Divorciada, Arruinada... y Comprada por Él - Capítulo 58

Capítulo 58: Capítulo 58 La trampa del brazalete

El punto de vista de Lilian

Observando todo lo que se desarrolla a mi alrededor, no puedo evitar sentir que Daisy no está detrás de algún elaborado plan para destruirme.

Parece genuinamente que la familia Atlas ha perdido algo valioso.

Incluso con el evidente odio de Daisy hacia mí y su repulsión al verme cerca de Armand, ella no orquestaría algo tan complejo solo para humillarme.

Perdida en mis pensamientos, observo a Daisy acercarse a Vance con suave seguridad. —Intenta no preocuparte demasiado. Lo que sea que estemos buscando no podría haber desaparecido de esta propiedad. Si realizamos una búsqueda adecuada, lo encontraremos.

—Además, si alguien lo tomó, todos siguen reunidos aquí. Simplemente podemos examinar sistemáticamente a cada persona hasta descubrir la verdad.

Su tono sugiere que el objeto perdido tiene un valor enorme. Me inclino hacia una criada cercana, dejándome llevar por la curiosidad. —¿Qué es exactamente lo que ha desaparecido?

La criada niega con la cabeza impotente. —Nadie lo dice, pero se rumorea que pertenece personalmente a la Sra. Atlas.

Mis dedos rozan inconscientemente el brazalete de esmeraldas oculto bajo mi manga, y la ansiedad me invade. Aun así, la lógica me dice que no puede ser esta pieza – Rosie la colocó en mi muñeca ella misma, haciendo imposible que este brazalete sea el objeto robado.

La criada continúa hablando a mi lado. —El Sr. Atlas realmente adora a la Sra. Atlas. Ahora que su posesión más preciada ha desaparecido, está fuera de sí por la preocupación.

—Ruego que lo encontremos rápidamente. La celebración acaba de terminar y todos están exhaustos. Nadie ha tenido un momento para descansar adecuadamente.

Presiono mis labios pensativamente. —¿Y si se cayó durante la fiesta y algún invitado simplemente lo recogió sin darse cuenta?

La criada deja escapar un suspiro cansado. —Honestamente, espero que no sea el caso. Si no podemos recuperar el objeto precioso de la Sra. Atlas, quedará devastada e incluso podría enfermarse por la angustia.

Sus palabras despiertan una genuina preocupación en mí. Augusto mencionó la frágil salud de su abuela recientemente.

De repente, la voz de Daisy corta los murmullos con aguda autoridad. —Es suficiente. Hemos registrado cada rincón y no hemos encontrado nada.

—Dejen de perder tiempo. Ahora vamos a revisar a todos. Guárdense sus quejas. Si están enojados, diríjanlo hacia el ladrón.

Su declaración envía a dos criadas avanzando desde direcciones opuestas, palpando sistemáticamente a cada persona en la fila. Permanezco inmóvil, con expresión cuidadosamente neutral.

Si el dinero pudiera reemplazar lo que Rosie perdió, Vance no mostraría tanta desesperación – simplemente compraría un reemplazo idéntico. Esto prueba que el objeto perdido posee un valor sentimental irreemplazable.

Mi mano se mueve nuevamente hacia el brazalete de esmeraldas escondido bajo mi manga, con la inquietud aumentando constantemente. La sirvienta que realiza los registros llega a mi posición.

—Srta. Sterling, por favor extienda sus brazos —me instruye.

Comprimo mis labios y obedezco en silencio, luchando por mantener la compostura. La criada me examina minuciosamente antes de pasar sus manos por mis brazos y muñecas.

Cuando sus dedos encuentran el brazalete, se detiene momentáneamente, luego comienza a empujar frenéticamente mi manga hacia arriba con manos temblorosas. Mi ceño se frunce profundamente mientras el temor se asienta en mi pecho.

Tal como temía, el siguiente grito de la criada perfora el aire.

