Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 141

Capítulo 141: Custodia Temporal

La sala del tribunal se reunió en silencio. El aire estaba más denso ahora —cargado y frágil.

Zara se sentó más erguida, pero sus ojos parecían distantes. Como si estuviera tratando de desoír las voces de sus hijos en la grabación.

El juez regresó al estrado, dio un ligero asentimiento al alguacil, y luego se volvió hacia la mesa de la defensa.

—Señor Hawke, puede proceder con su respuesta.

Nathaniel se levantó lentamente, su rostro ilegible, voz tranquila.

—Gracias, Su Señoría.

Caminó hacia el centro de la sala del tribunal, luego se volvió hacia el estrado.

—Comencemos con lo que se presentó como hecho. —Su voz era firme, precisa—. Sí, el coche de la Señorita Quinn fue comprometido. Sí, fue acosada. Y sí, hubo una explosión que involucró su vehículo.

Hizo una pausa, dejando que el silencio se asentara.

—Pero lo que no se dijo es que ella sacó a sus hijos de ese vehículo en el momento en que sospechó una amenaza. Cambió rutinas. Cambió coches. Aumentó la seguridad. ¿No es eso lo que esperamos de un padre responsable? ¿Medidas proactivas?

Se volvió ligeramente hacia la galería. —Si hubiera ignorado la amenaza, eso habría sido imprudente. Pero penalizar a una madre por tratar de proteger a sus hijos de un peligro real? Eso no es justicia. Eso es castigo por ser el objetivo, no la causa.

Cambió de enfoque. —Y el audio—hablemos de eso.

La voz de Nathaniel bajó, medida. —Todos escuchamos el clip. Dos niños cansados y confundidos tratando de procesar un mundo que ha sido puesto al revés. Sus padres están divorciados. Se han mudado de ciudad. Su querida niñera está en el hospital. Y sí, su madre ha tenido que trabajar más de lo habitual, porque está luchando por aferrarse a la vida que construyó para ellos.

Se volvió hacia el juez ahora, con mirada firme. —Esas palabras no eran confesiones. Eran ecos de agotamiento. Y lo que yo escuché—más que nada—fueron dos niños anhelando normalidad. Familiaridad. Extrañando a su madre. Eso no es negligencia. Es dolor—por un divorcio que no pidieron, un hogar del que fueron arrancados, y un padre que…

La mandíbula de Nathaniel se tensó.

—Su Señoría, pido a la corte que no olvide el curso de este divorcio. El señor Campbell humilló públicamente a la Señorita Quinn. La engañó. La descartó frente al mundo y le entregó la custodia de los niños—no como un favor, sino como un término de su divorcio. Porque sabía que ella era la estable. La constante.

Dio un paso más cerca, mirando directamente a los ojos de Ethan—. La leal.

Ethan tragó el nudo en su garganta, su mirada cayendo con inexplicable culpa.

—Y ahora que la Señorita Quinn ha comenzado a reconstruir su vida, encontrando su fuerza, reclamando su lugar… él quiere recuperar lo único que le quedaba: sus hijos.

Zara tragó con dificultad, ojos brillantes pero sin parpadear.

Quería creer cada palabra que él decía. Simplemente no estaba segura de que sus hijos aún lo harían.

Nathaniel continuó.

—Ella mantuvo a sus hijos alejados no para castigarlo, sino para protegerlos. De la inestabilidad. Del escándalo público. De la idea de que otra mujer, la misma mujer que ayudó a destrozar su hogar, algún día podría ser la que les cepille el cabello y les prepare el almuerzo.

Dejó que eso se asentara.

—Y ahora, el demandante sugiere desarraigar a los niños nuevamente. Sacarlos de la vida en la que finalmente han comenzado a estabilizarse. Han comenzado la escuela en Nueva York. Han hecho amigos. Tienen un ritmo. Arrancarlos de eso ahora solo profundizaría el trauma.

Se volvió hacia el estrado con tranquila intensidad, tomando aire.

—Su Señoría, mi cliente ha sido la constante de estos niños durante años. Ella estuvo allí para cada fiebre, cada pesadilla, cada rodilla raspada. Leía cuentos para dormir mientras atendía llamadas de negocios. Ha construido un hogar para ellos con sus propias manos y noches sin dormir.

Hizo un gesto sutil hacia Zara.

—No es perfecta. Pero es una madre. Y una condenadamente buena.

Hizo una breve pausa, mirando de nuevo al estrado—. Su Señoría, estos niños han perdido suficiente. No les quitemos también el suelo bajo sus pies.

