Capítulo 120: Su Penitencia

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Zara agarró el teléfono con dedos temblorosos, su pecho agitándose mientras intentaba inhalar.

La voz de la operadora crepitó a través del altavoz, pero se sentía a kilómetros de distancia—como si estuviera bajo el agua, ahogándose en pánico.

—Señorita. Por favor, respire profundo y díganos su nombre —dijo la señora por teléfono.

Zara lo hizo.

—Zara, por favor intente calmarse y díganos lo que necesitamos saber sobre el paciente para ayudar —sugirió ella.

—Yo… No lo sé —tartamudeó—. Estábamos hablando. Luego gritó. Fuerte. Sonó como si algo se hubiera roto, y luego… silencio.

—Vine a revisarlo y está tirado boca abajo en el suelo —añadió.

—¿Qué edad tiene el paciente?

—No. ¡Tiene 33 años! Su cuerpo está ardiendo. Por favor envíen a los paramédicos.

—Claro. Denos la dirección —instó la operadora.

Zara miró alrededor, sin idea—. Umm, Avenida Park…

Caminó hacia la puerta y vio el número de la casa en el panel del intercomunicador. —1258, Avenida Park.

—Bien, Zara, los paramédicos han sido enviados. Llegarán pronto. ¿Puedes volver y revisarlo? Necesitamos saber su condición —dijo la operadora.

Zara corrió de vuelta al cuerpo de Ace, arrodillándose ante él.

Tener a una persona experimentada al teléfono la hizo sentir un poco menos nerviosa.

—¿Está respirando?

—Yo… No lo sé. Está acostado sobre su vientre. No puedo…

—Bien, intenta voltearlo y coloca tu dedo en su nariz para comprobar su respiración.

Zara puso su teléfono en altavoz y lo dejó en el suelo antes de esforzarse por voltear a Ace.

—Oh Dios, es tan pesado —gimió amargamente mientras finalmente lo volteaba.

Su cara estaba manchada por la sangre que goteaba de su cabeza.

Se inclinó, su mano temblando mientras acercaba un dedo bajo su nariz.

Nada.

Ni siquiera un susurro de calor. Su respiración se atascó en su garganta. —No está… respirando —susurró.

—Zara, ¿sabes RCP?

—Yo… no. No realmente.

—Te guiaré. Coloca ambas manos en el centro de su pecho. Justo entre los pezones.

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Ella obedeció.

—Ahora empuja fuerte y rápido. No te detengas. Eres su mejor oportunidad.

Zara se preparó, bloqueó sus brazos y comenzó las compresiones. Sus palmas golpeaban su pecho una y otra vez. Sus hombros dolieron casi de inmediato, pero no le importó. Las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

—Vamos, Ace. No me hagas esto —susurró, contando en voz alta con cada empujón—. Quédate conmigo. Por favor… no me dejes así.

Todavía nada.

Sus brazos temblaban. Su corazón latía con fuerza. Presionó más fuerte.

—No puedes morirte. Tú también no. Por favor… por favor, Dios.

Justo cuando su visión se nublaba por el agotamiento y el pánico, el sonido de las sirenas perforó el aire.

—Ya están aquí —jadeó, con renovada fuerza surgiendo a través de ella.

Los paramédicos irrumpieron por la puerta principal segundos después. Uno de ellos la apartó suavemente mientras se hacían cargo.

—¡Tiene pulso! —gritó uno de ellos después de un tenso momento.

Zara se desplomó en el suelo, jadeando por aire, sus manos temblando. La sangre manchaba sus dedos, sus rodillas, su alma.

Lo cargaron en la camilla, conectando sueros y oxígeno mientras se movían rápidamente hacia la puerta. Ella no dudó—los siguió, subió a la ambulancia y se sentó a su lado.

Sus dedos encontraron los de él nuevamente, apretando suavemente mientras la camioneta aceleraba por las calles.

—Solo aguanta —susurró—. Por favor… solo aguanta.

Sus brazos dolían. Sus manos palpitaban por la fuerza de sus compresiones. Su cabeza entre sus rodillas, luchando por recuperar el aliento.

Pronto, llegaron al hospital.

Ace fue llevado rápidamente a urgencias, donde Zara se vio obligada a quedarse afuera mientras los médicos lo atendían.

Sus rodillas rebotaban. Sus dedos se crispaban en su regazo, todavía cubiertos de carmesí seco. El tiempo no existía aquí.

Las luces fluorescentes zumbaban arriba, pero su mente estaba atrapada en la imagen de Ace tendido inmóvil, labios pálidos, piel ardiendo.

Su mente retrocedió 17 años atrás. La sangre.

La cuerda. El cuerpo inerte de Archie desplomado bajo el peso del impacto, y Ace—solo un niño—sentado a su lado, paralizado por el shock, la cuerda todavía envuelta alrededor de su cintura.

Ese grito. Esa noche. El momento que lo rompió todo.

—¿Señorita Quinn? —La doctora llamó por enésima vez, tocando su hombro antes de que finalmente volviera a sus sentidos.

Se puso de pie, limpiándose las lágrimas de los ojos—. ¿Cómo está? ¿Está… está vivo?

La doctora le sonrió, asintiendo—. El Sr. Carter está bien y fuera de peligro. Gracias a la RCP.

Zara dejó escapar un suspiro tembloroso, sin poder contenerse mientras más lágrimas brotaban. Lágrimas de alegría.

Se puso de pie, su voz suave pero urgente—. ¿Puedo verlo? Por favor.