—¡Lo encontré! ¡El brazalete perdido de la Sra. Atlas está aquí mismo!

Todos los ojos de la habitación inmediatamente se enfocan en mí. Las expresiones varían enormemente – shock, disgusto, burla y puro desprecio se mezclan en sus miradas.

Daisy permanece inmóvil por un instante antes de estallar en una risa triunfante, prácticamente resplandeciente de satisfacción.

—Sabía que ella era la culpable. Actuando inocente todo el tiempo.

La criada agarra mi brazo y me arrastra ante Vance y Daisy, luego levanta mi muñeca para mostrar el brazalete de esmeraldas a la inspección de todos.

Conversaciones susurradas estallan a nuestro alrededor, cada comentario destilando malicia.

—Dios, es tan hipócrita. Parada ahí preguntando “¿Qué perdió la Sra. Atlas?” mientras intentaba culpar a otro. Pura manipulación —alguien sisea.

—¿En serio? Realmente pensé que tenía algo de clase. Resulta que solo es basura envuelta en ropa cara —otra voz se une.

—Tener el apellido Sterling no te hace automáticamente decente. Miren cómo trataron al Sr. Augusto Atlas antes —una tercera persona añade con maldad.

—¿En qué estaba pensando el Sr. Augusto Atlas al traerla aquí? Obviamente solo vino para causar problemas y arruinar la velada de todos —alguien más suelta.

—Enfrento sus miradas hostiles con compostura firme—. No robé este brazalete. La Sra. Atlas me lo dio directamente.

—Ese brazalete representa generaciones de herencia familiar. La Sra. Atlas siempre declaró que solo lo otorgaría a alguien que genuinamente aprobara como esposa de Augusto.

—¿Y tú? Por favor. Ahora no significas nada. Tú y Augusto han terminado. ¿Qué posible razón tendría ella para dártelo? No insultes nuestra inteligencia.

Daisy se acerca paseando con los brazos cruzados, irradiando presunción.

—Parece que las dificultades financieras los han reducido a robos mezquinos como criminales comunes.

—No robé nada —me dirijo a ella y a Vance con calma inquebrantable—. La Sra. Atlas colocó esto en mi muñeca ella misma. Si dudan de mí, pregúntenle directamente. O consulten a Augusto. Él presenció todo el intercambio.

Augusto sabía sobre el brazalete y me instruyó para guardarlo cuidadosamente, así que el pánico no me toca. Sin embargo, la confusión inunda mis pensamientos porque Rosie me dio esta pieza personalmente, pero ella reportó su desaparición.

Mirando hacia abajo, una realización horrible y amarga comienza a formarse en mi mente, haciendo que mi estómago se hunda. Desesperadamente espero que mis sospechas resulten erróneas.

Vance envía rápidamente a alguien a buscar a Rosie.

En cuestión de minutos, Rosie aparece, apoyada en su bastón y moviéndose inestablemente con la ayuda de una criada.

—¿Realmente recuperaron el brazalete? —el rostro de Rosie irradia pura alegría, todo su ser pareciendo iluminarse. Mi corazón se desploma. Ya que claramente me dio este brazalete, su reacción no tiene absolutamente ningún sentido.

Vance la guía hacia adelante suavemente, señalándome con voz tierna.

—Madre, lo encontramos. El brazalete está justo ahí, asegurado en su muñeca. Está completamente intacto.

La mirada de Rosie me encuentra inmediatamente. Separo mis labios para dirigirme a ella, pero de repente se tambalea hacia adelante y agarra el brazalete que rodea mi muñeca.

Su emoción es palpable mientras habla:

—¿Cómo llegó esto a tu posesión? Quítatelo inmediatamente, quítatelo. Devuélvemelo ahora mismo.

De pie ante mí, Rosie ya no se parece a la mujer compasiva que una vez conocí. Sus ojos ahora llevan rastros de repulsión y desprecio cuando se posan en mí. Una completa perplejidad me invade mientras lucho por comprender lo que está sucediendo.

