Capítulo 118: Manipulaciones

Zara bebió su café latte lentamente, el calor haciendo poco para aliviar la opresión en su pecho.

—Sabes, por alguna razón, siento que la odias más que yo —dijo, mirando a Nadia por encima del borde de su taza.

—Sí, es cierto —respondió Nadia sin rodeos, las palabras escapando antes de que pudiera detenerlas.

Zara arqueó una ceja. —¿Por qué? Ustedes dos ni siquiera se conocen desde hace mucho tiempo.

Nadia bajó la mirada, pensando para sí misma, «No creo que pueda decírselo todavía».

—Zara, ella es la única que se beneficia de esto. ¿Por qué crees que no lo hizo? —preguntó Nadia, sus dedos tamborileando ligeramente sobre la parte superior de una caja de cartón que estaba sobre la mesa.

Zara se movió en su asiento. —No quiero andar haciendo acusaciones sin fundamento. Para ser honesta, ella no vio ninguno de mis diseños aparte del primero que le presenté. Y apenas estuvo en la oficina las semanas anteriores.

Nadia dio un mordisco a su burrito, sin convencerse.

—Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto? ¿Qué planeas decir en la reunión de la junta mañana?

Zara parpadeó. —¿Reunión de la junta?

—La solicitaron. Probablemente se perdió entre todas tus notificaciones. Está programada para las 10 a.m. de mañana.

Zara se reclinó, con confusión marcada en sus cejas.

Nadia extendió la mano y tomó suavemente la mano de Zara. —Zara, sé que esto duele, pero necesitas pensar con claridad. Los miembros de la junta podrían realmente votar para removerte de la empresa.

Zara frunció el ceño. —No pueden. Yo soy dueña de Quinn Sculpt y Style ahora.

Nadia soltó una suave risa. —No tan rápido. La propiedad no significa inmunidad.

Zara parecía confundida. —Sí lo significa.

—No me digas que no estás familiarizada con los deberes fiduciarios descritos en tu acuerdo de propiedad —dijo Nadia, abriendo su teléfono.

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Después de desplazarse por un momento, le entregó la pantalla a Zara. —Esto es de mi contrato. La cláusula 7:3 establece que cualquier acusación de plagio es una violación del deber de lealtad o buena fe. Eso es motivo para la intervención de la junta.

—Como accionistas, tenemos derecho a saber esto para poder responsabilizar al propietario si ocurren tales cosas.

Zara leyó la cláusula lentamente, con el estómago hundiéndose. Nunca había revisado completamente los documentos que su padre le entregó cuando tomó el control.

—Escuché que tu Kaka agregó esa cláusula ella misma. Es una de las razones por las que admiro esta empresa: responsabiliza incluso a sus propietarios —dijo Nadia suavemente—. Tenemos que actuar rápido.

Zara se reclinó en su silla y colocó su taza sobre la mesa. Sus pensamientos corrían. Kaka había confiado en ella. Creído en ella. Y ahora, estaba viendo ese legado arder.

—Tengo que terminar con este escándalo —dijo por fin—. Necesito averiguar quién hizo esto.

—No solo por mí. Por Kaka. Por mi equipo. Por mis hijos.

Miró a Nadia, su voz más firme que antes. —No voy a dejar que me quiten todo.

Nadia se iluminó. —Ese es el espíritu.

—Pero, ¿por dónde empiezo? No sé quién es el culpable.

—¿Qué hay de nuestro personal? ¿Y tú? ¿Cómo están lidiando todos ustedes?

Nadia suspiró. —Ya me dirigí al personal mientras estabas ausente. Han empacado. El equipo de Gina se hará cargo a partir de mañana. Ella ya tiene un conjunto de diseños preparados, como si hubiera visto venir esto. Por eso estoy convencida de que lo planeó.

Zara se frotó la cara con las manos. —Todos estaban tan emocionados de estar en este proyecto. Ahora les he fallado.

—No ha terminado —dijo Nadia—. Todavía hay una oportunidad. Ken, quiero decir, el Sr. Campbell, dijo que el gobierno le ha dado al Sr. Carter un mes para finalizar el diseño. Si podemos probar que Gina nos saboteó antes de entonces, podríamos ser reincorporados.

Zara inclinó la cabeza. —¿Y si ella no lo hizo? No van a cancelar su parte solo porque yo limpie mi nombre.

—Zara, vamos. Ella lo hizo. Solo tenemos que encontrar la prueba.

