Capítulo 125: Interrumpido

Zara llevaba un delantal sobre su pijama mientras vertía la masa en una gofrera precalentada, cerrándola para cocinar.

—Huele increíble —dijo Kendrick desde la puerta.

Zara se dio la vuelta con una sonrisa.

—¿Estás despierto? ¿Y ella te dejó salir de la cama? —bromeó.

Kendrick se rio, negando con la cabeza mientras se acercaba. Estaba con sus pantalones, llevando su camiseta blanca que estaba completamente desabotonada.

Ella se había aferrado a su cuello toda la noche, haciendo casi imposible respirar, y mucho menos dormir.

—Es solo una noche y ya estoy agotado. No puedo imaginar cómo te las arreglas con ellos. Eres tan fuerte —dijo, colocando un mechón de su cabello detrás de su oreja.

Zara sonrió.

—Te prometo que ella no siempre es una persona tan difícil.

—Entiendo —respondió él, con voz tranquila y reconfortante—. Por cierto, ¿van a la escuela hoy? Podría llevarlos más tarde.

Zara negó con la cabeza.

—No. Necesito que descansen hoy y llevarlos a un chequeo más tarde. Pueden volver a la escuela mañana.

Kendrick asintió, de acuerdo con ella.

—¿Cuáles son tus coberturas? —preguntó, mirando la mesa.

Zara caminó hacia el refrigerador, sacando un paquete de fresas.

—Bayas frescas y crema batida —las agitó hacia él.

Kendrick las tomó, ya sacando un tazón.

—Déjame ayudar a cortarlas.

—Está bien. Iré a preparar las bebidas de frutas.

Regresó al refrigerador sacando otro paquete de fresas, algunas manzanas y remolacha.

—¿Dónde está la tabla de cortar?

—En el armario junto al fregadero.

Cocinar con Kendrick era divertido. Era capaz, cauteloso y divertido.

Para cuando terminaron de cocinar, los niños estaban despiertos y podían oírlos discutiendo en la sala de estar.

—Papi está aquí. Dormí con él anoche —insistió Ella.

—Vamos a buscarlo entonces —Ezra finalmente estuvo de acuerdo.

Mientras sus pequeños pasos se acercaban a la cocina, Zara echó algo de hielo en el jugo de frutas en el frasco.

—¿Puedes ayudarme a poner la mesa? Tengo que lavarlos.

—Claro —Kendrick asintió, extendiendo la mano para tomar algunos platos.

Justo cuando Zara se quitaba el delantal, ellos entraron.

—¿Tío? —llamaron, sonando un poco decepcionados.

—¿Así que eras tú anoche? —se preguntó Ella.

Kendrick hizo una pausa brevemente, fingiendo un ceño fruncido.

—Por supuesto. Tuve otra pijamada y ni siquiera lo aprecian.

Al ver el ceño fruncido en la cara de su tío, rápidamente corrieron a abrazarlo.

—No estés triste. Estamos felices de que estés aquí —dijo Ezra.

—Gracias por quedarte conmigo anoche —añadió Ella.

Kendrick se agachó y los abrazó, susurrando:

—Vayan a saludar a su mamá también. Ella hizo los gofres más deliciosos del mundo entero para ustedes dos.

No discutieron. En cambio, solo sonrieron corriendo hacia su mamá con una gran sonrisa.

—Buenos días mamá. Gracias por hacernos los mejores gofres del mundo entero.

Ezra sonaba más emocionado, pero Ella no sonaba enfadada como anoche.

El corazón de Zara se hinchó de alegría mientras besaba sus caras felizmente.

—Gracias cariño. Ahora vamos a cepillarnos los dientes antes de disfrutar nuestro desayuno —sugirió.

Mientras se alejaban, Zara miró hacia atrás a Kendrick que les sonreía tímidamente y articuló:

—Gracias.

Kendrick solo le guiñó un ojo, haciendo que las mejillas de Zara se volvieran de un rojo carmesí.

Antes de que regresaran, Kendrick ya había arreglado la mesa. Zara sirvió la comida y todos comieron.

