usted y la Sra. Lilian Atlas permanezcan aquí esta noche. Los aposentos para invitados en el patio trasero han sido preparados para su comodidad.

Antes de que Augusto pudiera responder, Armand explotó contra el sirviente. —¿Por qué sigues dirigiéndote a ella con ese título? ¿No estás al tanto de que se han divorciado?

El sirviente tartamudeó nerviosamente. —Mis disculpas, Sr. Armand Atlas. Esas fueron las instrucciones específicas de la Sra. Atlas. Solo estoy siguiendo sus órdenes directas.

Armand se volvió hacia Augusto con ojos ardientes. —¿Qué juego estás jugando exactamente? Ya que tú y Lilian se han divorciado legalmente, ¿por qué no has informado a la Abuela? ¿Por qué la obligas a permanecer a tu lado?

La mirada de Augusto cayó sobre mí, sus labios curvándose en una sonrisa cruel. —Él afirma que no te liberaré, que te estoy obligando a quedarte conmigo. ¿Cuál es tu perspectiva sobre esa acusación?

El puro desdén irradiaba de su mirada.

Mi pecho se contrajo dolorosamente, una afilada hoja de comprensión cortando profundamente. La verdad era innegable: yo me había acercado a él primero, prácticamente suplicándole que ayudara a resolver las aplastantes deudas de mi familia, y luego regresando sin vergüenza para solicitar más dinero.

Nunca me había coaccionado para quedarme a su lado. Todo lo contrario, en realidad: yo era quien repetidamente lo buscaba para obtener asistencia financiera.

Mis manos se cerraron en puños mientras enfrentaba a Armand. —No, él no me ha forzado a nada. Elegí permanecer con él voluntariamente.

Armand me miró con profunda tristeza grabada en sus facciones.

Mientras luchaba por formular una explicación que no sonara completamente patética, Daisy, la madrastra de Augusto, se materializó junto a nosotros.

—Armand, ¿qué haces demorándote aquí? La fiesta está concluyendo. Ven conmigo para despedir adecuadamente a nuestros invitados que se marchan.

Su mirada cayó sobre mí con hostilidad no disimulada antes de agarrar firmemente el brazo de Armand, dirigiéndolo hacia el patio delantero donde los invitados se estaban reuniendo.

Mientras se alejaban, su voz llegó hasta nosotros mientras reprendía a Armand, llamándome nombres viciosos y exigiéndole que cesara inmediatamente todo contacto conmigo.

Armand no ofreció respuesta verbal, pero sus frecuentes miradas hacia atrás en mi dirección hablaban por sí solas. Esos ojos afligidos me hicieron sentir incómoda.

En el momento en que Armand desapareció de la vista, Augusto me soltó con un empujón brusco, el desprecio irradiando de cada línea de su cuerpo.

Encendió un cigarrillo con facilidad practicada y me miró con frío divertimiento.

—A veces cuando alguien interpreta un papel durante demasiado tiempo, comienza a creer que es la realidad.

Mi frente se arrugó con confusión.

—¿Qué estás insinuando exactamente?

Augusto permaneció en silencio, su mirada significativa siguiendo el camino que Armand había tomado.

Seguí su mirada pero no pude descifrar su críptico significado ni identificar a quién se refería.

Rosie ya se había retirado a su dormitorio para pasar la noche.

Después de que concluyera la fiesta, Vance y Daisy escoltaron a Armand a través del ritual de despedida a los invitados que se marchaban. Su motivación era transparente: querían que cultivara impresiones favorables entre estas personas influyentes.

Observando a Armand participar en conversaciones corteses con los invitados, me volví hacia Augusto.

—¿Por qué no participas en el proceso de despedida?

Augusto lanzó una mirada despectiva hacia la entrada principal.

—Esa responsabilidad nunca ha recaído en mí —después de una breve pausa, añadió con un tono amargo:

— En años anteriores, ni siquiera se me concedía permiso para asistir a reuniones como esta.