—Bueno, sí —dijo la Dra. Brenda—. Resulta que este es en realidad su hospital y su médico personal está haciéndole rondas. Él quisiera conocerte.

—Está bien, vamos —respondió, limpiándose las lágrimas restantes de su cara mientras se dirigían a la sala VIP donde Ace ahora descansaba.

Cuando llegaron, la Dra. Brenda se disculpó, dejándola entrar sola a la habitación.

Cuando entró, el doctor estaba anotando algo en su libreta.

—Zara, pasa —dijo su voz, aunque tenía la espalda vuelta.

Zara asintió, caminando lentamente hacia la cama de Ace.

Tenía vendajes alrededor de su cabeza así como en su mano derecha y algunos moretones en su cara.

—Doctor, qué le pasó… —La voz de Zara se apagó cuando vio al doctor.

Dr. Clinton.

Había sido el médico de la familia Carter desde que eran niños y los niños solían llamarlo tío.

—¿Tío?

El Dr. Clinton sonrió, atrayéndola para un abrazo.

—¿Cómo has estado? —preguntó, alegre.

—Estoy bien —respondió mientras se apartaba. Miró a Ace y luego de nuevo a Clinton—. ¿Qué le pasó?

El Dr. Clinton suspiró mientras se sentaba en el sofá junto a la cama, mientras Zara se sentaba en el borde de la cama.

—Entró en shock sistémico, probablemente por una fiebre alta. Por lo que podemos decir, su sistema inmunológico ya estaba comprometido por múltiples lesiones no tratadas. Se desplomó durante una llamada y se golpeó la cabeza.

Zara levantó una ceja, confundida.

—¿Fiebre? ¿Cómo puede entrar en shock por una fiebre?

—Bueno, parte de lo que no puedo revelar, pero tuvo un accidente reciente y se lastimó gravemente el brazo. Pero no lo trató adecuadamente…

Zara se dio cuenta de lo que quería decir con accidente, especialmente por la forma en que no quería revelar los detalles.

—Se lastimó de nuevo, ¿verdad?

El Dr. Clinton levantó una ceja.

—¿Él… te lo dijo?

Zara miró con lástima a Ace, asintiendo.

—Más o menos.

—¿No puedes hacer que pare? Se está haciendo demasiado daño —sugirió, luchando contra las lágrimas.

El Dr. Clinton se pasó una mano por la cabeza, poniéndose de pie.

—El hecho de que te lo haya contado significa mucho, Zara.

—Ha estado en terapia por un tiempo pero no se lo toma en serio. Eso es lo único que puede ayudarlo.

Zara suspiró.

El Dr. Clinton le entregó una radiografía.

—Mira esto. Tantas fracturas sin sanar y huesos rotos. Odia venir al hospital pero hace lo mínimo para mantenerse saludable.

—Lo peor de su caso es que la mayoría de sus lesiones no son tratadas. Pensó que podía engañar a la naturaleza pero finalmente lo alcanzó hoy.

Zara miró la radiografía y luego la dejó en la mesa, tomando su mano entre las suyas.

—¿Sus padres lo saben?

—No. Me amenazó con demandarme si se lo decía a alguien. Solo te lo estoy diciendo porque ya lo sabes.

El Dr. Clinton caminó hacia Zara y suavemente tomó su mano.

—¿Eres la única que puede hablar con él? Tal vez podría empezar a ver a su terapeuta de nuevo.

Luego salió de la habitación, dejándolos solos.

Zara cerró los ojos, tratando de contener las lágrimas que ardían en sus ojos.

—Quiero odiarte. Por alejarme así. Pero ¿cómo se volvió tu vida tan patética? ¿Tan lamentable? —Zara sollozó, limpiándose las lágrimas—. Siempre fuiste tan gentil. ¿Cuándo desarrollaste estos problemas de ira que te causan tanto dolor?

—Arg… —Ace gimió, moviéndose en la cama, su mano deslizándose del débil agarre de Zara.

Ella contuvo la respiración, temiendo que cualquier leve sonido lo perturbara.

Cuando volvió a dormir pacíficamente, Zara se levantó y fue al baño para lavarse la cara y la sangre que ahora se había secado sobre ella.

Ace se acomodó en la cama de nuevo, acostándose por error sobre su brazo herido.

—Arg… —gimió, despertándose de golpe.

Fue golpeado por un dolor de cabeza cegador mientras se sentaba y durante varios segundos, su vista estaba completamente negra.

Cuando sus ojos finalmente se abrieron, escaneó la habitación y rápidamente supo dónde estaba, ya que esta era su habitación habitual en el hospital.

—Mierda, ¿cómo llegué aquí? —murmuró, entrecerrando los ojos ante su mano vendada—. ¿Estaba hablando con alguien antes?

Vio el suero conectado a su mano y no dudó en arrancarlo, pellizcando el área para detener la sangre que brotaba.

—Tengo mucho que hacer, no puedo quedarme sentado —murmuró, quitándose rápidamente la bata del hospital.

Justo cuando alcanzaba su camisa que colgaba en el perchero, la puerta del baño se abrió y Zara salió.

Zara se congeló, sus ojos posándose en su espalda desnuda.

Miró fijamente el entramado de cicatrices profundamente grabadas en su espalda.

Estas no eran recientes.

Tampoco eran aleatorias.

Líneas rectas. Superpuestas. Como si siguiera volviendo a las mismas heridas.

No eran de una noche de rabia.

Eran deliberadas. Repetidas.

Su respiración se atascó en su garganta.

Esto no se trataba de dolor.

Esto era penitencia.

No solo estaba sufriendo…

«Se estaba castigando a sí mismo».

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