Rosie había mostrado tanta calidez y amabilidad durante nuestro primer encuentro. Entonces Daisy se dirige a Rosie con una dulce sonrisa.

—Madre, ella acaba de insistir en que tú le regalaste este brazalete.

La atención de Rosie vuelve rápidamente hacia mí, estudiándome con intensa penetración como si intentara descifrar mi esencia misma.

Mi boca se mueve sin palabras mientras intento hablar, pero no emerge ningún sonido. La frialdad y la falta de familiaridad en su expresión, el completo desapego, envía hielo por mis venas.

Sin previo aviso, Rosie explota con furia, gritándome.

—¡Eso es absolutamente imposible! ¿Quién te crees que eres? ¿Por qué alguna vez te daría algo tan precioso?

—Este brazalete no te pertenece. Entrégalo, devuélveme mi brazalete inmediatamente —mientras habla, comienza a tirar violentamente de mi muñeca, intentando arrancar el brazalete con una fuerza sorprendente.

Su agitación es genuinamente aterradora. La miro en un silencio atónito, mis pensamientos girando salvajemente. La cálida y gentil Rosie que recordaba ha desaparecido por completo, su amabilidad borrada sin dejar rastro.

No puedo dejar de cuestionarme – toda esta situación se siente como una pesadilla retorcida. Ella me dio este brazalete personalmente, con Augusto asegurándose de que lo mantuviera seguro.

Nada tiene sentido ya.

Entonces la comprensión cae sobre mí. Han conspirado juntos para vengarse, para atormentarme deliberadamente. Todos conocen mi trato pasado hacia Augusto, por lo que su participación colectiva parece lógica.

Rosie no podría haber sido ignorante. Augusto no habría hablado favorablemente de mí en su presencia. Por lo tanto, como Augusto, Rosie siempre me había despreciado.

Durante nuestro encuentro inicial, su comportamiento gentil fue pura actuación. El brazalete fue entregado intencionadamente, y su invitación para que pasara la noche fue igualmente calculada.

Todo fue orquestado para crear exactamente este momento. Siempre asumí que la venganza sería directa, pero nunca imaginé que podría ser tan sofisticada.

Primero, me hizo sentir remordimiento y conmovida, elevándome a grandes alturas, luego me hizo caer en picada. Esto representa tácticas de venganza verdaderamente magistrales.

Una rabia indescriptible surge inmediatamente a través de mí.

El punto de vista de Lilian

Empujé a Rosie hacia atrás, aunque contuve mi fuerza ya que ella estaba en sus sesenta años. La anciana trastabilló, casi perdiendo el equilibrio hasta que Vance la sujetó del brazo y la estabilizó contra su pecho.

Sus ojos se volvieron glaciales al fijarse en mí. —Lilian, contrólate.

Antes de que pudiera responder, la palma de Daisy conectó con mi mejilla en un chasquido agudo que resonó por toda la habitación. El ardor se extendió por mi piel como fuego.

—¿Robas a una anciana y todavía te haces la justiciera? —Los labios de Daisy se curvaron en una sonrisa cruel—. ¿Cómo te atreves a ponerle las manos encima?

Mi mano voló hacia mi mejilla ardiente, mis ojos ardiendo con furia mientras la miraba fijamente. Ella simplemente se rió de mi expresión.

—Mira todo lo que quieras, no cambia nada. Solo para que lo sepas, Armand huyó en cuanto terminó la fiesta. No esperes que tu caballero de brillante armadura venga a rescatarte.

Los sirvientes comenzaron su coro malicioso a nuestro alrededor, sus voces cortando el aire como cuchillos.

—Absolutamente desvergonzada. Se lanza sobre cualquier hombre que ve, y ahora roba las joyas de la Sra. Atlas.

—Su familia debe ser extremadamente pobre. La desesperación hace que la gente haga locuras.

—Qué ironía. Antes actuaba demasiado buena para el Sr. Augusto Atlas. Alguien debería decirle lo astuta que es en realidad.