Dio un lento y respetuoso asentimiento—. Gracias —y volvió a su asiento.

Benita se levantó con estudiada compostura ante la llamada del Juez, juntando ligeramente las manos frente a ella.

—Su Señoría —comenzó—, nadie está cuestionando la devoción pasada de la Señorita Quinn. No estamos aquí para etiquetarla como una madre incompetente.

Se volvió hacia el juez con la suave confianza de alguien que tiene la mano ganadora.

—Pero esta audiencia no se trata de quién era ella. Se trata de quién es ahora y a qué están siendo expuestos sus hijos bajo su cuidado.

Dio un paso lento hacia adelante.

—Tenemos un acosador. Una explosión. Una serie de cambios de vehículos. Un escándalo mediático que ha convertido su hogar y su imagen pública en un objetivo parpadeante. Y ahora tenemos las propias voces de los niños, afirmando que se sienten distantes, ignorados y perdidos.

Comenzó a caminar lentamente alrededor.

—Sí, los niños están en Nueva York. Pero el señor Campbell también vive en Nueva York ahora. Compró un apartamento adecuado para los niños, a unos treinta kilómetros de su escuela. Ha estructurado su horario para acomodar los viajes diarios a la escuela y el cuidado. Esto no se trata de reubicación. Se trata de restaurar la estabilidad dentro de la misma ciudad, con un padre que está disponible, preparado y no involucrado en el caos que actualmente rodea a la Señorita Quinn.

Su tono se suavizó, pero se mantuvo afilado.

—Esto no se trata de castigar a la Señorita Quinn por su trauma. Se trata de proteger a los niños de sus consecuencias.

Encontró la mirada del juez.

—No estamos pidiendo llevárselos para siempre. Estamos pidiendo una pausa. Una medida protectora temporal para dar a los niños espacio para respirar, y a la Señorita Quinn tiempo para asegurar su vida.

Un último compás.

—La ley no espera hasta que los niños estén heridos. Actúa cuando están en riesgo.

Asintió con una sonrisa educada.

—Gracias, Su Señoría.

La Juez Owen se recostó, sus ojos brevemente cerrados antes de hablar.

—Esta ha sido una de las revisiones de custodia más difíciles que he presidido. El tribunal ve el amor que ambos padres tienen por estos niños. Y Señorita Quinn, la felicito por los años que ha dado, incluso bajo presión extrema.

Las manos de Zara se tensaron en su regazo.

—Sin embargo, este caso no fue presentado por ninguno de los padres —sino por el señor Clement Campbell, el abuelo de los niños. El tribunal reconoce su preocupación, pero no le otorga autoridad parental en este asunto.

Dirigió toda su atención a Ethan.

—Señor Campbell, usted no impugnó originalmente la custodia. La renunció durante los procedimientos de divorcio —hizo una pausa, sacudiendo la cabeza—. Eso debería haber sido razón suficiente para desestimar este caso…

—Sin embargo, dadas las circunstancias extremas e inusuales que ahora rodean la seguridad de los niños, y su presencia actual en Nueva York con arreglos de vivienda adecuados, el tribunal está dispuesto a reconsiderar la custodia bajo términos temporales únicamente.

Zara contuvo la respiración. Ya esperaba esto pero de alguna manera escucharlo hizo que todo su mundo se detuviera.

La Juez Owen la miró directamente.

—Esta decisión no es un reflejo de su carácter, Señorita Quinn. Pero la prioridad del tribunal debe ser la seguridad y el bienestar presente de los niños.

Hizo una pausa, tomando un respiro profundo. Era obvio que el veredicto le rompía el corazón.

—Con efecto inmediato, se otorga la custodia temporal al señor Ethan Campbell. Este acuerdo será revisado en treinta días. La Señorita Quinn recibirá visitas supervisadas dos veces por semana, con ubicación y horarios a ser coordinados por los asesores legales de ambas partes.

El mazo golpeó.

—Se levanta la sesión.

Ethan se levantó del estrado de los testigos. No sonrió. Solo miró al suelo, con las manos apretadas. Ojos rojos. Como un hombre que había roto algo que amaba —a propósito.

Las sillas rasparon el suelo. Algunas voces susurrantes se agitaron detrás de ella.

Pero en el mundo de Zara, no había nada. Solo esa única verdad resonando a través de sus huesos.

«Sus bebés no dormirían en sus brazos esta noche.»

«Y tal vez… tampoco la pedirían mañana.»

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