Zara suspiró. —¿Y si lo hacemos? ¿Qué entonces? Ni siquiera tenemos un nuevo diseño listo. Seguirán usando el de ella para evitar cualquier retraso.

Nadia se estiró a través de la mesa nuevamente. —Por eso estoy aquí. Necesito que empieces a pensar. Algo nuevo. Algo audaz. Único.

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—No puedo… —murmuró Zara—. No lo tengo en mí.

—Sí lo tienes. Solo que no te has permitido creerlo. Yo me encargaré de la investigación con el Sr. Campbell. Ya estoy revisando las grabaciones de seguridad. Encontraremos algo. Tú solo concéntrate en diseñar.

Zara no dijo nada. Pero asintió levemente, y luego comenzó a comer tranquilamente el resto de su comida.

—Por cierto, estas son el resto de tus cosas de la oficina —añadió Nadia, golpeando suavemente la caja.

***

Ethan entró en el estacionamiento de la Escuela Primaria Heritage Heights. Miró a Irene, que ya se estaba quitando el cinturón de seguridad.

—¿Estás segura de que nos dejarán verlos?

—Por supuesto. Ella nos dio su horario y dijo que ya había hablado con la maestra de los niños. No hay razón para dudar de ella.

Ethan agarró una bolsa de regalo del asiento trasero, y los dos se dirigieron al pasillo.

La Sra. Vegas, la maestra de los niños, los encontró cerca de la entrada.

—Están en la sala de juegos. Manténganlo breve y tranquilo —dijo nerviosamente—. Solo los dejo entrar por quién los envió.

Irene sonrió y colocó una mano tranquilizadora en su hombro. —No te preocupes. Esto queda entre nosotros.

Caminaron por los pasillos y bajaron una escalera hasta la sala de juegos. Cuando la puerta crujió al abrirse, los gemelos, aburridos y medio dormidos, se animaron.

—¡Papi! —gritaron, corriendo hacia Ethan con los brazos abiertos.

Abrazos. Risas. Regalos.

Los niños devoraron helado y pastel mientras charlaban sin parar.

—Papi, ahora tenemos un cachorro. Se llama Ezrella —anunció Ezra.

—Vaya, eso es genial, campeón —dijo Ethan, revolviéndole el pelo.

—¡Mamá dice que podemos ir a Chicago en nuestras próximas vacaciones! Lo llevaremos con nosotros —dijo Ella emocionada.

—¿En serio? —preguntó Irene dulcemente—. ¿Entonces por qué está en el tribunal tratando de impedir que vuelvas a ver a tu papá?

Ezra se volvió hacia Ethan, confundido.

—¿Es eso cierto?

Ethan bajó la mirada, con lágrimas en los ojos.

—Sí.

Las sonrisas de los niños se desvanecieron, su entusiasmo disminuyendo. Irene le dio a Ethan un rápido asentimiento.

Sacó discretamente de su bolso una pequeña grabadora de voz.

—Por eso estamos aquí —dijo Ethan—. Necesitamos su ayuda. Ayúdennos a evitar que Mami nos mantenga separados.

—¿Qué tenemos que hacer? —preguntaron, con los ojos muy abiertos.

Él sonrió.

—Estoy seguro de que mami ha cambiado mucho después de que vino aquí. Díganme qué es lo que no les gusta de ella ahora.

Ezra parecía escéptico.

—Si te lo decimos, espero que no le pase nada a mami.

Irene rápidamente lo acercó a ella aunque él trataba de alejarse.

—Por supuesto que no. Solo va a ayudarte a quedarte con tu papi. Puedes ver a tu mami cuando quieras también —mintió con suavidad.

Ezra no parecía convencido.

—Pero mami dijo que deberíamos mantenernos alejados de ti.

Irene apretó los dientes, ya irritada por su perseverancia. Ethan vio esto e intervino.

—Campeón, tu mamá solo dice eso porque sabe que la Tía Irene y yo estamos juntos. Si te mantienes alejado de ella, también te estás manteniendo alejado de mí —explicó—. Estoy seguro de que no quieres eso, ¿verdad?

Ezra asintió, pero todavía dudaba en hablar.

—No te preocupes por él, papi. Yo te diré todo. Mami apenas está en casa estos días de todos modos.

Irene sonrió con astucia, iniciando la grabadora. «Ahora, que comience el espectáculo».

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