El punto de vista de Lilian

Augusto hablaba con tal indiferencia, pero al escucharlo describir este lugar, podía imaginar fácilmente cuán brutal debió haber sido su infancia dentro de estas paredes.

Tenía perfecto sentido por qué todos constantemente elogiaban a Armand mientras descartaban a Augusto con movimientos de cabeza decepcionados. Nunca tuvo siquiera la oportunidad de demostrarse a sí mismo.

No es de extrañar que dominara el arte de ocultar sus talentos tan temprano.

Su madrastra se aseguró de que nunca tuviera la oportunidad de eclipsar el brillo de Armand.

Un sirviente nos guió a Augusto y a mí hacia una pequeña cabaña escondida en el patio trasero. La modesta estructura de dos pisos se alzaba separada de la casa principal, envuelta en un aire de aislamiento silencioso.

La finca Atlas prosperaba con dramas interminables, y mi plan original había sido escabullirme inmediatamente después de que terminara la fiesta. En cambio, aquí estaba, atrapada durante toda la noche.

El interior de la cabaña era marcadamente austero, desprovisto de cualquier lujo o calidez.

La planta baja no contenía más que una sala de estar estrecha, mientras que el piso superior solo tenía un estudio y un único dormitorio.

Augusto me guió por la estrecha escalera. —Este era mi hogar —afirmó secamente, sin emoción alguna en su voz. Después de una breve vacilación, continuó:

— Mi abuela tuvo que intervenir solo para que pudiera reclamar este espacio.

Me encontré mirando fijamente sus hombros rígidos, completamente sorprendida. Incluso asegurar esta cabaña destartalada requirió la intervención de Rosie en su nombre. Su posición dentro de la casa Atlas era absolutamente inexistente.

Sin Rosie luchando por este pequeño refugio, no habría poseído ni siquiera un rincón que pudiera llamar suyo.

Como si sintiera mis pensamientos, se detuvo abruptamente en las escaleras y se volvió para enfrentarme directamente. —No soy tan patético como estás imaginando —dijo con gélida compostura—. Incluso sin esta cabaña, mantenía una habitación en la casa principal.

Me mordí el labio con fuerza, manteniéndome completamente en silencio. Augusto poseía una inquietante capacidad para leer cada uno de mis pensamientos con perfecta precisión.

El dormitorio que me mostró era estrecho y amueblado con lo básico, aunque al menos todo parecía limpio y organizado.

Augusto se dirigió hacia la ventana, la abrió de par en par, y encendió un cigarrillo sin dirigirme siquiera una mirada. —Si estás exhausta, ve a lavarte y duerme un poco —dijo con completa indiferencia.

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El agotamiento me estaba aplastando por completo. El reloj ya había pasado de la medianoche, y mañana exigía un comienzo temprano para obligaciones laborales. Permanecer despierta por más tiempo era absolutamente imposible.

Decidí no molestarlo y me dirigí directamente al baño sola. Sin embargo, después de terminar mi ducha, de repente descubrí que no había ni una sola bata o incluso una toalla básica en todo el baño.

Entreabrí la puerta con cautela, esperando desesperadamente que Augusto ya hubiera abandonado la habitación. Pero la suerte nunca me favorecía en estas situaciones. En el instante en que me asomé, nuestros ojos se encontraron con devastadora franqueza. Mi corazón inmediatamente comenzó a golpear contra mi caja torácica incontrolablemente.

Mi instinto fue cerrar la puerta de golpe nuevamente, pero él me interrumpió con ese tono frígido suyo.

—¿Qué sucede? ¿Planeas esconderte allí para siempre?

Simplemente lo miré fijamente, completamente sin palabras. Este hombre nunca perdía una oportunidad para atormentarme con sus comentarios mordaces. Asomé ligeramente la cabeza, quejándome:

—¿Podrías al menos encontrarme una bata o un pijama o algo similar?

—Sal y búscalo tú misma —respondió, cerrando las cortinas como si fuera la petición más ordinaria imaginable—. No es como si poseyeras algo que no haya visto antes.

—Debes estar bromeando —. Cerré la puerta con fuerza, apoyando mi espalda contra ella mientras lo ignoraba por completo.