—Menos mal que la atrapamos con las manos en la masa. ¿Quién sabe qué más se habría llevado?

Sus palabras goteaban desprecio, cada comentario diseñado para destrozarme pieza por pieza. Sentí su odio lavándome en oleadas.

Los ojos de Rosie ardían con malicia mientras me señalaba con un dedo acusador.

—¿De dónde salió esta criatura inmunda? ¿Desde cuándo permitimos ladrones en esta casa? Hagan que devuelva mi brazalete y échenla inmediatamente.

La risa de Daisy resonó como cristal roto.

—Oh Mamá, no sabes ni la mitad. Es la que Augusto trajo a casa.

—Imposible —la voz de Rosie se volvió cortante—. Augusto nunca se asociaría con semejante basura. Debe haberse arrojado sobre él.

Miré a Rosie con incredulidad. Ya fuera la mejor actriz del mundo o algo completamente distinto, se había transformado en una completa desconocida. Sabía perfectamente que Augusto me había traído aquí, pero fingía que nunca nos habíamos conocido.

Una risa amarga escapó de mis labios. Y yo pensando que era genuinamente amable y sintiéndome culpable por mi situación. En cambio, ambos me habían estado manipulando como a una marioneta.

La furia corría por mis venas, amenazando con consumir cada pensamiento racional que me quedaba. Arranqué el brazalete de mi muñeca y lo sostuve como un arma.

—¿Crees que quiero esta porquería? Aunque me suplicaras que me lo quedara, te lo arrojaría a la cara. Toma, quédate con tu precioso brazalete.

Sin dudarlo, le lancé la joya con toda la rabia que ardía dentro de mí. En ese momento, nada más existía excepto mi necesidad de contraatacar ante su engaño.

Me había convencido a mí misma de que todo lo que me habían dicho antes era una elaborada mentira. El brazalete era solo jade ordinario, otro accesorio en su retorcido juego.

Rosie se abalanzó hacia adelante, sus dedos tratando desesperadamente de agarrar el brazalete, pero se le escapó entre las manos como agua. La joya golpeó el suelo con un crujido agudo, rebotó una vez y chocó contra una piedra. En un instante, se partió limpiamente en dos.

El silencio cayó sobre la habitación como una manta sofocante. Todos se congelaron excepto Rosie, quien se desplomó de rodillas junto a los pedazos rotos. Todo su cuerpo temblaba mientras comenzaba a sollozar, lágrimas corriendo por sus mejillas ajadas.

Mis ojos permanecieron rojos de ira mientras observaba su actuación, mi corazón aún latiendo con resentimiento. Incluso ahora, seguía actuando, y lo hacía de manera convincente.

—Lilian —la voz cortó el aire como una cuchilla del mismo infierno. Me giré mecánicamente para ver a Augusto acercándose, su rostro una máscara de rabia apenas controlada.

Entre lágrimas, Rosie lo miró con una tristeza desgarradora.

—Augusto, el brazalete está roto.

El sonido de su palma golpeando mi cara resonó como un trueno. Augusto agarró mis hombros, sus dedos clavándose mientras gritaba.

—¿Por qué lo destruiste? ¿Tienes alguna idea de lo que ese brazalete era…

—Basta —todo mi cuerpo temblaba, ya fuera por frío o por pura rabia, ya no podía distinguirlo. Mis ojos ardían mientras lo miraba, gritando en respuesta.

—Lo rompí a propósito. Todos ustedes son mentirosos, cada uno de ustedes. Augusto, si tanto me odias, ¿por qué no me matas de una vez? ¿Se supone que atormentarme con tu abuela debe ser entretenido? Eres hábil para el engaño, pero ella es aún mejor. Me enferma verlos a ambos fingiendo ser santos.

—Lilian —la voz de Augusto bajó a un gruñido amenazante, sus ojos lo suficientemente fríos para congelar mi sangre. Parecía listo para despedazarme con sus propias manos.

