Capítulo 102: Realización

—Vivian Bruce. Cuatro años en el departamento de bocetos y diseño —leyó Zara en voz alta, jugueteando con su bolígrafo mientras mantenía la mirada en el archivo que tenía en la mano.

Mientras tanto, Ella y Ezra saltaban por la oficina, riendo y poniendo patas arriba el escritorio de Nadia, ya que ella aún no había llegado.

—Eso significa que podrías ser apta para convertirte en mi asistente —dijo Zara, finalmente mirando a Vivian.

Zara ya había perdonado a Vivian por su comentario cuando se unió a la empresa por primera vez. Y también había estado observando su progreso, razón por la cual la eligió sin dudarlo.

Los ojos de Vivian se agrandaron, iluminándose su rostro de emoción.

—¡Sí, por supuesto! Quiero decir, daré lo mejor de mí. Lo prometo.

—Convertirte en mi asistente a largo plazo depende de cómo te desempeñes en este proyecto. Así que no te emociones demasiado todavía —advirtió Zara, con voz monótona.

Vivian asintió rápidamente.

—Entiendo, señora.

Zara cambió su enfoque nuevamente.

—¡Ezra, bájate de esa mesa! —espetó, observándolo hasta que saltó al suelo, luego volvió a dirigirse a Vivian.

—Seguirás usando tu escritorio, pero tu trabajo se distribuirá entre tus colegas ya que tomarás trabajo extra de mi parte. ¿Estás lista para comenzar ahora?

—¡Absolutamente! Estoy muy disponible —dijo Vivian, prácticamente rebotando sobre sus talones.

—Bien. Entonces lleva a estos dos a un recorrido por la oficina. Muéstrales cómo cada departamento trabaja en este proyecto —dijo Zara, sacando dos coloridos cuadernos infantiles y bolígrafos de un bolso colgado en su perchero. Luego le entregó una pequeña cámara—. Toma algunas fotos mientras estás en ello. Las necesitan para un proyecto escolar.

Vivian dudó por un momento.

—¿No te gustan los niños? —preguntó Zara, observándola cuidadosamente.

—No, señora, no es eso…

Zara dejó escapar un suspiro.

—No te estoy obligando, Sra. Bruce. Si no puedes hacerlo, dilo. Encontraré a alguien más.

Justo entonces, Nadia entró, y los niños rápidamente se escondieron debajo de su escritorio.

—Buenos días, Zara —saludó Nadia.

—Hola. ¿Cómo estás? —preguntó Zara, todavía un poco distraída—. Intenté llamarte ayer.

—Ah, lo siento. Estaba ocupada. Cuando lo vi, ya era tarde. No quería molestar —explicó Nadia, tensando brevemente la mandíbula.

—Por cierto, traje a mis hijos hoy. Ella y Ezra —comenzó Zara, luego miró alrededor de la oficina y frunció el ceño. Habían desaparecido.

El pánico burbujeó en su pecho—. ¿Cuándo salieron de la oficina?

Nadia parecía confundida.

—No vi a ningún niño cuando entré.

Vivian trató de no reírse, señalando debajo del escritorio.

—Allí, señora.

Los niños estallaron en risas mientras salían gateando de debajo del escritorio.

Zara suspiró.

—¿En serio?

—¡Hola, amiga de Mamá! Soy Ella —dijo la niña, radiante.

—Yo soy Ezra. El mayor —añadió Ezra con orgullo.

Mientras Nadia conocía a los niños, Zara se volvió hacia Vivian.

—Señora, no tengo ningún problema con los niños. Solía cuidar niños en la universidad. Solo pensé que estos dos eran… un poco caóticos.

Zara sonrió levemente.

—Lo son. Pero son inteligentes. No tendrás demasiados problemas.

Vivian asintió, ahora claramente encariñándose con ellos.

—Entonces sácalos de aquí lo antes posible. Discutiremos tu pago más tarde.

—¡De acuerdo, señora! —dijo Vivian, con voz alegre—. ¡Vamos, niño grande y niña grande, es hora de nuestro recorrido por la oficina!

—¿Ves, Mamá? ¡Te dije que soy un niño grande! —gritó Ezra.