A pesar de nuestros numerosos encuentros íntimos y las veces que había caminado desnuda ante él previamente, diferentes circunstancias y emociones a veces hacían que estar desnuda frente a él se sintiera increíblemente incómodo.

Especialmente hoy, cuando me había estado atacando implacablemente, y tanto mis rodillas como mis manos permanecían dañadas por todos sus juegos manipuladores.

En verdad, seguíamos atrapados en nuestra amarga guerra fría, así que no había absolutamente ninguna manera de que simplemente saliera completamente desnuda frente a él.

Todavía estaba perdida en mis pensamientos cuando de repente llamó a la puerta.

—Pijama —dijo desde el otro lado.

Dudé brevemente, luego abrí cuidadosamente la puerta solo una rendija.

La mano de Augusto apareció a través del espacio, extendiéndome una camisa negra. Fruncí el ceño profundamente.

—¿Tienes alguna ropa de dormir para mujeres? Incluso un pijama de hombre funcionaría.

—No —respondió con brutal honestidad.

Casi me ahogué de frustración, pero acepté la camisa de todos modos. Cualquier cosa servía, era mejor que permanecer desnuda. Al menos su camisa era lo suficientemente larga para cubrir mis muslos.

Honestamente, no podía entender por qué su camisa prácticamente ahogaba todo mi cuerpo. No era como si yo fuera particularmente pequeña, pero las mangas se extendían tanto más allá de mis manos que tuve que doblarlas múltiples veces solo para liberar mis dedos.

Tampoco era como si Augusto fuera algún gigante imponente. Apenas era más grande que yo en complexión, pero de alguna manera esta camisa se ajustaba perfectamente a su figura.

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Cuando salí del baño, Augusto permanecía apostado junto a la ventana, fumando constantemente. Pero la forma en que su mirada cayó sobre mí, sus ojos de repente se intensificaron dramáticamente, con algo peligrosamente depredador destellando en sus profundidades.

Había visto mi reflejo en el espejo antes; la camisa negra hacía que mi piel pareciera luminosa mientras su longitud apenas cubría mis muslos creando una silueta innegablemente seductora. Sin sujetador debajo, las suaves curvas de mi pecho añadían al atractivo sensual de la camisa.

Él era un hombre normal con deseos naturales, así que su reacción al verme vestida de esta manera no era particularmente sorprendente. En mi experiencia, siempre había sido intensamente apasionado en estos asuntos íntimos.

Pero después de nuestra acalorada discusión de hoy, no quería absolutamente ninguna intimidad física y sentía una genuina resistencia hacia él creciendo dentro de mí.

Tiré del dobladillo de la camisa hacia abajo, sintiéndome cada vez más incómoda, y le informé:

—Estoy completamente exhausta. Me voy a la cama ahora.

Augusto permaneció en silencio, simplemente soplando aros de humo suavemente mientras sus ojos entrecerrados parecían observarme pero sin enfocarse del todo. A través del humo nebuloso, su expresión se volvió imposible de descifrar con precisión.

Decidí dejar de molestarme con él, cojeé hacia la cama y me acomodé con un suspiro cansado escapando de mis labios.

Mientras me duchaba antes, había examinado cuidadosamente mi rodilla lesionada. El daño era severo, con una fea hinchazón y profundos moretones púrpura cubriendo toda el área. Definitivamente necesitaba aplicar ungüento medicinal inmediatamente, de lo contrario interferiría con mis obligaciones profesionales mañana.

Mañana requería reunirme con clientes importantes junto al CEO, así que absolutamente no podía permitirme aparecer poco profesional frente a todos los presentes.

Con esta preocupación en mente, alcancé la caja de medicamentos que Armand había proporcionado amablemente para mí.

Pero justo cuando comenzaba a abrir el recipiente, una mano grande con nudillos marcadamente definidos arrebató la botella directamente de mi agarre. Lo miré con creciente enojo:

—¿Qué estás haciendo exactamente?