Ya no me importaba, realmente no. El miedo me había abandonado por completo. En el peor de los casos, podría acabar con mi vida aquí mismo.

Le gruñí con disgusto.

—Tú y tu abuela montan todo un espectáculo. Un minuto ella me está dando regalos y afirmando que le agrado. Luego tú finges amenazarme, advirtiéndome que lo proteja cuidadosamente. Pero todo era solo una trampa que prepararon juntos. Me incriminaron deliberadamente por robo, me humillaron intencionalmente y me tomaron por tonta. Los desprecio a ambos.

—¿Quién dijo que estábamos actuando? —el tono de Augusto se volvió mortal, cada palabra goteando amenaza.

—¿No es exactamente lo que estás haciendo? —respondí, mi voz quebrándose de furia—. Mira a tu abuela. Un momento es amable, al siguiente me acusa de robar. Si eso no es actuar, ¿qué es?

Las lágrimas caían por mis mejillas mientras las palabras salían ahogadas de mí. Alguien había tallado un agujero en mi pecho, dejándome jadeando por aire a través del dolor.

Augusto fijó su mirada en la mía, cada palabra cayendo como piedras.

—Mi abuela tiene la enfermedad de Alzheimer.

Mi cuerpo temblaba violentamente y, después de una pausa, me burlé.

—Ahí vas de nuevo con tus mentiras.

—Después de su grave enfermedad hace dos años, mi abuela desarrolló Alzheimer. Algunos días recuerda todo, otros días está completamente perdida. Olvida la mayoría de lo que sucede a su alrededor. A veces ni siquiera puede reconocer a su propia familia, a las personas que más la aman. Pero cuando su mente está clara, realmente se preocupa por ti. ¿Cómo te atreves a acusarla de actuar? ¿Cómo pudiste decir esas cosas terribles y destruir el brazalete que ella guardó para ti? Lilian, realmente mereces morir.

—Eso es imposible —miré a Rosie, quien estaba sentada en el suelo acunando los pedazos rotos. Ella murmuraba suavemente sobre cómo estaba destinado para la esposa de su amado nieto.

Las lágrimas nublaron instantáneamente mi visión. La sincronización parecía demasiado perfecta. Rosie acababa de darme el brazalete, luego enfermó y lo olvidó, solo para acusarme de robarlo. Y Augusto casualmente estaba ausente.

Me negaba a creer que tal coincidencia pudiera existir. Pero viendo el genuino dolor de Rosie, no parecía una farsa. No sabía qué pensar o si Augusto estaba diciendo la verdad.

Mirando la condición de Rosie, el terror se instaló en mi corazón. Si su comportamiento era causado por el Alzheimer, no tenía idea de cómo manejar esto. Había destruido algo precioso para ella, y me preguntaba cómo la enfrentaría cuando recuperara su lucidez.

Daisy se acercó con una sonrisa astuta y burlona antes de volverse hacia Augusto.

—Augusto, ella es tan calculadora como aparenta. Le dije muy claramente que Mamá tiene la enfermedad de Alzheimer.

—No, eso no es cierto —exclamé desesperadamente, volviéndome hacia Augusto con voz temblorosa—. Está mintiendo. Nunca mencionó la enfermedad de tu abuela.

Augusto me miró con ojos fríos y sin emociones, sin decir nada. Daisy adoptó una expresión de inocencia teatral.

—Honestamente, se lo dije. Si no me crees, pregunta a los sirvientes.

—Sí, la Sra. Atlas ya la informó, pero ella seguía sin escuchar, insistiendo en que la Sra. Rosie Atlas la estaba incriminando deliberadamente —confirmó uno de los sirvientes que estaba junto a Daisy. Los otros rápidamente estuvieron de acuerdo, sus voces creando un coro de mentiras.

Negué con la cabeza, gritándole a Augusto.

—No, están mintiendo. Se están inventando todo esto.

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