Divorciada y Deseada; Demasiado Tarde Para Recuperarla - Capítulo 17

17: Manipulador 17: Manipulador —¡Mamá, Papá nos trajo un helado nuevo!

—exclamó Ella, sosteniendo su cono como un trofeo.

La inocente emoción en su voz cortó la espesa tensión como una navaja.

Zara exhaló, apretando su gorra antes de quitársela por completo.

Arrodillándose, envolvió a los gemelos con sus brazos, enterrando su rostro entre sus pequeños hombros.

Sus dedos pegajosos y helados se aferraron a ella, pero no le importó.

—Me alegro tanto de que estén bien —murmuró, besando su piel cálida con aroma a azúcar.

Risitas llenaron el aire, ligeras y despreocupadas
La mirada de Ethan recorrió a los niños, luego se desvió hacia Zara.

Sus labios se apretaron en una fina línea.

—Deben haber estado asustados —dijo, ajustando la camisa de Ezra como un padre preocupado—.

Es un parque grande.

Cualquier cosa podría haber pasado.

—Su voz era más suave, pero el filo estaba ahí.

Agudo.

Acusatorio—.

¿Siquiera notaste que se habían ido?

Zara tragó saliva, la culpa mezclándose con irritación.

—Yo…

solo me alejé un momento.

Nana…

—Su voz tropezó consigo misma mientras intentaba explicar, pero Ethan ya estaba negando con la cabeza.

Irene cruzó los brazos, curvando sus labios.

—Tienes suerte de que Ethan sea un buen padre —dijo—.

No muchos hombres dejarían que sus hijos fueran criados por una mujer que salta de un hombre rico a otro.

Zara se quedó inmóvil.

Podía sentir la mirada de Ethan cambiar, sus facciones endureciéndose mientras asimilaba la insinuación.

—Increíble —se burló, con expresión retorcida—.

No me digas que esto es lo que has estado haciendo todo este tiempo.

El calor subió por la garganta de Zara.

Apretó los puños, clavándose las uñas en las palmas para mantener la calma.

—No te preocupes —dijo fríamente—.

No seguiré tus pasos.

La sonrisa desapareció de los labios de Irene.

La mandíbula de Ethan se tensó.

—Zara…

—La voz de Nana resonó mientras corría hacia ellos.

Ethan se sorprendió al ver a los niños chillar emocionados hacia la anciana y gritar:
—¡Nana!

—con entusiasmo.

«¿Es esa su madre?», pensó Ethan, bajando la mirada.

Ya era bastante malo que nunca hubiera conocido a sus suegros después de 7 años de matrimonio.

Y peor aún, se estaban conociendo después de su horrible divorcio.

Y encima en un parque de diversiones.

Se mordió el labio mientras trataba de ocultar la vergüenza que lo invadía, «¿Quién hubiera pensado que alguna vez se reconciliaría con su familia?»
—Buenos días, señora…

—saludó Ethan, tratando de sonar lo más respetuoso posible.

Irene sonrió con suficiencia.

—Con todas las cosas que dijiste sobre ella, esperaba que tu madre fuera…

no sé…

más elegante.

No…

—agitó una mano despectiva hacia Nana—, …pareciendo una niñera envejecida.

Zara se quedó inmóvil.

Por un momento, solo hubo silencio.

¡Crack!

La bofetada resonó antes de que Irene terminara de parpadear.

La palma de Zara ardía, pero la satisfacción de ver a Irene tambalearse hacia atrás, sujetándose la mejilla, ahogó cualquier dolor.

Los gemelos saltaron, sus conos de helado casi resbalando de sus dedos.

La cabeza de Ethan se giró hacia ella, con incredulidad en su mirada.

—¡Zara!

El rostro de Irene se contorsionó, sus ojos llenándose de lágrimas de rabia.

—¡¿Tú…

me golpeaste?!

—Lo haré de nuevo —la voz de Zara era baja, firme—, si alguna vez vuelves a faltarle el respeto a mi madre de esa manera.

Irene se volvió hacia Ethan, con la respiración entrecortada dramáticamente.

—¿Te vas a quedar ahí parado?

El agarre en la muñeca de Zara llegó rápido, brusco.

Ethan la apartó, fuera del alcance auditivo de los niños.

—¿Qué demonios te pasa?

—siseó—.

¿Abofetearla frente a los niños?

Zara liberó su brazo, su mirada inquebrantable.

—Insultó a mi madre.

Deberías haberla controlado.

Ethan exhaló bruscamente, pero sus labios se curvaron ligeramente, casi divertido.

Estaba disfrutando esto—la forma en que ella reaccionaba, la forma en que aún podía provocarla.

El silencio se extendió entre ellos.

Zara se giró, lista para irse, pero la mano de Ethan salió disparada de nuevo—esta vez, más suave.