Zara y Nadia se rieron mientras veían a los niños salir saltando de la oficina.

Zara se volvió para ayudar a ordenar el escritorio de Nadia.

—Lo siento por eso. Estos dos pueden ser demasiado.

—No tienes que hacer eso —dijo Nadia, uniéndose a ella—. Ahora entiendo por qué siempre pareces estresada.

Se rieron y luego se pusieron a trabajar.

—Menos mal que finalmente tomaste una asistente. Realmente necesitabas una.

Pasaron dos horas. Aunque Zara sabía que los niños estaban seguros, el impulso de verificarlos no desaparecía.

Finalmente, se puso de pie. —Déjame comprobar cómo están rápidamente —le dijo a Nadia antes de salir.

Caminó por el pasillo, sin saber por dónde empezar a buscar. —Mejor llamo a Vivian —murmuró.

Mientras esperaba que la llamada se conectara, sus ojos captaron el televisor del pasillo. Allí estaba Gina Bennett, hablando en una conferencia de prensa. Bennett Architecture estaba firmando una fusión con otra firma: Nest & Frame Architects.

Entonces Zara lo entendió.

La firma estaba dirigida por una mujer llamada Elena Caldwell.

«Espera… ¿Podría ser? ¿Nunca estuvo hablando de mí en primer lugar?», se susurró a sí misma.

—¿Señorita Quinn? —llamó Vivian, tocando ligeramente el hombro de Zara.

Zara parpadeó y se volvió hacia ella, dándose cuenta de que la llamada había terminado.

—Vivian, ¿dónde están mis hijos? —preguntó, con creciente preocupación.

—Umm… Están en la oficina del Sr. Carter.

—¿Qué?

Zara inmediatamente comenzó a marchar hacia la oficina de Ace. Vivian la siguió, tratando de explicar.

—Habíamos terminado el recorrido y estábamos regresando, pero dijeron que no los había llevado allí. Les dije que estaba prohibido, pero entraron corriendo de todos modos.

—¿Entonces por qué no los sacaste?

—Lo intenté, señora. Se negaron a salir…

Zara abrió la puerta de Ace.

Allí estaban, absortos en un juego en su computadora.

—¡Sí! ¡En tu cara! —gritó Ace, riendo como un niño—. ¡Ahora dámelo!

Ezra y Ella intercambiaron una mirada de derrota y le entregaron las barras de chocolate que sostenían.

—Bien. Así es como se cumple con un trato —dijo Ace, metiéndose una en la boca.

Ella estalló en lágrimas. —¡Eres un adulto malo!

Ezra se unió, golpeando el brazo de Ace. —¡Nos hiciste llorar!

Ace levantó las manos, pareciendo genuinamente sorprendido. —¿Qué? ¡Teníamos una apuesta. Gané limpiamente! ¡Les habría dado mi dinero si hubieran ganado!

—¡Te odio! —gritaron al unísono.

Zara entró, negando con la cabeza. —¿En serio, Ace? ¿Apuestas de chocolate con niños?

Los niños corrieron hacia ella, llorando y acusando todos a la vez.

Ace trató de parecer serio nuevamente, tragando rápidamente el último trozo de chocolate y cruzando los brazos.

Zara consoló a sus hijos. —No se preocupen. Les conseguiré chocolates más grandes después.

Mientras los sacaba, le lanzó una mirada fulminante. —Vas a ser un padre terrible.

Ace murmuró entre dientes:

—Estás criando niños codiciosos.

Unos minutos después, Ace salió de su oficina, apoyándose casualmente junto a la puerta de Gina mientras miraba hacia el pasillo.

Desde allí, vio a Kendrick llegando, y a los niños corriendo hacia él con chillidos de emoción. —¡Tío!

Él se agachó para abrazarlos, riendo mientras los levantaba del suelo.

Zara estaba de pie cerca, sonriendo mientras Kendrick los hacía girar a ambos antes de bajarlos.

La mandíbula de Ace se tensó. Sus dedos se cerraron en puños.

Observó en silencio, forzando una sonrisa torcida en su rostro.

«Tal vez él realmente es diferente. Tal vez puede hacerla feliz».

Pero el dolor en su pecho le decía que quizás… no quería que eso fuera cierto.

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