—¿Cómo está Nana? —preguntó Ezra pensativo.

—¿Ya desayunó? ¿Está Papá con ella en el hospital? —preguntó Ella además.

La mano de Zara se apretó al lado de su plato. Kendrick, sentado a su lado, alcanzó su mano y le dio un apretón tranquilizador.

—Nana todavía está en el hospital. Le llevaré el desayuno —respondió—. Pero tu papi no está en el hospital, cariño. Tenía algo de trabajo que hacer y se fue temprano.

Los niños parecían tristes, pero no lo expresaron.

—La buena noticia es… —Kendrick hizo una pausa, mirando a los niños para captar su atención. Lo logró—. ¡No hay escuela hoy!

Los niños vitorearon emocionados:

—¿En serio?

—¿Podemos saltarnos la escuela hoy? —preguntó Ella, mirando a su mamá.

Zara asintió.

—Pueden descansar hoy.

Los niños estaban emocionados y después de terminar el desayuno, saltaron al sofá, encendiendo la televisión mientras Zara y Kendrick lavaban los platos en la cocina.

—Gracias por encontrar siempre soluciones a mis problemas —dijo ella.

Kendrick la empujó con su hombro:

—No hay necesidad de agradecerme. Es solo una disculpa por lo de anoche.

Zara se mordió el labio, mirando hacia otro lado mientras la vergüenza le sonrojaba la cara:

—No fue tu culpa.

Zara colocó los platos en el lavavajillas, alejándose rápidamente de él para evitar más conversación sobre lo de anoche.

—Lo sé pero aún así…

—Umm, sé que estás muy ocupado con el trabajo, pero ¿podrías quedarte con mis hijos mientras voy al hospital? —solicitó, interrumpiéndolo intencionalmente—. Conseguiré a alguien del personal de la casa de mis padres para que reemplace a Nana por ahora.

Kendrick miró hacia abajo y sonrió al ver que Zara estaba avergonzada por lo de anoche.

—Está bien. No te preocupes. Yo los cuidaré —respondió—. Incluso si tengo que salir urgentemente, me los llevaré conmigo —la tranquilizó.

—Gracias —dijo Zara, empacando el plato que llevaría en tres termos separados.

—¿Tres termos? Pensé que solo estaban tu mamá y Nana en el hospital —señaló Kendrick.

Zara forzó una sonrisa. El tercero era para Ace, pero no quería decirlo.

—Estas son solo algunas sobras. Las llevo por si esto no es suficiente —mintió bruscamente—. Iré a prepararme ahora —dijo, saliendo apresuradamente de la cocina.

Kendrick la vio correr, con las cejas levantadas pero no dijo otra palabra.

No tardó mucho antes de volver a bajar con un pantalón casual de pierna ancha y una blusa halter, el cabello recogido en una cola de caballo ordenada.

Cuando llegó a la sala de estar, los niños estaban charlando animadamente con Kendrick. Una escena que le derritió el corazón.

«Kendrick será un gran padre. ¿Por qué no lo conocí primero antes que a ese idiota?»

—¿Zara? —llamó Kendrick, sacándola de sus pensamientos.

Él había notado que ella estaba parada detrás de ellos pero no dijo nada.

—Oh… Veo que todos lo están pasando muy bien —murmuró, nerviosa—. ¿Tienen algo que decirle a Nana y a la Abuela?

Los niños desearon a Nana una pronta recuperación y Kendrick se ofreció a ayudarla a llevar la canasta de comida a su coche, lo que ella aceptó felizmente.

Buscó alrededor las llaves de su coche pero no pudo encontrarlas.

—Yo… siempre las guardo aquí —se quejó Zara.

—Tal vez deberías tomar las mías. Buscaremos las tuyas más tarde —sugirió Kendrick.

Zara parecía frustrada.

—¿Estás buscando las llaves de tu coche? —preguntó Ezra—. Esas son las que Nana usó ayer. Cuando íbamos a salir, ella quería llamar un taxi, pero le dijimos que tomara el tuyo.