Los dedos rozaron su mejilla, inclinando su rostro hacia él.

El repentino cambio en su tacto la hizo congelarse.

Su voz se suavizó.

—Los niños…

no les has dicho la verdad, ¿verdad?

El corazón de Zara se saltó un latido.

Sus labios se separaron, pero no salieron palabras.

Ethan estudió su reacción, su agarre apretándose ligeramente.

—¿Por qué?

—Su voz apenas superaba un susurro—.

¿Todavía esperas que cambie de opinión?

Zara retrocedió como si la hubieran quemado.

Su estómago se retorció, un lento y burbujeante disgusto subiendo por su garganta.

«Qué descaro», murmuró por lo bajo.

Ethan tomó su silencio como una respuesta.

Una sonrisa presumida tiró de sus labios mientras se acercaba.

Su mano acunó su mandíbula, de la misma manera que solía hacerlo cuando eran más jóvenes—cuando ella todavía creía en él.

—Teníamos algo bueno, Zara —murmuró—.

Una familia.

Una vida.

Éramos felices.

Su pulmo acarició su mejilla, como un hombre recordando un tiempo al que pensaba que aún podía volver.

Zara no parpadeó.

Él suspiró, casi con nostalgia.

—Pero Irene…

Ella luchó por mí.

Por eso me merece.

Por un momento, Zara solo lo miró fijamente.

Luego
Una risa brotó de ella.

Suave al principio.

Luego más fuerte.

Se agarró el estómago, secándose las lágrimas que brotaban de las comisuras de sus ojos.

La sonrisa de Ethan vaciló.

—¿Qué es tan gracioso?

Zara respiró profundamente, negando con la cabeza.

—Oh Dios mío, hablas en serio.

Se acercó, su voz goteando diversión.

—Ethan, escucha con atención.

Su expresión se oscureció, su sonrisa desvaneciéndose.

—Preferiría pudrirme sola en una zanja antes que volver contigo.

La mandíbula de Ethan se tensó.

El músculo de su cuello se tensó.

Zara se inclinó, bajando la voz a un susurro.

—No eres un premio.

Eres un arrepentimiento andante y parlante.

Una vena pulsó en su sien.

Sus fosas nasales se dilataron.

Ella se enderezó, alisando las arrugas de su camisa.

—De todos modos, tengo cosas mejores que hacer.

Disfruta tu vida.

Preferiblemente lejos de la mía.

Se dio la vuelta para irse.

La voz de Ethan la detuvo.

—Mi padre te está buscando.

La columna de Zara se tensó.

No se dio la vuelta.

—Una palabra mía, y te encontrará.

Ambos sabemos que ya no tienes dinero para un abogado.

Zara inhaló profundamente, luego exhaló lentamente.

Finalmente, miró hacia atrás, ofreciéndole una sonrisa tensa y divertida.

—Eso sonó mejor que tu delirio sobre que yo quiera volver contigo.

Con eso, se alejó.

Los nudillos de Ethan se volvieron blancos mientras sus dedos se curvaban en un puño.

Pasó furioso junto a ella, dirigiéndose directamente hacia los niños.

El corazón de Zara se encogió al ver a los gemelos riendo con Irene.

Algo no estaba bien.

Aceleró el paso, arrodillándose frente a ellos.

—Cariños, ¿por qué se están disculpando?

Los gemelos dudaron, intercambiando una mirada rápida antes de hablar.

—La tía Irene dijo que seguíamos pidiéndote que trajeras a Papi de vuelta.

—Y eso te hizo enojar con ella porque la culpas por hacer trabajar demasiado a Papi.

El aliento de Zara se quedó atrapado en su garganta.

Su estómago se hundió.

Se volvió hacia Irene, que estaba de pie a unos metros de distancia, desplazándose por su teléfono, con una pequeña sonrisa tirando de sus labios.

Los dedos de Zara se crisparon.

Sus manos se cerraron en puños.

Si tan solo hubiera mantenido su temperamento bajo control antes, Irene no habría tenido la oportunidad de manipular a sus hijos.

Zara se volvió hacia Nana, su voz más afilada de lo que pretendía.

—¿Por qué dejaste a mis hijos con ella?

Nana tartamudeó:
—Yo…

fui a buscarles agua.

No pensé…

Zara no esperó a que terminara.

Agarró las manos de los gemelos, lista para irse.

Entonces…

—Niños —llamó Ethan dulcemente—, ¿no les encantaría que Papi volviera a casa con ustedes hoy?

Silencio.

Zara se tensó.

Ella y Ezra se volvieron, sus inocentes ojos llenos de esperanza.

—¿Puede, Mamá?

—preguntó Ella, con voz apenas audible.

Zara tragó saliva, apretando el agarre en sus manos.

Levantó la mirada.

Directamente hacia la cara sonriente de Ethan.

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