Augusto ni siquiera dignificó mi pregunta con una respuesta. Simplemente giró sobre sus talones y arrojó toda la caja directamente a la papelera con fuerza deliberada.

Lo miré con pura furia ardiendo en mi pecho. Aunque escuchar sobre su traumática infancia por parte de Rosie había despertado genuina simpatía dentro de mí, sentir lástima por alguien era completamente diferente a aceptar sus patrones de comportamiento completamente irrazonables.

Por ejemplo, simplemente quería tratar mi dolorosa herida con medicación adecuada, pero él la confiscó y la desechó como basura.

Incluso durante los períodos en que activamente lo detestaba, nunca lo había tratado con tal crueldad deliberada.

Cualquier simpatía o culpa que había estado sintiendo por su pasado comenzaba a evaporarse por completo, poco a poco. Le lancé una mirada furiosa llena de rabia, pero ni siquiera pude reunir la energía para expresar mi enojo en voz alta, en su lugar agarré la manta con fuerza mientras hervía en silencio frustrado.

Él me miró fijamente con una fría burla desdeñosa. —¿Te enojas tanto porque tiré la medicina que Armand te proporcionó? Interesante, ya que nunca te veo valorar nada de lo que yo te he comprado.

Lo miré fijamente con los dientes apretados. —Si quieres castigarme o buscar venganza contra mí, solo dilo directamente. Y deja de arrastrar a Armand a cada conversación.

Augusto se burló con evidente desdén. —¿Qué, desarrollando sentimientos por él ahora?

Me reí amargamente con completa frustración, me di la vuelta y me negué a seguir interactuando. Este hombre había perdido todo pensamiento racional; la comunicación normal con él se había vuelto absolutamente imposible.

De repente, algo cayó en mi regazo con peso inesperado. Me sobresalté y miré hacia abajo para descubrir otra caja de medicamentos, también recién comprada pero claramente diferente de la anterior.

Sorprendida más allá de las palabras, lo miré con total incredulidad escrita en mis facciones. Augusto ni siquiera miró en mi dirección, simplemente dio otra calada a su cigarrillo y afirmó fríamente:

—La abuela hizo que alguien la comprara y me indicó que te la entregara.

Me sentí genuinamente escéptica sobre su explicación.

Cuando había visitado a Rosie hoy temprano, había tenido mucho cuidado de ocultar completamente mis heridas. Ni siquiera le había permitido vislumbrar mi mano dañada, así que no había absolutamente ninguna manera de que ella pudiera haber sabido sobre mi condición.

Me pregunté quién había comprado realmente esta medicación y estudié a Augusto con profunda sospecha. Él resopló con desdén:

—¿Cuál es exactamente tu problema? ¿No podías esperar para usar lo que compró Armand, pero te disgusta lo que la abuela obtuvo para ti?

Murmuré por lo bajo y rasgué el empaque del medicamento, aplicando cuidadosamente ungüento en las áreas dolorosas de mi pierna lesionada. Parecía que simplemente estaba pensando demasiado en toda la situación.

No había absolutamente ninguna posibilidad de que Augusto hubiera seleccionado este medicamento por sí mismo.

Augusto nunca se habría molestado en obtener medicina para mi beneficio. Si la decisión fuera enteramente suya, habría estado encantado de verme sufrir o desaparecer por completo. Cualquier otra persona podría haber mostrado tal consideración, pero él definitivamente era la última persona que lo habría hecho.

Después de terminar la aplicación de ungüento en los grandes moretones que cubrían mi pierna, exprimí medicamento adicional y lo apliqué suavemente sobre los raspones que cubrían mi palma.

Este ungüento en particular poseía propiedades casi mágicas, no dejaba residuos grasosos mientras proporcionaba un alivio refrescantemente fresco a todas las áreas lesionadas.

Justo cuando aseguraba la tapa de la botella, pude sentir una mirada intensamente acalorada enfocándose directamente en mí con ardiente intensidad.

Instintivamente, levanté los ojos, y allí estaba Augusto, desabrochando metódicamente los botones de su camisa mientras caminaba directamente hacia mí con un propósito inconfundible.

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