—Tú tomaste el coche de Nana ayer, así que cuando íbamos a salir, ella quería tomar un taxi pero le dijimos que tomara el tuyo —explicó Ella más detalladamente.

Zara quedó atónita por la noticia, y por un momento, comenzó a pensar, «Y si yo era el objetivo de este accidente».

—Ven y toma el mío. Haré que Pierce me traiga otro coche si es necesario —dijo él, guiando el camino.

Cuando llegaron al coche, Kendrick dejó la canasta en el asiento del copiloto e incluso fue a abrir la puerta del conductor para ella.

Solo entonces notó que ella estaba distraída.

—Zara, ¿qué pasa?

Zara sonrió rápidamente, —No. Nada.

Pero Kendrick no estaba convencido.

Mientras ella entraba al coche, él se inclinó, tratando de averiguar qué pasaba por su mente, —Dime, Zara. ¿Tienes alguna preocupación?

—Este accidente —Zara dudó—, ¿estuviste en la escena?

—No, Ethan llegó primero. Yo solo los encontré en el hospital —explicó—. Pero no te preocupes. Tendremos una conversación con la policía hoy en caso de que tengas alguna inquietud.

Zara dejó escapar un suspiro, sintiéndose aliviada.

—Gracias, Kendrick.

—¿Estás segura de que todo lo demás está bien…

Zara se inclinó, presionando un beso en sus labios.

Él se quedó paralizado a mitad de la frase, con los ojos muy abiertos, sus mejillas volviéndose de un rojo carmesí como si no la hubiera besado por todas partes la noche anterior.

Zara sonrió traviesamente, cerrando su puerta y alejándose conduciendo.

Justo antes de salir de su portón, miró por la ventana trasera y notó que él se presionaba lentamente las mejillas con las palmas mientras sonreía tímidamente.

—¿No es simplemente adorable? —murmuró, alejándose a toda velocidad.

Mientras tomaba la carretera, escribió la ubicación del Hospital Sterling, comparando la distancia con el Hospital Evergreen donde estaba Ace.

La distancia era cercana por diferentes rutas, pero el Hospital Evergreen estaba aún más lejos.

Sin embargo, decidió ir primero al Hospital Evergreen, sabiendo que solo iba a dejarle comida y también ver cómo estaba, a diferencia del Sterling donde tendría que quedarse más tiempo mientras su mamá regresaba a casa.

Además…

—¿Cuáles son las probabilidades de que me escuche y se quede?

Después de unos treinta y cuatro minutos de viaje, Zara llegó al hospital, dirigiéndose directamente a la habitación de Ace.

Zara se encontró ajustando su cabello y blusa en la puerta de cristal.

«Solo ve, Zara».

Entonces finalmente empujó la puerta para abrirla.

Lo primero que captó su atención fueron los archivos dispersos en la cama. Pero él no estaba en la cama. Supuso que podría estar en el baño.

—En serio, Ace. ¿Estás trabajando cuando se supone que deberías estar descansando? —se quejó, dejando su canasta de comida mientras comenzaba a recoger los libros.

Entonces sus ojos se posaron en su camisa ensangrentada que había caído al suelo justo al lado del perchero.

—¿Y todavía tienes esto aquí? ¿No pudiste decirle a Justin que los cambiara? —se quejó.

Luego alcanzó las grandes cortinas de la ventana—. Si vas a trabajar en estas condiciones, al menos ten buenas condiciones de luz.

Vio que la puerta del baño estaba abierta y se acercó, pero justo cuando su mano alcanzaba el pomo de la puerta, un gemido resonó.

Zara miró adentro y se encontró con los ojos de Gina. De rodillas ante Ace.

—Ah, estás tan duro —dijo Gina, limpiándose lo que parecía ser saliva de la boca, con las manos en la cremallera de su pantalón.

Zara cruzó miradas con Ace, cuyos ojos estaban abiertos como si hubiera visto un fantasma.

Tragó saliva, cerrando rápidamente la puerta.

Zara sintió que se le cortaba la respiración mientras se apresuraba a disculparse—. Lo siento, no quise interrumpir.

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